在江戰一觸即發的當兒，敵船方麵忽然長笑聲起，道：“寇仲我兒！何事如此容易動氣？年輕人切戒小有所成而目空一切。”寇仲從懷念傅君婥的傷痛中震醒過來，大感不好意思，應道：“原來是你老人家，請恕孩兒失態，爹教訓得好，孩兒以後會小心檢點。”竟是杜伏威的座駕船。雷九指忙下令減緩船速，收起兵器。此時雙方逐漸接近，燈火映照下，兩艘船艦首處擠滿江淮軍，人人爭著來看寇仲風采。杜伏威被將領親兵簇擁在左方戰船平台上，神態欣悅，就像父親見到自己有為的兒子，嗬嗬笑道：“不知者不罪，何況你是天下有數幾個，夠資格這樣向輔公佑說話的人。哈！還有子陵來探我，我杜伏威不亦樂乎！”徐子陵也不由對他生出孺慕之情，不但因他的神采風度，更因無論杜伏威本身如何心狠手辣，但對他兩人確是特彆鐘愛寵縱。一向以來，他都不大歡喜杜伏威，可是在這麼一個特彆的晚上，於行駛大江的風帆上，沉醉在昔日傷痛又使人神迷的回憶中，杜伏威的一切缺點再不存在。三船擦身而過，寇仲和徐子陵騰身而起，投往杜伏威的船上。“砰！”杜伏威一掌拍在桌上，整座艙廳像抖顫一下，喝道：“好！宋缺確是盛名不虛，我若說不，就不是杜伏威。”接著喝道：“來人！”戰船掉頭追在少帥軍那艘風帆之後，三艘船逆流西進。親兵推門入來，施燈候命。杜伏戚淡淡道：“給我拿酒來。”親兵領命去後，杜伏威向寇仲欣然道：“宋缺肯親自出馬助你爭天下，天下已是你寇仲囊中之物，爹隻是錦上添花。由今晚開始，你得到爹的全力支持，沒有半點保留。”三名親兵入廳為圍桌而坐的三人送菜斟酒，然後退出門外。“叮！”三個酒杯碰在一起。寇仲笑道：“爹非是錦上添花，而是名副其實的雪中送炭，現在北方風雪蔽天，有爹這麼一句話，南方各路人馬誰敢輕舉妄動，主動之勢全操控在孩兒手上，一洗頹氣。爹不知孩兒於洛陽之戰給折磨得有多慘，給李世民打得怕怕哩！幸好宋閥主為我營造攻入關中前最優勝的形勢，孩兒才有偷懶開小差的機會。”杜伏威皺眉道：“仲兒不怕宋缺會取爾而代之嗎？”寇仲坦然道：“那將是孩兒求之不得的事，孩兒像爹般對做皇帝不大提得起興趣，隻可惜被宋缺一口回絕。”杜伏威點頭道：“那爹放心哩！宋缺說一就一，說二便二，出口的話從沒不算數的。”徐子陵問道：“爹準備到哪裡去？”杜伏威微笑道：“爹正要到陳留見我杜伏威的兩個好孩兒，研究控製大江的策略，你們有什麼意見？”寇仲道：“這方麵宋閥主早胸有成竹，爹不如繼續北上，到陳留與閥主碰頭，坐下來摸著酒杯底談笑間決定大江的命運，爹當然比宋缺對大江的形勢有更深入的認識。”杜伏威哈哈笑道：“我對天刀慕名久矣，今天終有見麵的機緣。”又訝道：“你們趕得這麼急？究竟要到何處去？”寇仲湊到他耳旁，聚音成線說出取漢中而攻長安的大計，連楊公寶庫的秘密，也沒有絲毫的隱瞞。杜伏威動容道：“你們竟有此著妙計，因緣巧合處，令人感歎，何愁霸業不成？想起當年我為寶庫認識你兩個小子，到今你們憑寶庫掌握天下的命運，世事之離奇變幻，莫過於此。”接著欣慰萬分的道：“你們是真的當我杜伏威是你們的老爹，否則絕不肯透露這天大的秘密。”寇仲道：“人心險惡，孩兒們混了這麼多年，學曉不輕易信人，但爹怎同呢？我們是絕對的信任你，敬愛你！”杜伏威親自為兩人斟酒，再乾一杯，正容道：“我兒和宋缺的結合，令天下形勢出現天翻地覆的變化，南方諸雄已不足為患，隻餘被逐一殲滅的命運！現在關鍵處在於巴蜀的去向，誰能控製巴蜀，等若控製大江，巴蜀易守難攻，自古以來是戰亂中偏安之地。如被李淵得之，可以之為基地建設水師，順流沿江擴展勢力，占領戰略據點；若我們得之，可直接威脅關中李唐的存亡。所以巴蜀不但是必爭之地，更是非爭不可。”寇仲沉吟道：“現在洛陽落入李淵手上，若依巴蜀群雄與師妃暄的協議，巴蜀須歸附李唐，我們要控製巴蜀，必須先取漢中，始有籌碼迫解暉投降。”杜伏威道：“據我所知，解暉仍是舉棋不定，因當地四大異族的族長均傾向宋缺，且宋家一向控製蜀郡的鹽貨，宋缺說一句不，沒人敢運半粒海鹽到蜀郡去。在這種情況下，隻要我公然表示全力助你，仲兒或可不費一兵二卒，迫解暉就範。那時仲兒可以奇兵突襲長安，不用因攻打漢中張揚其事，攻李淵一個措手不及。至於襄陽和附近諸城，可包在我身上。”寇仲喜道：“爹所說的非常有道理。”杜伏威歎道：“爹自有你兩個孩兒後，心境變化很大，想起兩手血腥，便想多作點好事積積陰德。我的提議是為蜀郡的百姓著想，解暉觸怒宋缺實屬不智，宋缺雖因女兒的關係不會要解暉家破人亡，卻肯定會迫解暉退隱，流血衝突在所難免。漢中是解暉的地盆和主力所在，攻陷漢中等若擊垮解暉。解暉真不知自愛，宋缺豈是好惹的。”徐子陵道：“解暉當年與師妃暄協議之時，並不曉得宋閥主會全力支持寇仲。”杜伏威冷哼道：“可是解暉並沒有徵詢宋缺的意見，正犯宋缺大忌，而宋缺當時仍支持李密，解暉此舉擺明是看風駛舵，而宋缺最痛恨的就是這類不顧惜義之徒。”徐子陵欲語無言，想起嫁給解暉之子解文龍的宋玉華，心中暗歎。寇仲點頭道：“孩兒明白，我會到成都打個轉，向解暉痛陳利害，若他仍冥頑不靈，隻好救他吃足苦頭。”杜伏威道：“現在南方兵馬中，隻蕭銑、輔公佑還有一戰之力，不過隻要我們奪得江都，輔公佑那畜牲將被我們重軍包圍，動彈不得。林士宏和沈法興正力抗宋智，誰都曉得他們非是宋智敵手，死期屈指可數。隻要巴蜀落入我們之手，蕭銑隻餘待宰的厄運，再破關中，天下將是我兒寇仲的天下，讓我們再喝一杯，預祝我們揮軍攻陷長安，完成不朽的大業。”與杜伏威分道揚鑣，風帆繼續西上，船首插上杜伏威贈送的江淮軍旗幟，與少帥軍旗迎風拂揚，果然免去很多麻煩。經過丹陽水域時，遇上的非是輔公佑的水師，而是杜伏威旗下的戰船，可知杜伏威成功控製這段河道，壓得反叛他的輔公佑抬不起頭來。過曆陽後，徐子陵和寇仲告彆雷九指等人，離船登岸，依當年傅君婥領他們逃避宇文化及追殺的路線，往傅君婥埋下香骨的幽穀馳去。當到達昔年傅君婥為拯救他們，不惜犧牲性命勇退宇文化及的高山之頂，已是日落時分。寒風呼呼，不由遙想起該夜驚心動魄，令他們終生抱憾的一戰。黑沉沉的濃雲垂在低空，星月無光，山頭掉光葉子的大樹，在寒風下毫無抗拒之力地隨風扭垂，山野深處偶還傳來寒鴉淒切的哀啼，更添兩人心中愁思追憶。寇仲頹然在一個淺洞前坐下，就是在那裡，他們偷窺傅君婥和宇文化及的生死決戰，道：“我忽然有萬念俱灰的感覺，任人如何努力，最後還不是落得一杯黃土，人生的苦苦追求，骨子裡有何意義可言。”徐子陵移到崖緣，前方是在茫茫黑夜中起伏重疊的峰巒、呼號的北風、刺骨的寒意，令寇仲的語氣更充滿絕望、失落和無奈。沒有人比他更明白寇仲，他是個感情極端的人，內心並不像他外表般的堅強，在洛陽之戰中他麵對不斷的傷亡和死彆，將他的情緒推至最低點，至乎後悔走上爭霸之路。此刻重回心傷魂斷的舊地，被勾起久被埋藏對傅君婥之死的哀痛，遂生出心灰意冷的感觸。戰爭是個看誰傷得更重的可怕遊戲，寇仲雖得宋缺之助扭轉必敗的形勢，但已深深受到精神上的重創。寇仲的聲音傳進他耳內道：“假若我們沒有得到《長生訣》，到今天我們仍是揚州城內的混混兒。可是命運就是如此，娘因而在風華正茂時失去寶貴的生命。唉！老天爺要我們走上這樣一條崎嶇不平的路，有甚麼意思呢？”徐子陵迎風深吸一口氣，沉聲道：“坐在這裡怨天怨地不是辦法，因為從古至今，從沒有人能掌握天命天意這類秘不可測、虛無飄渺的事情。唯一辦法是積極地對待已成事實的過去，勇敢闖向茫不回知的未來。過去的事永不能挽回，隻要我們不辜負娘對我們的期望，令中土能和娘的祖國和平共處，娘在天之靈可以含笑安息。”寇仲慘笑道：“子陵！我真的很痛苦，痛苦至我根本不明白為甚麼會如此失落沮喪？而矛盾的是最艱難的日子該成過去，但我卻半點感受不到勝券在握的快樂。反是在麵對生死的戰場上，我因無暇想及其他，日子尚好過點。唉！不知如何，當船駛經娘當日救起我們的水域時，我再不能控製自己的情緒，想到即使得到天下，事實上仍無法改變已發生的任何事，而我將是徹頭徹尾的失敗者，再與快樂和幸福無緣。”徐子陵轉過身來，迎上他熱淚滾動的雙目，歎道：“直到此刻，我才真真正正相信你是深愛宋玉致的，正因失去她，所以你感到甚麼爭霸天下，再無半丁點的意義。可是你卻再無退路，必須率領少帥軍，堅持至最後的勝利。”寇仲熱淚泉湧，把臉埋進雙手裡，失聲痛哭，全身抽擂，受壓製的情緒，像洪水破堤般一發不可收拾。徐子陵曉得他不但為傅君婥悲泣，為宋玉致對他的永不諒解傷心欲絕，更是為因他拋頭顱灑熱血壯烈犧牲的將士流淚！心中惻然，移到他身旁坐下，探手按上他背上，柔聲道：“我明白你因何哭得這麼淒涼，相信我，隻要你有決心，曉得你真正的夢想是甚麼，總有辦法達到。”寇仲抬起滿臉淚花的臉孔，停止哭泣，淒然搖頭道：“子陵不用安慰我，我已痛失得到幸福的機會。現在事情的發展，再不受我控製，我不但要對少帥軍負責，對宋缺負責，更要對天下倒懸的老百姓負責。個人的得失在這樣的情況下，隻有擺在一旁。當日玉致離開後，我瞧著軍隊開赴東海，早把自己的處境瞧通瞧透。那時當然不敢當眾痛哭，所以要留到在娘前放肆。本想捱到娘的墳前哭個痛快，豈知到這裡已忍不住。”徐子陵抽抽他肩頭道：“我不信你的分析，命運是出人意表的，試想想，你有多少預測證明是對的呢？唉！我們去見娘好嗎？”寇仲抹拭淚漬，語氣回複平靜，道：“我還想多坐一會兒。”徐子陵隻好陪他默坐。寇仲向他瞧來，好半晌道：“我根本不是當皇帝的料子，對嗎？”徐子陵凝望山頭上的夜空，淡淡道：“你或者不是當皇帝的料子，但你卻有冶好國家的本質，因為你沒有任何私心。以後隻要你選賢任能，武功又足以鎮懾塞內外，大亂後必有大冶，所以我雖厭惡戰爭，仍是彆無選擇的支持你，現在更要想方設法治療你受創的心兒。你很快沒事哩！大喜大悲，在你來說是家常便飯。”寇仲苦笑道：“還說是兄弟，又來耍我。不過哭一場後舒服多哩！你說得對！個人的榮辱得失比起萬民的苦難，算哪碼子的一回事。”徐子陵道：“多說兩句粗話你會更舒服點。”寇仲破涕為笑道：“他奶奶的熊，你真明白我。坦白說，你有沒有預感我將來會和致致有個幸福快樂的結局？”徐子陵把他硬扯起來，勉強笑道：“從遇上你的第一天，便知道你是個有運氣有運道的大傻瓜，隻可惜我不懂看相，故沒看出你竟有帝皇運。來吧！彆忘記我們此行是有特彆的任務。”寇仲探手摟著他肩頭佯怒道：“你要哄我也該哄得像樣子點，當我是三歲孩兒嗎？唉！我對你有個不情之請，希望陵少不要拒絕。”徐子陵愕然道：“說吧！”寇仲沉吟片晌，口齒艱難的說道：“我想請兄弟你幫個忙，去見致致，告訴她我深切懺悔以前的行為，而我由始到終都是深愛著她，不能忍受失去她的內心痛苦，更不願她因我的劣行毀掉下半生。”徐子陵皺眉道：“你認為這樣做有用嗎？你該曉得她的性格，她對事物的觀察和判斷力，是你和我望塵莫及的。希白說得對，隻有以實際的行動，表達你對她的愛意，把她感動至忘掉過去一切不愉快的事，你和她之間始能有轉機，其他一切隻是徒勞。”寇仲勉力站直虎軀，苦笑道：“何來這樣的機會呢？”徐子陵沉聲道：“謀事在人，成事在天，你現在彆無選擇，須擱下兒女私情，專心一誌令天下回複統一和平。玉致小姐是明白大體的人，當認識到你所作所為，均是為萬民福祉，說不定會回心轉意。”寇仲精坤大振，點頭道：“對！這是唯一的方法，她因不想僚人被卷入戰爭旋渦中，所以反對宋家出兵，若我能創造天下和平，她當然會有不同看法。”徐子陵道：“眼前尚有緊迫的事，可使你和她改善關係，就是設法解決巴蜀的問題，愈少血流，玉致小姐愈明白你非是好戰和破壞和平的人。”寇仲雙目重現光輝，仰望黑沉低壓的夜空，沉聲道：“對！幸得你提醒。戰爭太可怕哩！誰都消受不起，可免則免。坦白說，洛陽之戰後，我心中充滿複仇的意念，所以當我以為老爹那兩艘戰船是輔公佑的水師時，心中竟生出不耐煩，有大開殺戒之意。不過剛才痛哭一場後，本是充塞心中的仇恨雲散煙消，想到李世民亦是身不由已。不過無論如何，我是絕不會放過李元吉的，還有李建成，因為殺李建成是楊公死前的吩咐。”徐子陵似聽到長安城內激烈的嘶喊和戰鬥聲，在目前形勢的發展下，沒有人能改變這幾已注定的未來命運。