距離正式開學還有十幾天時, 戴雅終於在熱心學姐的帶領下，將新生應該認識的地方全都逛了一遍。範圍主要集中在聖光之塔, 畢竟三個學院之間不興串門。其實聖職者們中不乏法師和戰士，不過他們似乎也都心高氣傲地拒絕向彆的學院求教, 反正聖光之塔的導師們也能為他們解決問題。在徹底安頓下來之後，戴雅接受了莉莉的邀請，和她一起去了帝都。三個學院內部都有連通地麵的傳送陣，傳送落點就位於懸浮高空的祈願塔的正下方，在帝都的東郊, 蔥蘢森林的掩映裡，有一組用於接待來賓和放置魔陣的華麗建築。那些貴族出身或者是來自富豪家庭的學生們, 也將自己的馬車放置在這片地方。莉莉主要是為了向戴雅展示如何離開學校, 包括在租賃學院提供的馬車等等，當然她自己也有事要做。“快開學了，我得賺點零花錢。”兩人坐在馬車的車廂裡，狼人姑娘取出一個魔法卷軸，那是一種質地奇特的光滑紙張，最上方繪製著傭兵公會的劍與卷軸徽記，下方是一行名字和職業的介紹，以及任務記錄和完成率等等。“聖職者也可以隨意當傭兵嗎？”戴雅不太確定地問。莉莉點了點頭, “任何人都可以，不過大部分聖職者，他們都在神殿裡或者騎士團裡，自由時間有限, 所以很少能在傭兵公會看到他們。”傭兵不能說是一種職業，或者說它可以全職也可以被兼職，幾乎任何人都可以在有一份工作的前提下，注冊一個傭兵身份，然後去接任務賺零花錢。“我的父母曾經很有錢，後來，他們被擊敗了，我們氏族換了領袖。”狼人姑娘把玩著那個魔法卷軸，“他們沒法給我寄來更多的金幣了，我習慣了之前那種生活，現在的錢根本不夠用！”“你說你已經被秩序騎士團接納了，他們會給你發錢嗎？”“哈哈，不，我的名字隻是在預備役成員的隊伍裡，你想要工資，至少要等到正式分配，有了自己的工作任務和隸屬部隊之後，那就是畢業以後的事啦。”——看來當傭兵做任務賺的錢也不少，戴雅有點心動地想著，不過莉莉也許能接到報酬不錯的任務，然而自己恐怕連半桶水都不算。“等等，你的傭兵卷軸是怎麼拿出來的？”剛才那個東西突然出現在莉莉手上，完全是憑空浮現，“你戴著空間戒指嗎？！”魔法世界裡，空間裝備簡直是居家旅行殺人放火的必備物品。假如戴雅也有一個附帶儲物空間的首飾，她就不會因為夜魘的追殺而丟掉自己絕大部分的行李了。“不是戒指。”莉莉指了指自己的項鏈，那是一條光澤黯淡的銀鏈子，掛著一顆灰暗的藍寶石吊墜，看上去平淡無奇，“有一個抽屜那麼大的儲物空間。”……那也可以吧！戴雅這麼想著，她終於把諾蘭送的故事書留在了臥室裡，祈願塔雖然不會突然爆炸，但假如有個空間魔具，哪怕隻有一個抽屜的容量，也比沒有要讓人安心。“多少錢？”“五千金幣。”莉莉撓了撓毛茸茸的耳朵，沉痛地歎息了一聲，可能是在緬懷自己揮金如土的過去，“這是有血契的，除了我以外沒人能打開，如果沒有這個契約，大概能便宜幾百金幣。”戴雅：“……”她身上倒是有一些紫金幣，也能兌換出幾千金幣，然而這也太貴了吧！怪不得整個戴家都沒有類似的裝備——也許是有的，但是被攥在便宜父親的手裡，如果是這個價格，就完全可以理解了。“如果你差錢的話，我……”莉莉的話語戛然而止，她再次意識到自己沒有那麼多錢了，“你可以去參加天梯賽，打到黃金以上，就可以用折扣價購買一些魔法道具，能便宜很多很多，同樣的項鏈可能隻需要幾百個金幣。”馬車平穩地駛過帝都東郊的大道，在城門口也隻是稍微一停。帝**衛兵們認出了祈願塔的車駕，裡麵的兩個姑娘展示了一下聖職者的魔法徽記——它們烙印在皮膚上，戴雅在手背，莉莉則是在手心，然後就被放行了。上下城區交界處，幾乎是整個帝都最繁華的地方。馬車川流不息的街道，星羅棋布的商業街，在大廣場的另一邊，各大公會高聳的建築巍峨矗立，位於帝都的都是總公會而非分會，比起小城市裡的景象氣派數倍，往來穿梭的人群中不乏有三階以上的中級戰士或者法師。帝都作為整個新月帝國最大最繁華的城市，每個季節都有無數遊客參觀者，因此商業街極為熱鬨。前身從未來過帝都，戴雅對這裡很陌生，不過許多店鋪都出售相當完整而且標記細致的地圖，某些販賣昂貴魔法道具的商店裡，甚至會賣出立體投影的魔法地圖，有的是一次性有的則是可以使用多次、但需要魔晶充能。雖然，類似的地圖價格通常都以金幣論計，顯然是專供給那些有錢人。戴雅丟掉了自己的全部行李，包括一些頗為值錢的衣服首飾，值得慶幸的是身上還有幾十枚紫金幣和一堆金幣，甚至足夠她在帝都買個小房子——不過，她暫時放棄了這個想法，因為她在商業街的售樓區域稍微轉了一下，就被那些抱著圖紙熱情湧上來的人嚇跑了。莉莉急著去傭兵公會接任務，她詢問了戴雅是否需要自己帶著在帝都轉一轉，不出意外地被婉拒之後，兩人約定晚上見麵，她就滿意地走了。她也沒覺得這個小學妹特彆需要照顧——畢竟十五歲不算年幼了，有的女孩在這個年紀已經當了母親。戴雅與學姐分彆後，先是來到了劍師公會。因為是帝都總公會的緣故，這座背後矗立著黑色長劍的建築極為宏偉，上午明亮熾熱的陽光灑落而下，大劍在地上投落了長長的陰影，正門前人來人往熱鬨至極，還有許多在小地方罕見的中階戰士，他們的魔獸夥伴就在外麵等候著。一隻赤尾巨蠍和一隻鋼爪魔蛛隔著一段距離互不相讓地對峙著，周圍的人紛紛繞道遠離，威武的雪獅和劍齒虎懶洋洋地趴著曬太陽，還有一隻漂亮的大狗甩著蓬鬆的大尾巴，正專心致誌地啃著自己毛茸茸的爪子。他們都在一個特定的有魔陣屏障保護的區域內，這個設置主要是防止有些作死的人去挑逗魔獸因此遭難。這個屏障基本上是透明的，偶爾會泛起銀灰色的水霧般光輝，預示著它的存在以防有人一頭撞倒。戴雅一邊向前走一邊歪頭盯著那隻狗子，強忍住湊近去看看的衝動，脖子都要擰斷了卻還是戀戀不舍。劍師公會裡人聲鼎沸，密密麻麻的人群摩肩接踵，她越向裡走，附近展示出戰士徽記的人越多，這裡充滿了各種中階低階的戰士、還有亟待通過考核成為劍者的新手，以及前來測試天賦或者去那些招生學院的辦事處報名測試的人。哪怕公會大廳的麵積是瑪瑞城中那個大廳的數倍，也依然堪稱人山人海擠得水泄不通。偶爾有幾個帶著小型魔獸的人，不得不把自己的夥伴抱在懷裡甚至放在頭頂上，還有一個人正抱著自己被踩到尾巴的三尾銀狐，小狐狸委屈地蜷縮著。他格外憤怒地和肇事者爭吵，兩人罵得臉紅脖子粗，肌肉虯結的手臂上戰士徽記越發明亮，似乎象征著情緒開始失控。戴雅簡直要被擠死了，好在她也不算矮，否則可能連一口新鮮空氣都呼吸不到——偶爾還有些打量的視線橫空掃來，先是掠過她的臉，就在胸口和手臂逡巡，似乎顯得有些無禮。他們沒發現想要找的東西，接著就有人試圖拽她的手臂，“小姑娘，需要劍技秘典嗎？”“想要測試天賦嗎，我這裡有藥！”“你是來找學校的嗎？”這麼混亂的場景中他們還不忘推銷，戴雅覺得這真的是十分感人，她閃身躲過無數隻伸來的手，右手手背上悄然浮現出一團朦朧紅光，光霧散去時，留下兩把交錯的紅色長劍，還有邊緣一圈閃閃發光的六芒星，總共九顆。少女隨意晃了晃右手，周圍那些人頓時偃旗息鼓。“草，九星劍士……”“這麼年輕已經是二階九星了！”“她還沒成年吧？真的假的……”戴雅費儘九牛二虎之力終於擠出人群，來到了稍微寬敞些的測試區域，卻發現這些地方也排著長長的隊伍，她心塞地加入了長隊，拿出自己買的帝都地圖打發時間。拒絕了若乾推銷租房和奇怪特產的人之後，前麵最後一個測試的人已經走了。“二階升三階。”戴雅言簡意賅地掏出銀幣，工作人員接過去，順便掃了一眼她手上的徽記，伸手一指示意她進房間測試。魔陣中的測試靈石被在重拳下微微晃動，閃爍著腥紅光澤的劍氣沒入靈石中，沿著布滿砂礫般凸起的白色外殼蜿蜒淌落，最終彙入下方的反應魔陣中。魔紋充盈著紅光，一圈圈法環亮起，亮到第三圈就止住了。——緊接著是附近的符文開始閃閃爍爍，最終停留在三星。魔陣的另一端直接連著負責驗收結果的小型烙印陣，戴雅離開房間後，將手放入魔陣陣核位置，手背上就浮現出了新的徽記。三把劍柄末端相抵的長劍互組鈍角，周圍還有三顆閃光的小星星。這是三星劍師的標誌。戴雅心滿意足地離開了測試區域，然後再次混入擁擠的人海中。不久後，她費勁九牛二虎之力擠出了人群，在來時的入口附近再次看到了那些魔獸，有幾隻已經被帶走了，還有幾隻新來的，之前那隻漂亮的大狗倒是站了起來——那是隻灰白相間的狼犬。——她有著豎立的三角耳，一雙深色的杏眼，口吻微長卻不算過於突出，四肢修長勻稱，尾巴像是一團蓬鬆而綻開的毛球，身上深灰漸變灰白的皮毛長度適中，看上去軟軟的，很想讓人擼一把。附近環境混亂，戴雅站在屏障旁邊，發現沒人注意自己，就抬起手給那隻狗打了個招呼，“你好。”狼犬忽然發出一聲興奮地吠叫，她撲到了隔離壁障旁邊，揚起腦袋，抬起厚實的前爪輕輕拍著半透明的壁障，同時開心地晃動著尾巴，軟乎乎的尾毛迎風漾開，像是一朵大大的蒲公英絨球。戴雅幾乎要昏厥了。遲了一秒，她才意識到這隻狗子並不是在向自己問好——“你在和桃子打招呼嗎？”後方有人輕聲問道，嗓音清朗悅耳，卻透露著一種慣常的冷漠，不過似乎又有點疑惑的意思。戴雅回過頭。她身後站著一個瘦削的黑發青年，那人比她高了將近一個頭，深青風衣外套立起的領口很高，幾乎遮住了半張臉，隻能望見微高的眉骨打落陰影，鼻梁挺立如刀塑，清澈的淡藍色眼眸像是雪後的天空。周圍人很多，他們的距離堪稱近在咫尺，而且這人一動不動地站在自己身後，戴雅發現她竟然完全沒有察覺！“你是她的……”戴雅伸手指了指隔著一道魔法壁障的大狗，那很顯然是一隻魔獸，而且可能還是中階甚至高階的級彆，“契約夥伴？”青年聽到後麵說的是“夥伴”而不是“主人”時，眼神似乎動了一下，“我是。”戴雅微微仰起臉，在對方的領口看到了一個微小的家徽。劍與紅薔薇。帝都四大劍師家族之一的淩家。作者有話要說：之前有人說對了，丫丫就是喜歡淩旭……的狗子(