黃昏時分, 絢麗的晚霞燒灼了半邊天空。夕陽投落在城中，青灰色的街道上被染上了一層溫柔的玫瑰色, 人們換了新的衣服，成雙成對地走上街, 準備迎接晚上的慶典。此時，整個新月帝國南境都籠罩在惡魔的威脅中，本地居住的公民們對此感受尤為深刻，從四個城門再到各個城鎮的入口和村莊的指示牌上，都貼著掛著各種告示, 警告人們小心附近出沒的惡魔。惡魔們也未必在同一個地方停留太久，而且不斷有新的惡魔出現和舊的惡魔死亡或被驅逐——多虧了新任的主教大人。於是那些公告就層層疊疊地貼了一堆, 其間夾雜著各種失蹤人口找尋和確認受害者的訃告。在這種氛圍下, 大多數人其實對於慶典也沒什麼高漲的熱情了。不過，因為晚上至少有煙花看，還有免費發放的食物，而且這些都是領主出錢，所以人們肯定還是會去參與的。戴雅站在神殿外街道的角落，以防吸引太多目光，她沒穿那件象征主教身份的外衣。她看到許多人從神殿門口經過，然後陸陸續續前往已經開始熱鬨起來的廣場, 不知道為什麼，許多人身上似乎還帶著傷。血跡從纏著傷口的布條裡滲出來，那些傷患的臉上露出痛苦之色，卻也隻是被同行的人攙扶著向前走去。戴雅：“……那些受傷的人是怎麼回事？”周圍一片寂靜, 沒人回答她。她回過頭時才發現，剛才跟在自己後麵的幾個牧師都跑了，大概也都是回家換衣服了。“很明顯，他們在等待主教大人您賜予的聖術祝福。”然後，她聽見風裡傳來一道悅耳的回答，帶著微微上揚的語調和帶點異域風情的口音。街角有一棵枝繁葉茂的榕樹，有個人正佇立在樹蔭裡，溫暖的晚陽透過枝葉的縫隙，斑斑駁駁打落下來。那人有一頭漆黑濃密的長發，在腦後束成蓬鬆微卷的馬尾，發梢一直垂落到筆挺的腰背，一對長長的尖耳從發絲裡支棱出來，顯然是個精靈。他的臉容浸沒在光影中，神情看不分明，似乎正在凝視這座蕭索的城市。“你的意思是，他們不願來找我，或者進入神殿——鑒於他們剛剛從這裡經過，隻想專門等著慶典來臨時我的祝福？”戴雅不太確定地說。她早就看過今夜慶典的安排，對所有的流程都大致有數，尤其是與自己有關的那部分。“難道不是嗎？”半晌，精靈慢慢轉身。“有些人覺得他們付不起報酬，不敢勞煩任何聖職者更彆提一位主教，為他們治愈傷口或是驅逐惡咒。”他個子很高，穿了一件十分華貴的黑色絲絨外袍，從衣襟到下擺上蔓延著金線的刺繡，閃耀的金線勾勒出枝繁葉茂的樹紋，栩栩如生的葉片和層疊的枝杈，每一個細節都逼真精美。——另外，這外衣是極為修身的收腰剪裁，要說是裙裝似乎也沒什麼問題。當然，因為今天晚上有慶典，許多人都穿了正式的服裝。烏雲城這種地方雖然蕭條，也不是沒有富人，所以這個精靈的打扮雖然很紮眼——因為他的衣服實在漂亮，但卻不會讓彆人覺得奇怪。戴雅已經猜到他是誰了。這種充滿諷刺口吻的說話腔調，還有措辭的方式，都很熟悉。於是她無視了那些含沙射影不知道在諷刺什麼的話語，開心地向對方伸出手，“謝謝你來了。”——畢竟是她在魔法日記上邀請過的人。精靈聞言有些挑剔地看了她一眼，然後慢吞吞地與她握手。“不客氣，我能理解你為什麼不想在這裡挑舞伴，無論是因為你看不上這裡的人，還是因為你不想和當地人有任何牽扯，亦或者費神警惕接近你的人。”戴雅：“……”其實主要是後麵兩個原因。看上看不上的，就是跳舞而已，又不是結婚。更重要的是，她不想再去費心分辨那些靠近的人，究竟是被她的臉吸引，還是受了什麼人的指引，想從她身上獲得點什麼——更有甚者，萬一那是個妒魔變成的人類呢？！“我也能理解為什麼其他的精靈不想在宴會上看到你。”戴雅小聲吐槽，“因為有些話你知道就好，不需要說出來讓人知道你有多麼厲害。”“是嗎？”精靈不置可否地哼了一聲。他的發色烏黑，皮膚白皙，臉容昳麗雋秀，五官輪廓深邃，那雙眼睛尤為攝人心魄，虹膜綠得蒼翠欲滴，目光卻十分鋒利。仿佛寒冬中的風刀雪劍吹麵而來。“我從沒想通過言語改變彆人對我的看法，說實話，我也不在乎。”他沒有文縐縐地拽著貴族拖長腔調的發音，也不是那種渾厚成熟的低音炮。但是，精靈的聲線清朗明麗、語調中又透著一點傲慢驕矜的意味，就像他擺出的姿態一樣，不過卻並不讓人感覺很厭煩，反而讓他變得鮮活生動了不少。畢竟，這家夥不說話的時候，簡直就像一尊冷冰冰的精美雕像。“你一直這麼組句說話的嗎？”戴雅糾結地說，“你是不是平時不太說通用語？”對付這種人，就不能按著他的節奏來。當主教的這段時間，戴雅已經接觸過各種各樣的問題人士，有些是當地的大族和富有的商人，總有人對聖職者有所誤解，認為他們能治愈所有的難言之隱——她真的想大聲咆哮，並不是所有隱疾包括你們生不出孩子這種事都可以被治療的！好吧，她不知道彆人能不能做到，光之力能治愈傷口，長久修煉也能改善體質，但是指望一個淨化或者一個治愈就能治不孕不育，那真是想太多了。烏雲城的子殿並沒有太多聖職者，聖徒總共也就二十多個，祭祀隻有一位，他也忙著到處救助那些惡魔製造出的傷患，其他的牧師們水平有限，所以有時戴雅好不容易打架回來，本來想休息一會兒，就要麵臨這些有錢人的疑難雜症。最糟糕的是，有時她怎麼解釋都不被理解，他們隻以為她是想多要錢。許多次戴雅真想氣得大吼，老子是紅衣大主教的學生，缺錢的話隻要隨便說一聲，有的是貴族願意給我送錢——我才不會訛詐你們。而且除此之外，還有一些遊手好閒想到神殿來騙吃騙喝的家夥，手段從一進門就倒地不起再到溜進廚房偷吃的等等。遇到各種奇葩的人和事的次數多了，戴雅就漸漸平靜了。除了上次被狼魔叼走的那個該死的人渣之外，還沒有誰能再這樣氣到她。她現在也可以淡定地和眼前的精靈相處，“青瑩和青樾還好嗎？”“他們在王庭，還會出什麼問題呢？”精靈不緊不慢地反問道，“你的時間魔法如何？”原來這才是他感興趣的地方。戴雅滿頭黑線地想著，怪不得這個老魔法師竟然願意答應自己參加舞會——好吧，可能對方看上去不符合“孤僻傲慢的老魔法師”的形象，但是精靈屬於長生種，如果不遭遇意外，他們可以隨隨便便活個幾千歲，絕大多數人都可以保持比較年輕或者起碼是中年的容貌。在保持青春這一方麵，修煉任何一種力量到某種水平後都可以達到。對於精靈而言，哪怕是資質平庸的那些，修煉幾百年後，在魔法一途上也會有些進境。這當然和人類以及獸人不同。精靈這個種族的全稱是高等自然精靈，他們天生就具有某種屬性，就像森林精靈天生都有木係元素親和，海洋精靈天生都有水元素親和一樣。“說起時間魔法……”戴雅開始講起自己前段時間的修煉經曆，從最初隻能恢複物體狀態再到一次戰鬥裡她停止了彆人的時間。不過想起淩旭和桃子，她就覺得心口發堵。天色漸漸昏暗下來。烏雲城城中央的廣場上，已經密密麻麻地聚集了無數人，廣場上的幾座噴泉附近都放置了許多魔晶燈，燈光透過彩色的玻璃罩變得斑斕瑰麗，旁邊還坐著幾隊樂師，他們抱著風琴和長笛吹拉出歡快的旋律，身後數十道煥彩的水柱高高噴射而起，遠遠望去，終於有了那麼一點節日的氣氛。夜幕降臨時，春日慶典也拉開了序幕。領主大人在市政中心的塔樓上發表講話，有人為他加持了一個風係的擴音術，保證這廣場上甚至半個城市的人都能聽見他的話。在一大段場麵話和提醒大家小心惡魔的常規發言之後，他停頓了一下，表示接下來主教大人要給大家賜福——廣場上瞬息之間安靜下來。其實在此之前並沒有很多人在認真聽講，大多數人也知道他們的領主是什麼德行，因此懶得聽他嗶嗶，然而到了最重要的這個環節，人們全都屏聲靜氣等待著。然後，那位年輕美貌的主教大人出現在高台上。因為距離關係，大部分人看不清她的臉。然而烏雲城地處南境，因此居民裡少部分是有精靈血統的，這些人紛紛倒吸一口冷氣。——新任主教過分好看了吧！不過，很快他們就沒時間感慨主教大人的樣貌了。下一秒，純淨神聖的光輝傾瀉而來，乳白色的淨化之光宛如流水般在人群裡衝刷而過，其中閃爍著星點淡金色的光斑，如同無數墜落的星辰。金色的光球漸漸膨脹，溫柔地蔓開一團模糊的光暈，然後整個沒入附近的居民身軀裡。“我的傷好了！”“那個惡魔留下的傷口消失了！”“我疼了整整三個月……”有人驚叫著撕開纏繞在手臂上的紗布，布條上還殘留著血跡，但他的傷卻愈合了。又有人掀開衣服，先前因為被蠅魔抓傷而留下的傷口，一直在腐爛從未愈合，此時已經無影無蹤了。類似的聲音此起彼伏地在人群中回蕩，許多飽受折磨的人滿臉慶幸，身邊的親人戀人也感動地熱淚盈眶。那些本來沒有傷的人，此時也覺得精神振奮而神清氣爽，再聽到周圍人的呼喊，忍不住向高處投去敬畏的目光。然後，開始有人下跪。“感謝偉大的光明神——”“向光明神冕下致意，感謝主教大人的賜福——”隨著第一個人下跪叩首的動作，人們接二連三地效仿起來，他們拜倒的動作如浪潮般向後湧動，成片成片的人矮身跪拜，樂師們都放下了手中的樂器，敬畏地向高台行禮。不過眨眼之間，整個廣場上竟然再無直立的人。作者有話要說：加更明後天補上~