新生的大周，麵臨著空前險惡的處境，淮北，河北，河東，三處戰局膠著，糧草軍餉開支就像是流水似的，郭威的頭都大了。所幸他提拔了範質，任用王溥，魏仁浦等人，這幾位全都是內政高手，長於政務，調撥人力糧草，從容不迫。另外葉華當初的舉動，也發揮了作用。戰事緊張，除了消耗糧草之外，武器的消耗也是驚人的。郭威沉思了許久，終於降旨，給予軍械監和匠作監的工匠編戶齊民！讓他們從奴仆變成良人！雖然這麼乾會增加工錢開支，但是郭威已經顧不得了什麼了，他必須擁有更多的武器，更多的鎧甲、弓箭，填補各處的無底洞，有一處守不住，剛剛到手的皇位就要永遠失去，連他的一條老命也要搭進去！拚了！……就在郭威最是艱難的時候，護**節度使馬鐸終於下定了決心，他要起兵配合劉崇，滅了大周！“傳我的將令，明日起更換大漢旗號，點兵出征，直取洛陽！”手下人轟然答應，正在這時，有人來稟報。“啟稟使君，老將王景率領3000鐵騎來投！”“王景！”馬鐸咬了咬牙，“那老家夥怎麼來了？收了3000貫錢，過意不去了？”馬鐸思索一下，主動出城迎接。身為後輩，他對王景還是很尊重的，見麵之後，急忙躬身施禮。“老將軍駕臨，真是誠惶誠恐。”王景很不高興，沉著臉哼了一聲，“馬使君，你知不知道，朝廷降旨了。”“什麼旨意？”馬鐸裝得很挺無辜，王景撇撇嘴，顯得很鄙夷，“想知道？還不請老夫進城？”“啊！老將軍快請！”王景和馬鐸一起進城，倒是節度使的府邸，坐下之後，王景就氣呼呼道：“馬使君，郭威任命符彥卿擔任西京留守，看樣子，是要對付你了！”馬鐸瞪大眼睛，“真有此事？”“嗯！是在京的一個老朋友給我送的信。”王景說完咬著牙，啐了一口，“他符彥卿算什麼東西，亂起資曆戰功，他比得上老夫嗎？不就是因為出身好，不像老夫是個草莽山賊，所以就爬到了老夫的頭上，簡直欺人太甚！”王景越罵越生氣，馬鐸聽在耳朵裡，卻是心花怒放。原來王景是嫉妒了，心生不滿。那不是正好嗎，把這老家夥拉過來，起兵就更有把握了！想到這裡，馬鐸越發謙卑，“老將軍，朝廷的確待人不公，下麵的兄弟多有不滿，大家都是還是先帝的時候更好！”“誰說不是！”王景扼腕歎息：“可先帝駕崩了，郭雀兒當了皇帝，我們有什麼辦法？”“哈哈哈，老將軍，郭雀兒不過是一時得勢，長遠不了。現在河東節度使劉崇已經稱帝，發兵攻打郭雀兒，我看要不了多久，還要換回前朝衣冠啊！”王景眯縫著眼睛，想了想，突然哈哈大笑，“不管誰當皇帝，老夫都是吃糧當兵，隻要我手下的三千人餓不死，我管那些乾什麼！”馬鐸越聽越開心，他覺得火候差不多了，一狠心，讓人碰上一個盒子，他送到了王景的麵前。“馬使君，你這是什麼意思？”“哈哈哈，一點小意思，請老將軍收下，給弟兄們添點酒喝！”盒子裡裝的是飛錢，一共7000貫，加上之前的3000貫，一共一萬，馬鐸也是大出血，畢竟劉崇才給了他3萬貫而已。“老將軍，實不相瞞，我已經決定起兵恢複漢室，若是老將軍能助我一臂之力，到時候打進開封，論功行賞，你我都是開元的功臣，老將軍以為如何？”不如何！沒有對比，就沒有傷害！本來王景還不覺得葉華怎麼樣，可相比馬鐸，葉華簡直就是散財童子，實在是太可愛了！兩次加起來才給1萬貫，葉華一出手就是2萬，外加好些地產，就衝你們的摳門勁兒，以後得了勢，也未必是老夫之福。馬鐸不知道，他的舉動非但沒有收買王景，反而讓老家夥更加下定決心，要跟著郭老大乾！如果馬鐸知道了，八成要哭死了！王景不動聲色，收下了錢，眼珠轉了轉，然後煞有介事道：“彆人不足為慮，符彥卿還在洛陽，他可不是好對付的！”說到這裡，馬鐸終於大笑起來，“老將軍有所不知，符彥卿在3日之前，已經重病暴斃。”王景激動地站起來，“此話當真？”“千真萬確！我的部下喬裝改扮，符彥卿的情況我了如指掌，老東西確實死了。”馬鐸眉飛色舞，抓著稀疏的胡須，笑道：“我聽說符彥卿有三個女兒，全都是絕色，爹死了，無依無靠，真是可憐，等我殺進洛陽，就把她們都收入府中照料，可不能委屈了美人……哈哈哈哈！”他放聲狂笑，跟夜貓子似的，王景心裡暗暗冷笑，你小子這時候還做夢呢，真是死不足惜！“馬使君一代豪傑，英雄美人，千古佳話，老夫提前祝你得償所願！”……馬鐸還留了一手，隻讓王景帶著100人進駐城中，其餘人都在城外，王景很大度，完全配合。馬鐸覺得他離著成功，隻差一步之遙了，明天就是舉事起兵的日子，先打下洛陽，然後再拿下長安，他也要割地稱王，當一方霸主，不管是劉崇，還是郭威，老子才不給你們賣命呢！隻是野心往往要和能力相配合，如果二者差距太大，結果往往是悲劇的，而馬鐸遇上了葉華，則更是悲劇中的悲劇。河中之地，幾年前經曆李守貞叛亂，損失慘重，民生凋敝到了極點，軍士的日子也很不好過，正因為如此，不管要調動哪支人馬，都要給錢！馬鐸前後給了王景一萬，又湊了5萬貫，分給手下的將士，很多人感激涕零，當場表示，馬首是瞻，唯命是從。“哈哈哈，區區5萬貫，分給那麼多人，你們居然願意跟著馬鐸造反，你們的命，還有你們家人的命，也未免太不值錢了！”在葉華的麵前，有7位領兵的將領，有指揮使，副指揮使，都虞侯，他們算不得頂尖兒的人物，但是一個個手握實權，不可小覷。符彥卿和王景兩個老軍頭，什麼情況不知道。誰是馬鐸的死黨，誰能夠拉攏，都在肚裡裝著。人叫來了，就看朝廷有多大的魄力，能拿出多少好處了！“諸位，錢財雖好，可終有花光的時候，要想置辦一份產業，能夠流傳子孫，澤被後人，首先就是地產，就是房產！”葉華又拿出了一摞房契和地契，拍在桌上，“這是在下在京城的上等鋪麵房，眼下一年的租金就是150貫，隻要你們聽從朝廷號令，除掉逆賊馬鐸，每人十間，一年能收1500貫租金。”葉華嘖嘖道：“光是10間鋪麵，就價值過萬，諸位放心，以後官職，賞金，田產，一樣不會少，你們還有什麼要求隻管說，在下也算是皇親，保證滿足你們的要求！”葉華的大手筆，讓王景都咋舌！真是土豪啊！他把眼睛一瞪，“你們還猶豫什麼，老夫都聽從葉長史號令，你們比老夫還強嗎？”這幾個家夥身軀一震，慌忙躬身，“我等願意歸順朝廷，請葉長史差遣！”