奉葉華之命，帶著聖旨趕到麟州的人名氣不小，他叫趙普，大唐有淩煙閣24功臣，長孫無忌排在了第一位，大宋也有昭勳閣24功臣，趙普就是第一人！他還很狂，說句一句人儘皆知的名言：半部《論語》治天下！就是這樣一個牛人，此刻乖乖給葉華當起了跑腿的小卒。當然，此刻的趙普還是個青年，根本不知道未來的成就，而且就算知道，他也不敢不把葉華放在眼睛裡，哪怕是他的恩主，都要對葉華畢恭畢敬。趙普祖籍薊縣，後來遷居洛陽，在前些年，被鎮**節度使劉詞召為從事。劉詞和王景、符彥卿一樣，都是幾朝老將，西北的軍頭之一，當初參加過平定李守貞之亂，和郭威的交情還不錯。這一次葉華跑到西北，劉詞不聲不響，但是卻出力極大，把手下幾個很能辦事的人都塞給了葉華。其中就有趙普，另外兩個人是楚昭輔和王仁瞻，值得一提的是這三位都是未來的北宋的開國功臣，趙普不用說了，楚昭輔位列宰相，王仁瞻乾過三司使，是理財的好手。單論識人這一塊，葉華就覺得劉詞這老頭很不簡單！如果放在以往，葉華或許會憧憬一下，假如把這三位都給弄死了，是不是趙大就沒法黃袍加身了？北宋也就不會出現了？不過在眼下，葉華一點也不敢胡思亂想，他必須借重這幾位的才略，全力以赴，幫助楊家，把這一仗打好！趙普向楊信宣讀聖旨，冊封楊信為麟州刺史，給予10萬貫軍餉援助。真金白銀送到了手裡，楊信捧著聖旨，突然放聲大哭，老淚橫流！楊繼業和楊重勳兄弟兩個，同樣握緊了拳頭，瞬間，胸膛就挺直了。而那些不願意依附大周的楊家族人全都傻眼了。怎麼會！大周真的把軍餉送來了，他們怎麼辦到的？這幫人百思不解，楊信開懷大笑，“還不準備酒宴，給欽差接風洗塵！”楊信吩咐下去，又親自把趙普請到客廳，攀談詢問，趙普為人謹慎，從容應對，讓楊信更加放心。到了傍晚，楊家的主要人員，還有麟州有頭有臉的人物，齊集刺史官邸，排列盛宴，歡迎趙普的到來。在所有人的麵前，擺滿了酒肉吃喝。楊信紅光滿麵，他率先說道：“按理說大敵當前，不該如此鋪張浪費，可朝廷派來了欽差，給我們送來了軍餉，朝廷沒有拋棄麟州，我楊信定不負朝廷！”說著，他衝著開封的方向，單膝跪倒，兩個兒子連忙跟隨，“臣等承蒙聖恩，遙祝陛下，福壽康寧，威福天下！”說完，楊家三父子喝乾杯中的酒，楊信又讓人斟滿一杯酒，走到了趙普的麵前。“欽差遠道而來，跋山涉水，一路辛苦，老夫代全城百姓，楊家滿門，多謝欽差大恩！”“不敢，不敢！”趙普連忙道：“楊老將軍高義，人人敬仰，楊家猛士，忠義無雙，趙某不過是跑腿之人，要說起辛苦，還是首推葉長史啊，他這段時間為了你們的事情，奔波勞碌，費儘了心思。”提到了葉華，陳石來了興趣。“華子怎麼樣？他怎麼又跑到洛陽了？”趙普打量一下這個略帶稚嫩的高大少年，立刻道：“我要是沒認錯，你就是葉長史的朋友，陳石吧？”“嗯，當初他也想來麟州的，奈何陛下不放，我還以為他會留在京城修河挖渠呢！”趙普笑道：“葉長史前些日子得到了聖人旨意，和符彥卿，王景等諸位將軍，一起誅殺了逆賊馬鐸，保住了西北的安全。葉長史聽聞楊家舉起義旗，非常高興。他不辭勞苦，上書陛下，籌措物資，人都瘦了一大圈，真是不容易。”楊重勳急忙道：“父親，大哥，當初在開封的時候，就是葉長史救了我，他可真是咱們家的大恩人！”楊信欣然道：“那好，我們的第二杯酒，就敬葉長史，他日相見，老夫一定要親自感謝這位少年英傑！”敬過了葉華，又敬趙普。一圈喝下來，氣氛越發熱鬨。大家觥籌交錯，開懷暢飲。楊家需要的不隻是10萬貫軍餉，他們更需要一個依靠，一個戰鬥的理由！朝廷沒有忘記他們，大周是他們最可靠的後台。沒錯，相比劉崇，麟州楊家是弱小的，可相比大周，劉崇就更不值一提！北漢成立之後，橫征暴斂，大肆索取。他們要和大周開戰，要拿出財物，去收買契丹。光是小小的麟州，就要出3000匹戰馬，5萬貫軍餉，還有5萬石軍糧！劉崇的獅子大開口，讓楊信怒火中燒。所以當楊繼業從晉陽逃回來之後，楊家就立刻決定，和北漢決裂，在家族內部，雜音很大。現在看起來，他們做的是對的！楊信父子三人，興高采烈，頻頻舉杯。可就在這時，有一個家夥，在楊懷耳邊嘀咕了幾句，一直黑著臉的老家夥突然站起來，他幾步走到了趙普的近前，皮笑肉不笑。“欽差，老朽想要請教一件事。”趙普掃了一眼，就知道老家夥不安好心，他不動聲色道：“請講。”“好，老朽聽說，朝廷給了定難軍50萬貫軍餉，可有此事？”“有！”趙普一口答應，還解釋道：“準確說是50萬貫、石、匹，其中有錢，有糧食，有布匹！”葉華是要求給李彝殷50萬貫，可王景這些人一商量，黨項物資奇缺，東西比錢實惠，而且他們還能少損失一點，就這樣，在葉華的默許之下，糧食，布匹，茶葉，錢財，都算起來，湊了50萬。楊懷見趙普承認了，先是意外，然後突然哈哈大笑，笑得跟夜貓子似的。“大家聽見沒有！這就是朝廷乾的事情！”他厲聲大吼，“厚此薄彼，如何讓人心服？給我們10萬，給李彝殷50萬！把我們麟州楊家當成了什麼？要飯的乞丐嗎？你們還要歸附大周，簡直昏了頭！”楊懷突然爆發，把所有人都嚇了一跳，大家夥瞠目結舌，也不知道說什麼好，整個宴會安靜了下來。突然，楊繼業邁著大步，走向楊懷，光是氣勢，就讓老家夥連連後退。“你想以下犯上嗎？我可是你的長輩！”“哈哈哈！”楊繼業朗聲大笑，“誹謗天子，辱罵朝廷，以下犯上大有人在，不是我楊繼業！”“多虧了叔祖英明，你不說我們還不知道！”楊繼業突然激動地揮舞雙臂，“朝廷天恩，為了能給咱們送來10萬貫，足足花了50萬打通道路，我還在想，趙欽差何以如此迅速到達麟州，我現在想明白了！朝廷給咱們的不是10萬，是60萬！是天高地厚的恩德！”楊繼業說完，雙膝一軟，跪在地上，其餘楊家人，全都撲在地上，感激涕零。楊繼業猛地抽出匕首，在指尖兒一劃，鮮血流出。“楊繼業對天發誓，朝廷不負楊家，楊家不負朝廷！”“忠心大周，百死不悔！”“忠心大周，百死不悔！”“忠心大周，百死不悔！”霎時間，許許多多楊家兒郎紛紛效仿，一起割破手指發誓，場麵壯觀，無不動容……