一條十幾斤重的黃河魚，最值錢的不是鮮嫩的肉，也不是豐美的油脂，而是那個充滿了氣體的魚鰾。忍著腥臭，將魚鰾取出，洗淨切碎，扔到鍋裡，不間斷煮一天一夜，加入少量的生石灰，就能得到一種十分寶貴的戰略物資——魚膠！在沒有化學工業之前，聰明的老祖先用動物的皮腱熬製成天然的動物膠，動物膠的用處非常廣泛，比如用驢皮熬出來的叫阿膠，是補血的佳品，製作成塊的墨也需要動物膠，還有家具啊，書籍啊，畫作啊，全都離不開。而在眾多的用途當中，首推的就是製造武器，尤其是弓弩，為了增加射程，弓臂要用到木材，筋，角等等材料，而將這些材料黏合在一起的就是各種膠，根據成書於春秋戰國時期的《考工記》記載：“鹿膠青白，馬膠赤白，牛膠火赤，鼠膠黑，魚膠餌，犀膠黃。”製造弓弩，最好的膠就是魚膠，凡是受力的部位，都需要用魚膠黏合。幾個倒黴蛋被葉華分配，乾的就是這個活兒。劉延欽欲哭無淚，王廷義皺著眉頭，簡直要哭了，符昭信用力戳著魚肚子，仿佛是戳葉華一般！臭小子，等著的，老子一定要跟你算賬。連著殺了十幾條魚，符昭信實在是受不了了，扭頭出去，想要透透氣，可寒風一吹，身上的魚腥味更加刺鼻，簡直要暈倒了。符昭信無奈，隻能垂頭喪氣，回到了帳篷。他低頭看去，突然大吃一驚，原來在高懷德的麵前，死魚堆成了小山，這位刀法純熟，輕輕一揮，就把肚子剖開，然後伸手，麻利地掏出內臟，將魚鰾揪下，其餘的腸子扔掉，等他處理完，魚還沒有死，絕望地張著大嘴，瞪著死魚眼，不時抽動，看得符昭信頭皮發麻，不寒而栗！難怪說君子遠庖廚，的確有點接受不了！“我說高兄，你好歹也是世家子弟，怎麼殺魚殺得這麼熟練，練過？”高懷德頭也不抬，隻是默默點頭。“這，這算什麼愛好，你爹不管？”這時候趙匡胤抽空喝水，湊了過來，“就是高使君讓他做的。”“什麼意思，我不明白！”趙匡胤捅了一下高懷德，讚道：“他的箭術了得，能百步穿楊，用的那張弓，就是親手做的，每一道工序都清清楚楚，每一種原料都是自己選的，對吧？”高懷德還是沒說話，默認了大舅哥的解釋。符昭信搖頭晃腦，實在是接受不了，想要好弓，買一張就是了，何必這麼麻煩，怪，太怪了！突然他想起一事，驚呼道：“高兄，這麼說你會做弓了？”他這麼一說，劉延欽和王廷義也把手裡的刀扔了，一起湊過來。“給我們說說，要怎麼弄？”劉延欽興奮道：“你看要幾天才能做好，我也想要一張親手做的弓，用著一定順！”王廷義拚命點頭，他也是這麼想的。高懷德終於抬頭了，掃了一眼，然後又悶聲不語，隻是繼續殺魚！什麼態度啊？幾個人都怒了，這時候葉華出現在了他們背後，“都不乾活，小心我記你們曠工，今天晚上沒飯吃！”劉延欽乾脆破罐子破摔，“記就記，我們正商量著怎麼製作一張弓呢，是吧？”這一次高懷德終於放下了手裡的刀，悶聲道：“做不成的！”“什麼，什麼意思？”高懷德認真解釋道：“製弓以乾、角、筋、膠、絲、漆等六料為主，取六材必以其時，六材既聚，巧者和之。冬天剖析弓乾，春天治角，夏天治筋，秋天合攏諸材，待到寒冬之時把弓臂置與弓匣之內定型，嚴冬極寒時修治外表……”高懷德還是個技術宅，把工藝說得清清楚楚，可大家卻沒有多少興趣，他們隻想知道，需要多少時間，才能做好一張弓！“如果材料齊備，需要三年！”“三，三年？不是三天！”劉延欽第一個炸毛了，“葉使君，契丹大兵都動了，你才讓我熬膠製弓，做出來還有什麼用？”符昭信也黑了臉，他瞪著高懷德，“你怎麼不早說，你要是早點說，我們用得著費力氣嗎？”高懷德依舊很認真，“我覺得使君不會白費力氣的，而且你們學學殺魚熬膠，也沒什麼不好！”“你！”要不是高懷德功夫好，他們真想把他按在地上，狠狠胖揍一頓。沒法拿高懷德撒氣，就隻能找葉華了，他們氣鼓鼓的，抱著肩膀，一副不給個解釋，就跟你沒完的架勢！葉華冷笑兩聲，你們的老子我都不怕，更不用說你們了！“來人，把東西推上來！”伴隨著葉華的手勢，有工匠推來了兩架床子弩，擺在大家夥的麵前，讓他們看著，然後葉華說出了自己的盤算。首先契丹和北漢聯手來襲，麟州的情況很不樂觀，葉華覺得沒必要以卵擊石，放棄麟州，把軍民百姓撤回去，沒什麼不妥的，而且楊家已經同意，老弱婦孺都上路走了。“雖然準備放棄麟州，可也不能白白交出來，以我的推測，契丹和劉崇，他們的主力還是要放在晉州，或者河北一線，和王峻還有郭相公死磕。這樣一來，攻打麟州的隻能是偏師，人馬不會太多。”符昭信認同葉華的判斷，可他卻不敢有半點樂觀。“就算是偏師，也不是我們能對付的。要不了多久，黃河就會封凍，到時候契丹騎兵往來自如，麟州矮小，城池破損，稍微不慎，就會被打破。再說了，前兩次戰鬥，留下了不少傷員，又要鼓動百姓南歸，每個人都要帶些糧食，麟州吃的也不多了……總而言之，我認為留在麟州，沒什麼意思了。”聽完符昭信的吩咐，難得，其他人全都點頭，包括高懷德在內，符昭信總算找到了一點受人尊敬的感覺。葉華沒有駁斥，而是說道：“話雖然如此，但我總是不甘心，不過你們也彆怕，我不會胡來的。”走到了床子弩的前麵，葉華向他們了展示了改進的成果。前麵提到，葉華把60架絞車弩改成了20架床子弩，這回連剩下的90架都改了，一共有50架床子弩。葉華還讓工匠給床子弩加裝了輪子，前麵一對小輪，後麵是馬車用的大輪，小輪負責轉向，大輪負責承重，和輪椅的結構差不多。野外的機動性非常不錯，完全能跟得上騎兵大隊。為了適應野戰，葉華又把一些關鍵的部位給加強了。拆去了大弓，剩下的絞車弩還有一堆零件，葉華舍不得扔，他把軍中用的強弓收集起來，重新組裝，還真彆說，又弄出了一批縮水版的絞車弩，射程隻能達到300步，不過射速倒是提升了一截。“我們用床子弩攻擊，以絞車弩自保，就算是和契丹騎兵遭遇，也有一戰之力，你們覺得如何？”根據葉華的描述，大家很快想到了一個場景，他們在1500步之外發起攻擊，惱怒的契丹人追來，他們從容撤退，一邊跑，一邊用絞車弩放風箏，讓契丹人追也追不上，隻能乾瞪眼……妙，真是太妙了！符昭信長長出口氣，如此猥瑣的戰法，也隻有葉華能想得出來。“還等著乾什麼，熬膠，改裝弩車啊！”一聲怪叫，大家夥都擼起袖子，埋頭乾活……不知不覺，帳篷外麵，濃雲翻滾，一場暴雪，鋪滿了山川河穀，黃河冰封了……