李嶽吟讀過很多書，在數月之前，還是個標準的士大夫，哪怕他窮到餓肚子了。可自從目睹了老船工之死，又在殺胡隊抗擊契丹，落實均田，他的視野一下子打開了。而且他跟葉華深談過一次，葉華提到了許許多多如何認識農村現況，如何發動、組織、維護百姓利益的事情。李嶽吟囫圇吞棗，都記了下來，起初他還有些不以為然，但是漸漸地，他發現葉華的每一句話，都是切中要害，值得反複推敲，仔細琢磨。比如葉華講，儒家教化，家族宗法，甚至是神佛信仰，都是某種程度的枷鎖，桎梏著大多數百姓。聖人教導百姓要與人為善，克己複禮，君子慎獨，己所不欲勿施於人……師長是這麼告訴他的，李嶽吟也把這一套教給了自己的下一代。可結果呢，教出了一群暮氣沉重，自私自利的小老頭，隻能看到自己的一畝三分地。見了不平事，不敢說話了，家園被侵占，不敢挺身而出，卑微怯懦，像個爬蟲！氣得急了，隻能祈求老天爺懲罰惡人。老天爺忙啊！就算每天用雷劈，也劈不死幾個！宗法就更是如此，比如眼前的事情吧，朱家的老叔祖覺得有個被玷辱的女人，影響朱家的名聲，他就要逼著朱虎放棄妻子，讓她自生自滅。試問，誰給老叔祖的權力？人家夫妻倆的事情，你憑什麼插嘴？又憑什麼左右彆人的生死？尊老敬老沒有錯，但是把生死都交給老人決定，萬一攤上一個糊塗蛋，又該怎麼辦？至於漫天的神佛，更是弱者的寄托。窮苦了一輩子，跑去燒香拜佛，祈求來生過得更好，結果呢？除了得到一個虛幻的安慰，就是腰包裡的錢更少了，日子更艱難了。遇到了困難，哪個神仙下凡保佑過普通人？假如神仙真有那麼大的神通，乾嘛會在乎一條魚，兩個豬頭的供品？如果在乎供品，那就證明神仙也不怎麼樣，根本指望不上……凡此種種，歸結起來，就是一句話，要自強自尊，問心無愧！李嶽吟坐在百姓中間，他講了很多很多，講自己的經曆，講自己的感悟，終於，就連那個被砍掉半條胳膊的年輕人，也靠在一旁，漸漸豎起了耳朵……在李嶽吟離開之後，村民湊在了一起。“虎哥有擔當，功夫好。是個爺們，讓他帶領著大家夥，我心服口服，至於彆人——不行！”這個人說著，還挑釁地揚起下巴，用眼角鄙視老叔祖。放在以往，老叔祖能掄起拐杖，痛打冒犯他的後輩，可是今天他不敢了。有一個挑戰成功，其他人就會效仿，效仿多了，威信就蕩然無存。老叔祖族長的位置消失了，他隻是遷移隊伍當中的普通人。朱虎成了頭人，他的擔子就重了，要在前麵開路，要給大家安排住處，要收集食物，讓大家有口吃的，不至於餓死。他們又走出了兩天，距離大周越來越近了。可朱虎十分愧疚，他覺得自己對不起妻子。他現在要顧所有人，就沒法給妻子開小灶，她身體那麼弱，要像彆人一樣走路，要吃粗糲的食物，朱虎還親眼看到，妻子把食物讓給小孩子，自己忍饑挨餓！身子骨還沒有恢複，怎麼承受得住！“我……我帶著你走吧！”朱虎向妻子很認真道：“我，我不能看著你受委屈，你這樣會被拖垮的！”令朱虎意外的是，妻子居然一口回絕。“爺，你是有本事的人，隻是命不好。”妻子欣慰道：“之前大家夥都說我是不祥之人，躲得遠遠的，可現在呢，他們都願意跟我說話，遇到了事情，請我拿主意。這都是爺給妾身掙來的。咱們這麼多人，要想逃到大周安家，可不容易，一走了之，大家夥怎麼辦？如果路上遇到了契丹人，又該怎麼辦？”妻子連續質問，讓朱虎無言以對。“爺，妾身不能讓爺變成懦夫，妾身還撐得住！”妻子的態度格外堅決，她很快成了隊伍中最受歡迎的人。打獵得來的食物，要她去分配，有孩子哭鬨，要她去安慰，有老人體力不支，她要安排人手幫忙，有了傷員，更是離不開她。所有人都尊她為“朱大嫂”，哪怕是上了年紀的老人，也會這麼喊。大家對她過去的經曆，不再是鄙夷，相反，更多的是同情，她能不計前嫌，幫助大家夥，更讓人們敬佩。朱大嫂將半條鹹魚放在鍋裡蒸熟，切成薄片，送給了那個被丈夫砍斷一條胳膊的年輕人。一次，兩次，直到第三次，年輕人含著淚吃下了滿滿的一碗飯。他用力跪在朱大嫂的麵前，用僅剩的一個巴掌，連著抽了自己三下，打得臉都腫起來了。“我不是人，斷了胳膊，是我活該！往後我要是敢對嫂子不敬，就讓這條膀子也斷了！”遷徙的隊伍，如同乘一船，要共同麵對風浪，年輕人得到了原諒，他又能融入大家庭。因為有傷，朱大嫂會給他一點葷腥，還會弄到乾淨的布，幫他重新包紮傷口。每到這個時候，她都格外仔細小心，這是丈夫乾的，就是她做的，好好的年輕人，成了殘廢，往後的日子該怎麼活啊？年輕人見嫂子唉聲歎氣，他的心也在收縮，將更多的苦澀泵到嘴裡，將喉嚨堵住，讓他說不出話來……自己的傷在身上，大嫂的傷在心裡，比自己重多了！捫心自問，還真是混蛋啊？怎麼能拿彆人的不幸開玩笑，尤其是女人……自己簡直畜生不如！年輕人隻能越發自慚形穢，他覺得自己才是那個真正醜陋的人。做錯了事，就要儘力彌補，他每天都晚晚睡覺，早早起來，替所有人站崗放哨。這一天，他熬到了後半夜，正要睡下，突然，在人群的邊上，有個家夥突然站了起來，他貓著腰，躡手躡腳，快速離去。年輕人猛地站起，快步追了上去，這家夥並不陌生，就是那一天，幫著他一起出言不遜的瘦高個。“你要乾什麼去？”瘦高個麵對質問，臉色變了變，勉強笑道：“我小解！管天管地，總管不著這個吧？”“想撒尿，用不著跑這麼遠！”他上下打量著瘦高個，“你給我說實話，是不是想去投靠契丹人？把我們都賣了？”瘦高個急了，“你胡說什麼，我怎麼把你們賣了？”“那你乾什麼去？”“我，我去遛遛還不行！”瘦高個支吾道。年輕人太了解自己的同伴了，這家夥一直好吃懶做，沒臉沒皮，哪有便宜一定湊上去，遇到了一點苦頭，就溜之大吉。契丹人就在背後，他出賣大家夥的行蹤，可是能得到不少的好處……年輕人果斷伸出胳膊，怒道：“有我在，就不許你離開！”瘦高個氣得瘋了。“你是不是傻了？人家給你一點小恩小惠，就忘了是誰打斷了你的胳膊？我現在的肋條上還有疼得厲害，此仇不報，我就不姓高！朱豐，你要是聰明的，就跟我一起走，到時候有仇的報仇，有冤的報冤，還能立功受賞，你說該多痛快……”嘭！瘦高個沒說完，朱豐就暴起，用頭重重地撞在他的胸膛上，由於之前受了傷，這一下子差點把瘦高個撞得昏過去。朱豐猛撲上去，用一隻手死死扼住瘦高個的脖子，並且全身壓上去，讓瘦高個動彈不得。“無恥！你還有半點良心嗎？想出賣鄉親換錢，老子就先送你上西天！”這時候，朱虎，還有其他人都趕了過來，朱虎劈手揪住了瘦高個，然後將一把柴刀遞給了朱豐。“兄弟，把這個敗類砍了！”