一尊金燦燦，碩大無朋的佛像擺在麵前。善男信女想到的是頂禮膜拜，祈求保佑賜福，可是在柴榮的眼裡，這就是一座金山。沒錯，就是真金白銀！自從郭威登基之後，均田，鼓勵商業，對外用兵，恢複元氣……短短五年時間，中原的經濟高速發展，開封商賈雲集，貿易繁榮。可與此同時，一個致命的問題也浮現了，商業越是繁榮，交換的貨物越多，就越是需要海量的貨幣，偏偏呢，中原金銀產量不豐富也就罷了，就連銅礦也不多。一麵是商業需求旺盛，一麵是貨幣供應嚴重不足。帶來的結果往往是災難性的。比如眾所周知的穀賤傷農現象，在大周就非常非常嚴重……老百姓分到田地之後，努力耕種，把倉庫堆滿。可接下來，他們要蓋房子，要娶媳婦，要送孩子上學……每一樣事情都需要錢，就要拿著糧食去交換。在幾年前，一石糧食，秋收的時候，能賣到七百文以上，而青黃不接的時候，能超過一貫錢。才五年的功夫，一石糧食，最便宜已經跌破了三百文。這還是因為大周對外作戰，要采購軍糧，撐住了糧價，不然跌破二百文，甚至一百文都是有可能的。曆代統一天下之後，都會出現糧價快速下跌的情況，許多文人描述的盛世圖景當中，物價低廉往往被拿出來說事。比如隋煬帝大業八年，天下大亂，河北一帶鬥米大概幾百錢，到唐高祖武德元年，戰亂甫平，民生凋敝，洛陽一帶鬥米飆至八、九千錢。也就是說，一石糧食，能價值八十貫到九十貫銅錢。幾乎相當於四斤銅錢，換一斤糧食，這個數字是非常非常駭人聽聞的！在戰亂的年月，什麼都可能發生。而經過大唐君臣的努力，在《新唐書·魏征傳》中記載：於是帝即位四年，米鬥三錢。沒錯，是三錢。《食貨誌》中重複了這個數字：貞觀初，絹一匹易米一鬥。至四年，米鬥四五錢。《資治通鑒·唐紀》中也強調：貞觀元年，關中饑，米鬥值絹一匹。二年，天下蝗。三年，大水。是歲天下大稔，米鬥不過三四錢。貞觀四年是個分界線，這一年，經過李二的休養生息政策，天下大治，再加風調雨順，米價降至最低點。不僅在唐朝，也可能是中國曆史上米價最低的時候。從貞觀元年的米價千錢到貞觀四年的三五錢，不過三四年時間。與剛剛結束戰亂時期相比，米價跌了三千倍！整整三千倍！當然了，米價低，是因為老百姓努力耕田，畝產高，豐收了，天下不愁吃的，固然值得高興。但是從另一個角度來看，米價過低，甚至會摧毀一個國家！大家都知道封建小農經濟抵禦風險的能力差，如果經營不善，或者遇到天災**，往往就會破產。打個比方，如果糧價一石是五百文，一家人賣十石糧食，能換回來五貫錢，而糧價下降到五十文，十石糧食隻能換五百文。假如遇到了需要花錢的大事情，哪個對農民有利？結果顯而易見！糧價低，老百姓收入少，就沒法抵禦風險，遇到了事情，就要出售土地，甚至賣身為奴，從自耕農變成佃農，所謂土地兼並，就是這麼來的。當土地兼並到了一定程度，天下必定動亂不已。這一點從唐代的曆史，就能得到最好的的結論，何以府兵製幾十年就崩潰了，何以李二之後，大唐對外戰爭的結果往往不理想，何以門閥和皇權爭鬥越來越激烈……等等曆史現象的背後，都是一個原因，就是利益分配不均，說穿了就是土地兼並。而要想阻止土地兼並，除了要定下規矩之外，還有一個非常重要的問題，就是應該保證基本的糧價，保證農民的基本收入，增強抵禦風險的能力……葉華和柴榮曾經一起北上，與契丹皇帝會獵。一路上，他們聊了很多事情，葉華就提到過建立糧食最低收購價格……這事柴榮聽進去了，也打算這麼乾。但是，對不起，根本做不來！朝廷的歲入就那麼多，能動用的貨幣隻占了三成不到，其餘全是實物。這些錢要養兵，養官吏，修建城池，維護河道……幾項開支瓜分之後，就所剩無幾。朝廷能做的就是讓各地常平倉適當征收糧食，調節物價。說實話，作用依舊不大。柴榮是個想錢想瘋了的皇帝。故此盧多遜提出清丈寺廟名下田畝，他立刻就答應了，能增加稅源，那是再好不過了。可是當他置身廟宇之中，柴榮發現自己錯了，錯得很離譜！土地算什麼，相比之下，這些碩大的佛像才是真正有價值的東西！就拿眼前這一尊來說，熔了鑄錢，至少能鑄一萬貫！寺廟裡還有多少銅器？盆、鏡、鐘、磐、鈸、相輪、鈴鐸、寶塔、香爐、經幢、佛像，還有許許多多的櫃子，神龕，全都使用大量的金銀銅作為裝飾，富麗堂皇到了極點……如此多的貴金屬，集中在廟裡，除了讓人頂禮膜拜之外，沒有起到任何實際的作用。但是，如果鑄成了貨幣，放到市麵上流行，就能促進十倍，百倍的商品交流，帶來豐厚的稅收，富國裕民，整軍經武……能做多少實實在在的事情？不用想彆的，光是這一條，就足以證明，寺廟必須整頓！三武一宗的滅佛，那是再正確不過了！“統統拿去鑄錢！”柴榮果斷降旨，葉華也不得不佩服皇帝陛下的雷厲風行，哪怕換成他，也未必有柴榮那麼大的魄力。畢竟整個大周，寺廟幾萬座，僧人二十幾萬，依附寺廟生存的人，比如送糧食，送柴火，修寺廟，刻佛像……這些人算起來，再加上他們的家人，總數會超過百萬。這麼大的規模。會產生什麼後果，誰也不敢說。“陛下，臣以為，是不是可以緩一緩……”“不可以！”柴榮微微一笑，“葉卿，朕告訴你，這世上的事情最不能拖，朕要是拖一刻，下麵的人就能拖一天。連皇帝都猶豫不決，下麵的人就更會縱容包庇。朕就是要快刀斬亂麻，先把天下的寺廟都給清理了，剩下的事情，以後再說！”葉華也不得不承認，柴榮的想法是對的。畢竟現在政事堂難得和皇帝一心，老實賣力乾活，如果拖延下去，誰知道又會出什麼幺蛾子……隻是急於求成，難免會造成疏漏。試問，這幾十萬的僧尼之中，就沒有好人嗎？幾萬座廟宇，都應該拆掉嗎？顯然不是！可問題是有時間一一甄彆，慢工出細活嗎？對不起，沒有！時間不等人，這世上從來沒有兩全其美的事情！“臣明白了，繡衣使者會立刻出動，監察所有府軍州縣，落實陛下旨意，誰敢包庇怠惰，絕不姑息！”當天，朝廷就降下旨意，限於五十日之內毀廢所有寺廟銅器，送交當地官府鑄錢。如有隱藏逾期不交者，按照斤兩多少判刑，五斤以上者處以死刑。而且柴榮也同時告誡下麵經手的官員，誰敢私自藏匿銅器，大發利市，有私匿五斤以上者，剝皮萱草，絕不姑息！這道旨意下去，總計寺院三萬三百三十六座，大量的佛像及鐘、磬等法器被鑄成通錢……柴榮一口氣增加了八個錢監，日夜不停鑄錢，足足用了三年時間，才把這些銅器消耗一空，所得的財富，充實到了國庫當中，大周的財政狀況，立刻得到了改善。不過事情也不是那麼順利的，就在京城之外的陳橋驛，有一座觀音堂，那裡有一尊觀音大士的銅像，非常靈驗。受命去重鑄佛像的官吏，在途中墜馬暴斃，又派去第二個人，麵對佛像，突然發狂，直接衝出去，投河而死。連著死了兩個官吏，再也沒人敢動這一尊佛像。消息傳到了柴榮耳朵裡，皇帝陛下立刻帶著繡衣使者出了京城，直奔陳橋驛而來。等到了觀音堂之後，柴榮提著一柄斧子就走了進來。“真是好大的一尊菩薩！”他舉斧要劈，寺廟裡的老尼姑突然大叫起來。“不行，不行啊！毀損菩薩神像，要遭天譴的！”隨著老尼，還有很多人一起跪倒。“陛下開恩，留下這一尊菩薩吧！”“陛下，不可把事情做絕啊！”……麵對哀求，柴榮冷笑了一聲，“朝廷旨意，萬萬沒有僥幸之理！朕倒要看看，這菩薩有多大的法力！”說完，柴榮猛揮一斧，正好劈在佛像的前胸，銅像發出咚的一聲巨響，傳出好遠！柴榮哈哈大笑，“不過如此，有什麼了不起，運走，鑄錢！”士兵應聲而動。突然，那個老尼猛地躥起，厲聲狂吼，咒罵道：“昏君，有朝一日，你會遭到報應的，這江山你坐不長的！早晚被人搶走！”她大吼之後，突然直挺挺倒在地上，口吐白沫，死了過去。麵對突變，柴榮不由得吸了口冷氣，侍衛們也嚇到了……這時候葉華毅然拾起了斧子，照著佛像的頭就狠狠劈了下去！“敢詛咒大周江山，先問問繡衣士答不答應！”葉華三下兩下，把神像劈成了一堆碎片……