一個半月之前，老將軍趙弘毅從古北口出擊，深入大漠……十天之前，冠軍侯葉華率領驃騎衛，沿著同樣的道路，進入了草原。如今侯爺回來了，老將軍也回來了，隨著他們還有幾十匹汗血寶馬，以及上千匹母馬……這一刻，百姓軍民，扶老攜幼，一起湧到了路邊。他們要目睹冠軍侯的風采，更要看看那些傳說中的天馬龍駒……李煜的身子骨太弱了，他沒有被選中，不用承受遠征的折磨是一件好事，可李煜的心裡總覺得不舒服，似乎有那麼一點遺憾。當發現自己想法的時候，李煜抓狂了。他是南唐的皇子，雖然因為大哥的原因，有家不能回，但是他也從來沒想過老老實實，去當大周的奴隸，他這是怎麼了？給大周賣命嗎？簡直不可原諒！李煜覺得自己變了一個人，腦子裡不再是詩詞歌賦，也不是佛經典籍，現在剩下的全是怎麼養馬，怎麼在草原上生存，遇到了敵襲要如何應付……假如有人讓他寫詩填詞，李煜覺得自己已經沒有那個本事了，還能寫，卻也隻是味同嚼蠟。瑣碎無聊的生活，將詞人的才華折磨得所剩無幾。正因為如此，李煜才跟著所有人一樣，加入到了歡迎凱旋的行列。葉華騎在一匹高頭大馬上麵，他很謙遜，讓趙老將軍，還有其他的有功將士走在前麵。是他們不辭勞苦，火焚中京，又不顧安危，保護汗血寶馬回歸，真正的功勞都是他們的，自己不過是最後關頭幫了點忙而已，怎麼好搶彆人的風頭。隻是越不想搶，就越擋不住。百姓們都說冠軍侯不但所向睥睨，更謙遜懂禮，實在是完美的將領。不管男女老少，都翹首巴望。李煜發現，幾乎所有人都在崇拜著葉華！年輕人想和侯爺一樣，縱橫沙場，威風赫赫，上了年紀的盼著子孫能像侯爺那樣出息，振興家業，至於最瘋狂的，永遠都是那些年輕的女人。聽說侯爺還沒有成親，年少英俊，身居高位，功勞比天高……能嫁給這樣的人物，哪怕隻有一天，也心滿意足了。她們在葉華經過的路邊，擺上了鮮花，燃起熏香，如癡如醉，淚眼朦朧，當葉華經過的時候，所有的目光都盯著他，隨著他離開，這些目光也都緊緊盯著，直到消失不見，所有女人悵然若失，仿佛心都被帶走了……李煜很理解眼前的場景，因為他也享受過類似的待遇！大唐皇子，才華橫溢，又相貌奇詭，仿佛生下來就站在所有人的頭上，俯視著蒼生……每逢皇家大宴，他都能又快又好地拿出詞作。窈窕的江南女子，歌喉婉轉，琴聲悠揚，唱著他的詞作，如癡如醉，無人不讚歎，無人不服氣！萬眾矚目，恨不得立刻拜倒……原來那樣的日子李煜也享受過，雖然不及葉華的規模宏大，卻也差不了許多……隻可惜那一切都不是自己能掌握的，當大哥奪取皇位，把自己派到大周出使，接著葉華把自己當成奴隸，曾經那些五體投地的人煙消雲散了，留給自己的隻剩下淒涼孤苦，還有像狗一樣的卑微……真不知道葉華有多大的本事，能延續這樣的輝煌，或者也會像自己一樣，突然從高高在上，變得一錢不值……葉華應該比自己要厲害吧？李煜捫心自問，他除了老天爺給的才華，其餘一無是處。而葉華不一樣，他的功勞是打出來的，他的威名是自己創的，是無數屍山血海堆出來的！就像自己的大哥，同為皇子，他能打仗，手下有兵，他就能搶奪皇位，決定其他人的生死……葉華比大哥還要厲害幾倍，他有什麼好擔心的。該努力的人是自己才對，李煜苦笑著搖頭，跑回了馬棚，拿起了屬於自己的刀，一遍又一遍揮出，早晚有一天，拿慣了毛筆的手，也能輕鬆殺人，或許到了那時候，就能握住一絲的命運吧！李煜不知道，葉華也遇到了很糟心的事情，主要是他曾經篤信的科學徹底動搖了……帶著天大功勞回來，柴榮親自出迎，給足了將士們的麵子。當柴榮看到了那些神駿的汗血寶馬之時，他覺得什麼都值得了。皇帝陛下興奮地搓著手，圍著那一匹淡金色的汗血馬轉了好幾圈，垂涎之情溢於言表。柴榮甚至情不自禁，想要騎上去，梁宏才嚇壞了，他趕快攔住了陛下的衝動，開玩笑，這位大爺的脾氣豈是好惹的。自從轉危為安，這一路上，梁宏才幾次試圖爬上馬背，結果都被狠狠甩了下來，要不是馬大爺還要他喂草料，照顧生活，乾脆就把梁宏才踢死算了。梁宏才怕戰馬傷了皇帝，更擔心皇帝一怒之下，拿戰馬出氣。既然怎麼都不好，那就暫時彆碰為好！柴榮哼了一聲，“葉卿，一匹馬而已，居然這麼大的脾氣？瞧著吧，朕一定要好好馴馴！”葉華挺喜歡這匹神駿的汗血馬，隻是從沒想過，要縱容寵溺，戰馬要是不聽話，還有什麼價值嗎？“陛下，臣以為還是先安排些母馬，讓這家夥晝夜無休，夜以繼日，要不了多久，就會乖乖聽話的！如此豈不是兩全其美！”柴榮眯縫著眼睛，同意道：“葉卿的辦法好，就在密雲一帶，設立專門的馬場，飼養繁育汗血寶馬！朕要以這些戰馬為根基，建立我大周的鐵騎雄兵！朕要驅十萬大軍，橫掃天下！”柴榮神采飛揚，情緒激動，身為天子，他很少有情緒外露的時候。可是這次情況不一樣，由不得他不高興！“葉卿，朕要重賞你！”葉華沒有推辭，隻是笑道：“陛下，隻要不給臣改封彆的爵位就行！”柴榮一聽，氣得牙根癢癢的！你個小兔崽子，不是擺明了為難人嗎？葉華現在是冠軍侯，雄安軍節度使，已經站在了武將的頂點，除了封公爵，封王爵，還真沒有什麼能封賞的。官爵沒法加，那賞賜一些錢財，食邑總行吧？柴榮想了想，還算算了吧！朕把符三賜婚給你，就等於送給你半個國庫，你們家比朕有錢多了，就不用浪費國帑民財了，反正朕也不寬裕。柴榮乾脆就把葉華的賞賜給免了，誰讓咱們是連襟呢，你小子敢說什麼？葉華可以不給，但是彆人可不能馬虎，有功不賞，可不是明君聖主的作為。“老將軍本已經致仕回家，這一次為了戰事重新披掛，不辭勞苦，率軍出塞，火焚中京，洗雪恥辱，又奪回汗血寶馬，功在社稷，朕不能不賞……”柴榮略微沉吟，“加封趙弘殷為永安侯，領歸德軍節度使！”趙老將軍伏在地上，感激涕零。“臣拜謝天恩，陛下厚待老臣，鞠躬儘瘁，無以為報！”柴榮除了給官職之外，還賞賜寶劍鎧甲，又給了一些金銀賞賜，趙弘殷都一一領受。柴榮還讓他擬一個詳細的名單，其他的將士也都有賞賜。唯獨葉華，在旁邊低著頭，陷入了沉思。倒不是他垂涎賞賜，而是心驚肉跳，大呼不科學啊！柴榮任命趙弘殷為歸德軍節度使，而這個歸德軍的治所就在宋州！原本的曆史上，趙匡胤就被任命為歸德軍節度使，趙大也是在這個任上發達的，他建立起自己的班底兒，最後黃袍加身，當了皇帝。為了紀念這段任職，趙大才定國號為“宋”。葉華是了解情況的，所以在北伐幽州的時候，葉華把趙大弄到了天雄軍，等斬殺郭崇之後，直接上趙大接了天雄軍節度使。天雄軍可比歸德軍要大得多，葉華琢磨著趙大永遠都沒機會當歸德軍節度使，是不是大宋朝就徹底沒希望了！他這麼打算過，前不久陳摶的十六字預言，讓葉華重新擔心起來。可還沒等他想到應對的辦法，趙弘殷老將軍就被任命為歸德軍節度使！這是什麼意思啊？難道真的是天命所歸，該是他們家的，誰也拿不走？擋得了兒子，擋不住老子？總有一天，大宋朝會橫空出世，是不是？葉華真的很煩躁……就在這時候，突然有人跑進來。“啟奏陛下，繡衣使者趙大人送來捷報！”又有好消息，柴榮急忙讓人送過來，他拿在手裡，從頭翻看，等看完之後，柴榮欣然大笑，十分高興。“葉卿，真要是沒記錯，趙匡義是你的徒弟吧？”葉華點了點頭，心裡卻是沒有半點高興，看樣子趙二是立功了……這趙家真是不知道讓人說什麼好！趙大剛剛倒了黴，遇到了挫折，老爹和二弟就爆發了，這父子三人，還真是讓人無語！柴榮卻沒有在乎趙家，他隻覺得葉華用人有道，調教有方，他笑道：“葉卿，所謂名師高徒，你這個弟子聯絡十幾部室韋人，圍攻烏古部，滅其族，生擒首領阿辛……這個功勞著實不小啊！”柴榮欣然道：“他還建議朕，要拉攏室韋諸部，利用他們，去對付契丹人，以夷製夷，朝廷不用付出什麼代價，就能安定草原，端的是好辦法！”“這趙氏一門三父子，忠心耿耿，精明能乾，真是我大周之福！葉卿，你也是慧眼識人，不簡單啊！”