所謂千刀萬剮，最多不過割三天而已。對於劉承鈞來說，還是太便宜他了。葉華為了讓他真正感受到什麼是淩遲，讓人把他放在了籠子裡，將四肢綁起來，然後卸了下巴，防止咬舌自儘。每到吃飯的時候，就有人喂下用人參等名貴藥材熬製的流食，確保他的性命。如此煞費苦心，就是要讓劉承鈞親眼見證，北漢是如何一點點走向滅亡的，讓他真正感到切膚之痛！葉華擒獲劉承鈞的第三天，趙普就趕到了大營。“侯爺，幸虧你及時出手，不然後果不堪設想啊！”葉華沒有浪費口舌，“趙先生，你來了正好，黃河大堤就交給你了，千裡河堤，關係中原百姓的生死，等閒不得！”趙普立刻點頭，“請侯爺放心，我來的時候，政事堂已經商量過了，會調集五十萬民夫，全力以赴，絕不讓河堤出現任何差錯。我會將河堤分段，交給地方官吏，凡是保護不力，一律斬首！”對於趙普的能力，葉華是放心的，更何況滅了劉承鈞的三千騎兵，北漢最後一支機動力量也消失了，再也無力南下，不過葉華還是不敢掉以輕心。“趙先生，摩尼教的餘孽還在，他們未必如劉承鈞一般喪心病狂，卻也是一大隱患，你要徹查，寧可錯殺，不能放過！”“明白！”趙普全都答應下來。葉華正在交代各種善後事宜，柴榮的旨意就到了。他任命葉華為諸路都部署，總領滅漢事宜。通常情況下，都部署一般都負責一個方向，或者水陸一軍，像這樣，將所有兵權儘數托付一人，自從大周立國以來，還是第一次！葉華得到旨意之後，立刻下令，重建漳水大營，他從磁州、相州、衛州、滑州調動人馬，將漳水大營的兵力補充到五萬人。同時給保義軍節度使王全斌，晉州留後郭進，彰武軍節度使韓通三人下令，要求他們儘起所部人馬，限半個月之內，在晉陽城下，全軍會師！命令下達之後，葉華親自返回漳水大營，準備擇日出擊。四路人馬，加上柴榮的五萬兵，還有葉華最初統帥的北路兩萬人馬，總數逼近二十萬！由於大周奉行精兵策略，即便北伐幽州，也沒有動用過這麼多兵力。這一次堪稱前所未有，盛況空前！“北漢劉崇父子，勾結契丹，甘當走狗，又喪心病狂，妄圖掘開黃河，他們罪孽滔天，咎由自取。此戰，勢必要滅了河東！”慕容延釗躺在病床上，情不自禁地握緊了拳頭，“隻可恨我身受重傷，沒法臨陣殺敵，不能親眼目睹劉崇授首！”老將軍扭頭，“你們幾個可要好生效力，不能弱了咱們慕容家的名聲！”他的兩個弟弟慕容延忠和慕容延卿一起拱手，“請大哥放心！”長子慕容德業撩起袍子，跪在父親的麵前。“請爹爹寬心，兒一定不辱家門！”慕容家兩代三人，帶著二百多名願意投軍的青壯百姓，一起來到了漳水大營。等他們到的時候，漳水大營已經比原來大了好幾倍。磁州、相州、衛州、滑州，各路人馬前後趕到，符昭信和潘美代表葉華安頓遠路而來的人馬，就連石守信也統兵前來會師，他跟潘美是好朋友，兩個人一起發跡，一起被派出京城，此刻見麵，勾肩搭背，彆提多親密了。石守信就笑道：“潘兄，這一次你可是立了大功，後來居上，小弟日後恐怕要靠著老兄提攜了！”潘美嘿嘿笑著，也不知道謙虛，他剛剛被提拔為昭義軍都虞侯，等滅了北漢，論功行賞，沒準也能成為獨當一麵的大將。“石兄客氣了，我在全是運氣，沒準這次石兄能先殺進晉陽，滅了北漢，那才是天下第一功啊！”石守信傲然道：“晉陽雄城，確實非比尋常，正是我輩一顯身手的地方，到時候我可不會客氣！”“哈哈哈，陣前爭先，陣後喝酒，我輩武人，自當如此！”兩個人說完，相視大笑。……等到大軍開拔，向晉陽進發的那一天，周圍的百姓從十裡八鄉聚集過來，全都攜帶著各種各樣的食物，挑著酒水，犒賞將士，為大家踐行。如此場景，葉華隻經曆過兩次。上一次是幽州以南的百姓，傾其所有，支持大軍收複幽州，這一次是百姓們要求朝廷，務必滅了河東，消滅北漢！葉華騎在馬背上，眺望著一眼望不到頭的百姓，感慨地點了點頭。“劉承鈞，你視百姓為螻蟻，今日你見識了螻蟻的力量吧？我告訴你，不但要滅國，就連你們沙陀一族，都會被抹掉！你會為了自己的行動後悔的！”大軍每到一處，都有官民百姓出來迎接，而且這一次征調民夫，完全不用催促，許多百姓自發出動，幫著運送糧食，武器。有個年近半百的老漢推著一車箭支，送到了晉陽城下，他沒有急著回去，而是留在軍營之外，他說一定要看著這些箭支射向沙陀強盜，才能甘心回家！民心如此，豈能違背！大軍來到晉陽，柴榮主動出迎，他把葉華接到了禦帳。“葉卿，你果然不負朕望，很好，很好！”柴榮十分欣慰，一個帝王最重要的就是有識人之明。他很幸運，沒有看錯葉華。其實回想起來，事情是非常可怕的。假如不是葉華，劉繼衝反叛，誰能快速解決？一旦這三萬人跟北漢連成一片，還有潛在的摩尼教眾，該是一股多龐大的力量？若是他們掘開黃河，包括開封在內，沿岸的城池都不會有好下場，可以說大周一度命懸一線，是葉華生生給拉了回來。尤其讓柴榮感到高興的是葉華握有天子劍，又救了千萬生靈，他沒有任何多餘的動作，將防洪的任務交給趙普，就調動大軍前來圍攻晉陽，沒有半點私心雜念。父皇說得對，葉華是個純臣，可以托付大事。“陛下，此次不管是平叛，還是保護黃河大堤，都是將士軍民的功勞，劉繼衝勾結北漢，罪不容誅，劉承鈞喪心病狂，天怒人怨。若沒有百姓以死相拚，後果不堪設想，臣懇請陛下能嘉獎賞賜所有百姓，以彰其功，砥礪正氣！”柴榮聽完，點了點頭，“朕看了你的奏報，說慕容延釗雖然解甲歸田，但是仗義出手，為了護堤身受重傷？”“沒錯，慕容老將軍的確是難得的將才忠臣……將他裁撤回家，棄之不用，是朝廷的損失。”柴榮稍微沉吟，立刻道：“馬上降旨，任命慕容延釗為昭義軍節度使，傷好之後，立刻赴任！”柴榮又問：“聽說還有衙役為了護堤喪命？”“的確如此，那個老吏名叫楊勳，臣已經讓人在他們戰死的地方建廟祭祀。”“嗯，雖然是小吏，卻也愧煞無數重臣！賜侍郎銜，以重臣之禮安葬，所有殉國衙役百姓，一律重賞。”“臣代百姓謝過天恩。”葉華行禮之後，又道：“陛下，此番有不少摩尼教眾，反戈一擊，也立了功勞，臣以為，似乎應該將功折罪……隻是摩尼教絕非善類，不可縱容，隻宜剿殺！”柴榮想了想道：“朕會讓繡衣使者去清查，凡是有功之人，又願意與摩尼教斷絕關係，自當重賞，若是……朕也絕不會輕饒！”處理了這些事情，柴榮終於把話轉到了正題上。“葉卿，你看這晉陽城池高大堅固，城裡居士沙陀嫡係，他們死守城池，抗衡天兵，不思悔改，又該如何應付？”葉華想了想，笑道：“陛下，辦法有人已經幫我們想好了，不如就依法炮製，讓他們嘗嘗搬起石頭砸自己的腳的滋味！”柴榮略微沉吟，“葉卿的意思是以水代兵？”“沒錯，臣以為可掘開汾水，水淹晉陽，讓劉崇變成水中的魚鱉，把老匹夫活活淹死！”這是兩國仇敵，沒有什麼客氣可講。劉承鈞試圖掘開黃河，讓千萬生靈遭受塗炭之苦，大周也能掘開汾水，水淹城中的十萬軍民，正是自作自受，天理循環！柴榮立刻答應了葉華的建議。這裡麵當然有報仇泄憤的考慮，不過晉陽雄城，也確實不好打，不能不如此。“給老匹夫一個最後機會，他若是願意投降，朕還可以網開一麵！不然，就隻有玉石俱焚！”葉華到了晉陽的第三天，所有將領齊聚。整個大周能打的，幾乎全來了。北路軍楊業、陳石，中路的高懷德、王廷義、劉延欽，葉華帶來的符昭信、潘美、石守信，慕容叔侄三人，還有大將韓通、郭進、王全斌，就連原來負責糧草的駙馬張永德也被調了過來。柴榮恨死了北漢，這一次是傾儘全力，不滅北漢，絕不罷休！葉華一身戎裝，威風凜凜。他現在統禦的這支人馬，是當世最強的軍隊，他們的對麵，是最堅固的一座城池，這是一場硬碰硬的戰爭！“所有人聽令，按照部署，分四麵，包圍晉陽，準備攻城！”“遵命！”所有將領立刻去安排，等到中午時分，大周派去的使者被逐出晉陽，劉崇據不投降，攻城大戰開始了……