有把握嗎？馮平和馮吉互相看了看，馮平悶聲道：“回父親的話，這一次的科舉要進行改革。”“怎麼改？”“這次要求先在縣舉行縣試，通過之後，參加府試，通過府試之後，則可以參加禮部舉行的會試，在會試之後，是陛下親自擔任主考的殿試！”馮家兄弟因為負責起草聖旨，所以清楚這次的改革內容。整個科舉的流程和唐代相差無幾，主要是將殿試定為定例，不像唐代那樣可有可無。不過在這次的改革當中，有一項非常巨大的突破。原則上，通過府試，就有去縣裡擔任官吏的資格。而通過了禮部的會試，就能到府州去擔任官吏。當然了，要想留在京城，或者擔任縣令一級的主官，必須通過殿試，由天子欽點。馮平悶聲道：“孩兒覺得就算考不上進士，但通過會試還是可以的，好歹能去地方做佐官，自食其力，憑著本事，造福百姓，也免得彆人說閒話！”聽完兒子的話，馮道若有所思，兩個小子不會無緣無故改變的。“沒出息的東西，是葉華那小子損你們了吧？讓你們受不了了？”馮平低著頭，默然道：“是孩兒咎由自取，怪不得彆人！”馮道長歎口氣，“你們若真是這麼想，就不算太蠢！葉華那小子滿世界找人頭祭旗，他能罵你們，也算是把你們當成自己人看！記住了，參加科舉，無論如何，要考一個進士出來！不然你爹的老臉就丟乾淨了！知道嗎？”老太師情緒激動，咳嗽起來。倆兄弟連忙湊上來，替老爹拍打後背，又喂了水，好不容易，馮道換了一口氣，老太師變得和顏悅色，他努力擠出笑容，拍了拍兩個兒子，低聲道：“記住了，隻有自己能掌握的，才是真的！彆人給你們的，都是假的，包括你爹！要自己爭氣啊！”兄弟倆老臉通紅，都胡子一把了，才活明白，真是夠丟人的！“爹爹放心，我們明白了！”倆兄弟扭頭下去，他們還真下了功夫。說起來作為馮道的兒子，學問好，書法也好，無論到什麼時候，隻要是答卷，書法好就能占便宜。兩個人差的是見識，滿腦子都被聖賢道理塞住了，按照柴榮的說法，他們的文章滿是酸臭味！皇帝要言之有物，要切中時弊的文章。“哥，父親身體還好的時候，給李肆講課，不是有很多講稿筆記嗎？咱們拿過來，好好苦讀就是了。”馮平皺了皺眉，突然大喜過望，“這個辦法好啊，李肆現在是天子眼前的紅人，沒準還讓他出考試題呢！弄清楚他跟咱爹學了什麼，正好能派得上用場！”倆兄弟興衝衝把老爹寫的東西翻出來，擺在了麵前，馮吉一屁股坐下，突然他又沮喪起來，”哥，還說靠自己，結果還不是要仰仗咱爹！”馮平無可奈何，“唉，又有什麼辦法？你說，咱總不能改姓吧！隻要彆給咱爹丟人就是了！”馮吉點頭，“也隻有如此了，希望不要辱沒了馮家的名頭就好！”……這倆兄弟開始了苦讀，白天的時候，要去禦前當值，負責草擬聖旨，晚上回來，又要揣摩筆記，砥礪文章，那份辛苦，可想而知。才半個月時間，倆人都瘦了一大圈。不過他們覺得收獲巨大。首先，他們參與了柴榮和葉華主導的改革，倆兄弟沒有任何的諫言，隻負責擬定聖旨，但是通過旨意，他們也能感覺到一條法令從誕生到頒布施行的過程，更能窺見如何防止弊端，如何進行配套。這是個係統工程，十分複雜。在書本上，他們隻能看到明君賢臣，勵精圖治，然後就海晏河清，天下太平……可現在他們卻明白了法令為什麼這麼安排，是要照顧哪些人的利益，從哪裡著手，在誰的身上割肉，要割多少，這幫人反撲該怎麼辦？能有幸目睹全過程，馮平和馮吉覺得，比起讀了十年書，還要來得有價值！而且有了這一番經驗，再回頭看老爹的筆記，看他給李肆所講內容，兩兄弟是豁然開朗……曾經他們對老爹還有些不屑，可現在隻剩下崇敬……不管多忙，他們早起都要給馮道問安，晚上要來磕頭，抽空還要扶著老爹在院子裡走一走。馮姑娘負責的工作他們都接了過來，給老爹喂藥，洗腳，忙得不亦樂乎……每天看到老爹的樣子，馮平和馮吉就感到無比悔恨！他們明白的太晚了，老爹的病也太重了……不知道上天能給他們留多少時間！但願越長越好，讓他們能儘到人子的職責。倆兄弟也想過，不去管其他事情，隻是全心全意，照顧老父。可他們倆也明白，爹爹想看到的是他們有出息，能扛起馮家的門戶！曾經老爹對他們徹底失望了，把一顆心都放在了兩個弟子身上……馮平和馮吉捫心自問，他們或許沒本事趕得上葉華，甚至連李肆都遠遠不及，但他們不是廢物！爹爹，你瞧著吧！兒子們會證明給你看的！轉眼之間，就到了縣試的日子，這一天還黑咕隆咚，馮平和馮吉就提著燈籠，帶著書箱，前去縣衙排隊，參加考試。令兩個人想不到的是參加考試的人數遠遠超出了估計。街道兩旁，出現了無數的火把燈籠。或是貧，或是富，或是年輕，或是年長，全都出來了。馮平甚至看到，有白發蒼蒼的老者，也提著籃子，帶著筆墨紙硯，和沒成年的孫子一起去考試！看起來什麼都擋不住求官的熱情啊！馮平和馮吉突然覺得身上壓力巨大，這要是考不出一個像樣的成績，簡直沒臉見人了！“加油！”兩兄弟互相勉勵，懷著風蕭蕭兮易水寒的壯誌，走進了考場！……這倆兄弟不知道，他們出門的時候，馮道已經醒了。老太師沒有驚動任何人，他隻是默默替兩個兒子擔心……當年他也是科舉出來的，而且比這個縣試來得嚴格多了。可當時馮道根本沒有在乎，稀裡糊塗就過去了，一個小小的縣試，算得了什麼呢？考不過又能怎麼樣？不還是有機會嗎？馮道不斷安慰自己，可越是安慰，就越是心慌，兩個兒子的才學是不錯，但是腦筋太死板，而且他們又頂著那麼大的壓力，萬一失手了怎麼辦?萬一有人下絆子怎麼辦？可惜啊，老夫這些年，也不知道得罪了多少人，他們會不會朝這倆小子下手？其實以馮道的智商，絕對能看出，沒人會在區區縣試上動手腳……問題是關心則亂，馮道真恨不得去考場外麵瞧瞧。奈何他又老又病，就算去了，也看不見了！馮道隻剩下在臥榻上，輾轉反側，唉聲歎氣。到了吃飯的時候，是馮姑娘給送過來的。下人扶著老太師，靠著床邊坐下，馮姑娘一口一口喂祖父，馮道好幾次想開口，卻欲言又止。直到吃完了飯，馮道才咳嗽了兩聲。“那個……你告訴下去，讓人去找冠軍侯……呃不，不要找葉華。去找李肆就行，關照他一聲，你爹和二叔是縣試，一定要過的……”馮姑娘沒有動，而是以詢問的語氣道：“祖父，真的要孫女去問嗎？”馮道又吸了口氣，變得煩躁起來。倆兒子是憋著勁兒要一顯身手，徒弟李肆剛剛得到天子青睞，立刻就徇私舞弊，實在是不合適。去找葉華？他位置那麼高，權力那麼大，出麵實在是不合適……足智多謀的馮太師，居然沒有了主意。“要不，去把範相公請來，他是鄴城留守，能管到相州縣衙……唉，隻是這個時候，還欠他的人情，怕是不好還啊！”馮姑娘看著祖父愁眉苦臉的樣子，忍不住歎息。“我爹和二叔真是太混賬了，他們全然不知道祖父的苦心！”馮道連連搖頭，“不要說那些了，浪子回頭金不換。老夫能活著看到這一天，已經沒有什麼遺憾了。”馮道思量半晌，“不要去丟人現眼了，你告訴家丁，去縣衙門盯著，縣試隻有半天的時間，考過之後，就會公布名單。他們兩個若是過了，就儘快告訴我一聲……去吧！”馮道緩緩閉上眼睛，靠著床頭養神。其實也不用他吩咐，馮姑娘心細，早就安排了人。一直等到了下午，終於家丁回來了，他的臉色很不好看，低聲道：“姑娘，名單出來了，沒有大爺和二爺！”馮姑娘眉頭一皺，“當真？”“是啊，小的從頭看到了尾，連個姓馮的都沒有！”家丁愁眉苦臉，“老太師盼得什麼似的，真不知道怎麼跟他老人家說啊！”馮姑娘吸了口氣，蹙著秀眉道：“你不用發愁，我會想辦法的……對了，爹爹和二叔都沒有通過，是誰過了縣試？”家丁嘟著嘴道：“這次縣試的案首叫馬華明，第二的叫馬華貞，看起來是兩兄弟，可以前也沒有聽說過啊！”馮姑娘微微發愣，馬家兄弟，會不會……正在這時候，葉華和李肆聯袂而至，兩個人臉上都帶著笑容。“去跟恩師說一聲，我們是來喝喜酒的！”