按照原來的設想魏鹹美要參加二月份的春闈，接著是殿試，等拿到了功名，等著朝廷安排職位，或是進入翰林院，或是外放知縣，就算正式成為大周的官吏了。如果政績不差，再有人提拔，幾年之後，就能回京，再熬些年頭資曆，邁入高級官員的行列，甚至宣麻拜相，也是有可能的。這是最正統文官的道路，也是魏仁浦設計了許久的。奈何老魏無論如何也想不到，情況竟然出了變化。那麼多官員辭職，弄得朝廷無人，魏鹹美還沒等考試，就撈到了一個權知度支郎中的位置。所謂度支部，是在三司下麵。三司是度支、鹽鐵和戶部的合稱，度支掌財政統計和支調，說白了，就是管理大周的錢袋子。彆看是個郎中，官小權大，就算其他各部院的主官，封疆大吏，甚至領兵的大將，見了都要客客氣氣，每到年節，各種禮物，冰敬、炭敬短不了的……沒法子，人家有權啊，古今中外，哪個掌錢的衙門不牛氣衝天？就算皇帝批了，三司使點頭了，又能怎麼樣？如果負責具體事務的郎中，想卡你，保證能讓你三個月不上不下，領不到一文錢，還找不出差錯！所謂成事不足敗事有餘，說的就是他們。寧可得罪閻王，彆得罪小鬼，度支郎中，就是這麼牛的位置！哪怕前麵有個權知二字，那也是等閒得罪不起的。老魏身為宰相，就算一心栽培兒子，也沒有膽子把魏鹹美安排到度支部，光是口水就能把他給淹了。可誰能想到，不用他費半點力氣，有人已經幫忙安排好了。魏仁浦眼珠亂轉，長歎一聲，明白了，還有什麼不明白的！準又是那對君臣玩出的把戲。這法子不算高明，已經在李穀身上用了一次了，把李穀愣是逼著，充當起變法的急先鋒，現在又要在自己身上重演了！你不是不支持新法嗎？那好，就讓你的兒子成為新法的受益者，就看看你老家夥，願不願意為兒子拚命？法子很簡單明白！但真是直戳要害！老魏沉吟了許久，突然抬起頭，凝重道：“吾兒，爹不許你當這個郎中！”“為，為什麼？”魏鹹美滿心喜悅來找他爹求教，哪知道老爹兜頭潑了一盆冷水，滋味不好受啊！魏仁浦歎口氣，“孩子，彆的事情為父就不說了，這度支郎中，管著財稅支出，官小權大，關乎各方利益，爹怕你做不好，會把自己陷進去的！”魏鹹美並不服氣，“爹，按理說，孩兒該聽爹的話，可爹說孩兒做不好，孩兒就想為自己說兩句。孩兒雖然沒有管過太多的地方，但是孩兒在幽州，也負責一個縣……而且因為有戰事的關係，什麼跨區征調民夫，運送軍糧，搶修道路，甚至分配奴隸，這些事情孩兒都一清二楚。在閒暇的時候，孩兒還研究各種邸報，朝廷為了光複幽州，幾千萬貫砸進去，十幾萬人馬，百萬民夫，如此規模，孩兒都有參與，雖然沒有主其事，但該怎麼做，孩兒心裡是有數的。當然，京城的事情更加複雜，所以孩兒才來求教老爹，希望父親能夠指點。”魏鹹美仰起頭，發自肺腑道：“爹，孩兒不敢說一定能乾得好，可孩兒想試試……孩兒捫心自問，我比那些隻知道道德文章的窮酸儒者強多了！”兒子的一番話，說得魏仁浦很不是滋味。是啊，孩子年紀輕輕，就跑去幽州，吃了那麼多苦，受了那麼多曆練……現在有了好位置，卻不讓他一展才華，無論如何，也說不過去！可是你要想當這個官，爹就要上葉華的賊船。那小子的心有多黑，為父是早就領教過了！更何況這是皇帝和士人的決戰，就算宰相一級的高官，也不過是大點的螻蟻罷了，說變成灰就變成灰，都不會有半點響動。你爹這輩子，就賭了一次，幫著先帝打進開封，開創大周基業……你爹年紀大了，不想賭了！“唉！”魏仁浦長歎一聲，“吾兒，眼下是什麼情況，你心裡清楚，何必要蹚渾水呢？”魏鹹美越發不明白老爹是怎麼想的！“爹，那些士人不自量力，脅迫君父，還以為自己有多了不起！這是什麼時候？哪裡還有千年的世家？就算想延續幾代興旺，都難以做到。爹爹貴為宰相，孩兒若是不努力進取，被同輩壓住，咱們魏家往後就沒什麼希望了！”魏鹹美委屈巴巴道：“這次被提拔的可不隻是孩兒一個，還有李吉，還有馮平，馮吉，就連姓薛的都被破格重用，爹爹就忍心看著孩兒被他們甩到後麵？”魏鹹美還要往下說，魏仁浦氣得眉頭倒豎，怒道：“不要講了，你方才所言，正好說明聖人和葉華已經是山窮水儘，把什麼人都派出來了！他們能扛得起來還好，扛不起來，這大周江山就要徹底亂了！沒有看明白情況之前，為父不許你參與其中！不行，就是不行！”老魏拿出了宰相的霸氣，父親的尊嚴，厲聲吩咐，“來人，把他送到書房，看管起來，在會試之前，不許他出門半步，給我好好讀書！”魏鹹美都傻了，他在心裡大叫：“爹啊爹啊，你真糊塗啊！這麼好的機會，求都求不來，難道要讓那些落在孩兒身後的人一個個超過去，以後孩兒還要看他們的臉色嗎？”老魏可不管兒子的意思，直接讓家丁抓起魏鹹美的胳膊，就往外麵走。魏鹹美氣得一甩胳膊，衝著老爹狠狠跺了一腳，就往外麵走。哪知道他剛打開門，就發現李氏夫人，黑著臉站在門口，她一伸手，拉住了兒子，衝著家丁怒道：“滾！”家丁還沒見夫人這麼憤怒過，嚇得連滾帶爬，全都跑了。魏仁浦瞪圓了眼睛，“你，你來乾什麼？”李氏兩步到了他麵前，二話不說，伸手扯開兒子的袖子，露出胳膊上的傷口，沒等說話，眼淚先下來了。“咱兒子容易嗎？他有今天，是拿命換來的！你老東西，光想著自己，你都當了宰相了，還能當皇帝不成？”魏仁浦嚇得慌忙伸手，去捂夫人的嘴，罵道：“你瘋了，什麼話都敢說！”夫人猛地一推他的胳膊，“我沒瘋，瘋的人是你！你是不是還打算跟那幫文官世家攪在一起，要跟天子鬥？”“你說什麼？我不知道！”“彆裝糊塗！”李氏揪著魏仁浦的衣領，怒氣衝衝道：“相爺啊，你聰明了一輩子，怎麼在這時候犯糊塗啊！人能跟老天鬥嗎？”就這一句話，好像是一記重錘，砸在了魏仁浦的心頭！天子和士林，鬥了千百年，皇帝強勢，就壓製文官，皇帝懦弱，文官就能為所欲為，總而言之，雙方是此消彼長，這是自古以來的大勢……隻不過這個大勢，跟他魏仁浦沒什麼關係。因為不管最後勝負如何，對他都沒有什麼意義了。天子提拔魏鹹美，就是給自己一個信號。你魏仁浦站在哪一邊？是跟著士人一起跑，還是效忠朕？替皇帝辦事，好處擺在麵前，兒子立刻就能坐上彆人一輩子都盼不來的位置……如果不聽話，就憑著皇帝和葉華的手段，讓自己求生不能求死不得，那是一點問題也沒有，魏家也會跟著受牽連的！“唉，你們這是逼著我身敗名裂啊！”李氏才不管那些，“我兒憑著本事做官，不貪不占，清正廉潔，對得起良心！還怕什麼風言風語？相爺，你要是真的不答應，我就帶著兒子去，去葉府！”“你去葉府乾什麼？”“我去求葉老封君，讓咱兒子跟你斷絕父子關係，省得砍頭的時候受牽連！”“你！”魏仁浦都氣炸了，跟婆娘是真的講不出道理！“罷，罷，罷！老夫算是被你們坑死了！”魏仁浦默然不語，見他認輸了，李氏大喜，連忙給魏鹹美一個眼色，魏鹹美多機靈啊，他見地上有木盆，裡麵的水都涼了，他連忙把水倒了，吩咐管家，再給弄點熱水來。“爹，孩兒給你老洗洗腳！”魏仁浦還能說什麼，彆管多大的人物，能真的跟老婆孩子翻臉嗎？兒子給他脫了靴子，去了襪子，說起來，這還是魏鹹美第一次給他爹洗腳，光顧著高興，居然忘了試試水溫。偏巧之前老魏告訴管家，要越熱越好。管家琢磨著，第一次送去的被倒了，估計是嫌不夠熱，這次一定要夠勁兒……更湊巧的是魏仁浦的書房有好幾個火盆，屋裡的溫度很高，加上一家三口若有所思，也就忽略了水溫，都以為管家會調好……“啊！”殺豬般的慘叫，從魏家傳了出來！到了第二天，魏仁浦早早就去了政事堂，人還沒下來，先順下一副拐杖。魏相公穿著一雙軟底鞋，拄著雙拐，艱難往政事堂裡麵走。偏巧，葉華要來政事堂商議事情，正好看到了艱難前行的魏仁浦。“我說魏相公，你可真忠於職守啊，受了傷都來？”魏仁浦勉強挺直腰板，瞧了瞧葉華，嘴角的肉都在抽搐！他繃著老臉，悶聲道：“老夫忠心耿耿，何懼一點小傷！”