任天行陪著老魏南下，他很快發現，這位魏相公十分風趣隨和，沒有半點架子，船上的食物粗劣，米酒也不好喝，可魏相公絲毫不在乎，跟一群海賊一起，胡吃海塞，天南地北胡侃。老魏講自己年輕時候，辛苦求學，將自己離家渡河，把衣服扔在河裡，發誓不成名絕不回鄉，還講他輔佐郭威，下決心殺進開封，恢複漢家河山。老魏笑嗬嗬道：“你們常喜歡說官逼民反，這話有道理，可官家又是怎麼來的，一樣是官逼民反。漢高祖以區區亭長之身，斬蛇起義，掃秦滅楚，何等英雄！所以我們這些看似高高在上的人，更要小心謹慎，脫了這身官服，我跟你們是一樣的。”魏仁浦往嘴裡灌了一大口酒，笑嗬嗬道：“彆以為老夫是胡說八道，眼下大周廢了職田，廢了公田，學田……總之，把官紳的特權都給免除了，等老夫致仕回家，一樣要耕種，一樣納賦，一樣服役，說起來，就是普通百姓，這就是大周所行的新法。”相處幾天，有些水賊也膽子大起來，不服氣道：“你是宰相，朝廷不還有俸祿，還有優待，怎麼能和普通人一樣？”老魏笑道：“說得好，可老夫這個宰相也不是隨便天上掉下來的，我年輕時候苦讀書，後來僥幸追隨先帝，冒著掉頭的危險，起兵舉事，才有今天。大周反對不勞而獲，可老夫付出了，難道不該有回報嗎？就像你們，若是給大周效力，立下功勞，說不定日後也能出將入相。總而言之，大周新法，講究的是公平二字。”“田畝公平，賦稅徭役公平，機會公平，如今各地都在廣設學堂，普通人家的孩子也能入學，從今往後，就沒有士人和百姓之分……告訴你們一件事啊，太子殿下就和上千學生一起，在大周學堂上課，他的考試成績不好，陛下一樣要發愁撓頭哩！”“所以，你們不要在乎出身，這世上沒有什麼高貴低賤，大家夥都是一樣的。”老魏說著，用眼角斜了斜任天行，然後對海盜們笑嗬嗬道：“你們任船主就是轉不過彎，以為自己配不上韓熙載的女兒，是癩蛤蟆吃天鵝肉！”老魏不屑撇嘴，“何其自輕自賤？怎麼就那麼瞧不起自己？老夫還娶了隴西李氏的女人呢！怎麼樣，幾十年過來，老老實實，相夫教子。身為爺們，要的就是一股子氣，你們說對不對！”“對！”“太對了！”海盜們笑嘻嘻附和，紛紛伸出大拇指，“魏相爺，講得真好，我們大龍頭就是膽子太小，臉皮太薄！他啊，吃虧！”海盜們哄笑著，弄得任天行老臉通紅，簡直想把這幫手下扔到海裡去，還沒怎麼樣，你們就叛變了，簡直可惡！有人湊得更近，好奇詢問老魏，“聽相爺說，大周是真的不錯，可，怎麼又那麼多人，罵你們呢？說，說中原綱常顛倒，跟地獄似的！”老魏哼了一聲，“什麼叫綱常？綱常就是你們這些皮猴子見到老夫就趕快趴在地上施禮，就是你們船主一輩子彆想娶名門閨秀！這就是綱常！你們要不？”海盜們愣了一會兒，如夢方醒，“哎呦，小的們明白了，就是那些恨新法的，才造謠汙蔑，就像有人說我們是海上的小鬼，吃人喝血，對吧？”魏仁浦笑嗬嗬道：“沒錯，老夫跟你們所說這些，也不是我信口開河，胡言亂語……我大周首相王溥，已經帶著諸位學士名家，重新編撰注釋儒家經典，要成就一派新學，新學講的就是人們之間的關係，講人們和朝廷的關係，講如何治理天下，如何維護公義正道……”海盜們圍著老魏，聽得如癡如醉，才幾天的功夫，這幫人已經多半被魏仁浦給忽悠瘸了。就連任天行都忍不住感歎，葉華跟他說，開封多人傑才俊，遠勝冠軍侯者，不計其數。現在看起來，魏相公就比葉華強多了，真有宰相之風，撐船的肚量，了不起啊！名臣良將雲集，看起來，投靠大周，或許也是個不錯的選擇……船隊駛入長江，直奔蘇州方向而來。他們剛剛進入長江口，從南麵就出現了一支船隊，距離他們不算太遠，看樣子足有幾十艘船隻。“魏相公，八成是吳越的水師，咱們要準備戰鬥了，請相爺暫回船艙休息。”任天行提著長刀，眼神堅定道。老魏笑了笑，“不必！”他點手，讓隨從拿出了一麵旗號，“任船主，你把旗號掛起來，老夫倒要看看，吳越有沒有膽子，敢動老夫！”很快海盜們就按照吩咐，把魏仁浦的旗號掛在了桅杆上，順著風，獵獵作響。“欽命經略招討安撫使，大學士，侍中兼吏部尚書，總督兵馬韓國公魏！”這一大串，昭示老魏與眾不同的身份，這麵大旗掛出去，魏仁浦就下令，讓一個水手駕著小船，去吳越那邊，通知他們的人，過來拜見上國欽差。水手當中，衝出一個年輕人，他像是個靈巧的猴子，駕著小船，飛一樣衝向了吳越的船隊。等了差不多半個時辰，卻沒有任何動靜，任天行急了，“魏相公，吳越那邊八成心懷叵測，還是做好戰鬥準備！”老魏笑著擺手，“不必，任船主，你自己瞧瞧吧！”魏仁浦遞給任天行一根黃銅的筒子，任天行剛剛就看到了老魏拿在手裡，還放在眼前看了好一會兒，他不明所以，也不好詢問。沒想到老魏主動給了他，任天行學著魏仁浦的樣子，拿這東西往海麵上一看，可嚇了一跳，差點掉在甲板上。“我的天啊！怎麼能看那麼遠？”魏仁浦哈哈大笑，“這東西叫千裡眼，也是工匠研究出來的，任船主若是喜歡，就送給你了。”真大方啊！任天行咧著大嘴，連客氣話都不舍得說，生怕老魏不給了。先是指南針，接著是望遠鏡，這大周還有多少寶貝啊？任天行是徹底歎服了，他通過望遠鏡，貪婪地看著水麵的情況，終於，有兩艘船隻一前一後，趕了過來。送信的年輕水手，攀著繩索，三躥兩縱就上來了。大家夥都好奇詢問，有沒有危險，他把嘴角翹起，冷笑道：“我是誰？我可是大周欽差——的使者，這不，吳越的人乖乖來了。”果不其然，有一個吳越的官員，登上了船隻，急忙過來拜見魏仁浦。“不知上國宰相駕臨，下官有禮了。”魏仁浦用鼻子哼了一聲，“免禮吧，你們國主不是尊奉南唐了嗎？怎麼還跟老夫這麼客氣？”此話一出，這個吳越的臣子立刻跪倒，痛哭流涕，“啟稟上國欽差，敝國實在是無路可走，不得不曲意逢迎，若是上國能垂憐敝國，體諒敝國的難處，敝國自然願意尊奉大周，唯大周之命是從！”任天行手下，多數都是兩浙的人，看到吳越的官員如此怯懦，都忍不住扭頭，多看一眼都是丟人。老魏淡然一笑，“你們若是願意投靠大周，自然可以學蘇州義民，納土歸降，老夫會上奏朝廷，恩待爾等，切記，不要隨著南唐逆賊違抗天兵，否者，大周南下之日，雞犬不留！”“是是是！”吳越的官員連忙點頭答應。老魏又道：“本閣還要去蘇州，帶著你的部下，退回駐地，再敢覬覦我軍，老夫絕不客氣！”聽說魏仁浦要去蘇州，吳越的官員一愣，似乎想說什麼，又沒有膽子，隻能抱頭鼠竄！“奶奶的，這個德行還當什麼官？連點骨頭都沒有，難怪老百姓受欺負！”這幫海盜都瞧不起吳越。沒法子，誰讓他們就是這麼慫，丟了蘇州，就更加慫了，沒有多大一會兒，吳越的船隊，果然按照魏仁浦的意思，灰溜溜退走了。“相爺神威，真是了不起！”海盜們齊聲讚歎。魏仁浦啞然一笑，“老夫不過是一介書生，連雞都沒殺過，他們怕的不是我，而是大周……還有我大周的虎狼之師！你們都是橫行海上的好漢子，有一身的好本事，就是不知道你們願不願意歸順大周，成為陛下手裡的海上利劍？”海盜們情緒激昂，有人就像答應，可話到了舌尖兒，突然想起老大在這呢，有把話收了回去，隻能眼巴眼望，瞧著任天行。任天行略微沉吟，其實他的堅持已經被打得七零八落，所剩無幾，葉華厲害，這個魏相公，看起來更加不凡，還是降了吧！就在他思索之時，突然在桅杆上麵瞭望的船員驚呼，“大龍頭，南唐的水師來了，看樣子有上百艘船，把江麵都給封住了！”任天行大驚，立刻道：“快，全員準備，立刻戰鬥！”命令下達之後，他轉身對魏仁浦道：“魏相公，這一次怕是要打起來了，還請相爺進船艙休息，一切都交給小人！”魏仁浦哈哈大笑，“同乘一船，自當並肩作戰，俗話說，多個猴，還能多三分力氣。”魏仁浦說著，讓手下人拿來自己的佩劍，他抽了出來。“弟兄們，今日老夫和大家同生共死，一起殺敵！”