蘇州是絲綢為主的商人在鬨，他們因為當十大錢，損失慘重。揚州是鹽商不滿意，他們又是為了什麼呢？一個字：鹽！前麵提到了，南唐缺鹽，因此把持了食鹽，簡直比家裡有礦還爽，甚至不用自己挖，直接有人捧著錢送上門。鹽商著實過了一段好日子。隻是他們沒有料到，李弘冀的心都是黑的，又怎麼會放任鹽商大撈其利呢！李弘冀的算盤很精明，他刻意縱容鹽商，讓他們賺得缽滿盆滿，像一隻隻肥豬，滿身都是肉。而且百姓苦於高昂的鹽價，遷怒鹽商，這時候李弘冀就對他們下手，取鹽商的財富，填補國庫空虛，砍鹽商的腦袋，消弭百姓的怒火。這家夥把算盤打得劈裡啪啦作響。隻是局勢發展太快，還沒來得及把鹽商養肥，大周就有了南下態勢，李弘冀為了防備食鹽短缺，他給揚州的鹽商降旨，責令他們進獻食鹽五十萬擔。當然，身為皇帝，是不會白要錢的，李弘冀給了錢，隻不過給的是最新鑄造出來的“當百大錢”。拿到這筆錢的時候，鹽商都傻了！當百大錢！虧你給得出，還不如直接搶呢？一枚當百大錢，含銅量略微比三枚銅子多，也就是說，以當百大錢計價，鹽商實際隻拿到了三十分之一的價錢。李弘冀，你丫的就是個強盜！土匪！鹽商們切齒痛恨，恨不得抓住李弘冀，把他給生吞了。奈何人家身為皇帝，根本不是他們能比擬的，隻好認命。可接下來的事情，更讓鹽商憤怒不已。大周扶持的蘇州銀行建立起來，兌換當十大錢不說，還提供有息存款業務。鹽商們頓時來了興趣，他們決定向蘇州銀行轉移財產。可剛剛運了兩船，長江水師就封了揚州江麵查抄船隻，當搜到運送的銅錢之後，全數沒收不說，還順勢抓了相關人員，全都給下了大獄。李弘冀還降下旨意，誰要是敢往蘇州銀行擅自存款，立斬不饒！搶我們的財產還不算，又斷我們的財路，是可忍孰不可忍。蘇州的商人已經做了榜樣，論起實力，我們鹽商比他們可厲害多了，大不了也舉起義旗，歸順大周算了。當有了這個念頭之後，鹽商快速評估，他們比蘇州有一點優勢，一點劣勢。優勢就是他們在江北，大周的人馬近在咫尺。而劣勢呢，就是揚州屯紮了太多的南唐人馬，水陸全都有，想要造反，立刻就會遭到鎮壓。所以鹽商就聯名寫了血書，派遣使者，前來請求大周出兵。揚州隸屬江都府，金陵隸屬江寧府，金陵號為西都，揚州號為東都，地位相當於大周的洛陽，甚至猶有過之。瀕臨長江，扼守運河，堪稱江北屏障，兵家必爭的重鎮。想拿下揚州，絕不是一件容易的事情，更何況葉華這家夥向來不願意硬打硬拚，雖然說一將功成萬骨枯，但是新軍個個都是良家子，不少人還都讀書識字，日後去地方當小吏，那都是不可多得的人才，浪費在用人命填的攻城戰中，實在是暴殄天物。不想硬拚，卻還要拿下揚州，應該怎麼辦？“這還不簡單，讓鹽商們當內應，聚集手下的鹽工灶戶，在城裡鬨起來，順便把城門打開，放大軍入城，揚州不就到手了。”趙二笑嘻嘻道。聽完他的高論，葉華隻想說一句話，“你往後不要講是我的弟子，太丟人了！”趙二仿佛挨了一記悶棍，很是尷尬。在師父麵前，他總是不喜歡動腦子，可被葉華罵了，又不能不開動腦筋。尋思了一會兒，趙二道：“師父是擔心鹽商不頂用？”葉華微微點頭。趙二仿佛得了鼓勵，繼續道：“李弘冀盯上了鹽商，就不會怕他們的造反，沒準李弘冀還在等著鹽商鬨事呢！或許，我們的大軍開過去，鹽商的腦袋就會落地！”葉華終於點頭道：“李弘冀心狠手辣，連父親弟弟都能殺了，更何況一群不相乾的鹽商。隻不過鹽商跟朝中的官吏彼此勾結，如果反情不明，李弘冀是不好動手的。”“弟子明白了！”趙二有些遺憾道：“師父，既然如此，鹽商就不能指望了——也是這個理，蘇州的商人鬨過一次，李弘冀怎麼能不提防呢！隻是可惜，好好的一招棋，卻沒法發揮作用了！該死！”葉華大笑，“錯了，鹽商可用，隻不過要動一些腦筋罷了。你知道李弘冀最大的弱點嗎？”……“我那位皇兄最大的弱點就是高高在上，不接地氣。他有權謀，有韜略，有野心，有手段……可他不懂民間疾苦，不知道老百姓所思所想，在他眼裡，南唐兵力強盛，蒸蒸日上，可是從我的眼中，南唐已經是風雨飄搖，皇兄注定了一場大夢罷了！”李煜在心裡默默念叨著，他的眼圈泛紅，似乎有什麼要湧出來相仿。很快，李煜就恢複了平靜，他仔細看著葉華給鹽商的回書，葉華沒有讓他們舉事，相反，葉華答應提供給鹽商一批青鹽，讓他們進獻給李弘冀，幫著朝廷渡過難關。已經被當百大錢坑了一次的鹽商，居然還主動進獻食鹽，當真是夠孝順忠心的，簡直讓人五體投地。既然他們如此忠心，朝廷當然不能虧待，鹽商們隻有一個要求，就是準許拿當百大錢，抵償鹽工腳夫的工錢，不然縱使鹽商家資巨富，也沒法承擔幾十萬擋食鹽的花費。李煜看完之後，完全能夠想象出皇兄的心思。食鹽事大，鹽工事小，當百大錢雖然損害了鹽工，但是忍忍就過去了，隻要等朝廷打贏了大周，會想辦法補償他們的。總而言之，共體時艱，相忍為國，忍一忍，也就過去了。“皇兄啊皇兄！柴米油鹽無小事！”李煜哀歎一聲，大周君臣做事，向來是扶弱抑強，儘量折騰百官，保全百姓，推行清丈田畝的時候，就因為步子大小的問題，擔心百姓受害，大造尺子，發動官吏生員小心丈量，務必做大公平合理。這樣細膩為政的方式，不會出現在南唐。李弘冀覺得改種桑田有利於增加歲入，就下令做了，絲毫不會想到，老百姓會不會養蠶繅絲，也想不到糧食缺口怎麼辦？有人要說，李弘冀不是想到從吳越和荊楚弄糧食嗎？可問題是弄來的糧食怎麼到老百姓的手裡？是讓商人負責，還是讓朝廷的官倉平價售糧，各地桑田幾何，缺少糧食多少，橋梁道路情況是否完好……這些看似瑣屑的事情，卻關乎整個計劃的成敗，一旦出了錯，良法也會變成惡法。柴榮早年行商，他懂這個道理，葉華更是明白，他甚至能以此為武器，來攻擊南唐。隻不過李弘冀不懂，所以他看到了鹽商進獻食鹽的奏疏，欣然點頭，後麵提到用當百大錢付工錢，他稍微猶豫了一下，卻也答應了，畢竟他能乾得出來，總不能不讓彆人做吧！當然了，就算下麵的人不答應，也是跟鹽商們鬨，和他半點關係都沒有。鬨得嚴重了，就砍幾個鹽商的腦袋，平息民憤。貌似曹操就是這麼乾的，效仿先賢，沒有問題的！李弘冀卻忽略了一個致命的問題。他的點頭，等於是放開了口子，鹽商們光明正大，把當百大錢花了出去……既然當百大錢都能花出去，當十大錢就更不成問題了。原來李弘冀在南唐境內，隻準用當五大錢，當十大錢是在吳越使用的。可現在倒好，口子一開，就再也管不住了。混亂的錢幣，就像是一頭張開大嘴的怪獸，肆意吞沒百姓的財富，富裕的人變窮，窮人變得赤貧，而赤貧的人……王三本是個農戶，家裡有不到十畝水澆地，勉強過活度日。可朝廷下令，要改種桑苗，王三種了十幾年稻穀，不會種桑，家裡還沒有婆娘，誰能幫他？王三是個倔脾氣的，他就死扛著，彆人插了桑苗，他依舊種水稻插秧，就是不改……就在端午節那一天，朝廷派人檢查，發現王三家沒改，立刻踏平稻田，把王三抓起來，狠狠抽了二十鞭子，還給戴上了大枷，在衙門外足足站了三天，差點要了他的命。等王三爬回家，卻發現家已經被封了，三間茅草房沒了，十畝田也被收走了，插上了桑苗。王三想要去找人理論，結果好心的鄰居告訴他，是縣令的小舅子拿了他家的田，一介草民，有多大的本事，能跟官府鬥？王三徹底絕望了，他靠著老鄉施舍，勉強過了十天，身上的傷還沒好利索，就背井離鄉，跑去泰州一帶，背鹵水，當了鹽工。一乾又是幾個月，王三仗著身體強壯，每天都比彆人背的多，他隻有一個念頭，就是攢錢，再買一塊地，然後回家當農夫。這個念頭支撐著王三，像是牲畜一樣，每天早起晚歸，睡窩棚，吃粗劣的餅子，他有時候覺得自己就像是耕地的牛，沉默堅韌，能永遠撐下去。隻是這一次他承受不了了。每個月累死累活，一貫錢的收入，換成當五大錢，隻剩下二百個，他忍了，可換成當百大錢，隻有區區十個！老子辛苦一個月，隻掙十個錢！去他娘的狗屁朝廷，你們搶走了老子的一切，到了現在還不罷休，連工錢都克扣，老子活不下去了，隻有跟你們拚了！沉默的王三不知從哪裡摸到了一把鐵錘，他藏在袖子裡，裝成領錢的人，到了發放工錢的書吏前麵，突然暴起，一錘下去，腦漿迸裂，濺了他滿臉都是。王三鬼使神差，舔了下腮邊的血水，狂叫聲聲，撲向了看守鹽場的士兵……