李煜是個極聰明的人，從楚州離開，他就什麼都想清楚了，趙二這小子，說得還真他娘的有道理！趙二有個好爹，有個能乾的大哥，有個名滿天下的師父，他什麼都有，假如這樣的人，出將入相，還有誰能壓得住他？沒法子，趙二隻能去當繡衣使者，乾些臟活，才能有存在的價值。否則，就隻有像其他豪門的公子哥一樣，當個紈絝衙內，說起來也挺無奈的。其實自己也是個衙內，而且還是天下最大的衙內，老爹是皇帝，大哥是太子，自己這輩子，最多也就是太平賢王，沒有彆的可能了。結果呢，大哥篡位，把自己趕去大周。這幾年，乾苦力，賣唱，喂馬，當繡衣使者，殺人……什麼都乾了，哪裡還有半點皇家的尊貴，不過也好，南唐就要覆亡了，自己還要什麼皇家尊嚴？正好，把這個該死的身份徹底拋棄掉。有人可能會覺得，李煜是南唐皇室遺族，不可大用，這種想法，隻是尋常人的見識罷了，柴榮雄才大略，他連韓德讓都能用，又怎麼會放過李煜呢？一個南唐的遺族，有什麼本事威脅大周朝廷？真正威脅江山安全的是那些文武重臣，他們盤根錯節，勢力龐大，悄無聲息間，就把朝廷的大權都給拿走了，都說皇帝說一不二，其實也就是開國的君主而已，後麵的皇帝，和廟裡的神像沒什麼區彆，擺設而已！如果智商不夠，還會被玩得團團轉。用一個跟當朝文官集團沒有太多瓜葛的李煜，正好能平衡朝局，牽製北方文官。“正因為我一無所有，大周的天子才乾用我！”李煜念叨了兩遍，突然雅然一笑，趙二這家夥也是忽悠人，還儲相呢！先把眼前這一關闖過去再說吧！遍地都是鹽工，遍地都是舉事的百姓，群龍無首，亂成一團，隨時都可能丟了性命，夢想著彆的事情，是不是太蛋疼了？李煜用力甩頭，投入到了了解地方民情的大業之中……其實鹽工們舉事，最重要的成功因素還在葉華這裡。前麵為了掩護魏仁浦南下，葉華就調動人馬，屯兵泰州附近，又進逼壽州，南唐的主力被大周牢牢拖住，後方空虛，鹽工們才能順利得手。而如今南唐在江北的人馬已經全數退入了城池死守，決戰態勢已經形成！“冠軍侯南下不過數月，翻手為雲覆手為雨，攪動江南一池春水，製造出了絕佳的機會，朕決定要立刻出兵，攻破金陵，滅了南唐！”柴榮殺氣騰騰宣布。皇帝的旨意得到了官員們一致的擁護，尤其是武將，更是嗷嗷叫。其中嚷嚷最凶的就是趙匡胤。去歲的時候，葉華阻止從長江中上遊南下的計劃，禁軍被派去了塞外，去抓捕奴隸。幾個月下來，趙匡胤成果豐碩，他一共抓捕了近十萬奴隸，相當於每個士兵抓到了兩個人。這些奴隸，多數都被賣到了河東。農場要人，礦場要人，作坊也要人。十萬人，幾乎轉眼之間，就被搶光了。趙大都發愁了，“陛下，雲州一帶的蠻夷已經差不多被抓光了，要想抓人，就必須深入草原幾百裡，越來越難了。現在就剩下一個雲州城，裡麵還有幾萬人了。”柴榮笑道：“趙卿，既然如此，你為什麼不把雲州拿下來？”趙大憨笑道：“陛下，臣有兩個考慮。”“哦？你說說。”趙大道：“這是好幾年前的事情了，臣去冠軍侯家裡做客，當時幸哥殿下還穿著開襠褲，卻已經會背好些詩歌了，可他卻不認識錢，每次背一首詩，臣拿出一大堆錢，他隻知道拿銅板，一首詩一個銅板。不光臣這樣，其他人也是如此。”柴榮輕笑道：“趙卿，那個門裡的人，還有不認識錢的？朕看你是上當了，幸哥是想多拿一點銅板吧？”趙大咧著嘴苦笑，“臣後來問了冠軍侯，他也是這麼說的，不過臣一時糊塗，損失慘重啊！”“怎麼講？”柴榮好奇道。“臣在前一天，得到了陛下的賞賜，就拿出了這麼大的一個金燦燦的元寶，放在了一堆錢裡麵，讓幸哥挑，臣琢磨著他還會拿銅板呢！”“呸！”柴榮啐了趙大一口，笑罵道：“你當朕的兄弟是傻子啊？”趙大無奈抱頭，“反正從那之後，臣就不跟葉府的人賭了，一百兩啊！那麼大的金元寶……唉，就當買個教訓！”柴榮就是喜歡趙匡胤的憨直，他笑道：“你的意思朕懂了，是把雲州作為一顆誘餌，隻要雲州在，契丹就會派人過來，有商賈往來，物資輸運，我們就能得到好處。”“對，就是這個意思，臣想著，等一些時間，如果雲州沒有了價值，再徹底拿回來，這日子不會太遠了，最多一兩年而已，畢竟契丹也不是傻子。”柴榮笑著點頭，“還有呢，第二點呢？”“第二個考慮？臣琢磨著，光複雲州那麼大的事情，應該陛下禦駕親征，臣願意給陛下當馬前卒！”“你啊！”柴榮啞然一笑，送了趙大三個字“馬屁精”，趙匡胤坦然受之，絲毫不覺得有什麼不妥。他在葉華府裡聽到過，拍皇帝馬屁，有個專門的名詞，叫“頌聖”，乃是臣子的本分之一。他這是儘忠職守，乾一行愛一行！柴榮沉吟道：“朕滿足你的願望，不過不是收複雲州，雲州還太小了！朕要的是整個江南！”柴榮猛地一揮手，“傳旨，點齊十萬禁軍，由你和張永德，韓通，擔任先鋒，立刻開赴楚州，聽從冠軍侯調遣，朕親統大軍，隨後就到！”“臣……遵旨！”趙大臉上的皺紋都笑開了花，出塞作戰雖然繳獲不少，但畢竟是小場麵，趙大可沒有看在眼裡，他摩拳擦掌，就等著興兵南下呢！此刻的大周，堪稱將星雲集，隨便挑出一個，都是獨當一麵的大將之才。三位先鋒就不用說了，其他的將領，有高懷德、楊業、慕容延釗、石守信、潘美、韓令坤、符昭信、陳石、王廷義、劉延欽等等，光是這份名單，就足以讓人頭暈目眩了。柴榮禦駕親征，留王溥擔任京城留守。隨著他一起南下的還有樞密使侯益，文華殿大學士李穀，武英殿大學士韓熙載，翰林學士李肆……這五個人，一位知兵的老將，一個熟悉金融的財相，一個了解東南情況的學士，還有一個善於出謀劃策的新貴，陣容絕對夠完美。文武重臣，精兵猛將齊出。旗幟飄揚，人喊馬嘶，刀槍明亮，人山人海。出征的氣勢，簡直勢不可擋。李穀騎在馬背上，就笑道：“以大周的軍威，李弘冀小兒若是聰明，就該避其鋒芒，退守金陵，靠著長江天險，苟延殘喘。若是敢抗拒天兵，那是自尋死路！諸位說是不是啊？”李穀在馬背上顧盼自雄，顯然，重新得到柴榮的聖眷，讓李相公年輕了十歲還多，話比年齡更多！彆人沒說什麼，李肆笑了，“李相公，要我說，這一次李弘冀不但不會退縮，還會跟大周決一死戰！”“哦？他有這個本事嗎？”李肆笑道：“他是不得不為，李相公，要不咱們打個賭，假如我贏了，你就換上一身婦人縞素，給三軍將士唱一曲如何？”李穀想了想，朗聲道：“彆說唱曲了，就算彈一曲都行，乾脆老夫自彈自唱！可若是李學士輸了呢？”李肆正要說話，突然有信使急匆匆跑過來。李肆的眉頭挑了挑，笑道：“隻怕我不會輸了！”信使從馬背上滾落，單膝跪倒，“啟奏陛下，楚州急報，李弘冀起三十萬人馬，援救揚州。”三十萬？好大的手筆！正在大家吃驚的時候，信使繼續道：“吳越方麵，也起十萬人馬，殺向蘇州！”