符昭信總覺得葉華不會乾賠本的生意，可是他就是做了，而且還做得理直氣壯。這一批四輪馬車，葉華提供了全部的研發成本，並且每輛補貼三貫，然後賣給兵部的，換句話說，賣一輛就賠三貫，縱然知道葉華家大業大，也架不住這麼花啊！“你到底圖什麼？總不會是想當爛好人吧？”葉華聳了聳肩，“你們都是帶兵的大將，如果巴蜀的道路修通，意味著什麼，你們清楚嗎？”符昭信和趙匡胤互相看了看，兩個人雖然不聰明，但是葉華問到了這裡，要是還想不出來，那就是豬腦子了。東南的財賦是供應京城等地的，如果運送到西北，路途遙遠，浪費會超過七成，動員超過十萬人馬，就會拖垮大周的財政。所以想要對西北用兵，最好是就近取得糧食，最好的一塊地方，就是關中平原，三秦故地，秦漢隋唐，都是以關中作為基地。可自從安史之亂以後，長安周圍過度開發，已經到了難以維係的地步。不能指望關中平原，那麼距離最近的巴蜀糧倉就成了最好的選擇。一條蜀道，既能運糧，又能運兵。大軍南下，收複大理，糧食北上，支持大軍進取河套，整個綿延數千裡的戰線，全都盤活了，大周才有可能揮兵進入西域，解救數以百萬的西域漢人，他們已經孤懸絕地太久了，和中原斷絕聯係，整個西域的漢人就像是斷了線的風箏，處在非常危險的境地……當然了，全麵向西用兵，對武將來說，也是個難得的用武之地。趙匡胤興奮地摩拳擦掌，插著手指，關節劈裡啪啦作響，他甚至迫不及待，要到疆場立功了。符昭信想的稍微多了一點，“葉華，既然陛下有大謀劃，為什麼不直接說出來，非要拿什麼花蕊夫人當借口，他到底是怎麼想的？”葉華輕笑了一聲，“這事情說得清楚嗎？即便說清楚了，遠征西域，涉及到方方麵麵，隨便哪個衙門拖延不辦，就會影響全局。與其麵對無休止的扯皮，不如就獨斷專行，先做了再說，等木已成舟，大勢所趨，就算有人反對，也不頂用了！”符昭信如夢方醒，他總算明白了，“這麼說，你是為了幫陛下，才甘心吃虧的？”“也可以這麼說。”葉華輕笑道：“假如收複西域，物資人員往來，對於交通工具的需求會非常大，修路也變得非常重要……我現在是會損失不少，可假如開通西域成功了，我就能大量出貨，把損失的錢都賺回來。”葉華換了個舒服的姿勢，斜靠在椅子上，笑嗬嗬道：“我現在隻能盼望著，在我的錢燒光之前，陛下的大業能有點眉目，不然我就成了窮鬼了！”葉華說得輕鬆，可趙大和符昭信都清楚，這裡麵有多大的風險！道路能不能按時修通？進軍會不會順利？大理，吐蕃，黨項，回鶻……往西麵看去，遍地蠻夷，天時地利人和，全都不在大周這邊，有一點閃失，就會滿盤皆輸。柴榮在賭，而葉華也在賭！他們不是為了自己，而是為了漢唐的榮耀，為了一個前所未有的盛世！“侯爺，算我一份！”趙大動容道：“雖然我沒有多少錢，但是把家底兒湊一湊，還是能有十幾萬貫的！”符昭信白了他一眼，“你這點錢也說得出口？我二弟和三弟最近積累了不少財富，我爹還有棺材本，我能拿出這些！”他晃了晃巴掌，五百萬貫！趙匡胤氣壞了，“你丫的有錢是吧？我雖然沒錢，可我的朋友多！”趙大啐道：“那幫孫子平時光在我這裡贏錢，也該拿出一點了。我去找張永德，去找李重進，讓他們掏錢！奶奶的，這是大家夥的事情，怎麼能讓侯爺一個人吃虧！”葉華和趙大認識了這麼多年，從最開始的戒心重重，到推心置腹，他的確是個難得的好朋友。“行了！”葉華笑罵道：“還沒怎麼樣呢！我又不是窮得叮當響，變不出錢來！你們有這份心就是了，接下來該怎麼辦，我心裡有數，真正需要你們的時候，我會開口的，到時候你們敢猶豫，信不信我扒了你們的皮！”“用不著！”趙匡胤傲然道：“姓趙的做不出不忠不義的事情，我要是心疼錢，我就把姓倒著寫！”好一個慷慨激昂的趙匡胤，葉華幽幽道：“貌似剛才有人跑我這要俸祿，還要吃窮我來的！”趙大頓時被問住了，愣了幾秒鐘，突然大叫道：“剛剛葉曦給我的肘子還沒啃完呢，涼了就不好吃了！”這家夥真是好胃口，立刻就切換到吃貨模式，兩個肘子吃下去，腆著肚子，晃晃悠悠，從葉府回家……葉華的心情好了不少，在他的身邊，不乏誌同道合的人，他和柴榮並不孤單，還有無數人站在他們的後麵，也會有無數人，會因為大膽開拓，而獲得實實在在的利益！我們是對的！葉華握緊了拳頭，堅定告訴自己。從第二天開始，葉華就告彆了宅男模式，他每天都去冠軍坊，查看進度，幫忙解決難題，另外他把妻子手裡的產業接了過來。符三還是在家裡養胎，葉華打算將龐大的資產變現，設立一個巨大的風險投資基金，支持新技術，支持對外開拓……顯然，這是個龐大而複雜的工程，葉華每天都在忙碌，緊張籌備。這一天，他剛剛從冠軍坊回來，路過一條街道，見到了一片白幡，許多人交頭接耳，議論紛紛。發現有人過來，他們還會下意識躲在一邊，生怕被人聽到。好在葉華是微服經過，他連續聽了幾個人的談話，終於弄清楚了，原來蜀主孟昶——死了！這位蜀國的皇帝在歸順之後，柴榮封他為歸義公，賜給宅子，在京城居住。柴榮對待其他的國主並不是那麼忌憚，這幫人坐擁地盤，擁有兵馬糧餉，尚且不是自己的對手，現在都成了階下囚，還能掀起多大的風浪？把他們圈禁起來就是了。孟昶也不例外，除了失去花蕊夫人之外，生活依舊繼續著，有美女相伴，有美酒佳肴，亡國之君，還能奢求什麼？孟昶認命了，他練習書法，偶爾彈琴，怡然自樂。這一天，彈了一曲之後，孟昶就回房休息，他覺得腹中饑餓，就要了一碗蓮子羹，還有一大盤春卷，風卷殘雲，全都吃光了，躺下就睡覺。大約過了一個時辰，孟昶突然痛苦大叫，腹中疼痛無比。他張口嘔吐，什麼都吐不出來，在地上不停折騰，翻來覆去，還伸出兩隻手，瘋狂抓撓，把肚皮抓得血肉模糊……最後更恐怖的事情發生了，他用手插進肚臍，用力撕扯，腸子外露，失血過多，在天明時分，才徹底死去。整整一夜，他痛苦大叫，居然沒人過來查看。等到第二天，才有人進了房間，見到遍地鮮血，還有猙獰可怖，淒慘無比的孟昶！“無恥，卑鄙！”有人啐罵道：“搶了人家的夫人，還反過頭毒死了原主！臉皮何在？”“你怎麼知道是被毒死的，還是搶了夫人那位毒死的？”“昭然若揭了！”此人不停搖頭，“咱們這位聖人，怕是要撕下麵皮，什麼事都不在乎了。”……人們議論紛紛，幾乎都是大罵昏君，說柴榮無恥，葉華的臉色瞬間狂變！孟昶死了，是誰給陛下潑了一盆臟水？葉華帶著憤怒，回到了府裡，李肆已經趕過來了。“師弟，你聽說了？”李肆壓低聲音，“到底是不是真的？”“不是！”葉華斷然道：“我可以告訴你，陛下和花蕊夫人，還是素絲無染，哪來的閒工夫去弄死孟昶！”“什麼？”李肆簡直不敢相信，柴榮沒碰花蕊夫人？“師弟，你不是開玩笑吧？”