殺官造反，這麼大的事情出了，王樸立刻召集內閣會議，身為輔臣，葉華也不得不返回參加。出了王樸，葉華，李肆三位大學士之外，吏部尚書趙普，兵部尚書沈義倫等人，也悉數趕來。王樸先讓大家夥看過呈報，然後就問道：“你們怎麼看，尤其是兵部？”沈義倫道：“這才造反，人數並不多，才幾百人而已，隻是突然襲擊，才占領了縣城，殺了朝廷命官，從呈報來看，帶頭造反的人，頗有些武略……但也隻是山野毛賊，不值一提，隻要調一隊人馬，就能輕鬆剿滅，不用擔心。”沈義倫充滿了自信，的確，這不算是一場很大的叛亂，王樸之所以比較在乎，是因為發生在麟州。原來的麟州是楊家的地盤，按照目前的劃分，是屬於河東……不管是葉華，還是王樸，都跟麟州有著強烈的淵源，這個地方出了亂子，不能不慎重。“侯爺，你怎麼看？沈兵部的意見是否可行？”葉華一直在盯著呈報，他的目光隻是盯著上麵的一個名字而已！彭海！葉華的眼前，閃過一個年輕的身影……那是個很高大的家夥，但是卻一點不笨，還有著一顆玲瓏心腸。他會耍竹板，還會唱故事。在進軍的閒暇，他就拿著板子，給弟兄們唱曲，講笑話，他所到之處，都是歡聲笑語。葉華還記得，趙玉勝娶了沙陀小公主，那一場婚禮，彭海也去了，他並沒有拿竹板，隻是清唱了幾段。葉華詢問他才不情不願，舉起了右手，彭海丟了三根指頭，半個手掌都被削掉了。他沒法拿刀劍，甚至連筆都拿不了。葉華倒是勉勵他兩句，右手廢了，還有左手，哪怕雙手都廢了，隻要還有脊梁，就是頂天立地的漢子……朝廷不會虧待有功之臣。果然，彭海得到了一千畝的土地，還雇傭了十個奴隸，成為了一名不大不小的地主。當葉華班師回京的時候，彭海翻山越嶺，愣是送了足足五十裡，他還背了一袋山核桃，送給葉華。彭海很不好意思，他剛得到田地，還沒有產出，隻能弄點山貨給葉華，等種出來糧食，他一定要送給侯爺一份。果不其然，到了第二年，葉華收到了一袋黃澄澄的小米。煮粥很香很甜！彭海，一個好兵，也是一個好農夫。他給葉華送小米的時候，附帶一封信。他告訴葉華，自己娶了妻子，懷了寶寶兒，他有一千畝的土地，不但能養活妻子，還能送孩子上學，讓他從小讀書，以後有出息，光宗耀祖……那時候葉華也有了骨肉，初為人父的快樂，很是讓人迷醉，葉華甚至答應，以後就讓彭海的兒子，去大周學堂念書，有什麼事情，葉華會幫著他處理。一晃幾年過去了，葉華沒有等到求學的少年郎，卻等到了彭海造反的消息。攻進了縣衙，殺了縣令和路過的禦史。僅僅靠著幾百人，就完成了如此壯舉，還真不愧是葉華帶出來的兵，有些本事！王樸見葉華出神，輕咳了一聲。“侯爺，你怎麼看？”葉華長長出口氣，“王相公，你在河東多年，可曾想過，為何會有人造反？”王樸一時語塞，竇儀沉聲道：“侯爺，依我看，這個彭海是當地豪強，想必膽大包天，作惡多端，無所不為，朝廷隻管剪除就是，又何必浪費太多心力。”他這麼說，葉華的瞳孔驟然收縮，內閣值房的溫度都下降了兩度。倒是王樸，他終於開口了，“這些年，河東為了支持朝廷作戰，征調了太多的軍糧民夫，地方有怨氣，罪在老夫。”他轉身對葉華道：“侯爺，有關河東的稅賦問題，內閣要儘快拿出辦法，退還多征的賦稅，恢複民生！”王樸的表態，讓處於爆發邊緣的葉華，終於克製了下來。他沒有當場發飆，但葉華卻不想讓事情稀裡糊塗過去。“麟州的事情，不能隨便派人，必須派遣有份量的將領前去，就讓韓通領兵三千，星夜兼程，立刻去麟州！到了之後，也不要立刻動手，而是要去談，要了解造反的根源在哪裡！”“侯爺？”沈義倫忍不住道：“那個彭海可是造反了，不能姑息養奸！”葉華毫不相讓，“什麼造反，他打出反旗了嗎？至於誰忠誰奸，還需要調查……我隻想告誡諸位一句，不要輕易去質疑一個替大周流血受傷的好漢子！”說完之後，葉華扭頭就走。跟在葉華後麵，李肆也疾步匆匆出來。一場內閣會議，就草草收場了。看著葉華的背影，趙普嘴角閃過一個微不可查的笑容，他本想去追葉華，但是又覺得過猶不及，不能讓葉華看出自己的急切來。還是要慢慢等待，雖然和自己想的有點出入，但方向沒有錯，而且還有些出乎預料的驚喜！這些年來，葉華安於一個冠軍侯的位置，似乎對名利並不在乎，朝中大臣起落，葉華都隻是笑看風雲。一直都以為他高高在上，無動於衷呢！沒想到葉華也有在乎的人！一個名不見經傳的小兵，居然讓葉華聲色俱厲，在內閣會議上發飆……要知道張永德被罷免，葉華都沒有如此，還真是值得好好思量才是。首輔王樸，他更多的是自責，看起來侯爺是注意到了河東的問題，連年征戰，的確透支民力，尤其是河東，早就不堪重負了。王樸起身，想去宮裡，跟柴榮好好談談。他遞牌子的時候，小太監卻告訴他，冠軍侯早就去了！……“陛下，臣已經查過近幾年的戶部賬目……發現在河東一地，預征賦稅現象嚴重，而且除了正課之外，還有和買，更是害民之法，尤其惡劣，竟然在公文當中，公然寫到，要以半價購買牛馬，還大肆征調民夫。如此予取予求，河東早就不堪重負了！”葉華說著，將一份更加詳細的清單，送到了柴榮的麵前。柴榮皺著眉頭，一頁一頁翻看，在心裡默默計算。算來算去，他也嚇壞了。“光是建隆八年，朝廷就從河東征調了一百五十萬石糧食！平均一州竟然在十萬石以上？荒唐，太荒唐了！”葉華無奈道：“這還隻是軍糧，並不包括牲畜雜項，河東就算有金山銀山，也架不住這麼搬……故此臣以為，這一次麟州的亂子，不能單純視作叛亂，應該詳細清查才是。”“嗯，要查，要查個徹底，派得力的人去，就讓趙匡義去辦。”就這樣，一個小小的亂子，副都點檢韓通跟趙二一起出馬，前去平亂。規格之高，絕對是前所未有。他們平亂的速度也很快，隻用了十三天，捷報就傳到了京城，亂匪頭子彭海授首，其餘部下被俘，麟州縣衙回到朝廷手裡……一切都是那麼輕鬆，順理成章，沒有半點阻礙。可麵對趙二和韓通的捷報，許多人失眠了，他們轉輾反側，怒目橫眉……天還不亮，趙匡胤就來到了葉府的門外等候。他出現了，卻發現更多的將領，已經早早等在這裡了。“忠勇伯，你來了正好，我們一起去見侯爺，我們要給彭海鳴冤！”目光回到五天前的麟州城頭，當官兵出現的時候，一個不到三十歲的漢子，單手持刀，立在城頭。當他看見韓通的旗號，臉上露出了笑容，很燦爛！“韓將軍，你是個好人，你來了，我就能瞑目了！”彭海趴在城頭，衝著京城方向叩首，而後站起身，如釋重負道：“姓彭的這輩子都是大周的忠臣，我從沒想過造反，可事已至此，沒有彆的辦法。隻求韓將軍能把我的遺書交給侯爺，交給陛下！拜托了！”彭海說完，就在眾目睽睽之下，用左手舉起利刃，自刎而死。屍體直豎豎從城頭落下，在那一刻，韓通，還有其他將士的心，都仿佛被猛戳了一下，彭海的刀子，是割在了他們的脖子上……