柴榮死了，遵照之前的遺詔，喪事從簡。大學士王樸和魏仁浦一起商定，廟號世宗，諡號睿武孝文皇帝，葬於慶陵。一代大帝，黯然離世。和許多英睿天子死後，朝野混亂，皇子奪嫡，血流成河不同，柴榮死後，一切堪稱平順，太子郭宗訓在群臣的擁立之下，繼承帝位。登基之後，郭宗訓加葉華太師兼太傅，昭文館大學士，監修國史，王樸為集賢殿大學士，魏仁浦，範質，李肆三人，同列內閣，禦機務。這樣一來，五大宰相的局麵就確定下來，葉華是首相，王樸次相，剩下三個是群相。當下的大周，雖然表麵平靜，可新舊交替，千頭萬緒，幾位大學士的擔子最重。包括範質在內，都不得不夜以繼日地熬著，處理紛亂的國政。就在柴榮下葬的第五十天，突然有人來報，說是太傅柴守禮在家中仙逝了。聽到這個消息，五位大學士不約而同放下了手邊的工作，神情當中，十分凝重痛惜。尤其是三個老的，更是默默低下了頭。柴守禮早些年固然不像樣子，可晚年的柴守禮，辛辛苦苦，創建船隊，海外斂財，為了兒子的江山，耗儘了心血。尤其是最後的日子，他衣不解帶，照顧著兒子，時間雖然很短，但感覺得出來，那是柴守禮最快樂的時光。身為一個父親，他並不需要什麼，隻要能跟兒子在一起，他就很滿足了。自從柴榮駕崩，柴守禮就已經像是被抽了魂兒，整個人都空了，他咬牙撐著，就是為了等著四十九天過去……除七之後，柴守禮才能安心離開！老太傅愛得深沉，愛得凝重啊！老魏忍不住擦了擦眼角的淚水，不提防，葉華走到了他的麵前，“魏相公，你也去家裡看看吧！”“我……我，怕是不妥吧！”老魏早就和家中決裂，更是不惜背上罵名，隻為了推兒子一把……那時候魏仁浦或許也沒有想到，他還有東山再起的機會。“父子天性，魏相公，你怕是最理解柴太傅的心情……治國雖然要嚴厲，卻也不能不講人情，尤其是父子親情，你說是吧？”葉華笑道：“要是你覺得沒臉，那就讓我陪著你去！”“放屁！”老魏氣得爆粗口了，“我是他爹，有什麼沒臉的！老夫的家事，也用不著外人摻和！”說完，魏相公又遲疑了，“現在國事繁忙，我還要忙議會的事情……要不……”“你還是怕了！”範質笑嗬嗬走過來，“魏兄，去吧，你的事情老夫幫你打理。”王樸和李肆也都走過來，笑嗬嗬道：“世間至親，莫過父子，魏鹹美是可造之材，魏相公要好好點播，彆讓他心中有愧，坦坦蕩蕩做人，堂堂正正為官！”範質也道：“就是，我們幾個老的撐不了多久，若是你們父子能接連拜相，也是人間佳話啊！”在四個人的勸說之下，魏相公終於站起了身體，甩著大步往外麵走，等到了門口，突然回頭，衝著幾人深深一躬，然後毅然前往魏府。目送老魏離開，大家夥互相看了看，都笑了起來。範質就說道：“多少年來，政事堂從來都是勾心鬥角，沒有一刻消停。大半的精力都用來你爭我奪，幾時如今日一般，能一心一意！”老相公用力握緊拳頭，“我等炎黃子孫，華夏苗裔，是這天下最尊貴，最聰慧的一群人，幾千年來，披荊斬棘，雄踞中原，四夷戰栗惶恐，無不臣服。自從安史之亂以來，藩鎮割據，彼此內亂不止，才給了沙陀，契丹可乘之機，荼毒中原，殘害生靈……縱觀曆代得失，合則天下無敵，分則內憂外患，受儘屈辱，教訓不可謂不沉重！”王樸撫掌大笑，“範相公高論，一針見血！但凡事說起來容易，做起來難。人心似水，民動如煙，該如何抓住所有人的心，頗為費力啊！”李肆道：“我們現在不就在做這個，讓所有人進入議會，給予不同的人群，表達意見的權力，治國就是要平衡協調，儘量讓所有人都滿意。”他說完，笑著問葉華，“師弟，你怎麼看？”葉華想了想，笑道：“讓所有人都滿意太難了，我隻能說，儘量先讓國人滿意，如果做不到，就讓國內大多數人滿意！假如有一天，內閣變成了士紳官吏，或者是豪商巨賈的內閣，我們就失敗了！”葉華的神色變得格外凝重……顯然，一柄神劍，高高舉起……該殺人了！魏府，花廳。魏鹹美躬著身軀，給老爹倒了一杯葡萄酒，然後又給自己倒了一杯。“爹，這幾年你老受委屈了，都怪孩兒不孝，孩兒給爹爹賠罪！”老魏擺手，“行了，彆說沒用的了，為父這一次回朝，恐怕是再也幫不了你了。葉華讓我籌組議會，這些各地，各行業的代表，必定都是人精兒，他們肯定會盯著滿朝文武，專門找你們的毛病，假如你小子落到了他們手裡，為父想手下留情，怕是也沒有理由啊！”魏鹹美用力搖頭，大笑道：“父親放心，孩兒早就想好了，經過這麼多事情，我要是還不能如雄鷹一般，翱翔萬裡，搏擊長空……還需要父親羽翼庇護，孩兒就真的該死了！”魏鹹美信心十足……其實從當年老魏不惜拿自己祭旗，推了兒子一把，魏鹹美就作為間諜，歸入趙普門下。在這幾年的光景，他默默觀察著趙普如何結黨營私，如何狐假虎威，又如何籌謀叛亂，一直到徹底敗亡。與此同時，魏鹹美也在感受著葉華那份神出鬼沒，動於九霄之上的功力！比較下來，魏鹹美徹底明白了，什麼叫做善戰者無赫赫之功。葉華向來不會去大肆拉攏黨羽，在官場上，光靠著人多勢眾，並不能取得勝利。真正的高明之士善於造勢。所謂大勢所趨，無往不利！什麼叫做大勢？君臣和睦就是大勢！隻要柴榮和葉華不翻臉，就沒人能鬥得過他們，趙普所有的根基，都建立在君臣終有一戰上麵，敗得稀裡嘩啦，也就不足為奇了。那有人要問，保持君臣和睦很難嗎？當然很難！兩個同樣強大的人物，隻能共患難，絕不可能同富貴。天下安寧，明君和權臣，必然要鬥個你死我活！彆說什麼感情，就算是父子兄弟也不管用。或許有人又要問，既然如此，那葉華跟柴榮是怎麼回事？難道他們兩個脫離了人的範疇嗎？當然不是！葉華早在很多年前，就建立大周學堂，後來戚同文進京辦學……在群臣之外，出現了一大批中立客觀的學者。他們認認真真研究大周的問題……他們每年都有許多報告，提醒柴榮，大周的農民處境有多艱難，工人的待遇有多糟糕，掌握了絕對財富的商人資本家，不斷腐蝕官吏……工商的快速發展，除了帶來富國強兵，也帶來了數之不儘的問題，每一項都能讓大周王朝萬劫不複！相比之下，君臣的那點衝突，或許真的不算什麼！“爹，你知道不，去年入冬以來，江南有多少人餓死？”魏仁浦老臉變色，“你說什麼？江南還能有人餓死？”魏鹹美苦笑反問道：“怎麼能沒有？爹，中原都組建了合作社，不太好對付，江南可沒有……許多商人就把河東等地的糧食，低價運到江南，然後大肆拋售，壓低糧價！”低廉的糧價對城市來說，固然是一件好事，對於生存本就困難的糧農來說，卻不亞於滅頂之災！“糧價太低，辛辛苦苦一年，還抵不過在城裡做工一個月的收入……許許多多的農民就拋棄了土地，進入城裡務工！”“那些有錢人就趁機兼並土地，用來種桑樹，種棉花！”老魏何等敏銳，立刻捕獲到了關鍵，“當真是好算計啊，壓低糧價，既得到了勞力，又拿到了土地，一舉兩得！”魏鹹美聳了聳肩，“誰說不是，隻是他們這麼一弄，鄉村越發衰敗，那些無法進城的人生活困苦，鄉民破產，有人餓死也就不奇怪了！”魏鹹美感歎道：“彆的我不敢說，冠軍侯有一點的看法是真的高明，資本就是吃人的！而且是連皮帶骨，生吞活咽，沒有半點客氣！”魏鹹美氣哼哼一砸桌子，震得盤碗響動，老魏也是麵色凝重。“唉，真是想不到，他們居然如此喪心病狂，看起來朝廷又要殺人了！”魏鹹美搖頭，“爹，人是該殺，奈何隻要有利可圖，還會有人繼續做……當務之急，是趕快向外麵移民，趕快開拓市場，尤其是遼東和南洋，一處是肥沃的黑土，一處水熱豐沛，一年能三熟四熟，把人移出去，土地的壓力就小了，外麵的糧食進來，朝廷就能拿出更多的資源，救濟窮人。還有，開拓了市場，把資本的力量引向外麵，也就沒精力禍害大周了！”魏鹹美抓了盧多遜，立下了大功，已經升任戶部尚書……作為一個很了解大周情況的官吏，他向內閣提出了中肯的建議！