長江口外，數百艘巨艦，一同，遮天蔽日，橫亙海上，宛如混江長龍！在這個時代，哪怕向後推遲三百年，也無法集結出如此強大的水師，而這些船隻，對於大周來講，隻不過是滄海一粟，如果朝廷願意，隨時可以集結上千艘船隻，派出十萬海軍。可在葉華的心中，這一支船隊的份量更重，因為他們是大周的商人主導的。商人是要賺錢的，都說兔子不吃窩邊草，可許多商人天生就是懶兔子。他們隻喜歡拿唾手可得的利益，越是自己人，就越是肆無忌憚。而葉華希望的商人應該是一群惡狼，一群在外麵拚命撕咬吞食的狼，把肥美的血肉帶回大周，滋養大周的百姓。商人們隻邁出了一小步，葉華不吝鼓勵，在護航的船隊當中，有兩艘特彆的軍艦，這兩艘船隻並沒有必備的船帆，有的隻是黑漆漆的煙囪！鐵甲船！隻有區區兩艘，卻代表了大周的力量和威嚴！尤其是兩舷和船頭的火炮，更是恐怖無比，堅船利炮，大周的水師開始橫行無忌的征途。兩艘軍艦在前麵劈波斬浪，一往無前。滔天的海浪，也奈何不了這兩艘堅固的大船，跟在鐵甲船後麵的商船十分安逸，甚至說是波瀾不驚。或許這是他們第一次清楚感覺到，原來大周是如此強大！船隊一路南下，海軍的小夥子們並沒有閒著，在路過流求的時候，他們靠近港口，放了二十幾炮，火光燒毀了一片森林。對於海軍來說，這就是一次尋常的演習而已。可是對於生活在海邊的土著來說，卻是天崩地裂，日月無光，簡直到了世界的末日。他們惶恐地跪在地上，不停磕頭，祈求雷神原諒。等到炮火過去，他們戰戰兢兢，驅趕著鹿群，向上國納貢！舉手投足之間，一塊幾乎相當於三分之兩浙路大小的島嶼就納入了大周版圖。商人們看得目瞪口呆，這就是開疆拓土嗎？簡直比喝涼水還容易！船隊繼續向南航行，呂宋方向的船隊早就等著他們。劉闖很是大方，送給了他們整整十船的糧食、水果、米酒，以及各種補給。商人們再度被海外的富庶驚呆了……珍貴的南珠，寶貴的香料，稀有的動物皮毛……在大周價值千金的東西，在這裡俯拾皆是，隨便在沙灘上堆放著。原始叢林，高大筆直的木材，靜靜立在那裡！十丈高，三個人才能抱得過來的巨木，拿回大周，全都是頂好的材料，一根木頭一萬兩！更不要說金銀銅礦，一望無際的水田……許多商人甚至都想留在呂宋算了。不過他們也清楚，呂宋還隻是一個“小島”而已，與天竺根本沒法相提並論！在稍作交換之後，他們繼續出發。這一路上，海軍到處開炮，他們就像是宣誓領地的雄獅一般，每到一處，就要弄出動靜，提醒那些土人，天朝來了！拋開已經納入大周的安南，什麼占城，真臘，泥渤，全都沒有逃得過海軍的荼毒……每到一處，那些還穿著樹葉子的土人膽戰心驚，匍匐地上，迎接上國的到來。偶爾有些不開眼的，組織起上千人的軍隊，嗷嗷怪叫著，衝向海軍，很快，就被炮火吞噬，在海軍的日誌上，隻是多了一行字……某某部落，不服王化，上國以天兵討伐，懾服軍威，甘願納貢臣服，沐浴聖恩，感激涕零。至於當地人的小本本上麵，則是這樣寫的：大周蠻橫無理，一路滅國無數，殘忍好殺，天怒人怨……不管雙方怎麼記載，金陵的商人算是開了眼界，海外的好東西實在是太多了，他們甚至經過了一片盛產香料的群島，價值難以衡量的香料植物，遍布島嶼，商人們的眼睛都綠了！他們還經過一些孤懸海上的小島，這些島嶼看起來光禿禿的，什麼都沒有，可靠近之後，他們才發現，在島上覆蓋著一層厚厚的鳥糞！這是海鳥遷徙途中的中轉站，千百年的積累，才形成了一座覆蓋鳥糞的島嶼！哪裡是鳥糞，根本是最好的肥料！這要是運回大周，該是多大的一筆錢！有幾個商人乾脆不顧惡臭，手腳並用，攀上了島嶼，在上麵樹立一杆旗號，迎風站立，鳥糞環繞，這一刻，他們笑得像是個二百斤的胖子。離開了香料島嶼，離開了鳥糞之島，通過狹長的海峽，他們終於進入了印度洋，天竺近在咫尺了。徐石陵摩拳擦掌，迫切等在碼頭上。還以為朝廷把他都給忘了呢！可算是有船隊來了！謔！還真是不少！五百艘商船，還有數量眾多的軍艦，填滿了碼頭不說，還有許多船隻要等在外海。徐石陵大喜過望，衝著手下人厲聲吼道：“快搬，你們這些沒用的懶貨！”在徐石陵的手裡，提著一條鞭子，對著那些黑黝黝的天竺人，狠狠抽下去，沒有人能逃得過他的抽打。徐石陵也曾經試圖改變管理方式，他想要激勵的辦法，讓天竺人乾更多的活兒。可是當他把獎勵工資發下去，第二天，那些該死的家夥居然不來上工了，他們賺的錢夠吃一天的飯了，等錢花光了，再來賺不遲！徐石陵的鼻子都氣歪了！在天竺待得久了，他也適應了。這裡太暖和了，物產也算豐富，雖然生活不算多好，但許多天竺人根本不理解什麼叫做饑寒交迫……他們也沒有儲存的觀念，蔬菜水果，一年四季都在成長，也不用付出太多的勞動。而且炎熱的溫度讓他們迷迷糊糊的，腦筋也不清醒。所以不要用錢說話，有用的隻是鞭子！抽！狠狠抽！密密麻麻的搬運工，就像是工蟻似的……把商船帶來的貨物卸到碼頭上。很快，就能看到一個個的山丘拔地而起。絲綢、細布、瓷器、茶葉、鐵器、建材……看著這些東西，徐石陵樂得合不攏嘴！“太好了！”他等得就是這些東西！“你們的貨我全要了！”商人們大吃一驚，“徐將軍，你都吃得下來？這可要不少錢啊！”徐石陵嗬嗬一笑，“我沒有錢！”商人嚇了一跳，沒錢！難道他想要搶劫？徐石陵大笑道：“可我有地，有人！”商人們不解，“將軍什麼意思？”“這還不簡單，靠著這些物資，我就能挑起戰端，那些愚蠢的天竺人就會互相攻擊！你們瞧好吧！”到了自己的地盤，徐石陵才不管商人們答應不答應，他直接下手了……在過去的幾年裡，徐石陵可養了不少能說會道的走狗，把他們撒出去，帶著重禮，跑去挑撥離間，鼓動戰端。商人們不知道徐石陵再乾什麼，他們隻能每天喝酒飲宴，享受歌舞表演……天竺的女人大部分都很黑，但卻有些高種姓的還算白皙，也比較符合大周的審美。商人們基本上過著天天當新郎的神仙日子。差不多一個月之後，商人們被叫到了城外……簡單的圍欄，圈著黑壓壓的俘虜，足有幾萬人之多。徐石陵隨便指了指一堆俘虜，“瞧見沒有，一百匹絲綢換來的！”商人哪敢相信自己的耳朵！多少？一百匹！沒有一萬，也有八千！這是活生生的人！怎麼比牛馬牲畜還便宜！徐石陵說了三遍，他們才確定下來，立刻有人的心思活絡起來，“那個徐將軍，我出五百匹，賣給我怎麼樣？”徐石陵瞥了他一眼，“彆怪我沒提醒你，這幫東西身體很差，又十分懶惰，運回去沒多大用處的！”商人連連搖頭，“徐將軍，小人也不瞞你，過去是不行，可現在咱們有了蒸汽機船啊！”“蒸汽船？”“沒錯！”商人信心十足道：“運這些奴隸回去，要不了一個月的時間，就算身體不夠強壯，也死不了。在遼東，我們有許多的大農場，全都使用拖拉機翻地，把這些人賣過去，種地收割總是沒問題的。將軍想想，一頭牛還要十兩銀子呢！一個大活人，隻要一兩，還愁沒人買嗎？”徐石陵愣了片刻，立即眉開眼笑，“好，太好了！”他衝著手下的弟兄道：“既然有人要，就算他們的福氣，還愣著乾什麼……伺候這幫廢物上路！”商人們被嚇得變顏變色，上路？這是要動刀子啊！他們還真猜對了，就見士兵把俘虜挨個抓起來，綁在架子上，扯去僅有的一塊白布，然後就是一下子！撕心裂肺的慘叫，讓商人們都嚇得臉色灰白，情不自禁捂住了小兄弟。“徐將軍，這，這是不是太狠了點？”徐石陵哼了一聲，冷笑道：“你們懂什麼，被切的還要感謝我呢！反正他們這輩子也娶不起媳婦，能去遼東，也算是脫離苦海，有什麼不滿意的！”還真彆說，這些俘虜留在天竺，也就是乾苦力的命，短短的幾年時間，徐石陵已經建立起堅固的城牆，眾多的堡壘，每一個堡壘下麵，都埋著堆積如山的白骨！