寇準提到了合作社，葉曦悚然一驚，說起合作社，這可是他爹留下的政績之一，寇準才剛剛上台，他想乾什麼？葉曦瞬間提高了警惕，“首相，你的意思是什麼？”寇準乾笑了兩聲，“那個……合作社經營困難，成本高昂，產出的糧食又遠比海外的貴，更為重要的是合作社束縛了太多的勞動力。有人提出意見，是希望改造合作社。”“怎麼改？”“這個……自然是作價賣給有實力的富裕農戶，讓他們進行機械耕種，仿效遼東等地，建立起大農場。”“那剩餘的勞動力怎麼辦？”葉曦追問道。“很簡單，讓他們進城務工，或者移民海外，怎麼都行！”寇準發現了葉曦的不悅，他無奈道：“師兄，我非是要推翻師父的規矩，實在是千頭萬緒，財政壓力太大，四處又要用人，繼續保留合作社，已經是包袱了，應該甩掉！”葉曦沉默了一陣子，見寇準繃著臉，態度堅決，他沒有繼續說什麼，而是緩緩道：“首相，合作社非同小可，牽一發而動全身。首相自然可以裁處，但是不是該聽聽專業的建議？”葉曦沒有直接反對，已經讓寇準大感意外了。他原來是琢磨著賣掉合作社的土地，填補財政缺口，釋放更多的人進城，增加稅收，如此一來，財政危機也就消失了。隻不過此事會觸及葉華的舊政，寇準已經做好了長期作戰的準備，哪知道葉曦居然不跟他硬碰硬。聽專業的意見，那就聽聽吧！……三日之後，內閣會議，寇準，召集了王旦、李昌嶺、呂蒙正等新任閣員，一起商討合作社的去留。相比之下，葉曦孤零零一個人，顯得勢單力薄，誰都想知道，這樣一副稚嫩的肩膀，能不能扛起葉華留下的大局！“師兄，是不是現在就議一議，我已經請了幾位帝國大學的先生，讓他們來講合作社的事情？”寇準試探著問道。葉曦輕笑道：“請學者來講，自然是情理之中，隻不過我請的這個人有點特殊，最好還是等一等！”他的話音剛落，就聽外麵有人喊道：“聖人駕到！”寇準嚇了一跳，皇帝怎麼來了？他急忙起身，領著所有人迎了出去，隻見郭宗訓笑嗬嗬走了進來，臉上都是春風……“諸公不必客氣，按理說天子是不該乾涉內閣會議的，隻不過合作社的事情，是朕還在當太子的時候，親手經辦的……朕這次過來，隻是談談當初辦合作社的初衷和經過。”他笑著道：“寇相公，這可不是朕乾涉朝政，侵奪內閣權力！”寇準連忙搖頭，“聖人說笑了，臣等願意聆聽訓示！”郭宗訓邁步走進了內閣，要說起來，自從葉華當了首相，他就從來沒進入過內閣，一切都是師父做主，這一次郭宗訓出現了，不管他怎麼說，意義都非比尋常！寇準不停掃視著葉曦，這位師兄向來迂腐，他怎麼敢把皇帝弄來，你這是壞了內閣規矩？葉曦麵無表情，你丫的能挖我的牆角，跟呂端攪合在一起，我就不能把天子拉來助威，簡直豈有此理！郭宗訓沒有理會臣子之間的勾心鬥角，而是說道：“當初籌建合作社的初衷並非是為了農戶，而是為了工業……諸位愛卿，你們要弄清楚這一點。工業部門生產出來的新型農具，蒸汽機，單個的農戶無力購買，朝廷又不能放任兼並，故此籌建了合作社，讓百姓聯合起來，方便提取農業剩餘，既為了城市工商業發展提供糧食，又成為了工業產品的市場。換句話說，在當初的條件下，是犧牲了農業和農村，來發展城市和工業。”“正是這種犧牲，才造就了接下來工業的大發展，蒸汽機迅速改進推廣，隨之而來，火車大行其道，才有了大周國力蒸蒸日上，才有了對外用兵，將天下納入大周的版圖之中！”“而且合作社不但承載了工業發展，也承載了鄉村發展的任務……比如興學，比如水利，比如救濟孤老。這些事情，你們可以問問李肆李相公，沒有合作社，我大周是斷然不會有這麼多讀書識字的人，飲水思源，二十年間，合作社對大周的發展，可以說是居功厥偉，朕以為要仔細權衡才是。“郭宗訓講完，突然又笑道：“當然了，具體怎麼辦，寇相公還有葉相公你們商量吧，朕在宮裡等候結果！”……皇帝來了一趟，很快又走了，可帶來的震撼，卻是無與倫比的。新任的宰相王旦就道：“寇相公，陛下所言是實，若是貿然廢了合作社，實在是不妥啊！”寇準黑著臉沒說話，而李昌齡立刻站了出來。“王相公，首相並非不知道這些事情，可眼下是如何充實國庫？都說新官上任三把火，可上一任，留下那麼多虧空，我們手上沒錢，不處理合作社，又該如何？”頓！李昌齡下意識抬頭，發現是葉曦把水杯放在了桌上，力氣還不小，有水花濺落。李昌齡不敢再說了。寇準笑嗬嗬道：“師兄，我早就說了，這事還要聽你的意見，你看怎麼辦？”葉曦麵無表情，“合作社的確需要改革，我的意思是先把所有合作社的學堂、育嬰堂、養老院，甚至是醫館，都收上來，統一由朝廷出資承擔！”“什麼？”寇準驚道：“師兄，我們是因為財政不夠用，才想改革合作社，你這麼辦，豈不是讓朝廷的負擔更重了？”“不！”葉曦毫不相讓道：“首相，眼下合作社的確入不敷出，經營困難。但是彆忘了，合作社不光是負債而已！合作社有引水工程，有道路，有土地，全都是優質資產！我們把學堂這些負債的項目剝離出來，合作社的價值立刻倍增，就算作價賣給商人，朝廷也隻會賺得更多！”葉曦的話，在末位的呂蒙正瞪大了眼睛，充滿了驚訝……這位冠軍侯之子，還真有些本事，不是光靠著父親啊！寇準沉默思索，李昌齡急了，“葉相，你想過沒有，若是把學堂都剝離出來，合作社的負擔輕了，甚至扭虧為盈，老百姓又不願意賣合作社，那該如何是好？”葉曦朗聲道：“買賣講的是你情我願，商人隻要出得起錢，還是能買到的！”“可商人願意出那麼多錢嗎？”李昌齡繼續質問。葉曦又反問道：“如果不剝離出來，直接賣給商人，商人願意出學堂的錢嗎？願意贍養老人，撫育孤兒嗎？”“這個……他們是經商的，在商言商！”李昌齡的老臉發紅，氣勢明顯弱了下去。這時候呂蒙正開口了，“在商言商，這話說得好！我看朝廷也該在商言商，斷然不能賤賣了合作社！”他衝著寇準嗬嗬一笑，“寇相公，你以為呢？”寇準深深吸了口氣……他盤算著，李昌齡、王旦、呂蒙正這三個人，都是他提拔的，有這三個人在，他就能牢牢掌控內閣。可剛剛開始運作，王旦這個膽小鬼就被皇帝嚇破了膽，而呂蒙正又倒戈了，隻剩下一個李昌齡，偏偏他又蠢得可以，非要一屁股坐在商人那邊，你這是幫我，還是害我啊？寇準無暇多想，隻能采取緩兵之計，讓事情容後再議。隻是經過這一次之後，內閣明顯出現了分化，以寇準和李昌齡為一派，而葉曦與呂蒙正越走越近，另外呢，王旦或多或少，也傾向葉曦這邊。雖然內閣依舊是首相說了算，但是寇準要強推任何法令，都要承擔內閣垮台的風險……這頭肆無忌憚的倔驢，愣是讓葉曦給套上了枷鎖！寇準無奈，隻得轉而發行債券，要求七大總督認購，然後由朝廷出麵，將學堂收歸財政負責……同時頒布法令，合作社的存廢由所有成員決定。這道法令下去，許多土地緊張，收益偏低的合作社全都解散了，原本百姓入股的土地重新回到了個人手裡。事情一下子變得複雜起來，有人想賣地，有人死守著土地不放……商人想要購買土地的企圖一下子破產了大半。葉曦乾脆策動議會，要求頒布法令，徹底保證農民的土地所有權利。葉曦始終相信老爹的觀點，不管什麼變革，都必須先穩住大多數，穩住農村，穩住老百姓的肚子！經過了半年多的較量，寇準不得不捏著鼻子認了。他原計劃出售合作社土地，填補虧空的設想失敗了。不過他也不是沒有收獲，隨著合作社解體，農戶失去了庇護，一家五六個孩子，多的甚至有十個以上，靠著十幾畝地，連吃飯都成了問題。因此許多家庭，隻留下一兩個孩子，繼續耕種，大多數的年輕人，開始向城裡湧入……“老爺，你的合作社到底是垮了。”符三又道：“報紙上還有人說你是逆潮流而動，早二十年讓百姓進城，沒準大周能更發達呢？”葉華輕笑道：“二十年前讓百姓入城，跟二十年後能一樣嗎？沒有經過教育的百姓進城，就是一群任人驅使的牲畜！相比之下，我更擔心那幾位總督，寇準想從他們身上榨油，估計沒那麼容易！”