鐵手聞言吃了一驚知道周笑笑又急又懼正要出言安慰周笑笑忽似內臟被刀子搠了一下似的怪叫起來躍起丈高落地卻站立不穩栽倒下來。鐵手再看時周笑笑已口吐白沫。鐵手忙用掌心逼近他的“神道穴”想以己身的內力修為替他逼住毒力無料掌才貼上去隻覺觸手如炙周笑笑體內真氣亂流一時之間竟無法收攝。鐵手的內力再輸進周笑笑體內周笑笑眼眶立時滲出血來唇裂紫脹鐵手大吃一驚暗忖：這暗器怎麼這般毒法！這時忽聽輕如柳絮拂地的細響鐵手惶中不亂抬頭隻見一個清眉秀目的女子在月光下雙瞳剪水眼尾如鉤看著在地上輾轉掙紮的周笑笑臉上也微微白正是息大娘。息大娘道：“官兵已包圍大寨前寨已告攻破寨主要你到朝霞堂急議。”卻見周笑笑全身打顫仿佛每一根骨骼都被寒冰切割一般但雙目猶如赤火牙齒錯響汗流泱背不住打顫不禁失聲道：“怎麼這麼個毒法？”鐵手往掉落地上的“刺猖”一指道：“他射這枚暗器反受其害在手背上刺了一下就這個樣子了。”息大娘俯身端詳一陣道：“這是蜀中唐門的‘刺猖’是當年唐門掌刑十九老爺唐鐵書的獨門暗器據說流傳在江湖上隻有二枚”鐵手伸手往房內近掛衣鏡桌旁一指道：“那兒還有一枚。”息大娘吐舌道：“好家夥居然身上就帶了兩枚也竟然一口氣就了兩枚真個深仇大恨不成！”周笑笑忽又一聲怪吼巍顫顫的站了起來以牙齒咬住劍柄就要往手臂砍落砍得幾砍手臂鮮血淋漓無奈毒傷過重無以力就是沒法把手砍斷。鐵手一手奪過劍來急問息大娘：“這暗器可有解救之法？”息大娘搖頭道：“倉促間那有解法？”說著要拈手撿起“刺猖”觀察鐵手忙提省道：“小心這東西惡利得很！”他仗著一雙苦練三十年的鐵掌才不為這毒物所趁。息大娘小心謹慎地撕下一片布帛連著手絹再拾綴上幾片葉子才輕手軟指的把暗器拈上在月下細看又湊近一聞似有淡淡的甜味隻有暗器尖芒上經月色一映隱有暗青微芒不禁低聲道：“好毒好毒！”鐵手正要揮劍斷臂以阻毒力蔓延卻見周笑笑頸筋青暴粗脹一股紫氣籠罩喉骨當下不顧他亂掙亂顫撕開他的衣襟一看隻見他胸上已呈現無數血斑東一塊西一塊的有的巴掌大有的綠豆小鐵手長歎一聲知已無救那一劍已砍不下去了。周笑笑一見鐵手的神態倒是寧定了下來眼角滾下了兩行熱淚來喃喃地道：“我一念之差……一念之差……”聲音遂低沉了下去。鐵手正不知要拿什麼話來安慰他是好忽見周笑笑長身暴起一手向他臉部抓來！周笑笑在此時此境仍猝起難實令鐵手始料未及但鐵手傷雖未完全愈合功力卻已恢複了七八成一側身便讓過了這一招周笑笑卻一沉時已扣住長劍和身撲來快捷猶勝平常！鐵手暗吃一驚又不願刺傷周笑笑唯有撒劍身退。鐵手一退周笑笑奪劍在手長笑一聲一劍砍向唐肯！唐明見他乾目赤唇裂齦血嚇得連跳帶縱揮刀亂擋且戰且退！周笑笑虛砍兩三劍全身突然一搐頓時全身又抖顫起來。挨伏在地上的尤知味更怕是再度落入這班人的手中見狀連忙叫道：“周大俠周大俠我的腿上穴道被封快來解———周笑笑獰笑起來榔哪蹌蹌的衝將過去鐵手逼近叱道：“不可！”周笑笑回手就是一劍！這一劍已全無章法狀若瘋虎但便是這樣越難接鐵手隻得閃讓一旁。周笑笑喉嚨裡怪嘶半聲卻聽不出他音旋身一劍竟把尤知味半片腦袋砍飛腦漿、血漿濺得牆地皆是。眾人齊吃了一驚。周笑笑挺劍又刺向唐肯。唐肯膽子再大也不敢跟這樣的瘋子交手扭頭就跑周笑笑茫然四顧揮劍往息大娘砍去。息大娘目光如棱忽一招手“嗤”地一聲那枚“刺猖”已釘入周笑笑的額上。周笑笑身子一幌馬上怔住。鐵手歎道：“你——”息大娘道：“不殺反而痛苦。”周笑笑臉上出現了一個極其古怪的笑容劍也掉落地上正伸手要摸額前伸及半途忽咕的一聲栽下地來身子壓在劍上立時濺出了一道血泉那血也是褐色的。鐵手小心翼翼的過去摸摸他的鼻息。息大娘卻彎腰把另一枚“刺猖”拾了起來。唐肯猶有餘悸問道：“到底死了沒有？”鐵手搖搖頭歎了口氣。息大娘冷然道：“這種人臨死還凶性不改自己朋友也下毒手沒什麼好惋惜的整個青天寨都勢必教他累了他剛才一劍殺了尤知味不管尤知味的人品如何他總是因我而死的我算是替他報了仇了我們這還是先到朝霞堂聚議罷。”周笑笑和尤知味的行藏雖被現遵致兩人惡貫滿盈但周笑笑所伏下的心腹早已四出行動加上惠千紫把明樁暗卡全控在手一上來先殺害了薛丈一又沒有盛朝光主持大局惠千紫一麵暗中剪除對青天寨忠心耿耿的部屬一麵率眾反撲大寨迅即被攻了下來。殷乘風驚覺後匆促率兵迎戰加上赫連春水、高雞血二部鼎力臂助眼看可以收複但黃金鱗、文張、顧惜朝已統兵攻到。黃金鱗統領的兵員早在追鬥轉戰中死傷甚眾但他以奉令剿匪之名征用沿途府道衙門營棄防軍聲勢隻強不弱。加以文張參與追剿平匪事件撥入五名幫帶三名統帶糾軍三千聲勢大增。文張又邀一批武林中人來為他效命說這是“參聊枚匪”為“效忠朝廷”以表心跡很多綠林同道都被他捏有把柄在手心存畏怯隻好從之不借對窮途未路的“連雲寨”、“毀諾城”、“雷門”、“青天寨”、“赫連府”的人窮追猛打落井下石。另外一些武林中人有的是想趁此獻功捐官有的則不敢得罪得勢高官實行敷衍了事。其中高風亮數度托辭鏢局有事須親往料理主持但文張一意不肯加上黃金鱗輕描淡寫的表示：鐵手已夥同流寇叛逆朝廷正已上奏候決但鐵手是“神威鏢局”的鏢頭唐肯所釋的“神威鏢局”自是責無旁貸務要清理此案否則一概當同匪結黨查辦高風亮曾亡命天涯深受無辜獲罹之害所謂：“一朝被蛇咬十年怕井繩”隻好帶局中高手隨軍征伐不敢有所怨咎。文張卻自有他的打算。他正是要藉“枚匪平亂”的名目來收攬這一群江湖中人為他效命日後成為鞏固自己的勢力在傅相爺麵前自有不可取代之功。黃金鱗更是聰明人有做官人“見風轉舵”、“順應時勢”的習氣稍加相處下但見文張意氣舒升遞極快請奏無不爽利交往莫非權貴知道他在朝中甚有倚陰馬上轉了臉色跟文張成了同一鼻孔出氣。這一來顧惜朝連同一乾寨子裡人的更形孤立他的手下“連雲三亂”也暗自不服但都不敢形於色。他們合起來是一股軍力但內裡實是文張領舒自繡等自成一派成為主力；黃金鱗表麵附和奉談暗裡跟李福、李慧結成一脈、保持實力。顧惜朝卻與宋亂水、霍亂步、馮亂虎及遊天龍聯成一氣雖受排軋但仍互為奧援；高風亮與勇成及一眾武林人物等也另有打算。他們本來就對青天寨極為留心早欲除之而後快但不想節外生枝又生恐南寨為顧全武林同道之義收留叛逆息大娘等後經探子打探得悉那一眾逃犯未在拒馬溝逗留自是喜忻以為可免招惹多一強敵。不料才返出二、三十裡卻接獲留後布防的信鴿信訊犯人仍在後方文張等心中疑慮再探虛實知確有人告密即領大隊回撲跟周笑笑與惠千紫會合。周笑笑與惠千紫明本要求雖肯提供欽犯行蹤亦願代為應合但要文張、黃金鱗等應承他們“代功抵罪”赦免前刑並稟奏他們一個武職官銜才肯合作並要畫明蓋章簽據為憑以憑等種種允諾。文張老奸巨滑心知周笑笑和惠千紫案乃“四大名捕”要辦與他無涉樂得做個順水人情憑他受傅宗書識重加上暗權在握的蔡京也重托於他跟這兩個“賣友求榮”的小毛賊捐個文官武職又有何難？何況待大功告成這兩人生死握在自己手裡如無可用之處悔約又如何？於是便一一答應下來。周笑笑與惠千紫便跟他們稟明情由布署擘劃準兩更天率兵全力攻打青天寨。待計劃安排妥當後官兵找個僻穀隱蔽起來周笑笑與惠千紫便回青天寨分頭行事。周笑笑因貪功而被鐵手識破行藏到頭來跟尤知味一同命喪南寨但惠千紫方麵卻依計劃行事攻破了青天寨糾合大軍殺進南寨總堂。殷乘風的“青天寨”兵力雖已遠不如昔亦有近千人之眾不過其中兩成不在寨中一成為周笑笑、惠千紫所殺或已反出南寨剩下七成倉皇迎敵被官兵殺個措手不及死了二、三百人。殷乘風還想頑抗赫連春水與高雞血見勢頭不對忙拉殷乘風退卻殷乘風退入“朝霞堂”時鐵手和息大娘剛到了堂上他們見殷乘風披浴血便知陣前失利。鐵手礙於身有官職不便明目張膽與官兵鏖戰。赫連春水極力主張：“這種情形不可戀戰俗語說得好：留得青山在不怕沒柴燒。殷寨主我看還是撤兵退走的好。”殷乘風咬牙切齒地道：“嶽丈留給我這一片基業我怎忍心教它毀在我的手裡不行我再跟官兵拚一拚再說。”高雞血急道：“少寨主這禍事本就是因我們而起的你想拚命我們要不想拚那還是不成？！我們當然也想和狗官拚死！但此時若不退兵一味死守敵眾我寡敵優我劣隻怕徒連累寨裡一眾弟兄喪命何不保持實力暫撤大寨他日一旦能扭轉局勢寨主何愁不能再重整旗鼓、重新收拾麼！”殷乘風從來慣聽伍彩雲的意見但自妻新喪後心誌頹喪不曾下過重大決定多由盛朝光作主。現聽赫連春水、高雞血這般相勸一時躊躇未決。息大娘目明心清道：“殷寨主你莫要再猶豫了我想如果彩雲姑娘在生也會這般做法的。”此語果然有效。殷乘風神色愕然道：“恨隻恨我連這塊與彩雲生前相聚之地也保不住！”於是下令急撤青天寨一向以牧馬為業當下挑選健馬數百匹連同寨中老弱婦孺儘皆撤走留下兩百精兵以強彎利兵苦守斷後。息大娘、高雞血、赫連春水因見禍由己出拖累南寨全向殷乘風請命要求截阻追兵。鐵手則道：“斷後固然重要但南寨一眾精英、眷屬仍需高手相護、開路。”遂作安排：由鐵手作先鋒息大娘隨行護眷高雞血和赫連春水這兩員猛將則攔阻追兵。殷乘風主持大隊強渡易水沉舟登6往八仙台避去。這一路虞戰連番惡鬥了幾場“連雲寨”子弟傷亡或遭擒了近半隻餘兩百餘眾直奔八仙台；然而官兵也死傷兩百多人被易水攔斷無舟可渡徒呼奈何。黃金鱗即命當地縣衙立即造船製筏準備過江追擊文張喬裝打扮率舒自繡先行渡易水到了八仙台。黃金鱗這下可又佩又嫉心想文張身為權貴居然敢冒險犯難直搗黃龍就憑這點膽識自己可比不上於是羨慕之餘更多了一層嫉忌。文張卻也有文張的想法。他見殷乘風棄車保帥得存元氣渡江隻怕八天十日難以輕取唯在戰鬥中瞥見無情的兩名近身仆僮心想無情、鐵手必在附近因何卻一直不出手、不出頭、不出麵隻要自己擒得住一名劍僮便可押其返京交由相爺落藉以指證無情參與叛變殘殺官兵最好還抓到鐵手混在匪軍內的罪證一石二烏除了捉拿戚少商、平匪亂之外又是一個排除異己、得建殊功的妙計！文張這下定計所種下的因以及所得到的果機緣巧合生死變化連他自己也意想不到！