辦宮宴的宮殿是水溪殿，水溪殿燈火輝煌，敲金戛玉，往外走就越走越黑，尤其是沿著湖邊那一帶。雪芽出水溪殿時並沒有看到賀續蘭，但看到轉角處有人影晃動，見衣服打扮似乎是易燁封，他立刻追了上去，前麵一處轉角似乎又閃過人影，就繼續沿著紅膝長廊往前走，但這一條路沒有掛燈籠，僅靠月光照亮。耳邊的風聲、湖水泛起波瀾的聲音交彙在一起。一時間，他自己的腳步聲似乎都能聽清，雪芽腳步漸漸慢了下來。他望了望前麵，心生怯意，腳尖不由往後轉，這一轉，差點被嚇得癱軟在地。不遠處站著一個身著藏藍色華袍的青年，正看著他。雪芽驚嚇過後認出這個人是賀續蘭，心中驚嚇並沒有減少幾分。他僵著臉給對方行禮，“奴才給太後請安。”“平身，你怎麼走到這裡來了？”賀續蘭語氣淡淡，似乎隻是在問非常尋常的問題。雪芽努力鎮定說：“奴才出來更衣，但好像走錯了路，剛想走回去。”賀續蘭將臉轉向長廊外，那邊是湖水。水波被寒風吹拂，灑下的月光碎成千片萬片。“你有沒有聽過一個傳言？”賀續蘭突如其來的問把雪芽弄得一懵，他順著賀續蘭的目光也看向湖水，“奴才不知太後說的是什麼傳言？”“水溪殿離這裡不遠，但這裡一塊卻沒有點燈，是因為據傳言這一塊——”賀續蘭看向雪芽，“鬨鬼。”雪芽瞳孔不由自主放大，他盯著賀續蘭的臉，想知道對方是否在騙他，可賀續蘭的神情語氣都太嚴肅，不像在說謊。他本來看到賀續蘭就夠怕了，現在又聽說有鬼，話都說得結結巴巴，“宮裡有陛下……真龍護體，怎……怎麼會有鬼？”“就因為陛下是真龍，所以一些鬼魅邪祟更是藏在宮裡，但它們傷害不了陛下，便盯上了宮裡的宮人，尤其是那種在陛下身邊伺候沾染了些許龍氣的宮人。”賀續蘭看了雪芽一眼，“但這畢竟隻是個傳言，也許是假的，不過每年都會有宮人溺亡在這片湖，起初這一片是點了燈的，但死的宮人太多了，宮裡覺得不祥，就沒再點燈，此後，每年就隻死一兩個宮人在這片湖裡了。”雪芽聽到“沾染了些許龍氣的宮人”時，臉色已經變白，他眼神往四處看，起初隻是覺得這裡太暗，現在越看越覺得陰森恐怖，不僅是湖，長廊的另外一邊的樹叢花壇在陰影裡張牙舞爪，像一群怪物。“嗯？那裡是不是有一道白影？”賀續蘭的話還沒落音，不遠處的少年已經慘叫著衝向他，迅速躲在他身後，兩隻手死死纏著他的手臂，身體也緊緊地貼著。雪芽抖得很厲害，他雖然閉著眼，但腦海裡已經出現白影，甚至白影還長著許平南的臉。這把雪芽嚇得更嗆，待他發現賀續蘭想掙開他時，立刻抱得更緊，聲音已帶哭腔，“太後哥哥，不要丟下我，我怕。”他怕賀續蘭丟下他麵對恐怖的鬼魅邪祟，立刻把之前稱呼裡的“太後”改成“太後哥哥”，仿佛兩人之間一點嫌隙都沒有生過。“你怕，為什麼抱著我？”賀續蘭的話讓雪芽愣住，手上的力氣不由卸掉一點。“你應該看看我腳在不在？聽說鬼魅邪祟可是不長腳的。”賀續蘭這句話快把雪芽嚇傻了，他麵無血色，顫顫巍巍地往下看，看到一半他又閉上眼，鬆手轉身就跑，沒跑幾下，衣領就被捉住。被一股力氣拉回去時，雪芽身體都軟了。賀續蘭一把把人撈起，似乎有些無奈地說：“你先看看我長沒長腳。”“我……我不……看！”雪芽緊緊閉著眼，“我們就當今晚沒見過，你放過我，我沒什麼龍氣的，我才剛到陛下身邊伺候，一點都不好吃的。”賀續蘭哦了一聲，“那過段時間就能吃你了？”“不，不是的，我一直都不好吃。”雪芽驚慌失措地說。“既然怕成這樣，往黑燈瞎火的地方走什麼？”賀續蘭語氣重了些，“睜眼，看清我到底是人是鬼。”雪芽頓住，他慢慢睜開眼，偏頭看向抱著他的青年，見對方沒有變成鬼臉，這才低頭看了下腳，見對方有腳，又偷偷摸摸摸了一把對方放在他腰上的手，是溫熱的。不是鬼，是人。雪芽提著的那口氣一下子鬆了，他大喘幾口氣，理智也開始回籠，立刻從賀續蘭的懷裡掙出來，表麵恭敬，實際害怕地說：“奴才不是有意冒犯太後的，請太後原諒。”賀續蘭眼睛往後微微一瞥，再看向雪芽，“你下次不要往這邊來，回去吧。”雪芽忙點點頭，幾乎腳不沾地地走了，待走遠了，才大著膽子往後看了一眼，賀續蘭似乎還停在原地，但雪芽已經不敢去捉賀續蘭和易燁封的奸.情了，就讓崔令璟戴著那個綠帽吧。不對，賀續蘭還沒跟崔令璟在一起，也不算給崔令璟戴綠帽，若說戴，也是給先帝戴綠帽。雪芽回過頭繼續往前走，快到水溪殿時，天空一聲巨響，隻見煙花在夜空炸開，它們彙成一幅華圖，又如碎星散去。雪芽很少看煙花，更沒有看過這般漂亮的煙花，旋即從廊下探出頭往外看。煙花一朵接一朵，把這個小年夜裝飾得熱鬨非凡。雪芽猛地閉下眼，他雙手合在一起，在心裡默默許願。他娘說如果在生辰當日對著流星許願，這個願望就能實現，但他長那麼大，從沒看過流星，今日見到煙花像星星隕落，他就將煙花當成流星。願他後半生錦衣玉食，讓娘跟他都擺脫賤籍。雪芽在心裡想。回到水溪殿，之前被雪芽抓住過手臂的小太監立刻小碎步走了過來，“你怎麼去了那麼久？陛下都問你去哪了。”“我對宮中地形不熟，不小心走錯路。”雪芽把騙賀續蘭的話又說了一邊，同時，他的目光不露痕跡往外殿右邊正數第二桌看了看。易燁封還沒有回來。這導致雪芽後麵看到崔令璟的時候，總覺得崔令璟頭上的冠帽是綠色的。崔令璟察覺出雪芽的視線總是往他頭上掃，臉色越發難看，他對雪芽招了下手，待雪芽一過來，就直接捏住臉，“你這麼久才回來，眼神還敢亂看。”雪芽被捏著腮邊，說話聲音難免含糊不清，他想躲又躲不開，“奴才走錯路了。”“真是蠢到家，你說你長個腦子做什麼？”崔令璟神情並沒有半點緩和。剛看了煙花的雪芽本來挺高興的，但現在高興不起來了。他生辰這日，崔令璟還捏他臉，真是太過分了，“可是不長腦子，很嚇人啊。”崔令璟：“……”他被雪芽氣笑了，“笨蛋。”正在此刻，卷簾被卷起，崔令璟以為是宮人進來就沒鬆手，等進來的人往前行了幾步，他餘光瞥到衣擺，才發現進來的人是賀續蘭。崔令璟迅速鬆開手，看向賀續蘭時，眉梢都是笑意，“亞父，你回來了。”賀續蘭卷了一身寒氣回來，對於崔令璟的熱情，他隻是頷首，語氣更是淡淡，“今日時辰不早了，我先回去休息了。陛下明日還要早朝，也早些回去休息，今日就不要再飲酒了。”他看向大太監。大太監會意，“已備好解酒湯。”“嗯，今夜不要讓陛下再勞累了。”賀續蘭說完就轉身離去。崔令璟盯著賀續蘭離開的背影，眼底喜意更重，但他明顯有壓製，接下來更是看都沒看雪芽一眼，這讓雪芽多少有些失望，他因為今日生辰的原因，還特意打扮了一番，還是先沐浴再過來的。這種失望讓雪芽憤憤不平，甚至酸酸地想，崔令璟開心有個屁用，連綠帽子都沒得戴。又過了幾日便是除夕夜。除夕夜又辦了一場宮宴，這場宮宴比小年夜要更加熱鬨，大臣們可帶家眷入宮，其中，除夕夜更是有一項非常重要的活動——皇帝需要踩上登高樓的九層，在除夕走到新歲的那瞬間，點燃孔明燈，讓孔明燈帶著寄語飛上天空，祈願神明能看到。皇帝放孔明燈後，大臣們也可放，因為孔明燈是明火，潛火軍已經提前做好準備，還從禦林軍這邊調了一部分過去，除了皇帝身邊重兵把守，巡邏的士兵就少了不少。雪芽沒資格跟崔令璟上登高樓，他隻能在登高樓下看。相比登高樓的熱鬨，樓下冷冷清清，雪芽盯著不遠處的梅枝，走過去摘了一朵，放在手心裡仔細端詳，見這朵梅花生得漂亮，卻隻有他注意到，頗有幾分同病相憐的意味，但他憐了沒多久，耳邊突然聽到一聲鐘聲。鐘聲似從千佛寺傳來，綿長肅穆的鐘聲回蕩在夜空中，人的心靈仿佛都得到洗禮。雪芽怔怔地聽，聽到第三聲鐘聲的時候，將手心裡的梅花塞進嘴裡，幾口吞下。他抬頭看向夜空，第一盞孔明燈已經放走，如明亮的夜鳥緩緩離開這座深宮。雪芽又站了一會，就想進殿去喝口茶，他今日喝了點酒暖身子，但還不夠暖和，現在感覺身體又有點被凍僵了。這次宮宴也是在水溪殿辦的，於是他往水溪殿那邊走。他雖然記得賀續蘭說的話，可有一段路必須經過湖邊，不過雪芽特意拿了一盞宮燈。他以宮燈照明往前走，在走到湖邊的時候，還是忍不住有些害怕，他甚至不敢往周圍怕，就怕看到不該看的。許平南的死總是纏繞在他心上，他雖然自認為自己跟許平南的死沒關係，但又怕許平南死了後心不甘，想把他一起拉下去。幸好這一路並沒有出任何意外，雪芽想找茶喝，但沒找到，隻找到酒。現在水溪殿隻剩下幾個收拾殘局的宮人，雪芽偷偷瞄了下那些人，找了個乾淨杯子，給自己倒了一杯酒。他之前在崔令璟身邊伺候，就盯上了這壺酒，聞起來特彆香。這壺酒並沒有人對口喝，全程都是倒在杯子裡，所以算是乾淨的。雪芽喝了一杯還嫌不夠，又貪喝了一杯。兩杯下肚，肚子都暖和了起來。雪芽毀屍滅跡後，拿起宮燈往登高樓那邊去。方才一路都沒事，這一趟雪芽就沒那麼緊張了，但還是在經過湖邊的時候加快了腳步。走上拱橋的時候，雪芽耳邊聽到一陣風聲，他還沒有反應，突然感覺到後腰處被人重重一撞，重心不穩下，直接跌入湖中。這一瞬間發現得太快，雪芽連頭都沒來得及回，就被冰冷的湖水包圍。宮燈隨著雪芽一起掉入水裡，迅速滅掉。雪芽在一開始的驚慌後，就開始往水麵上遊，可他剛遊上水麵，腿突然抽筋了，他雖然想往岸邊遊，可卻無法做到，身體漸漸又沉下去。“嘩啦”的水聲響起，雪芽泡在水裡，迷糊間似乎看到有人向他遊來。是人嗎？好像不像人，像個水鬼，還是個漂亮的水鬼。這是雪芽最後的意識。等他再醒來，是被嗆醒的。雪芽猛地吐出一口水，身體太冷，他醒來就忍不住抱住身邊的溫暖源，抱住後，他才有心神看向上方的人。是……那個漂亮的水鬼。雪芽眨巴了下眼，有些委屈，“我死了嗎？”賀續蘭見雪芽能說話，將自己還在滴水的頭發往後一拂，“還沒有。”“我沒死怎麼會見到你？”雪芽要哭了，“你騙人。”賀續蘭一頓，看向雪芽，“我是誰？”“水鬼。”雪芽吐詞清楚，讓賀續蘭想聽錯都難。賀續蘭摸了摸雪芽的臉，發現臉滾燙，但身體又是冷的，皺了下眉，“你喝了多少酒？”“一點點。”雪芽覺得眼前人是水鬼後，也不抱著了，撒手翻了個身，手腳虛浮地往前爬，“我不要跟水鬼待在一起。”他沒爬多遠，就被捉了回來。雪芽再一次對上賀續蘭的臉，這一次他似乎認出了賀續蘭，猶猶豫豫地喊出賀續蘭的名字，“賀……賀續蘭？”賀續蘭被雪芽直呼名字，神情絲毫沒有變化，“你膽子很大。”雪芽醉酒，已經不大能聽懂賀續蘭的話了，而且他腦子也亂七八糟，一時之間，拱橋上被人撞下去和被賀續蘭下藥的片段都湧上大腦，他眼睛瞬間睜大，毫無底氣地威脅賀續蘭，“你彆想再殺我一回，陛下可疼我了，我已經……已經跟陛下很親密了。”“怎麼親密？”賀續蘭問。雪芽這次不敢說手酸腰疼了，但他為了印證這個親密的假話，編出另一個謊言。“陛下親我了。”他還怕對方不信，還說，“親了好幾下，陛下還說我舌頭很軟。”後麵那句鬼話是雪芽在樓裡偷聽到的。這一回，賀續蘭沒法再驗證了吧。