花長空看著桌上的食盒,這是東宮剛讓人送過來的，他懷疑地看著花琉璃：“小妹,太子是不是發現了什麼？”“啥？”花琉璃從食盒裡拿出果脯往嘴裡放。“發現你……身體嬌弱,所以需要吃更多的食物來養身體。”花長空瞥了眼盒子，裡麵果脯肉乾點心乾果都有,都是宮廷秘法製成,散發著誘人的味道。“可能是覺得我差點被歹徒抓走，所以特意準備了這些安慰我？”花琉璃並未察覺哪裡不對,“以前在青寒州的時候，你們也是這麼安慰我的嘛。”家人跟太子又怎麼能一樣？看著小妹悠閒開心的模樣,花長空心中一軟,他伸手摸了摸她的頭：“你說得對,是三哥想多了。”“喏。”花琉璃抓起一把肉乾放到他手裡，“分給你的。”“多謝，咱們家小乖乖真大方。”花長空笑嗬嗬地收下。他記得十一年發生了一場很大的天災,青寒州糧食斷絕，通往青寒州的塞道被山石堵住,朝廷的資源暫時送不進來。為了填飽肚子，軍營附近的老鼠都被捉光了。即使是將軍府，日子也十分難熬。小妹年幼,有什麼好吃的家裡總是讓給她。可年僅四歲的小妹，似乎也知道那段時間有些不同，總要把碗裡的肉分給家裡所有人，才願意吃飯。至今他都還記得,小小的妹妹，拽著他的衣角，舉著又乾又瘦的麻雀翅膀，說是要跟他一人一半。“三哥，我現在十五歲，不是三歲，這種哄小孩子的誇獎語氣對我沒有用。”花琉璃若有所思地看著花長空，“爹爹娘親快到京城了，你這是想讓我幫你多說幾句好話吧。”“小沒良心的。”花長空伸手戳花琉璃腦門，“你自己好好玩，我去書房看會書。”“三哥，你能不能彆戳我腦門。”花琉璃捂著腦門，“這可是一顆聰明絕頂，天下無雙的腦袋。”“還聰明絕頂呢，若真絕了頂，你不得在家裡哭三天三夜？”花長空又從食盒裡薅走一把果脯，才快步溜走。大理寺真正絕了頂的張碩大人卻很憂慮，因為他也聽說了皇上對他不滿，準備讓林舟代替他大理寺卿一職的傳言。他摸著越來越稀疏的頭頂，對坐在屋子裡其他心腹下屬道：“你們把身上的那些破毛病都改一改，等新上司上任，可容不得你們那些毛病。”林舟此人，早年他是打過交道的，為人十分正直，眼裡容不得沙子。他手底下帶的這一幫子人，辦事能力都不缺，就是性格各異，不太正經，跟林舟共事，恐怕有些合不來。世間打哪兒找像他這麼好的上官，自己官位都快保不住了，還要操心下屬與新上官的關係。“大人，這事也不一定，任命還沒下來，我們還有機會。”大理寺有兩位少卿，一位是裴濟懷，一位是苟敬祺，兩人行事風格不同，但都與張碩這位上官關係好。苟敬祺十分擅長處理一些官場雜事，被張碩死對頭成為狗頭軍師。“能有什麼機會，林舟都做英王爺嶽丈了。”大理寺卿歎氣，最近一兩個月接連發生大案，還牽扯到皇家人，而幕後黑手卻一直沒找到，也難怪陛下對他不滿。早知道他就該去道觀拜一拜，求三清爺爺保佑他運氣好一點。不對，應該去拜文曲星，保佑他官運亨通。“大人，林舟雖然做了英王爺的嶽丈，也不代表我們沒有任何依仗。”苟敬祺摸了摸下巴上的山羊須，“我們可以走太子與花家這兩條路。”“太子？”大理寺卿趕緊擺手，“太子殿下的脾性滿朝皆知，萬一討好不成，反而被他當場嘲諷，我這張老臉不要了？”苟敬祺默默看了眼他，都到這個份上了，還要什麼臉。心裡雖這麼想，話卻不能這麼說，苟敬祺乾咳一聲：“大人，那我們可以去找花家。”“花家如今勢如日中天，就連太子都要給花家顏麵。屬下聽聞護國大將軍不日便要回京，現在我們去拜訪花家兩位小輩，讓他們幫著您在大將軍麵前美言兩句。萬一大將軍願意幫您說幾句好話，很多事情就好解決了。”大理寺卿搖頭：“這種討好小輩的事，本官做不出來。”“大人，您這是關心小輩，跟討好有什麼關係。”苟敬祺道，“朝中大臣既不敢得罪太子，也不敢惹怒英王，除了花家，敢管這件事的人不多了。”大理寺卿沒有說好與不好，轉頭問裴濟懷：“臨翠宮投毒案，查得如何了？”“臨翠宮的一個宮女死於意外，她是負責打理臨翠宮器具的女官。”裴濟懷神情凝重道，“不管這麼查，這件事明麵上的證據都指向英王。”“唉。”大理寺卿歎氣，“真凶究竟是誰雖然還沒查出來，但本官可以斷定，此人恨極了英王。”“把這件案子封存起來，調查到的證據我會呈給陛下。”潛意識告訴他，這件案子不能再查下去，再查就要涉及宮廷秘密了。他雖然每日起床都嫌棄自己光禿禿的腦袋不好看，但還不想它從自己肩膀上掉下去。不知道自己被幕後凶手深深恨著的英王，麵色不太好看地從順安公主府出來。他身邊的隨侍太監小聲勸說了幾句，但這些勸說的話沒有半點用處，隻激得英王踹了他兩腳。順安公主脾氣不太好，年輕的時候因為激怒先帝，氣得先帝臨死前對陛下說，絕對不能給她晉位長公主，免得她更加猖狂。這事一度成為京城的笑柄，順安公主老實了幾年，近幾年皇子公主都漸漸成年，她仗著自己長輩的身份，老毛病又犯了。前年陛下有些心軟，正準備下旨晉封她為長公主，順安公主就跟太子鬨得不愉快。滿朝上下誰不知道陛下最喜歡太子這個兒子，順安公主不僅沒有晉為長公主，還被陛下斥責了一頓，從此她便與東宮太子結了仇。今天王爺為了田家的事，親自到公主府給田家求情，順安公主卻擺著長輩架子，把田家從上到下都挑了一遍。王爺向來對外祖父十分敬重，冷著臉與順安公主頂了幾句，怒氣衝衝地出來了。隨侍太監覺得，順安公主的腦子也很神奇，她身為公主，把皇長子跟太子都得罪了，對她有什麼好處？發脾氣一時爽，皇子登基後就會悔斷腸，這點道理還不明白？“王爺。”等在外麵的田大人見英王出來的時候臉色不好看，猜到他為了田家肯定受了不少氣，又愧又感動，卻不知說什麼，隻好作揖行禮。“舅舅，你不必如此。”英王伸手扶起田大人，他看著舅舅鬢邊的白發，心頭有些難過：“府中的事不要太過操心，身體為重。銳棟若是不懂事，狠狠揍兩頓就好。”孩子不聽話，多半是慣的，打幾頓就好。跟著父親一起過來的田銳棟茫然地看著英王：“哈？”講個道理，他最近很老實啊。王爺說這話，分明還在記上一次的仇。“走吧，去花府拜訪。”英王扶著田大人坐進馬車，扭頭嚴肅地對田銳棟道，“你都這麼大了，該懂事了。”田銳棟恍然大悟，他明白了，英王被順安公主氣瘋了，拿他出氣。鳶尾走進屋子，把香爐中的熏香換下，轉頭見郡主靠在軟榻上，一邊吃果脯一邊看京城裡各位官員的奇聞八卦，笑著道：“郡主，聽說田家人跟英王爺來了，您要不要換身衣服。”“英王來乾什麼？”花琉璃把手裡的書放下，接過婢女端來的水漱口，這些書儘是胡說八道，竟然說太子性狂妄，喜奢華。不用猜就知道，肯定是某個皇子故意請人寫來抹黑太子的。“想來是為了田家的事。”鳶尾手腳麻利地給花琉璃換好衣服，“您若是不想去，奴婢讓玉蓉去回絕三公子那邊。”“去看看，我整日待在屋子裡，也沒什麼樂子。”花琉璃用筆描了描眉，細柳葉眉讓她看起來更加柔弱了。“郡主，您且收斂些，那是王爺。”鳶尾與玉蓉一左一右扶著花琉璃，朝院子外走去。主仆幾人走到前殿門外，裡麵傳來三公子與英王的交談聲。“舍妹體弱，這次從外麵回來後，一直在請醫問藥，今日才勉強能用下些飯食。”“是老朽看慣家奴不力，讓郡主受苦了。”“這事本不該怪田大人，歹徒用心險惡。幸而舍妹逃過此劫，沒有受什麼苦楚。家父家母視舍妹如掌中珠玉，她若是出了事，晚輩無顏麵對二老了。”“三公子寬容，老朽卻不能原諒自身過錯，這些賠禮還請公子收下。”“大人您太客氣了，這些禮物太貴重，晚輩不能收。”“收下吧，這是鄙府上下的一點心意。”“田大人，您這樣太見外了。”“應該的，還請賢侄不要嫌棄。”一番推讓後，花長空隻能無奈地收下這些賠禮，田大人似乎更加愧疚了，話裡話外的意思是這些賠禮還不夠，下午就讓兒子送更多的賠禮過來。“臣女見過王爺。”花琉璃聽事情談得差不多以後，才捂著胸口慢慢走進正廳，朝在座眾人見禮，“貴客來臨，小女子有失遠迎，請諸位貴客恕罪。”“妹妹，你怎麼來了？”花長空站起身，擔憂地看著她，“不是讓你在屋子裡好好休息嘛？”“三哥，我這都是老毛病了，就算天天悶在屋子裡又有何用？”花琉璃虛弱地走到椅子邊坐下，朝眾人歉然一笑。英王發現花琉璃走路時步伐虛浮不穩，臉色蒼白得近乎透明，不由得擔心道：“郡主可用藥了？”“多謝王爺關心，已經用過了。”花琉璃朝英王微微一笑，蒼白無血色的唇，像是黯淡的桃花，惹人憐惜。田銳棟見小仙女病成這個模樣，既擔心又愧疚，低著頭不敢看花琉璃。“請王爺不用擔心，舍妹自小身體不好，多養幾日便能恢複了。”花長空越是寬宏大度不責怪田家，田大人就越是愧疚，尤其是聽到花郡主時不時掩嘴輕咳後，他更是坐立不安，恨不得現在就把家裡的好藥材搬到花家來。與順安公主府的冷臉相比，花家幾乎稱得上熱情好客。田大人想到自己以前還在懷疑過花家會擁兵自重，就覺得羞愧不已。能養出如此善良溫和的兒女，花將軍自然也是風光霽月的人物。他怎麼能用自己的小人之心，去揣度保衛國家的將軍，實在太羞恥了。臨彆前，英王看著麵帶病色的花琉璃，忍不住道：“郡主，請一定要顧惜身體。”花琉璃沒想到英王會特意囑咐這麼一句，微愣後笑道：“多謝王爺。”送走英王與田家人，兄妹二人互相對望一樣，齊齊懶洋洋地窩進了椅子裡。“三哥，你又糊弄人家多拿東西出來了。”“小妹，養麵首很花錢的，三哥這麼努力攢家當，都是為了你。”花長空搖了搖食指，“更何況這怎麼能是糊弄，是對方心甘情願往我們家送的。”說完，他朝花琉璃抱了抱拳：“還要多謝小妹出手相助。”花琉璃拉開手帕遮掩住臉頰，羞怯一笑：“三哥，你胡說什麼呢，我聽不懂。”“王爺。”回到府中，田大人猶猶豫豫地看了好幾眼陪他們回府的英王，“愛美之心雖然是人皆有之，福壽郡主確實貌如春花，但您已經與林舟之女訂下婚約，若是有其他的想法，一並放下吧。”“舅舅，您在說什麼？”英王失笑，“花家那個丫頭相貌確實有幾分，但是長得瘦瘦弱弱，跟個黃毛丫頭似的，我能對她有什麼心思。”田大人瞥了英王一眼，都是男人，他也有過年輕的時候，年輕男人喜歡哪種女人，他還不知道？“是微臣想多了。”田大爺改口道，“銳棟那孩子就喜歡這種女孩子，讓微臣以為您也會喜歡了。”田銳棟：“哈？”他不是一向喜歡妖嬈性感的美人嗎，以前他爹還嫌棄他眼光俗氣，怎麼這會兒全變了？合著他就是一塊磚，哪裡需要哪裡搬，用完就扔一邊是吧？“銳棟還小，哪裡懂得照顧女孩子，福壽郡主這種柔弱的姑娘不適合他。”英王想也不想道，“應該給他找個厲害的娘子，好好管著他。”田銳棟連忙擺手：“王爺您說笑了，我有什麼資格求娶福壽郡主。”福壽郡主那樣的小仙女，下凡到人間已經很辛苦了。他根本就不配擁有她，想一想這種事就是褻瀆。“太子殿下。”東宮屬臣一臉興奮地向太子彙報道，“英王與順安公主鬨翻了，昨日有人看到他沉著臉從順安公主府出來。”太子挑眉：“哦？”兩個腦子不好的人，鬨不鬨翻有什麼意義？“英王感情用事，為了田家自斷其臂。不過微臣聽說，田家昨日接連往花家送了三次禮，難道他們想幫英王拉攏花家？”“難怪今天午時過後，花家三公子便上表給陛下，替田家求情。”另一個屬官神情凝重道，“殿下，若是花家被英王拉攏，這對我們什麼不利。”“知道你們兩個現在像什麼？”太子看著這一唱一和的兩個屬臣，把手裡的書往桌上一扔，“像戲台上挑撥離間的奸人。”整個京城，就沒幾個腦子正常的人嗎？“殿下……”兩個屬臣小心翼翼地觀望太子臉色。“讓田家去找順安公主跟花府求情，是孤出的主意。”太子挑眉，“你們是對孤的建議不滿？”“殿下真是神機妙算，妙不可言啊！”屬官趕緊改口道，“微臣就知道，這件事不簡單。這樣一來，不僅讓英王得罪了順安公主，還讓田家與英王殿下都承了您的情。護國大將軍一家對陛下忠心耿耿，又怎麼會因為田家的那點禮物被拉攏。殿下的計謀果真天下無雙，無人能敵。”“滾。”太子麵無表情地指向門口。“微臣遵命。”兩個屬臣小跑著退了出去。“把這兩個給孤調走。”太子揉了揉太陽穴。“殿下，今年您已經調走三個東宮官員了。”隨侍小心翼翼地提醒。“比去年是少了點。”太子挑眉，“今年還剩下十一個月，可以繼續努力。”隨侍沉默了，他說的並不是這個意思。但他怕自己多說兩句後，自己會變成第四個。殿下從不以打罵人取樂，但是隻要有人讓他不高興，他隻會把人從東宮踢出去。這麼些年下來，殿下身邊也沒養出多少心腹。真是鐵打的東宮，流水的官員。他不免有些擔心，殿下麵前沒有太多忠誠可用的人，等到日後……可怎麼辦？“對了，孤那裡有些有趣的小玩意兒，讓人送到花家去。”太子翻了翻書，“孤憐花家郡主病弱不能出門，這些東西送給她解悶。”隨侍：“是。”殿下知道拉攏花家人，他們東宮不會輸，還有希望！收到東宮送來的各種小玩意兒，花琉璃雖然有些意外，但玩得卻很開心。因為殿下送來的這些玩意兒實在太有趣了，她覺得自己待在家裡玩上十天都不會膩。“小妹啊，你有沒有覺得，殿下喜歡給你送玩具跟零嘴，是把你當成了小孩子看？”花長空原本還擔心太子對妹妹有了男女之情，可是看到整整一箱玩具後，就知道是自己想多了。男人若是有心儀的女子，必定是送釵環首飾，書籍布匹，哪有送小孩子喜歡的玩具？這分明把妹妹當做小孩，聽說她生病，就拿這些東西來逗她開心。“當小孩子有什麼不好。”花琉璃拆開一隻機關鼠，想知道裡麵是怎麼弄的。可惜拆開容易，裝回去卻很難，不論她怎麼折騰，都要多幾個木釘出來。她一個沒忍住，捏斷了木老鼠的腿。“好吧，咱們小琉璃還是個五歲的寶寶。”花長空把一封信遞到花琉璃麵前，“爹娘還有兩日就抵達京城了，高不高興？”花琉璃扔掉手裡的玩具，拿過信看了起來。“爹爹跟娘親真的要回京了？”她高興地捏緊信封，起身叫來丫鬟，安排他們準備接待事宜。整個花府都熱鬨起來。年關過後，春寒料峭，路上行人還穿著冬日的厚實衣服，來去匆匆。林舟掀起車簾，看著京城高大的城門，神情有些激動。離京十年，他終於又回來了。京城乃是繁華之地，本該有不少人才對，然而讓他奇怪的是，城門附近居然一個百姓都沒有。“老爺。”林夫人知道林舟心情激動，怕他大喜之後對身體不好，柔聲勸道，“我們已經到了京城，回去後好好休整一番，日後你操心的事情還多著呢。”“這些年辛苦夫人了。”林舟回握住林夫人的手，還沒來得及說些什麼，聽到一陣整齊的馬蹄聲傳來。京城重地，為何會有這麼多馬蹄聲？他鬆開林夫人的手，走下馬車往後一看，隻見一隊整齊的騎兵遠遠朝城門趕來，在這些騎兵後麵，還跟著長長的馬車隊，一眼竟望不到頭。那是……護國大將軍花應庭！城門上忽然響起鼓聲，禁衛軍從城門中列隊而出，隨後從城中出來的，竟是帝王依仗。帝王依仗之後，五位身著錦衣的俊俏公子騎馬相隨，麵色鄭重。“快快避讓。”林舟趕緊把馬車避讓到角落，垂首作揖恭立。城門上的鼓聲仍舊響著，林舟等人被禁衛軍攔在了外麵，他看到花應庭匆匆從馬背上跳下來，朝帝王依仗跑去，時不時還用手背擦眼角，似因太過激動，忍不住流下了男兒淚。“陛下。”花應庭跪在禦駕前，聲音哽咽道，“末將幸不辱命，得以保下性命，再見龍顏。”“應庭。”昌隆帝情緒也很激動，他匆匆從龍車中出來，親手扶起花應庭，“這些年，你受苦了。”當年花應庭離京時，他讓他要活著回來。這麼多年過去，花應庭立下無數戰功，說出口的卻是當年那就承諾。城池土地，赫赫軍工，都不如一句“保下性命”讓昌隆帝感動。“為陛下效忠，是末將福氣。”花應庭說到這，堂堂七尺男兒，竟嚎啕大哭起來，語不成句。仿佛在外漂泊多年，終於找到了依仗，可以讓他放下一切憂心之事。“陛下啊。”“愛卿。”君臣執手相看淚眼，激動不已。林舟看著這一幕，內心毫無波動，甚至有些恍惚。他聽說有種狗特彆喜歡舔主人，所以世人稱這種狗為舔狗。此刻的花應庭像極了這種狗的樣子。