一陣長時間的沉默後，吉米說：“喂，把嘴閉上吧，會有蟲子飛進去的。”“吉米，你的頭腦清醒了嗎？”“這跟那沒關係，即使是這樣，我也不會分不清男女的，如果有一天我不分男女，那我就不是病了，而是已經死了。”“可是……”吉米聳了聳肩。“你問她吧！”洞口出現了一個影子，羅德轉身看見傑克爬了上來。“淡水，吉米。”“謝謝你，夥計。”吉米又轉向羅德。“你問啊？”傑克在兩個人身上看來看去。“什麼神情啊？你在看什麼，羅德？”“傑克！”羅德緩慢地說：“你叫什麼名字？”“怎麼啦？傑克·道特，我告訴過你了。”“不，不是這個！你的全名是什麼？”傑克的眼睛從羅德身上轉向了吉米訕笑的臉上，然後又看了回來。“我的全名是……傑奎琳·瑪麗亞·道特——這關你什麼事？你想用它乾什麼？”羅德深深地吸了一口氣，小心翼翼地說：“傑奎琳，我不知道，我……”“你沒做什麼呀？”“我……你瞧，如果我說了什麼冒犯你的話，我真的不是有意的。”“你沒有說什麼冒犯我的話呀？當然除了你的那把匕首，你這個傻瓜。”“我不是那個意思。”“你的意思是說女孩都應該被送進監獄嗎？對你來說，是不是隻能是男生才能站在這裡？站在這樣的環境裡？不，當然不。不過，現在我並不介意你知道了……現在是三個人。”“但是，傑奎琳……”“請你叫我傑克！”她的胳膊伸到了肩膀上。“現在你知道了，我也不想再穿著這件像盔甲一樣的衣服了，轉過身去，我說你們兩個。”“嗯……”羅德轉過了身，吉米也翻了個身，眼睛看著牆。幾秒鐘後，傑奎琳說：“好了。”羅德回過身來。眼前站著的傑克穿著T恤和短褲，沒有了防護服，肩膀一下就變窄了，身體也顯現出婀娜的曲線。她撓著自己的肋骨，抱怨地說：“羅德·沃爾克，自從遇見你以後我就一直不能撓癢癢了，我都快癢死了。”“又不是我讓你穿的。”“我要是不穿，你還會跟我做搭檔嗎？”“呃……嗯，有可能。我……”他沒說下去。“現在你知道了？”她突然緊張起來，“我們還是搭檔嗎？”“嗯？噢，當然，當然。”“那麼再握握手。這次和吉米一起握，好嗎，吉米？”“太好了，傑克。”他們三人的手疊在了一起，傑克把她的左手壓在了下麵兩隻手上說：“齊心合力！”羅德左手拔出了自己的匕首，將匕首平放在了重疊的手上麵，說：“共同分擔！”“還要加上稅款！”吉米開玩笑地補充說：“要匕首作見證嗎？”傑奎琳嚴厲地說：“吉米·索克斯頓，總有一天我要讓你嚴肅對待生活！”“我是嚴肅對待生活的。”他反駁道：“我隻是不想讓生活嚴肅地對待我，時間是無窮儘的，總是愁眉苦臉會讓你無法忍受的。”“我們的時間是無窮儘的。”羅德說：“閉嘴，吉米，你說得夠多了。”“瞧，誰生氣啦？是假小子啊！”“夠了……你不應該取笑傑奎琳，她為你做了許多事。”“那倒是。”“所以……”“沒什麼所以！”傑奎琳突然說：“我的名字叫傑克，羅德，忘掉傑奎琳，如果你們開始把我當做異類，那我們很快就會有你所警告過的那種麻煩了，還記得你不久前說過的話嗎？”“但是你不能當真，因為……”“難道你又要講邏輯了嗎？做點正事吧，幫我把這塊獸皮剝下來，再做一個新的水袋。”接下來的幾天，吉米留下來照看著山洞，傑克和羅德又開始一起出去打獵了。吉米也想跟著一起去，但被兩票否決了。在傑克和羅德巡弋的地方打獵並不難，用不了幾個小時也不用花太大力氣就會等到獵物，他們的技術很管用——傑克驅趕，羅德獵殺。找到獸群後，他們會挑選一邊由傑克一個人匍匐著接近獸群，然後突然起身把獸群向羅德的埋伏處轟趕，總會有落入羅德手中的獵物。他們一直在用匕首捕獵，雖然傑克的槍在原始的生存環境中也是個好的選擇，而且這是把氣槍，槍彈可以收回重複使用，似乎可以不受限製地重複使用下去，傑克正是因為這個原因才選擇它而沒有選擇普通槍支和能量槍的。羅德很羨慕這種槍，但是他反對打獵時用它。“氣壓可能會爆裂，擊傷你的。”“從來就沒有過，而且還可以很快地充氣。”“嗯……是的，但是如果我們用它打獵，不管我們多仔細，總有一天會用光最後一發氣槍彈的。也許就在我們真的非常需要它時，子彈沒有了。我們也許要在這裡呆很長的時間，我們還是把它省下來吧。”“你是頭兒，羅德。”“不，我不是，我們有平等的權利。”“你是！吉米和我都同意，總得有人當頭。”他們每隔一天就花一兩個小時的時間打獵。白天裡更多時間就用來尋找其他的人員，他們將這個地區分成了幾個區域，搜尋工作有條不紊地開展著。有一次他們在一頭獵物身上發現了一個傷口，像是匕首留下的，他們追蹤著地上留下的血跡，認為這一定是人的行為，但是由於天太黑他們被迫返回了山洞，他們打算第二天再繼續追蹤，可是當天晚上卻下起了雨，他們再也沒有發現血跡。還有一次他們找了一堆火燒的灰燼，不過羅德認為那至少是兩個星期之前的了。一個星期過去了，搜尋毫無結果。有一天下午，他們回來得很晚，吉米剛生火，他抬起頭看了看他們，“人口普查結果如何？”“彆提了！”羅德答道，然後自己慵懶地躺了下來。“晚飯吃點兒什麼？”“生肉、烤肉、燒肉。我想用濕黏土試著做一些烘烤肉，可是結果好像不怎麼樣。不過我用黏土做了些炊具，看著不怎麼樣，但是很好用。”“謝謝，像你說的那樣就好了。”“吉米。”傑克說：“我們應該用那些黏土燒些水壺。”“我做了。第一次做的裂開了個大口子，不過我會努力再做一個的。我說孩子們，你們聰明的小腦袋裡有沒有想過，你們現在做事的方式是不是有什麼問題呢？”“有什麼問題呢？”羅德問。“如果你們是在鍛煉身體……那倒也沒什麼。但是你們飛快地走遍了周圍的各個角落，渾身是汗，已經快沒地方可去了，也許可以坐下來讓他們自己來找你啊？”“那要怎麼做才能達到這樣的效果呢？”“燒起煙柱，放信號。”“我們已經討論過了。隻是我們不想讓任何人都加入，我們不想用我們住的地方做廣告。我們是要找能真正加強我們團隊的人。”“那就是工程師所說的自身規避準則。一個好的叢林獵人就是那種你根本無法找到他，但是他卻能發現你的人。你在走路時響動就很大，腳都能把石頭踢起來，踩斷樹枝，嚇飛小鳥。他能躲在你看不見的地方，注意到你的一舉一動，可是你卻看不見他。”“羅德，的確有那樣的人。”傑克說。羅德對吉米說：“我們發現你太大意了，你可能就不是我們非常想要的那種人。”“我現在還沒恢複。”吉米反駁道：“等我恢複了，我的力量回來了，我會讓你們瞧瞧真我風采的，啊嗚、啊嗚，金剛就是我。我會像獵豹一樣迅捷，像巨人一樣強壯。”他拍著自己的胸脯，可是卻咳嗽起來。“就是這樣的嗎？好像不怎麼樣嘛！”“可彆小瞧我。彆忘了，你是我的手下敗將。”“你是說撲克牌吧？可是現在玩它可起不了什麼作用啊。”吉米被救時，他的包裡還裝著一副撲克牌。他後來解釋說，這些牌其實也是他的生存裝備。他說：“首先，如果迷路了，我可以坐下來玩會兒牌，可能很快就會有人路過，然後……”“他會告訴你黑桃10大不過紅桃J，我們已經聽過了！”“安靜，羅德。還有一點，傑克，我也希望與高手搭檔。我會說我在玩牌中能贏他，如果他說不相信，我就會和他玩牌，我能贏光他下一年的投資。這也是生存的策略。”不管理由是什麼，吉米還是拿出了他的撲克。三個人每晚都會在一起玩一會兒撲克，一分一百萬普拉頓元，傑克基本不輸不贏，可是羅德卻欠了吉米幾百萬普拉頓元。他們現在又在遊戲時討論起了問題，羅德依然對在藏身處附近燃煙招人心存疑慮。羅德若有所思地說：“不過我們可以在其他的地方燃起煙柱，然後我們躲在彆的安全的地方觀察，出牌，吉米。”“冒點險也是值得啊……小五，這正是我需要的！如果你要在較遠的地方點起煙柱並在安全的地方觀察，那麼至少在一天之內就要來回兩次，這樣路上就會有很多危險，好運氣，總會用光的，說不定哪一天你回不來了。這對我來說倒沒什麼，隻是沒人玩牌了。”“該誰出了？”“傑克出。不過如果我們選個近的地方，我們，我們坐在這裡就可以看見，又很安全。我可以背靠牆舒服地坐著，邊看邊休息。我會把傑克那把玩具槍放在腿上，如果看到了不喜歡的麵孔——‘噗！’讓他完蛋，如果我們喜歡他，就讓他加入牌局。”“算分。”“十五－六，十五－十二，一對，J六分，又贏了你一百萬，我的朋友。”“那些J裡有一張是Q。”羅德鬱悶地說。“差不多了吧？你看，天太黑了，都快看不見了，結束嗎？”他們采納了吉米的意見。這下省出了更多的時間，羅德因此欠了上億了。煙柱就在山洞下麵溪水的下遊，如果風向正常，黑煙不會被吹到山洞的方向，但是如果風向變了，他們就會被熏得眼睛流淚，不得不被迫暫避他處。在接下來的四天時間裡，他們被煙熏了三次。他們的廣告沒有招來任何人，自己卻累得夠嗆。他們得搜集乾樹枝作為煙柱九九藏書網的燃料，還得找些嫩樹枝來產生煙氣。在他們第三次逃離逆風時，吉米說：“羅德，我承認，這的確不是好主意。”“不！”“嗯？真的假的，我可不能在濃煙中生活——沒有維生素，還是豎一麵旗子吧！我貢獻我的襯衫。”羅德想了一會：“好的，我們就這麼做。”“嗨，等一等，我隻是開玩笑啊，我的皮膚很嫩，容易曬傷的啊！”“彆太緊張，不用你當旗杆，我們另外豎一根旗杆，隻用你的襯衫當旗子就行了。不過煙柱還是要有，換個地方，就移到下麵那塊空地上，怎麼樣。”“那煙就直灌進我們這個‘彆墅’了。”“好吧！再遠點，火再燒大點，讓煙柱傳的有效範圍更廣些，旗子就豎在我們山洞的頂上。”“那這樣可能還會引來一些我們不願意見到的毛茸茸的大家夥啊！它們可是毫無感情的。”“既然決定使用煙柱了，忙一點也沒什麼關係。”羅德挑了一顆比較高的樹，然後爬到了樹枝上。樹枝在承受了他的重量後，向下彎曲得很厲害。他接著又花了一些時間將這根樹枝修整了一番，他把吉米的襯衫袖子綁在了樹枝上。然後下樹，順路砍了些小樹枝。好在樹乾的位置還比較高，即使在下遊很遠處也還可以看得見。風一吹，襯衫就鼓了起來，羅德抬眼看了一下，雖然有點疲勞，但是還比較滿意，這看起來還真像一麵旗幟。吉米和傑克也在下遊擺起了一個新的柴火堆，並將岩石上的火堆移了過來。傑克還剩了些柴火，而且吉米的柴火基本還是滿的，但是考慮到他們被放逐了這麼久，而且歸途遙遙無期，都變得有點吝嗇，變得會相互推諉，所以羅德下去加入到了他們中間。沒有了空間限製，現在這個火堆更大了，傳播範圍擴大了許多，也更容易添加柴火了。羅德看了他們一眼，傑克的臉上掛滿了汗珠，因為剛才用手擦汗，再加上被煙一熏，現在變得像個大花臉一樣，吉米粉紅色的臉蛋也漲得紅紅的。“一對縱火犯。”“是你的命令。”吉米說：“我打算就這樣再燒一次羅馬，給我一把小提琴，還有一個托架。”“那時小提琴還沒發明呢！尼祿彈的是七弦琴。”“還是有點小，我們應該弄出蘑菇雲的效果，你們看呢？”“來吧，羅德！”傑奎琳建議說。她擦了一把臉，結果更糟。“太好玩了。”她在河水裡撿起一根嫩樹枝，扔到了火堆裡，一陣濃煙升了起來，將她完全遮住了。“再來點乾樹枝，吉米。”“遵命。”羅德加入進來，很快他就和其他兩人一樣臟了，這是他自考試開始以來覺得最開心的時刻。太陽落到樹梢後麵時，他們不再拚命地讓火燒得更大、煙更濃。他們抬頭看了看山洞，羅德這時突然意識到自己過於疏忽，忽略了安全。還好，他至少知道，危險的動物是怕火的。他們看見漸漸熄滅的火堆還在向上冒著煙。晚飯後，吉米又拿出了他的牌，他還想贏上一筆。“誰有興趣？友誼賽，小彩頭。”“太累了。”羅德說：“你就記著賬好了。”“這可不是體育競技的精神啊！怎麼了？你上個星期不是剛贏過一場嗎？傑克，你來嗎？”傑奎琳剛要回答，羅德突然示意安靜。“噓！你們聽。”兩個人一下子不動了，他們靜靜地拔出了自己的匕首。羅德把匕首咬在了嘴裡，爬到了洞口。崖壁沒人，荊棘障礙沒有被動過。他向外探了探，四處看了一圈，想找到聲音的來源。“嗨，下麵的！”有人叫道，聲音不是很大。羅德緊張起來，他向後看了一眼，吉米爬到了邊上，守住了進洞的通道。傑奎琳也端出了氣槍，很快地充上了氣。羅德問：“誰在那兒？”一陣寂靜，然後有聲音回答：“鮑勃·巴克斯特和卡門·加西亞，你是誰？”羅德喘了口氣，“羅德·沃爾克，吉米·索克斯頓，還有一個，不是我們班的……傑克·道特。”巴克斯特似乎考慮了一會兒。“嗯，我們能加入你們嗎？至少，今天晚上？”“當然！”“那我們怎樣才能下到你們那兒呢？卡門爬起來不太方便，她的腳受傷了。”“你在我們上麵嗎？”“我想是的，但我看不見你們。”“呆在那兒，我會上去的。”羅德轉過身來，對著兩人笑笑。“吃晚飯的夥伴來了，吉米，彆讓火滅了。”吉米嘟著嘴，說道：“哎呀，家裡都快沒什麼東西了，早知道我應該烤一塊蛋糕的。”等到他們回來時，吉米已經烤好肉在等著了。因為卡門耽誤了點時間，她的腳脖子扭了，隻能靠雙手爬進來，這一過程速度很慢，也很痛苦。當她看到這個晚宴中的陌生人也是一位女性時，禁不住熱淚盈眶。傑克看了一眼男士們，羅德什麼也沒說，於是傑克把她領到了山洞裡麵自己睡覺的角落裡。她們在那裡嘀嘀咕咕地說著什麼。鮑勃·巴克斯特和吉米還有羅德交流著各自的經曆。鮑勃和卡門沒有遇到什麼特彆的困難，直到兩天前卡門扭傷了腳踝——當然還有他們同樣也麵臨著與羅德一樣的困境。他承認：“當我意識到他們不會來帶我們回去時，我也不知道該怎麼辦了。但是卡門成天嘮叨著讓我帶她離開這兒，卡門是非常現實的女孩。”“女孩總是很現實的。”吉米隨聲附和道：“看我，我就是很浪漫的。”“你才不是。”羅德說。“羅德，嫉妒了不是？鮑勃，老夥計，來片烤肉怎麼樣？全熟，半熟？”“怎麼樣都行，我們已經有幾天沒怎麼吃東西了，味道一定不錯。”“那當然。”吉米自信地說：“你知道，我可是一流的大廚。首先你得將一片黃油在鍋裡燒化，然後你……”“夠了，吉米。鮑勃，你和卡門願意加入我們嗎？依我看，我們不能太指望很快能回去了，因此我們必須得為將來作些打算。”“我想你是對的。”“羅德總是對的。”吉米說：“為將來作打算，嗯，說得好……鮑勃，你和卡門會玩撲克牌嗎？”“不會。”“沒關係，我可以教你們。”