周瑜默默不語的站在小山坡上，犀利的眼神一眨不眨的看著不遠處旌旗招展的巢縣城塞，似乎想要將厚實的城牆給看穿，眉頭也是越皺越緊，西斜的陽光將發紅的光線投射到城塞上，城塞的灰色牆壁顯得有些詭異，像是一座血色的要塞。“公瑾，怎麼了？發現什麼了？”黃蓋的營寨已經建的差不多了，見到周瑜一直站在這裡看著，心裡不由莫名其妙的升起一股不好的預感，於是跑來詢問。“沒有！可是總是覺得這裡麵有什麼古怪！實在是古怪！”“要不我們嘗試進攻一下？”“這對了！程將軍的聯絡書信到了沒有？”“沒有，按說兩個時辰之前就應該到了，莫非是出了什麼事？可是，能出什麼事呢？”周瑜眼神一縮，整個事情頓時貫通在一起，程普失去了聯係，巢縣城塞似乎空城一般，與孫策在舒城城塞對峙死守不出的曹操，還有遊走在外的許褚，在這一瞬間，統統的聯係到了一起，像是被一根無形的線跟串聯了起來，周瑜頓時一聲冷汗刷地冒了出來！“不好！程將軍危險了！”“什麼？仲德怎麼了？”黃蓋神色劇變，大驚失色的問道，雙眼也死死地盯住了麵色發白的周瑜。“不，不是危險，是已經糟糕了！這城塞裡麵，恐怕是空的。隻有些馬匹在其中走動，讓我們疑神疑鬼不敢進攻！”“城塞是空的，可是為什麼啊？城塞中的樂進部呢？難道憑著樂進兩萬人馬就想殲滅仲德的五萬步騎？”“不。不止樂進，還有許褚，還有曹操！”“什麼！？這怎麼可能，曹操不是在舒城要塞麼？許褚”“沒錯，沒人看到許褚，隻是有些不大確定的消息，還有。舒城要塞裡麵的曹操隻是有旗幟而已，也一樣沒有人看到曹操，即使看到了也可能是假冒的。事實上，曹操就在這裡，他們用優勢的兵力圍殲了程將軍。”“可，可”“程將軍雖然性子有些暴躁。但是行軍作戰從來都不馬虎。不可能長時間的與我們斷絕聯係，能解釋這一切的就隻有被伏擊這一種可能性，而他連消息都沒有能夠送出來，可見敵軍的兵力是有強大優勢的，所以讓他沒有辦法傳遞消息，如今，程將軍恐怕已經”“不，不會的！不會的！仲德勇武無雙。一定不會的”黃蓋大聲的吼道，不過他的神情卻完全不像是語氣那麼有信心。周瑜歎了口氣，扭頭看了一眼巢縣城塞，忽然有種這是最後一眼的那種奇妙感覺，不由得有些惶惑。“公瑾，我們立刻提兵前去接應！”“不行！”“公瑾！難道你怕了麼？！”“對，我怕了，我怕我們這些將士們無辜的慘死，明知道前麵可能是個火坑，我不能帶著這些忠勇的將士們跳下去，絕不能！”黃蓋死死的瞪著周瑜，周瑜毫不示弱的與黃蓋對視著，雖然周瑜的年紀還小，但是氣勢上居然一點也不比黃蓋差！這一老一少就這麼互相瞪著，時間不知不覺的過去，夕陽西下了。“真的不去！？”“真的不能去，程將軍恐怕已經全軍覆滅，如果我們現在撲過去，無疑直接就掉進了曹操重新張開的大網裡麵，豈不是自尋死路？！”“那我們攻下巢縣要塞，堅守待援？”“不可，程將軍一敗，援兵基本上就斷絕了，我們死守這個孤城，麵對數倍於己的曹軍殊為不智，現在最重要的是趕緊去跟主公彙合，立刻保護主公南下舒縣，依托舒縣抗擊曹操不，不對，曹操不會這麼笨，這個時候正是襄安最為虛弱的時候，內無大將駐守，兵將又不善戰，主公被纏在舒城，而我部數量又少，隻需許褚在半路埋伏，防止我部回援，曹操就能拿下襄安，進而攻取臨湖，切斷我軍南下的退路！”黃蓋聞言大驚失色，如果是這樣的話，那可真是糟糕啊！想不到曹操居然敢於如此冒險，但是曹操的冒險卻偏偏的成功了，如今戰役態勢對曹操極為有利，孫策卻處於相當不利的位置上。周瑜仰天無語，想了半天，現在這個局麵似乎根本就無解，如果自己東進襄安，多數會跟許褚在半路遭遇，自己的部隊數量本來就不多，若是許褚死死纏住，而且許褚還是騎兵，自己能否全身而退都不好說，彆說救援襄安了。若是襄安陷落，孫策隻能退軍死守舒縣，或者西去皖縣堅守，而曹操在舒城的部隊，以及從合肥、曆陽而來的部隊隨即就會對舒縣和宛縣展開圍攻，孫策被圍，必然會牽扯其他地方的守軍前來救援，結果就會被曹操以逸待勞、圍點打援，整個戰略都會陷入極其被動的局麵。現在最好的辦法，就是大踏步的後退，退到長江以南去，以保存實力為宗旨，然後依托長江天塹與曹操對峙，至於百姓，能走多少是多少吧！周瑜低下頭，再次看向巢縣城塞，說不好自己還真是最後一次看到這個城塞了！“撤退，我們立刻繞過襄安疾奔臨湖，先將臨湖守住，然後讓舒縣和宛縣、居巢百姓和部隊儘快渡江南下，襄安失守，整個廬江都不可守了！”“怎麼會！隻要我們堅守臨湖，待到主公回援臨湖，就能與曹操形成對峙！”“那又有什麼用，我們被壓在長江邊上那麼一點地方。毫無戰略縱深可言，隻能死守城池，而曹操在外圍。主動權都在敵方手中，這場仗打下去除了消耗實力之外，還有什麼意義呢？”“這”“公覆，此時形勢危如累卵，一個錯失，就可能會讓我軍陷入萬劫不複之地，將主公的大業毀於一旦。絕對不能意氣用事！”“這好吧！我聽公瑾的！”“甚好，公覆立刻去拔營，我給主公寫信告知此事。我們必須拚命直奔臨湖，搶在曹操之前到達臨湖設防，同時讓主公立刻南返舒縣，組織民眾撤退！”“諾！”曹操確實如周瑜所分析的那樣。分出許褚在居巢南邊埋伏。想要再次伏擊發覺上當的周瑜部，他自己則率領著本部人馬和樂進的步兵，直奔襄安，並於當日深夜，一舉攻下空虛的襄安。不過讓曹操遺憾的是，襄安的百姓似乎都收到了消息逃跑了，還有就是許褚並沒有等到自投羅網的周瑜，至於周瑜的去向。如今暫時還不知道。曹操拿下襄安之後，雖然很想一鼓作氣拿下臨湖。但是部隊卻不得不進行修整，連續的兩場激烈的戰鬥，期間還趕了將近百十裡的路，就是鐵打的部隊也不行了。到達襄安後，曹操就收到了駐守舒城要塞戲誌才的來信，孫策已經繞過舒城要塞南下舒縣，看樣子，對方已經從程普的覆滅中，發現了曹操的計劃，曹操覺得此時不能再拖延，於是將稍微休息了一下的曹真再次派出，令他奔向臨湖，想要趁著孫策軍慌亂，一舉拿下臨湖，完成整個戰略部署。可惜，等曹真到了臨湖的時候，卻發現臨湖城頭戒備森嚴，稍微嘗試了一下，就遭到了淩厲的反擊，曹真隻好退了回去，在十裡外結營，等待曹操的到來。等第二天曹操到來之後，才發現臨湖城裡居然是周瑜的部隊，不由得對周瑜大為讚賞，曹操也嘗試進攻了一次，不過周瑜的防守非常穩健，一時半會也不可能拿下臨湖再看孫策，孫策得知程普部全滅，頓時大驚失色，隨後張紘也回過味來，很快也就猜到了曹操的後招，周瑜的書信隨後到來，周瑜的建議讓張紘感歎不已，孫策雖然不願意接受自己戰敗的事實，但是不管他願意不願意，現在他已經陷入了極其危險的境地。“主公，公瑾的建言極是，曹操攻下襄安，接下來就是臨湖，如今雖有公瑾和公覆守臨湖，但是臨湖城小，根本就不宜堅守，若是臨湖一失，舒縣就成了孤城，主公在此，就是曹操最好的誘餌，前來救援的部隊都會成為曹操的目標，主公！形勢危急，不可不查啊！”“這難道隻有退回江南一途？”孫策一臉的不甘，提著刀的手指關節由於過分的用力顯得青白嚇人。“隻有如此，否則隻能死守臨湖和宛縣，但是如此被曹操壓著打，除了白白的損耗實力，實在是看不到什麼益處，若是此時劉備再從背後發力”“劉備，他敢？！他不是最好名聲麼？怎麼會作出這種事情？”“若是底下人私自作為呢？借口這種東西，隨時都能找得到。”“這麼說，隻能撤了？”“對，而且必須儘快，儘可能多的將百姓也撤離，主公速返舒縣，然後組織百姓向宛縣撤離，百姓撤離之後，我們再退向宛縣。”“不能依托江夏來與曹操作戰麼？”“江夏重要還是丹陽、豫章重要？”孫策臉色鐵青，雙目赤紅，神情甚是猙獰，躊躇了好一會，才終於從牙縫裡擠出了幾個字：“這好吧，就依子綱先生所言，撤退吧！”(……)