司馬西的調查順暢，完全是因為付鴻達在幕後出力。付鴻達自認勝券在握，燒死二房，毀了大房，整個付府，基本已經成了他的一言堂。唯獨一個三房礙手礙腳。可付鴻適這個人，並沒有什麼立場，尤其是經過這回的大火，他也是被唬住了，接連幾日，都畏首畏尾，早出晚歸，儘量避免與付鴻達碰頭。付鴻達照例還是每天來到老爺子的房間，看著榻上睜著眼睛，卻一動不動的父親。付鴻達細心的為父親擦著手腳，那專注的模樣，仿佛真的在儘什麼孝道。付老爺子的眼珠在動，眼裡蓄滿了戾氣，眼眶邊緣都是紅的。付鴻達給父親擦完手腳，又換了張帕子，換了盆水，給父親擦臉。老爺子的眼神很抗拒，像是要吃人，付鴻達看著看著就笑了，語氣有些無奈：“父親這是怎了？可是將您擦疼了？哪裡疼，您說話。”付老爺子額頭迸出青筋，瞪付鴻達的眼神更加凶狠。付鴻達瞧著，眼睛也眯了起來：“看來父親並不願兒子伺候，那您倒是說說，兒子是哪裡未將您伺候好呢？”付老爺子沒說話，事實上，從醒來後，便說不出話了，也動不了手腳，是被眼前這人，以不知什麼方法，控製住了。“看來父親是真的很討厭兒子，連同兒子說句話都不願意，也罷，那您想同誰說？兒子替您叫去？”付老爺子更加氣惱的瞪他。“大哥？二哥？若是三哥，還好說，三哥這會兒應當在衙門，兒子派人去請就是了，但大哥二哥，怕就不容易了，父親想必也聽說了，前兩日，府裡走了水，那火燒了整整一夜，將二哥啊，給活活燒死了，可父親您猜怎麼著，放火之人，竟就是大哥！您說誰能知曉，原來這府裡最恨二哥的，竟是大哥？大哥現下呢，正被衙門扣押，父親若想見大哥，隻怕還得再等一陣兒，等到菜市口斬首，屆時，兒子定然包下臨街最好的客棧，讓父親您，看的清清楚楚。”付老爺子洶湧的怒氣全卡在腦袋裡，鼻孔漲得大大的，付鴻達看得有趣，起身，將帕子往盆裡一扔，濺起的水花，濕了付老爺子半張臉。看著老爺子狼狽的模樣，付鴻達朝門外喚：“來人。”很快阿福便進來。“好好給老爺子擦身，擦乾淨些，老爺子剩下的日子怕是都得在床上躺著了，得讓他躺得越舒服越好。”阿福聽前半句話還沒什麼，聽到後半句，卻猛地一震。付鴻達吩咐完便離開，阿福進了內室，看到付老爺子那怒不可遏，卻無能為力的模樣，無聲歎氣。阿福去將帕子擰乾，細細的為老人擦乾淨臉上的水，又看看外頭，確定沒人進來，才小聲說：“凡事不到絕境，未必沒有轉機，這個道理，老太爺想來比小的這等庸人，更清楚些。”付老爺子一愣，猛地看向阿福。阿福對老爺子笑了一下，半傾著身子，湊到老爺子耳邊……悄聲說…………司馬西的動作很快，加上背後有付鴻達出力，付鴻晤那些舊事，不過幾日，已探查完畢。將證據整合清楚，司馬西開始忙著往京都上奏。如今皇上病重，朝政分由太子、七皇子、內閣共同協理，司馬西很清楚，他這份奏報隻要能順利離開青州範圍，便絕對能出現在內閣議桌的案幾上。到時候，付鴻晤怕就當真完了。付鴻晤是被軟禁在府尹後衙，但不是囚犯，至少明麵上不是，因此，付鴻晤依舊有見親人的權利。司馬西每日都會過問付鴻晤的情況，務必知曉付鴻晤見了什麼人，見了多久，客人進去前，與出來後表情有什麼變化。司馬西極儘所能的監視，將付鴻晤控製得密不透風，但這種明目張膽的窺探，顯然令付鴻晤不能接受。在對司馬西開門見山的訓斥過兩次後，付鴻晤知曉，事情不能再拖了。又是一次同發妻見麵結束，付鴻晤將蘇氏送到門口，蘇氏一臉憂心的望著夫君，捏著手帕道：“你放心，家裡我會照料好。”付鴻晤拍拍蘇氏的肩膀，音色很輕：“有你在，我自是放心。”“那我明日再來看你。”付鴻晤點點頭，輕擁著將人抱了抱，才在門外六名駐守衙役的注視下，目送蘇氏離開。這是一個與之前沒差彆的會麵，付家大老爺在衙門暫住，府中發妻不放心，已經連著三日，日日都來了。衙役已經麻木了，沒有為此特意稟報，卻不知，蘇氏出了衙門大門，並未立即回彆院，而是轉了腳步，避開行人，七轉八轉的去了流連巷。一個大戶人家的夫人，一個與市井女子格格不入的貴婦，輾轉出現在這樣的煙花之地，實在太過打眼。蘇氏沒有在正街閒逛，而是一邊提防著被人跟蹤，一邊小心翼翼的繞著遠路，最後，進了流連巷小有盛名的銷金窩——一點紅。蘇氏去了後門，按照付鴻晤給的暗號，敲了三下門，停了兩下，又敲一下。當最後一下敲完後，小小的木門被人從裡麵打開，一個龜公模樣的中年男子，埋著頭對蘇氏做了個請的手勢。蘇氏從未見過此人，警惕的說：“我是來找……”“進來說。”對方可疑的舉止，令蘇氏並不放心，但蘇氏還記得自己出現在這裡的目的，因此，不敢猶豫，還是走了進去。蘇氏一進去，那龜公便探頭出去看了看左右，確定蘇氏沒有被人跟蹤，才闔上後門，將蘇氏往前院帶。蘇氏一路跟著，兩人走了大約一刻鐘，終於停在了一小院前。剛進院子，蘇氏便瞧見一抹熟悉的倩影，她愣了愣，腳步停在原地。尋紅正在院中喝茶，聽了門外的動靜，抬了抬眸，與蘇氏四目相對，她先起身：“見過夫人。”蘇氏盯著她，目光緊緊，表情當即變的不好：“是你？我就知曉，他怎會舍得休了你，果真是將你安在了外頭。”