六部衙門從古到今的基本職能都是執行機構，發展到大明朝已經比較完善了，尚書為主、侍郎為副，政令在各司分三級執行：郎中、員外郎、主事。尚書胡瀅如果是辦分內事，基本程序是先交給侍郎或者給郎中，但幾乎沒有直接找主事的規矩，從行政規則上這樣乾疑似非法。所以胡瀅如果急著找主事於謙、多半就不是有關禮部政務，定是為了其他的事。今天他風風火火地接手欽案，馬上找於謙感覺太引人注目，便打算先冷兩天再說。胡瀅在官場二十幾年，還是很沉得住氣的。他忙完了一天回到府上，姓燕的管家就瞅空過來稟事來了。“主公交待的事，我上午已經派出快馬，向南直隸的采訪使送信，快則十天內慢則半月之內就會有消息……”燕老表恭恭敬敬地敘述著，口氣中不帶一絲感情卻清晰流利。他的名字叫燕若飛，當然不是天生跛子否則也不會取這個名兒，以前是江湖人物還很有點名氣，碼頭山寨有資曆的一輩聞其名不少人還得用敬稱，但他現在的身份隻是胡府的一個奴仆、哪怕胡瀅並沒有像奴仆一樣對待，世事多少有點無常也。胡瀅輕輕點頭：“聽說周訥供出了一個叫桃花山莊的幫會，老夫當時也納悶，咱們對各地商幫行會三教九流掌握得不少，南直隸這些地方更是了如指掌，卻真沒聽說過桃花山莊。叫你傳報下麵的采訪使確認一下，不料現在或許還有彆的用處。”所謂采訪使沒有品級也沒有編製，駐於各地有其他官職，多半是添注官；弄出采訪使這個名號，不過是上奏時便於稱呼罷了。胡瀅接受密旨辦差，手下一幫人的名冊、乾了什麼事都要定期上奏的，經費也是出在禮部，不過詳細賬目隻有皇帝的人能管，禦史都查不到。燕若飛沉默了片刻，等待胡瀅是否解釋，如果胡瀅不說具體“彆的用處”，他也不便問。胡瀅頓了頓便說道：“皇上今天交給老夫一件事，讓老夫查禦膳投毒案，他認為幕後主使不應該是漢王，而是那些人。”燕若飛聽罷說道：“我以為周訥被逮是因為枉構應天府科場作弊案，被人借機落井下石了，他和‘那些人’看不出有什麼關係，他供出的桃花山莊恐怕也關係不大。”胡瀅點點頭：“不一定有用，姑且試試吧，隻是老夫的一種預感：那個幕後主使要設局謀刺皇上，可謂布置長遠。他先派人混入秀女，刺客才能被選進宮為宮女，不然連接近皇上的機會都沒有；這個宮女肯定來路不明，是怎麼變成秀女的？肯定曾與官吏勾結。而那個桃花山莊據說隻是一個販運私鹽的幫會，他們為何會與周訥沆瀣一氣？這個幫會無事涉足官場，恐非販運私鹽那麼簡單。”“主公言之有理。”燕若飛道，他見胡瀅沒有再談投毒案的意思了，便又說道，“還有一件小事，南直隸來的張寧今天晚上去於謙家了，於謙邀請他去的。”“於謙？”胡瀅無意間脫口了一句，主要因為他在朝裡正想著於謙，這裡燕若飛又提起。燕若飛鎮定地重複道：“禮部主事於謙。”“哦……”胡瀅若有所思的樣子。燕若飛見他有興趣，又道：“前些天還有一件事，因為很小，我就沒有說。張寧去拜見呂侍郎那天，楊士奇的女兒羅幺娘在聚客樓設宴，單獨見了他。”他講述事情的時候從來不夾雜自己的想法，這一點胡瀅倒是很讚賞。胡瀅一聽自己也會猜測莫非這兩個年輕男女私結情意？但他也納悶：張寧是怎麼和楊士奇的女兒結交上的？上次羅幺娘和張寧一起到北京，胡瀅卻是無從知曉，他也沒想到楊士奇會派自己的女兒去辦事。胡瀅沉吟片刻說道：“我知道了。以後你的人不要再監視太密，大概知道他在什麼地方就行，被人發現了不太好……萬一以後東宮莫名多出一個對家來，豈不是無事找事？”“是。”胡瀅站了起來隨口道：“上次從楊士奇那裡聽他提起張寧這個人，我隻是按常例稍微查一下，其實永樂十年之後混進來的人已經不多了。不過也怪那張寧生得巧，剛好二十一歲，又是南京人，未免讓我多一點心。”……過了兩天，在錦衣衛府院裡騰了一處樓閣出來，胡瀅選的幾個官和一批書吏就進駐了，弄出來的陣仗有點像現代的專案組，有胡瀅的助手，還有三司法的人。地點選在錦衣衛衙門，不僅為了提審犯人方便，用起人來也好辦、當場就可以讓錦衣衛指揮使派校尉辦事。這錦衣衛的差事，什麼緝拿盜匪暗查敵情民情都是副職，他們最主要的對象是當官的，朱元璋設立之初就是為了清理自家門戶……通常時廠衛是什麼玩意根本和普通老百姓一點關係都沒有，他們基本不會去管民事案件也不過問百姓過日子。當然他們也不是全部和官員對著乾，除了鎮撫司錦衣衛校尉有時候也會作為保鏢去保護皇帝的親信大臣。錦衣衛作惡應該不假，不過名聲能那麼臭多半是掌握輿情的文官太恨他們了有誇大的嫌疑，比如後來的士大夫一篇《五人墓碑記》影響非同小可，幾百年後的教科書上都有。胡瀅把辦事處的人員安排妥當，這才傳人把於謙叫到自己的書房來。作為尚書他有自己單獨的房間處理案牘和會客，甚至裡麵還有一張床可以睡午覺，真遇到急事的時候，樓上還有一個套房吃穿住設施一應俱全，可以不回家直接蹲在衙門裡專心辦事。書吏聽胡瀅咳嗽得有點不自然，便知趣地拿起茶杯出去了。“下官參見胡大人。”於謙抱拳行禮，在上峰大員麵前也是一副不急不躁的樣子。品級相差太大，胡瀅便坐在椅子上點點頭回應，說道：“於主事是儀製清吏司的？”於謙道：“回胡大人，下官正是儀製清吏司主事。”“儀製清吏司有兩個人。”胡瀅不想在這裡和於謙談得太久，便儘快切入主題，“皇上下旨會審欽案，各衙門都有人，老夫越廚代庖主持會審缺一個副手，於主事暫時將禮部公務放下，過來辦這事。”於謙聽罷神色微變，拜道：“胡大人下令，下官敢有不從？”胡瀅微笑道：“你自己意下如何？”於謙沉默了一會，他當然不願意。胡瀅剛說完事，於謙馬上就清楚他的算盤了，他不過是為了自己不得罪太子這邊的人；為公於謙不覺得這事兒對朝廷或者東宮有多少幫助，為私他還真犯不著去靠胡瀅來提攜仕途，所以這件事對他來說實在意義不大，而且容易老鼠進風箱，何苦白白承擔風險？沉默讓胡瀅的神情有點尷尬了，目前為止他怎麼也是尚書級彆的人。這時於謙不動聲色地說道：“胡大人，禮部司務廳也是兩個人。”言罷，於謙感覺這事不是什麼好差事，便在心裡說服自己：我絕無害人之心，張寧在禮部司務的位置上也乾不成什麼政績，也許胡瀅能提拔一下，既可以避嫌又多給他一個上進的機會；再說案子有個人瞧著也不是全無善處。