張鶴乾的那件事當然讓楊士奇很不滿意，若是楊榮的人這樣做還可以理解，偏偏是呂縝的女婿。不過楊士奇並不打算太計較，好言了幾句就把他扶了起來。呂縝的臉上也掛不住，事情已經出了光是磕頭認個錯，加上找了個什麼收到匿名信的借口，好像不太夠。呂縝便說起了一件好像與此毫不相乾的事來：“皇上的龍體是越來越差了，昨天上朝都不能自己走，兩個內侍扶著才坐上寶座，印堂上黑氣很重，哎。”“皇上的身體一直都不好，又苦於體胖，故而要人攙扶……不過最近好像比以前的氣色還差。”楊士奇隨口附和了一句。呂縝沉聲道：“得讓太子早日回朝才好。”楊士奇不置可否，將太子朱瞻基調到南京是皇帝直接下的旨，根本沒和大臣們商量，當時太子也不能有絲毫違抗之意，隻說自己不想離開父親的身邊、但國家大事要緊（南京莫名其妙的小地震）就去南京了，太子是沒辦法的，不然爹還當著皇帝你就敢和他叫板？按照楊士奇一向的為人作風，麵對這種情況也是不會說什麼好歹的，他維護君權的誠意多年如一日，所以才得皇帝那麼信任。呂縝頓了頓，見楊士奇沒說話，便繼續道：“要不叫個人上道奏疏試試，曉之情理說不定皇上想通了就把太子召回來了……就讓張鶴來上折子，若是見了成效也好讓他將功補過。”張鶴聽罷臉色立刻大變。上回的例子擺在麵前：數月前那太子侍讀李時勉上奏疏說皇帝不該讓太子去南京，結果被打了個半死，現在還在錦衣衛監獄裡關著。他心道：老丈人現在要讓自己如此“將功補過”，這是把我火坑裡推吧？！楊士奇雖然很得聖眷，可他的老丈人呂大人好歹也是個部堂，犯得著用剜肉的苦戲來討好人家？張鶴心裡是一百個情願，但他當著楊士奇的麵忍著什麼也沒說，他心裡清楚此時頂嶽父的嘴，反而會讓自家長輩下不了台，讓彆人看笑話。這時楊士奇說道：“老夫還是想勸勸呂大人，暫時彆讓人說這事，等過段時間恰當了老夫在皇上那裡提醒一下，這樣或許管用一些。”張鶴聽罷幾乎想使勁點頭讚成楊士奇了，這種事怎麼能讓官職不大的人去當炮灰呢？呂縝用不經意的目光從張鶴臉上掃過，便道：“也好，等時機恰當了再讓靜鄉上這道折子。”呂縝已經看出了張鶴不情願，畢竟不是親兒子不好強|逼，等他們告辭出來，呂縝才打算向張鶴說明其中關節。出了二人騎馬一前一後緩行，呂縝招呼張鶴跟上來，隨從都是心腹家奴，他便小聲問道：“剛才見你似有不情願？”“因李時勉前車之鑒，小婿初聞此事是有些擔憂，但嶽父之命不敢辭，如果確實應該上折子，小婿自當照辦。”張鶴謹慎地說道。呂縝點頭道：“此事確有幾分風險，但並不凶險。去年打死了個言官，那是他自己求名而死，公然揭皇上的短，彆說是皇上就是一般人也會很惱怒。之後的太子侍讀李時勉就沒事，不過受點皮肉之苦，遲早還是會放出來官複原職的。因為當今皇上不是個嗜殺的君主，他知道李時勉是太子的人就會手下留情；你去上這道奏疏也是一樣的道理，就算萬一惹惱了皇上，皇上也不會濫殺，會先問問你是誰的人。實際上沒什麼危險。”聽嶽父說得輕巧，張鶴心下仍然覺得沒那麼輕鬆。奏章是能隨便寫的嗎，一不留神掉腦袋很容易；不過他沒表現出來罷了，誰是自己的靠山張鶴還是清楚的。老少二人走入一條清靜的巷子，呂縝忽然沒頭沒腦地長長地歎了一聲：“時至今日，老夫才發現楊公布局之精巧長遠，老夫確有不如。”“嶽父何出此言？”張鶴不解地問。呂縝道：“早在去年聽說皇上要讓太子去鎮守南京，安排下麵的官職時就有所預算：將張平安放在禮部儀製司，大有道理。皇上的身體一日不如一日，太醫開的藥也逐日加重，總有一天會派人去把太子迎回來，誰去？禮部儀製司的官員去是份內事，張平安隻要做了這件事，就在太子跟前露臉了或許還能勉強有個擁立之功，將來往上提拔就能服眾。”張鶴納悶道：“張寧是去年年底到京後才和楊大人來往的，楊大人老早就料到會和張家聯姻？”“楊公的那個養女羅幺娘和張平安來往不是一天兩天的事了，這事兒不少人都有所耳聞……若非這個原因，朝廷那麼多官職，為什麼楊公恰恰就提名張平安在禮部儀製司？”呂縝道，“還有楊公的得意門生於謙，本來當著六品官，去年就降成了七品監察禦史，也是楊公提名的，此間肯定也有什麼考慮，老夫卻暫時沒看太明白……”呂縝有些頹然道：“老夫一直就讓你換個差事，可正因為你和我的關係，反而要避人閒言。苦於找不到合適的說法，一直未能辦成。”“小婿尚需曆練，等資曆夠了自然能有所作為。”張鶴隻好如此說道。這時呂縝便正色道：“所以這道折子你應該寫，先替太子說回話作個鋪墊；到時候朝廷要派人去迎接時，你再主動請纓，也是勉強說得過去的。當然也隻是試試，萬一張平安來爭也無法強求了，人家畢竟有先機，咱們做事得有規矩。”……呂縝帶著女婿來楊府認錯時，羅幺娘正回避在堂後，把什麼都聽清了。她毫無壓力就跑去把什麼都告訴了張寧，又把那張鶴罵了個狗血淋頭，當然隻能在背地裡罵。張寧當然沒辦法承認自己早就知道了張鶴暗算的事，現在又從羅幺娘口裡重聽一遍，便感覺沒什麼新鮮的。所以自然而然就不關心張鶴密告那件早就知道的事，反而問起皇帝身體怎麼不好雲雲。羅幺娘終於忍不住說道：“有人暗箭傷你，你怎麼一點反應都沒有？”張寧這才意識到自己確實有點反常，隻好故作玄虛道：“暗箭傷人很好傷到嗎？人真受傷了多半都不是因為被彆人攻擊，而是自作自受。”羅幺娘果然就被繞進去了，她沉吟著琢磨張寧這句好像很哲理的話。張寧又淡然笑道：“記得上次在路上的經曆嗎？我給你說過一句話，人最難戰勝的是自己。”他能如此淡定，是因為早就知道這事兒，然後已經把張鶴的祖宗十八代都罵過幾遍，現在再罵也覺得沒啥意思。聽他提起上次的路途，羅幺娘不知想起了什麼、臉蛋很快變得紅撲撲的。她便不再痛罵那個張鶴了，情緒好像受到了張寧的影響，漸漸變得溫和起來，良久她才若有所悟地說：“世上確實很難有人會無名無故地和彆人結怨，更難被子虛烏有的攻擊擊倒，大多是因為自己失義在先。就像那個張鶴，以後被人報複了，還真就叫一個自作自受。”張寧聽罷愣了愣，心道自己反而沒想那麼多。羅幺娘笑道：“我就是順著你的意思領悟嘛，是不是這個理？”“應該是這樣……”張寧無辜地點點頭。羅幺娘又道：“皇上龍體欠安的事，我不知其詳，但好幾次聽有人在咱們家提了，可能確有其事，而且朝中諸臣近來很是關心。”張寧心下清楚，洪熙帝本來就是個短命皇帝，就算這裡的曆史可能有所變化，但洪熙的身體底子早就注定了的。隻是不知道他究竟什麼時候會駕崩……這兩年確實是多事之秋，雖然對百姓來說沒有大的戰爭和天災實際上算穩定的；但對權力結構的情況就完全不同，每一次換皇帝都是一次權力的洗牌，永樂駕崩後就是個例子，像胡部堂一夜之間就幾乎失去了所有權柄坐了冷板凳。而且張寧最關心的是上麵對建文遺留問題的態度，這直接關係到自己的安危。洪熙帝因為個人感情而產生的態度，不代表他的兒子上位後不會“撥亂反正”。他心情不佳地歎道：“你要是願意，平日教我一些劍法武功罷。”“有什麼不願意的？”羅幺娘臉上一喜，如果能有事兒一起做，當然就可以更多的時間相處了。她隨口問道：“你好好讀了那麼多年書，怎麼想起習武了？”張寧半開玩笑地說：“萬一哪天有人追究我身世不明，想抓我去關起來，過那暗無天日的日子我還不如提前跑路流浪江湖，學兩招防身。”“哪有那麼嚴重……”羅幺娘搖頭道，想了想又故作可憐道，“你要是跑了，我怎麼辦？”張寧道：“我帶你私奔啊。”“你說真的？”羅幺娘輕咬了一下朱唇。張寧點頭道：“隻要你舍得做大臣千金的好日子。”羅幺娘輕聲道：“又什麼舍不得的，隻是沒法儘孝心裡不好受。”張寧歎了一氣，正見書架上麵掛著的劍，便隨手取了下來。這種東西似乎能鼓舞勇氣？