幾年前從官場那個囚籠掙脫出來，而今張寧發現自己又陷入了另一個囚籠。一天他本想實地出去看看軍情民情，卻被諸多文臣武將勸阻，好不容易能出去了，卻有大批衛隊跟隨，最多隻能走到城門，再出去帶來的麻煩就更多了。朱雀軍集團的人對他的安全太過看重。沅水一戰之後，張寧的威望急速提升，同時他一個人也關係到無數人的切身利益，人們已經不把他當人看了。他站著北城水門眺望風景，但見城樓上下已是五步一哨，守衛十分嚴密。他在想：為什麼大夥兒如此看重一個人的性命，同甘共苦的情感且不說，可能主要是為了這個集團的存在；如果自己死了，形成的組織就會麵對動蕩或崩潰。一種力量來源於組織和秩序，不然再多的人也乾不成大事。就像不久前湖廣官軍的圍剿，其實大明單單湖廣就有千萬級的人口，男丁數以百萬計，單一個省的戰爭潛力就是巨大的，他們卻拿朱雀軍沒辦法，因為沒辦法把戰爭潛力形成組織。經過參議部幾天的爭論，以及張寧的思索，他大概對處理官軍戰俘的事有了決定。失去建製的士兵看起來人多可怕，或許並沒有想象中那麼有威脅。朱恒正好陪同在身邊，張寧便望著流向洞庭湖的河麵、用隨意的口氣問道：“朱部堂認為常德府及湖廣的百姓擁護咱們麼？”“臣覺得在百姓心裡，咱們和朝廷官府沒什麼不同，作壁上觀或許就是普通百姓的心思……或許更差，許多人還不能認同咱們的正義，在背後罵咱們呢。”朱恒不假思索便說。張寧滿意地點頭稱是，自己雖然縱橫一方，總不是皇帝，下麵的官吏基本都能說實話的，歌功頌德畢竟還早了點。他便故意激道：“古話言得人心者得天下，咱們好像並不得人心。”朱恒果然搖頭道：“主公明鑒，水可載舟亦可覆舟自是良訓，不過此中有個度，我們並未讓人連活路都沒有，這地方上就沒人能組織起鄉民反抗。就是有少數人心懷不滿，可一盤散沙能怎麼辦？”張寧聽罷就說道：“那朱部堂說那些官軍的軍戶，替朝廷是賣命為咱們也是賣命，隻要重編行伍、將領用我們的人，士卒也隻能聽命於將領……若是其中真有人能號召大部分士卒兵變，那人肯定不是簡單的人，放哪兒都是梟雄。大量的官軍士卒沒有組織，威脅是很低的。”“主公之意，是要從官軍俘虜中大量收編新軍？”朱恒嚴肅起來。張寧道：“我們兵源太少，可以先收編一些自願投靠的人，其他人暫且看押，等拿下了武昌、荊州等地，便放了。”朱恒皺眉道：“按理無兵權的士卒是極難成事，不過總是讓人感覺危險，不得不預防。”張寧踱了幾步，便從衣服上解下一塊玉佩，抓住絲線的一頭，將玉佩當作一個臨時的簡單鐘擺。他另一隻手拉起玉佩，淡然對朱恒說道：“咱們來做個小戲耍，玉佩的高度止於牆邊，我現在放開讓它擺動，它絕不可能撞到牆。”朱恒略一思索，點頭道：“主公請一試，眼見為實。”張寧便放開了玉佩任其搖擺，果然擺幅越來越小，沒一次超過起始的高度撞到牆。如此反複了幾次，毫無例外。朱恒撚|著下巴的胡須嗬嗬一笑，便不置可否地瞧張寧的葫蘆裡賣的什麼藥。張寧溫和地笑道：“我拿這塊玉佩來比喻，是因眼下沒有做另一個試驗的條件。咱們試想一下：這城牆的位置站一個人，玉佩換成一個插滿刀片的鐵球、這麼搖擺。站在此處的人是不是覺得很可怕？但其實他一點危險也沒有。”“是這麼個理，隻要他不亂動，按理鐵球是撞不到他的。”朱恒點頭稱是。張寧便淡定地說道：“因故一些事看起來可怕，實則也就貌似可怕罷了，咱們要相信現實。”朱恒聽罷彎腰拜道：“若是主公決策如此，臣定當附議。”張寧扶起他，好言道：“可得上下一心，我們的大事才能事半功倍。”參議部達成共識之後，事兒就好辦了，具體實行可以由諸官吏製定方案，再具體製定人員分彆實辦。朱雀軍敢用俘虜，再一次擴軍就很容易，大量的青壯俘虜都是現成，那些軍戶有軍紀意識、習行伍、對各種甲胄和兵器也熟悉，比招收訓練流民或貧農充軍要便捷得多。擴充的一股人馬由張寧自己取名“武昌營”，若是有人能注意這些名號，光從名號就能猜測到“叛軍”的許多戰略意圖了。小旗（十二人）官以上所有的武將，都從朱雀軍中抽調，從軍服旗幟到兵器裝備也從頭換到尾，新軍暫且安置在常德府訓練。張寧需要選一個重要的人來負責這股名額八千的部隊，從人員選擇到整裝訓練，執行軍紀等事宜。授予兵權的這個人才是關鍵，若控製不住掌兵大將，主將拉攏了中層武將要乾什麼事，組織係統那才是現成的。而且要能統帥一營兵馬，還需要一定的身份和威望，否則難以服眾。他想到了周夢雄。這個人在多年前的建文執政時期就是領兵大將，經驗見識都不是隨便找個人能比擬的，特彆在張寧難以從外部拉攏到高級人才的時候，閒置周夢雄這樣的人實在是極大的浪費。周夢雄讓張寧最不放心的地方是，他是效忠建文的舊臣。張寧在名義上也號稱建文之臣，不過實則他是他、建文是建文，勢力並不融合……周夢雄的女兒成了他的正妻之後，聯姻帶來的關係影響或許是有用的；這也是張寧開始考慮周夢雄的前提，無論怎麼說是名正言順的嶽胥關係。新的武昌營士卒主要是衛所軍戶，周夢雄是建文一係，難以和下麵的人成為鐵板一塊，平衡或許能製造控製的契機。張寧處在了他的位置上，還不得已要更遠地考慮製衡。允許姚姬參政，她的那一係根基在朱雀軍中過於強大；引入周氏外戚或許能為今後的平衡預備伏筆。這無關情感，一個利益|集團如果力量失衡便容易失控，對誰都是災難罷？