按理各衙門隻為當直的人提供午膳，不過有幾個文武官吏的家眷不在武昌城，常常晚飯也在官署廚房蹭飯；所幸當官的人比例很小，官署中的夥夫也會給他們做飯，花費算到公家頭上。張寧打算明天回去就休息一天不來官署了，晚飯便同幾個文官武將一起吃，並帶上了徐文君同座。女人在這種場合一起用膳的情況是比較少見的，不過大夥兒都認識徐文君，以前老徐的孫女。這種事兒也有合理的由頭，幾個人就當是張寧私下與他們以特彆的好友相待，世人以家眷見客的情況也是有的。雖然這個時代有禮法的束縛，但有女子在場總是能提高男人們的興致，古今同理。今天大家的話明顯多起來，各種逸聞趣事一個接一個，飯桌上時不時哈哈大笑。倒是徐文君顯得十分低調，話很少，小娘一點架子都沒有，叫大家都很喜歡。桌子上有道菜，是湖廣熏臘肉，這道菜是張寧比較喜歡的菜。精肉的紋理清晰，肥肉色澤晶瑩，好像已經和豬肉不是同一種東西，入口鬆軟帶著鬆香肉香。他覺得好吃，也給徐文君夾了一塊，文君的臉微微一紅，抬頭回顧彆的人，有點不好意思的樣子。陳蓋見狀忙道：“說起這臘肉，我倒想起一件笑人得事來。”剛才那些文官將笑話趣事張口就來，他不太會說，這時好像終於有故事能講了。眾人一麵吃，一麵轉頭微笑著看他，也想聽聽什麼事好笑。陳蓋放下筷子，摸了摸大腦門：“那是幾年前，韋將軍還不叫將軍，咱們直接叫他韋斌，他派我出山去送件東西。路上有的地方前不著村後不著店的，我便背了一袋米上路。一天碰見了個山村，便在一戶家歇下了。那家老嫗因我送了一些銅錢，晚上便要煮臘肉招待。那臘肉高高掛在牆上，我見老嫗腿腳不便，便去幫忙取肉，不料剛取下來，發現那臘肉裡有東西在動，伸手一摳，你們猜是什麼東西……這麼大一條蛆，哈哈哈哈！”陳蓋誇張地伸出食指，比劃著蛆的尺寸。眾人麵麵相覷。陳蓋尚不自知，大笑道：“那老嫗說，沒事沒事，摳掉蛆，肉還能吃。”徐文君剛剛把張寧夾到她碗裡的熏臘肉放進嘴裡，聽到這裡喉嚨一陣蠕|動，臉色看起來尷尬極了。片刻後她才小心用袖子遮掩著，把肉吐到了碗裡。過得一會兒，她便小聲道：“我吃飽了，各位請慢用。”……次日回楚王宮，張寧又將此事當笑話對周二娘說了一遍，不過笑話的是陳蓋。周二娘笑道：“可憐小徐，吃飯肯定被惡心到了。”張寧大白天的陪著二娘閒扯，倒是想找機會讓他寫信給周夢雄，好讓周夢雄更願意接受六部變革、吸收降官入仕。隻要動之以情曉之以理，為了大局作想，讓周夢雄等人擱置舊仇、拉攏宣德朝官僚士人，還是可以辦到的。既然有聯姻，他認為周二娘此時就能在格局中起到積極的作用。至於姚家，張寧也打算主要勸服姚姬，姚和尚是一向很聽妹妹的話。明顯婦人沒太多的政|治立場、也很不穩定，勸服周二娘比和周夢雄說容易多了。不過等周二娘答應這事後，張寧也沒馬上離開。畢竟家裡不是官場戰場，達到目的就走很不好，如此便缺少一點家庭溫情；就好比床上的時候，搞完就走或者轉頭就睡，都是不好的做法。於是他繼續膩在周二娘房裡。周二娘不會彈琴唱歌跳舞，棋也不會下，思想也是很保守的，和大多數正經婦人一般模樣。難怪官場上許多士大夫放著家裡的嬌妻不管，最愛逛青樓酒肆，士大夫娶的當然都是良家婦人，但那些風塵女人明顯要開放自由得多。倆人隻有有一搭沒一搭地說著閒話。沒一會兒周二娘拿著布尺過來量身體尺寸，“我見你平常左右就兩套衣服換洗，這陣子正閒，給你做套新衣裳。”張寧坐在那裡玩|弄打火石，轉頭隨口道：“現在咱們又不缺衣少食，何必費那麼工夫親自做衣服？”“可不一樣，世上再富貴的人家婦人也要學針線活，再說我親手做的……”周二娘輕笑道，“會不會暖和一點呢？”張寧回應道：“那做內衣好了，貼身的，沒見著你的時候也能念想。”反正說甜言蜜語又不要錢。過得一會兒，周二娘又好奇地問：“你擺弄那東西作甚？”此時張寧乾的事要是被士大夫看到了，一定會被鄙視，因為在君子眼裡喜歡擺弄這種小玩意的人顯然是胸無大誌的表現。他正在十分有興趣地琢磨這個時代的主要取火工具：火石火鐮。漢字很神奇，隻要一想到鐮有個金字旁，就知道火鐮是一種金屬。張寧手裡的這個玩意，大約是通過反複鍛打成的鋼片，底部有圓弧狀；用它在火石上一劃就能摩擦出火星。火石便是一種石頭了，眼前這個是精心加工過的，有便於操作的凹槽；張寧拿在窗前仔細觀察，猜測其材料可能主要是石英，非常堅固的石頭。除了主要的工具火鐮和火石，引火還配有另外兩種東西：火絨和觸燈。火絨是用艾蒿的嫩葉、曬乾後揉碎製成的，包在火鐮上能劃出青煙；然後放到觸燈上一點就燃了。至於觸燈是充當“觸媒”的東西，據說以前是用紙筒乾草什麼的充當觸媒，接觸火絨小心吹燃，不過在明代火藥已經廣泛應用，直接用火藥，一碰既燃，既不需要吹的技術活也方便。周二娘見張寧專心地擺弄這種無趣的東西，也回答她的話，便幽幽抱怨道：“打火的東西，也比我有趣得多麼？”正因剛才張寧甜言，她才會將心裡的不滿說出來；就好像越寵的人越容易任性一樣。張寧忙轉頭拉住她的手，讓她坐在自己的膝蓋上，解說道：“你知道軍中用的火器麼？”周二娘因他的親昵動作，故意氣呼呼地說：“略有耳聞，但我一個婦道人家，自然不會去擺弄那樣的兵凶之器。”張寧便耐心地說道：“目前咱們用的火繩槍，是用機關將點燃的火繩撞到火藥上，火藥一遇到火種，轟！就燃爆了。”他說的時候還做動作，雙手突然向上一舉，“轟！”做得有些滑稽，周二娘見狀沒留神，噗嗤笑出來。他又一本正經道：“但是火繩引火弊端太多，比如臨場突然熄滅了怎麼辦，對麵幾十步外一群敵兵拿著明晃晃的兵器正衝過來，自己手裡卻隻有一根沒法點燃的燒火棍，你想想，心裡肯定要罵老天了。特彆是有霧的天氣或是剛下了雨空氣濕潤的時候，火繩上的一點火種極易熄滅。還有萬一遇到夜戰，黑漆漆的，點著火繩，有亮點的地方肯定有咱們的人，等於是給敵兵弓箭手指明目標的活靶子。”“如果能夠改進發火機製，像這火鐮火石一般，通過鋼片摩擦燧石引火，許多問題都解決了，還能提高火器的射速。”周二娘認真地聽著，因張寧說得清楚，她似乎也聽懂了。要是換作彆人給她講這種話題，她肯定是沒興趣的，但因為是張寧說，她也便很願意聽。這時她的眼睛裡露出一種崇拜的神情，好像覺得夫君很厲害。女人天生崇拜強大的異性，在外表上才喜歡長得高大的有肌肉的男人，所以那種所謂長相俊俏清秀的文弱少年郎雖然可愛，不一定能得女人的心；除此之外，像周二娘這種比較聰明理智的小娘還更看重內在的強大，上古時期的內在強大可以通過身體表現，但宋明以來文人地位抬頭，文人在社會上的強勢，有才華的才子無疑容易得到女人的青睞。才子佳人故事的流行，便是這樣的背景。當初周二娘很快就接受了張寧這個素不相識的人為夫，也是耳聞他很有文才的緣故，如果換作另一個人就算被逼無奈恐怕很難叫她接受。不過她在耳濡目染軍事技術才華取得巨大利益後，十幾歲的她觀念很容易改變，漸漸又看不上那種隻在文章方麵厲害的文人了，轉而開始傾向張寧這樣的真才實用的能耐。她的父親周夢雄就在家裡曾經說過，張寧能夠起兵成功，很大程度上依賴新式火器技術。張寧微微有些感歎：“人生在世忙忙碌碌，也隻有在這種時候，在寧靜中稍停留腳步，才能思考一些容易忽視的細節。”周二娘仰頭看著他的臉，隨口道：“那夫君要抓緊時間差人製作用打火石引火的火器了，火鐮火石隨處可見，要是朝廷裡有人先想到做了出來，我們不是要處於不利境地麼？”張寧胸有成竹地微笑道：“天下似乎很難無端生出這種天才……朝廷官府，隻能跟隨我的腳步，在後麵追逐。等他們想法獲得新東西，再琢磨仿造、批量製造，起碼發現之後一年半載了，而在此之前隻能用落後的兵器對抗新東西；就好像以前他們用弓箭長矛幾次大戰對抗火繩槍一樣。”