武昌的雨下得不大，卻一直沒停過，整個楚王宮似乎到處都是水，籠罩在潮|濕的世界之中。雨幕又像是霧，讓視線模糊不清，一切都變得朦朦朧朧起來。中正殿的暖閣中，除了建文帝和馬皇後，還有一個外廷大臣郭節，他稟報著事兒：“這回沒有和王狗兒聯絡，京裡其他人好不容易查實了，詔獄中從未收押過太子。進京幾條路上的眼線也陸續問過，此前沒見到有押送太子的人馬經過。臣以為，王狗兒所奏太子被押送到詔獄的消息極可能是假的……”朱允炆麵有怒色，“這個狗奴婢，竟然膽敢欺君！”馬皇後又氣又急：“臣妾早就說了，王狗兒信不過。”郭節幾個月來很不容易地理會著這件事，是得了建文帝的旨，不過最根本的原因還是因為馬皇後施壓。馬皇後把太子朱文奎看得比性命還重要，這麼長時間了音信全無，她一天也沒放下過這件事。之前關於朱文奎隻有一個消息，就是落到了朝廷官軍手裡被關在詔獄裡了，這麼一個彆人說的消息當然不能讓她滿意。而且馬皇後一向就懷疑自己的兒子和姚夫人等人的陰謀有關；湘王集團通過分享權力穩住了建文一係的官員，卻無論如何也沒法和馬皇後進行雙方滿意的交易，所以這件事在當時暫時擱置，卻從未結束。現在郭節查實，朱文奎沒有被關押在詔獄，那他在哪裡？馬皇後已經快發瘋了，徑直問了出來：“文奎在哪裡？”郭節彎著腰，不能回答。建文也沉默不語。似乎沒有人能回答她的問題。馬皇後哽咽道：“文奎是不是被那妖婦母子害死了！不然這麼長時間一個活人怎會一點消息都沒有！”郭節忙勸道：“湘王是太子的親兄弟，不會有這種事的。”“彆以為本宮不清楚，你……你們都被他收買了，給你們一頂烏紗究竟值幾個錢，虛的！”馬皇後哭罵起來。建文突然喝道：“成何體統！”罵完臉上卻也露出了痛心的表情。郭節小心道：“臣所知之事，已儘數稟報。若皇上和皇後無彆的吩咐，臣請告退。”朱允炆一揮手，什麼也沒說。郭節忙跪到地上叩首，然後才彎腰倒退著向門口走。馬皇後掏出手帕擦了擦眼淚，臉上已白得毫無血色，傷心的目光中暗藏深深的恨意。她安靜下來，雖然很想知道事情的真相，但她明白姚姬等人是絕不可能把真相告訴她的。……張寧杵著一根棍子，一瘸一拐地慢慢爬上了鳳儀樓的樓梯，他回頭看半空，雨不知何時才能停。腿上的舊傷，發了一次，可能以後天氣不好也難免要重發，有些東西實在難以斷根，隻要發生了就無法擺脫。兩個侍從在後麵跟著，她們本想扶湘王走，但之前就被拒絕了。到了姚姬住的地方，進門是一個闊廳，她這裡的東西仿佛永遠都擺放得簡潔整齊，一塵不染。很安靜，雖然外麵嘩嘩的雨聲就沒停過，闊廳裡也沒有人。暖閣外麵掛著亮晶晶的珠簾，在潮濕的微風中輕輕搖曳，珠子相互碰撞發出“叮叮”清脆的輕響，讓人忍不住想起風鈴。姚姬的聲音從裡麵傳出來：“平日是好幾天都可能見不到人，今天你腿腳不便，本該少走動，卻想起來了？”張寧說道：“就是想到您這裡坐坐，靜一靜心。”裡麵沉默了一會兒，姚姬掀開簾子走出來，她一頭長發隨意地挽在頭頂，一副居家的模樣，天下雨可能她也沒想出門。她看了一眼門口的兩個侍從，吩咐道：“你們下去吧，不要讓人來打攪。”白衣侍從彎腰拜道：“是。”張寧見窗戶底下擺著一張案，上麵放著棋盤等物，案邊的地板上放著兩個蒲團，便走過去隨意坐在地上。住在樓閣上有個好處，便是可以席地而坐，盤腿或跪坐都行，而不必在意地氣陰濕。“現在你是不是覺得，隻有我才是你能夠信任的人？”姚姬的目光注視在他的身上，“你對於謙仁至義儘了，如今又如何？”“是。”張寧突然有點頹然，“隻有您才永遠不是我的敵人，或得意時，或危及時，抑或走投無路時……”姚姬走過來，在他的對麵跪坐。她不像張寧有時候很不注意姿態，在地上的蒲團上跪坐的樣子也同樣有著得體端莊的氣質，如同她住的地方，沒有邋遢亂糟糟的時候。她緩下語氣來，好言道：“腿上還疼嗎？”張寧答道：“時不時發作，陣痛。”姚姬的目光如一雙手一般在他臉上掃過：“你看起來很不好……與我下盤棋，往開闊的地方想。”張寧一看棋盤便覺有些煩躁，圍棋確實不是那麼簡單，棋子太多了費心。他說道：“那下五子棋罷，我教你，簡單得很。”果然姚姬一學就會，這是種很快餐的遊戲，適合現代人打發零碎的時間，但在如今明朝生活節奏緩慢的時代算不上好的東西。姚姬很快就分心了，簡單的棋法無法吸引她全部的注意力，她一麵用白蔥一般的手指拈起棋子隨手落下，一麵說：“據說於謙收了漢王降軍三萬多人，很得軍心。咱們現在就像賭錢一樣，拿永定營做本錢，看能不能賺到降軍三萬；若是舍不得本錢，利自然是得不到了。”她說得似乎有點道理，不過在張寧看來遠不止這些因素，鞏固江西統治帶來的資源、人心，以及戰略縱深等難以簡單衡量。他忍不住說道：“您好像很看得開一般……咱們輸不起任何一場戰爭的。而且機會隻有一次，絕無光武帝幾番重整旗鼓的時機。”姚姬看著他微笑道：“我要的東西已經有過了，所以沒什麼想不開的。”“您要什麼東西？”張寧不禁問道。姚姬回顧明鏡的宮室，又指著門外煙雨中的亭台樓閣，柔聲說道：“你說過要打下大大的疆土，給我住寬敞的宮殿，如今不是已經得到，我還有什麼想要的？人如花開花謝，曾有過便不必遺憾了。”“唉……”張寧歎了一聲，心下有些動容，一種莫名的傷感湧上心頭。不知怎麼回事，今天自己仿佛額外脆弱低落，難道是雨天的緣故？二人麵對著沉默了一陣，姚姬又問：“瞧你這樣子……若是於謙沒出事，江西的永定營和降軍加起來也打不過從南京來的宣府大同兵？”“比較困難。”張寧道，“其實咱們從來都沒占過優勢，以前有很大的原因是上天眷顧。這回宣德皇帝坐鎮南京，進攻江西的統帥極可能是英國公張輔，且不論軍力差距，就是張輔此人亦非等閒之輩，不是那麼好對付的。”他覺得姚姬應該是內在很強大的女子，所以也不必撿好話說，把心裡的牢騷一股腦兒抖了出來，“萬一丟了江西，讓北軍重兵到了湖廣西麵的長江南岸，這裡便是四戰之地，八麵受敵。到時候要想進取，哪邊都使不出全力來。困守此地又無險可守，縱我有六百年後的見聞，也難逆天改命了……或許大勢終非一介凡人能影響的，隻是江海中的一陣小小風浪罷了。若是咱們敗了，最後應該如何收場？”姚姬的眼裡閃過一絲鬱色，隨即又勸道：“你怎總往壞處想？”張寧想起自己幾年來從未懈怠的努力，以及常常懷有的野心，不禁說道：“真是有點不甘心。”這種心情，因為自己是來自後世的在明朝一下子就有種獨特的優越感來，加上又發現是皇子，更是覺得能改變世界為所欲為般的猖狂心理，哪裡願意接受被抹滅的命運？姚姬看了一眼牆邊放著的古箏，說道：“你不是要靜靜心？我給你彈首曲子罷。”她說罷起身抱起箏過來放在案上，將幾副黃金珠玉雕琢的指套戴上，隨手撥弦，便是一串十分協調的音律。她的造詣似乎已達到了一種境界，不必琴譜也不用曲子，隨著心情就能演奏一種情緒。張寧用心地聆聽著，在叮咚的琴聲中，他聽到姚姬輕輕說道：“你可以靠近一點。”他便坐到了姚姬的身邊，耳邊聽著好聽的聲音，又聞到了她身上的清香，漸漸地好像就忘記了煩惱。他忍不住欣賞姚姬這種優雅的姿態氣質和溫柔的動作，她身上美妙的線條，聳立的胸部柔美的腰肢以及跪坐著繃緊的裙腰。他輕鬆下來了，有點疲倦，便側身躺下把頭靠在她的腿上，自然而然地好像這是理所當然正大光明的事，絲毫感覺不到有什麼不對。姚姬也沒有任何抗拒，依舊撥著琴弦，偶然間，她低下頭悄悄說道：“至始至終，隻有我才是你可以信任依賴的人，你明白嗎？”張寧一時不知她為何重複這樣一句意思差不多的話，在這樣的氣氛中卻覺得好像是一句咒語，無法思考、徑直接受了。