白天熙兒一直忙著拔草, 耗了他許多的力氣, 本就很是疲倦，現在放下了心, 很快便真的睡了過去。慕扶蘭望著身畔沉沉睡去的嬌兒，慢慢地也閉上了眼睛。天亮了, 初夏清晨的藥廬裡，空氣中漂來一縷淡淡的煎藥的苦香。熙兒還在睡夢中, 慕扶蘭輕手輕腳地起身, 出了房門。侍女已在門外等著了, 看見慕扶蘭出來, 立刻走過來低聲說道：“早上我把煎好的藥送去後, 照翁主的吩咐，拐回去悄悄留意了下。世子喝了幾口, 把剩下的都倒了。”慕扶蘭的心中疑慮頓時解了，也沒說彆的，隻吩咐她叫人收拾下, 預備今天回城, 自己來到藥廬前頭, 叫人請來齊王府的管事, 說：“我今日便回了。回去後, 叫醫丞來此替我。你照顧世子, 叫他保重身體。”管事臉上立刻顯出不情願的神色，懇求道：“方才我去看世子，他病況還是沒有痊愈, 我正想請翁主再過去看下。世子從小體弱，這回是聽聞藥翁有神醫之名，一片誠心，不顧路途迢迢，來此求醫。王妃原是不肯的，是世子心誌堅定，這才放他來的，臨出門前，對我再三地叮囑。尋常醫丞過來，我怕應對不了。翁主師從神醫，神醫不在，就勞煩翁主再多留兩日，等世子的情況好些再走。”慕扶蘭道：“我知你忠心。隻是一來，世子這兩日的病，其實很是尋常，醫丞足以應對。二來，勞煩你也轉告世子，他自己若是不遵醫囑，不好好吃藥，莫說是我，便是藥翁在，怕也無濟於事。”管事一愣：“翁主此言何意？”慕扶蘭道：“你自己問他便知。”管事怎知趙羲泰倒了藥，在他眼裡，世子的病無論大小都不是小事，藥翁不在，就要藥翁的弟子看，彆人他怎放心。隻是此刻也聽了出來，她的語氣仿佛沒有回旋的餘地了，遲疑了下，正要轉身去往後頭，聽見身後傳來一陣急促的腳步之聲。管事回過頭，見趙羲泰匆匆而至。他來得仿佛很急，停下腳步，人還微微喘息，避開管事伸來要扶自己的手，叫他離去。管事無奈，隻好走了。門口隻剩慕扶蘭一人了，趙羲泰不顧自己氣還沒喘平，上前道：“方才見你的侍女在收拾東西，你今日便要回城了？不如我也隨你一道回吧，這裡風光雖好，隻是有些冷清……”“世子，送去的藥，你有吃嗎？”慕扶蘭反問了他一句。趙羲泰起先一愣，隨即仿佛明白了什麼，神色一僵。大約兩個月前，慕扶蘭見惡於謝長庚，被他從河西送走回長沙國的消息，傳至上京。趙羲泰當時人在上京，欣喜不已，立刻決定去長沙國。從前的宮中玩伴慕扶蘭，這些年於趙羲泰而言，便如種在他心底裡的一個幻象，他時常會想起她。但是倘若再無相見的機會，這一輩子，大約也就隻是一個幻象罷了。但是去年，他卻和她在上京再次相遇了。多年不見，心底裡的幻象，突然變成了一個活生生的美人，出現在了他的眼前。趙羲泰從看到她的第一眼起，便再也無法忘懷。隻恨再遇太晚，自己當年沒有搶在謝長庚之前娶她為妻，現在好不容易得知她又回了長沙國，他怎會放棄這個能和她靠近的機會。哪怕他現在做不了什麼，隻要能常常看到她，便也是莫大的安慰。他的借口，自然是求醫。他的母親對藥翁的醫術並不如何相信，更不放心讓他自己出遠門，起先不肯放，說他真要求醫，派人去把藥翁請來便是。趙羲泰怎會屈服，道自己從小到大，被拘得如同囚徒，這次想要出門，既是求醫，也是散心，若是不放，他就再也不治病了，生死由命，反正自己活著也是無趣。齊王妃拗不過兒子，這才答應了下來。沒想到到了之後，病情起色，固然可喜，但他發現自己好似沒什麼機會能和她見麵，於是趁著藥翁下山，前夜睡覺之時故意不去蓋被。雖已是初夏的季節，但山上本就夜涼，且他從前在王府時，往往要到春末屋裡才停了取暖，便是此刻，蓋的也還是絲綿暖被。一夜下來，第二天便感到不適，故意說重病情，打發管事入城，終於如願請來了慕扶蘭，又怎舍得這麼快就讓她回去？慕扶蘭注視著趙羲泰說：“世子，你遠道而來，身子金貴，倘若在我長沙國有個閃失，王兄不好向令尊交代。你這趟過來，長沙國上從我的王兄，下至此處的仆役，人人以你為重，儘心儘力，盼你病情早日起色，你卻做出如此荒唐之事。我不回，還留下再做什麼？”她說完，邁步要走。趙羲泰慌忙將她攔住。“全是我的錯！我不該騙你！我向你坦白便是了。我這病也是我自己凍出來的！我這趟過來，除了想求醫，就是想再見你的麵！來了這麼久了，我除了這個法子，想不出該怎樣才能再見到你……”慕扶蘭看著他，微微蹙眉。趙羲泰的臉漲得通紅。“我錯了。你看在小時候咱們就認識的麵上，原諒我這一次吧。下回我再不敢騙你了。”慕扶蘭沉默了片刻，說道：“罷了，此事就這樣吧。你按時服藥，我回去就叫醫丞過來。”“翁主留步！”趙羲泰望著她的背影，忽又喚了一聲。“翁主，我這趟過來，其實還有一件重要的事要和你說，是和謝長庚有關的事！”慕扶蘭略一遲疑，停住了腳步。趙羲泰快步走到她的麵前。“你以為太後對這個姓謝的有多放心？她現在不過是要用人罷了。隻要能有可替的英才，姓謝的遲早完蛋！”他看了下左右，壓低聲。“翁主，我是真的把你當自己人，便不瞞你了。我父親如今不但正在替朝廷物色人才，以期日後分憂，也派人潛往河西在刺探情況了。謝長庚以對抗北人為由，暗中積草屯糧，收買人心，僭越份位，河西將士知他而不知朝廷與太後，凡此種種，無不大逆。等證據拿到了手，遞到太後麵前，何愁扳不倒他？等他完蛋了，你儘管放心，日後，我父王必能保你長沙國平安無虞！”齊王倘若真的如他表麵那樣中庸，後來也不可能獨當一麵，幾乎取代朝廷的位置和謝長庚為敵。他在暗中延攬人才，對這一點，慕扶蘭絲毫沒覺意外。朝廷已經日落西山，國事被外戚把持，到了這地步，但凡有點能力和野心的人動起心思，並不奇怪。她沒想到的是，齊王為了除掉謝長庚，竟已派人潛去河西搜集證據了。前有張班，後是齊王，便是劉後，對謝長庚恐怕也未必真的是全然放心。但謝長庚的處境，無需她來替他擔憂。她看著趙羲泰，笑了起來。“世子，多謝你坦誠相告。隻是我不明白，即便謝長庚倒台了，你父王又憑什麼在劉後那裡保我長沙國的平安？”趙羲泰說：“翁主，我早就已經替你們想好了。你們長沙國和謝長庚聯姻多年，早察覺他圖謀不軌。正是因此，這些年才與他離心不合。等我父王有了證據，到時候你們出麵，聽從我父王的安排，協助指證，則勝算更大。等除掉了他，劉後能用的人，也就隻有我父王了，劉後又能奈你們若何？”“隻要你們願意投靠，我就替你們引薦！父王求賢若渴，你們長沙國人傑地靈，隻要肯真心投靠，我父王定會欣然接納！”“日後，莫說那個姓謝的巨寇，便是彆的什麼人——”他頓了一下，意有彆指。“隻要是和你們長沙國有仇的，無論是誰，你們想報仇，也不是不可能。”趙羲泰說著，朝她走去。“翁主，你的姑母曾貴為皇後，你天生高貴，當初被迫嫁給那個姓謝的，受了莫大的委屈。等日後姓謝的死了，你徹底擺脫了他，我便娶你為妻！”“我來此之後，聽聞君山有神明。我趙羲泰願對神明起誓，今日此刻，說的每一句話，都出自真心。倘若有半句虛言，叫我日後不得好死！”他停在了她的麵前，凝視著她，一字一字地說道。慕扶蘭說：“蒙世子高看，但世子的婚配，自有安排，絕不會是我長沙國。”“你是擔心我父王和母妃嗎？你放心，等我的病好了，你耐心等我，遲早我自己一定能做主的！”“對了！”他仿佛想起了起來。“你若嫁我，你的義子熙兒，日後我也會視他如同己出！”他神情激動，說著朝她伸手過來。慕扶蘭往側旁讓了一讓。“趙世子，你對我的用心，我很是感激，但我對你沒有半點非分之念。婚嫁之言，往後請世子勿再提及，免得徒增困擾。我先回城了，世子你好生養病。”她邁步而去。趙羲泰望著她的背影，難掩目光中的失落，怔怔地立了片刻，又追了上來。“罷了，你既不願，我不說這個便是了。隻是我方才的那個提議，對你長沙國有百利而無一害，你大可不必因我而拒絕。”投靠齊王，包含了兩層意思。除了日後配合指證謝長庚之外，等到齊王謀事，長沙國自然也要貢獻錢糧和人力，以此換取庇護。“你相信我，如今時局敗壞至此地步，除了投靠我父王，往後你們真的沒有更好的路子了，我不會害你的。我是為了你們好，才和你說了這些的！”趙羲泰望著她，目光裡露出焦急之色。慕扶蘭停步，沉吟了片刻，向他道謝：“多謝世子良言，我很是感激。隻是此事並非小事，我也做不了主，我會轉告王兄，予以回複。”趙羲泰道：“好，我等著！”慕扶蘭朝他微笑點頭，隨即離去。侍女將東西收拾了，慕扶蘭叫阿大服侍好趙羲泰的藥，自己便帶著熙兒下了山。山腳下，橫貫路口，紮了一排暫時立起的營房，趙羲泰的隨從，都住在這裡。慕扶蘭快要下到山腳之時，聽到近旁傳來一道聲音：“翁主留步。”慕扶蘭轉頭。山道旁的一叢樹木之後，忽然鑽出來一個趙羲泰隨從打扮的人，朝著自己恭恭敬敬地見禮，隨即靠過來，壓低聲道：“張內史有一信，命小人帶給翁主。”慕扶蘭頓悟。這是張班的人。她略一沉吟，叫隨從先帶著熙兒下去，自己停在原地，等近旁無人了，說道：“拿來吧。”那人看了下左右，從懷裡掏出一信，遞了過來。慕扶蘭拆開信。原是張班也知道了她被謝長庚給趕回長沙國的消息，很是不滿，信裡指責她不守信約，要她儘快想辦法，回去繼續幫自己做事。字裡行間，隱含威脅，道她若就此作罷，他便不讓長沙國好過。慕扶蘭看完，把信還給那人，說：“又不是我不想，是他要趕我走，我有什麼辦法？你告訴張內史，叫他彆忘了，他收了我們那麼多的好處，先前替我們在太後麵前，也說了不知道多少的好話，早就和我們長沙國是自己人了。他要是故意讓我們不好過，他也彆想好過。”那人一愣，遲疑了下，勉強道：“請翁主好歹給句明話，否則叫我如何回複內史？”慕扶蘭說：“罷了，你不過是個傳信的，我也不想叫你為難。除了我方才那幾句，你再替我轉告，說來日方長，我記著呢，叫他多些耐心，有證據了，我定會告知他的。”那人無奈，怕被人發現，也不敢停留太久，收回信，匆匆閃身而去。慕扶蘭看著那人背影消失在了山道旁的樹叢後，繼續下山到了渡口。熙兒已經上了船，正靜靜地坐在船艙裡，見慕扶蘭入內，叫了她一聲“娘親”。將近正午，船停在湖邊，曬了半日，艙裡有些悶熱。慕扶蘭叫侍女推開一扇窗戶，將熙兒抱坐到自己的膝上，取手帕，替他擦拭額頭冒出的一層細汗。船行至水麵，涼風習習，艙裡漸漸涼爽了下來。慕扶蘭見他一語不發，坐自己懷裡，雙眼望著水麵，仿佛在出神地想著什麼，便問他：“肚子餓嗎？要不要吃糕點？”熙兒搖了搖頭，忽然問道：“娘親，巨寇是什麼意思？謝長庚是誰？”慕扶蘭一時怔住。熙兒說：“早上我醒來，他們說要走了，我就去找娘親，聽到了那個世子和娘親說的話……”“他是個很壞的人嗎？為什麼你們都想要他死？”熙兒仰臉，睜大一雙眼睛，望著慕扶蘭問道。