謝母望著神色嚴峻的兒子, 怔了片刻, 眼前浮現出白天在馬場裡見到過的那孩子的臉，突然之間, 當時的疑慮，仿佛都得到了印證, 越想越對。她恍然大悟，猛地拍了下床沿。“難怪我今日一眼看到那孩子便覺眼熟, 與你小時有些相像！我還道是巧合！原來如此！你為何先前不早和娘說！”她激動萬分, 一骨碌地從床上爬了下去。“我就說呢, 那孩子不但長得俊, 更是乖巧懂事！原來就是我的孫兒！你快去！這就把我孫兒接來！我回去也好, 帶我孫兒一道回去，好生養著, 省得給你添事！”老母信他說辭，本在他的意料之中，但如此反應, 說什麼和自己小時相像, 倒是有些意外。應是她看岔了眼, 或是此刻因了自己的話, 想當然, 才會生出如此的印象。謝長庚亦未多想, 見老母態度大變，語氣亦緩和了下來，說：“娘, 方才我解釋過了，當年情況特殊，這孩子生下來後，便養在那邊。如今兒子雖做了個節度使，表麵看著還算風光，但朝堂內外，上上下下，不知道多少雙眼睛盯著，不能有半點行差踏錯，兒子如今還不便將那孩子認回來。仍以義子之名，暫時養在慕氏身邊，對兒子更好。”謝母剛生出想帶孫兒回去養的念頭，就被打消了下去。她心裡失望無比，但兒子這麼說，也不敢不顧兒子的前程，愣怔了片刻，說：“萬一慕氏記恨我從前偏心，日後就是不肯還我孫兒，那該怎麼辦？”她攥住了兒子的衣袖。“庚兒，等她回來，你跟她說去，叫她不要記怪……”她頓了一頓，又喃喃地道：“罷了罷了，你是男人家，娘不能叫你在婦人麵前低三下四。我自己跟她說去！隻要她能好好替我養著孫兒，日後認祖歸宗，娘這張老臉，豁出去不要了！”謝長庚之前的怒氣，已是漸漸消散。見母親如此模樣，知是被自己先前的那一番行事給鎮住了，暗歎了口氣，將人扶著，坐回了床邊。“娘，慕氏和那孩子的事，你心裡有數就好，不必操這個心，兒子知道該如何辦。”他沉吟了下，言語一轉。“兒子早年為盜，手上沾過不少的血，如今雖做了官，亦少不了打打殺殺，常憂心殺孽過重，有損福澤。你聽兒子的話，這趟回去，兒子會派人隨你，替你去捐一座寺廟，你在家無事，多做些善事，拜佛念經，替兒子積福消孽。”“阿貓是你養大的，你嫌她粗笨，對她呼來喝去，做粗使丫頭使。我問她想不想留下跟翁主，她說想跟，卻沒報答娘你對她的養恩。往後，娘你對她好些，將她當女兒養，她會儘心服侍你的。彆再像從前那樣，糊裡糊塗，被人蒙蔽還不自知！”謝母眼圈慢慢泛紅。兒子說一句，她點頭一句。“娘記住了。都怪娘，先前糊塗。你不容易，放心吧，娘回去了，一定多做善事，替你念經消災！”既走了這條道，又怎會在意所謂的殺人造孽？弱肉強食，本為天道。謝長庚之所以這麼說，不過是想讓自己母親回去後尋事做，有個念想，免得終日無所事事，又像從前那樣惹是生非。見母親如此動容，他端端正正地跪了下去，叩頭道：“兒子實在不孝，多謝娘的體諒。兒子得了空，會去看娘的。”謝母忙扶他起來，小聲地說：“你若能一道帶孫兒回來看我，娘就更高興了。”謝長庚頓了一頓。“兒子知道。娘歇了吧。”他服侍老太太入睡，謝母坐在床上，欲言又止，謝長庚問她何事。謝母遲疑了下，說：“鳳兒……”她迅速看了眼兒子，忙改口。“那個戚氏，雖是做錯了事，但從前好歹也救過娘，你離家後，戚家也照顧了娘，她定會改的，庚兒，你看在娘的麵上，得饒人處且饒人，莫要太過為難於她……”謝長庚說：“娘放心。兒子還是拿她當娘的救命恩人看，不會虧待她。”第二天，節度使府的管事安排好家中之事，照謝長庚的安排，護送老夫人一行人回去。謝長庚親自同行，數日後，直到送出河西，掉頭之前，吩咐管事，到了後，主持戚氏的嫁人之事，在他返回之前，要安排好信靠的人留下，若是戚氏與老夫人再次頻繁往來，及時告知自己。管事一一記下，辭彆後，上了路。謝長庚目送車馬遠去，立刻掉轉馬頭，趕回姑臧。前幾日，奉劉後之命送來賜物的楊太監到了後，便說自己久聞河西風物壯美，趁此機會意欲飽覽一番。節度使事務繁忙，身負重任，無需作陪，讓謝長庚自管忙事，他隨意走走。謝長庚自然心知肚明。遠在上京裡的劉後，借轉賜貢物之名，派心腹來此巡查而已。原本，朝廷就會定期派官員下地方巡查，探聽民情，考察吏治。謝長庚來此任節度使後，這幾年，朝廷一直不曾派專人來過。這回派來了人，他需要做的，便是照楊太監的話行事。故這幾日，他不曾作陪，隻命開放各處，包括戍城和兵營，任由太監四處走動。他趕回姑臧，被告知楊太監已歸，正在驛館休息。謝長庚匆匆回府，換了官服，馬不停蹄地去驛館見人，見麵一番客套之後，太監道明日動身回京。當晚，節度使府設宴，替楊太監一行人踐行，玉饌金酌，賓主儘歡。宴畢，謝長庚親自送楊太監回驛館歇息。“承蒙太後掛念，送來賞賜，謝某感激萬分。更是勞累楊使親自出京，一路辛苦來到這裡，也未曾招待，便又要上路返京，謝某實在過意不去。謝某已備好貢品，有勞楊使，代謝某送至太後那裡。謝某亦另備了一份薄禮，請楊使笑納。”楊太監笑道：“節度使何須與我客氣。我長年在宮中服侍太後，難得出來，不瞞節度使，這趟差事，還是我自己求來的，這幾日四處遊玩，不虛此行。”他誇了一番河西風物，看向謝長庚，目光意味深長。“前日我走動時，聽聞翁主不久之前，又來了河西，今晚夜宴，不曾見夫人露麵，莫非不在府中？”他壓低聲，附耳道：“節度使，我是拿你當自己人，才說這話的。你也知道，若叫太後知曉，難免是要過問幾句。”謝長庚解釋土人之事。說：“多謝楊使好意相告。慕氏如今正在去往天山取藥。不瞞楊使，她年初便被我送回了長沙國，這回再次接來，不過是為利用。她到後不久，我便向太後上了一封奏折，詳細稟明此事。太後此刻想必已是收到折子了。”他對上楊太監投向自己的兩道目光。“慕氏通醫，此前機緣巧合，因醫示好於當地土人。謝某接她來的目的，便是利用慕氏助我解決土人之事，以利朝廷平邊。楊使既來了，勞煩楊使，回去之後，再替謝某向太後轉話。有關慕氏一事，謝某時刻謹記太後叮囑，不敢有半分悖逆。”楊太監心中疑竇解除，點頭笑道：“我還道這慕氏怎的又回了這裡，原來是有如此內情。人儘其用，節度使高明！已經上折更好。放心，我回去後，會替節度使在太後麵前再解釋的。”次日，謝長庚再度送走楊太監一行人，回來的路上，天空又飄起了雪。他徑直去往馬場，將熙兒接回城中，回到節度使府，還不來及喘一口氣，一騎快馬，又送來一個消息。老首領傷情複發，再度陷入了昏迷，情況危急。謝長庚當即冒著大雪，趕去馬河穀，探望過後，回來，心思重重，當夜，他從書房回來，輾轉反側，久久無法入眠，索性戴上雪笠，獨自騎馬，來到城池西門，登上城樓。城池之外，目力可見的馳道儘頭，是漆黑的廣闊原野。北風怒號，雪片如絮。今年的冬，雪來得比往年早，也更大。照前幾年的經驗，大雪封山，擁堵道路，是常有的事。如此的雪夜，又無軍情，門卒不知節度使為何深夜來此登臨，見他眺望著西去的那條漆黑馳道，身影凝固，也不敢發問，隻站在身後，摒息等候。謝長庚回到節度使府，經過熙兒那間屋的門口之時，遲疑了下，執著一盞燭火，輕輕推門而入。那孩子在床上，正沉沉地睡著。他的小臉歪了過來，壓著枕畔一張畫了一道道豎杠的紙。謝長庚望了片刻，伸出手。手碰到那張紙的時候，那孩子醒了過來，看見他，叫他“謝大人”。謝長庚拿起了紙。紙上，已經畫了二十二道豎杠。“大人，明天就又能多畫一道了！”熙兒揉著眼睛，含含糊糊地說。謝長庚慢慢地放下紙，說：“熙兒，我去接你娘親，讓她能早點回來，好不好？”熙兒一下睜大眼睛，從被窩裡爬了出來：“好！謝大人你快去！”謝長庚微微一笑，摸了摸他的小腦袋。……漫長的冬夜，終於漸漸推至五更。頭頂的天空，還是漆黑一片，雪不停地飄落。全城都還沉浸在這冬夜的最後睡夢中時，謝長庚踩著腳下咯吱作響的積雪，走出節度使府的大門。門外，火杖照亮了雪地。一隊人馬，已經整裝待發，準備隨他一道，踏上西去之路。謝長庚將事情交代給前來送行的劉管等人，吩咐完畢，眾人說道：“大人路上小心。早去早回！”謝長庚係上雪氅，戴上雪笠，翻身上馬，正要帶人上路，忽然，聽到身後傳來一道童聲：“謝大人！”他轉頭。大門之後，站著一個小小的身影。那孩子穿得厚實無比，整個人圓滾滾的，竟追了出來，站在門檻之後，睜大眼睛，一眨不眨地看著自己。火杖的光，倒映在他一雙眼眸之中，微微跳動。他的眼睛裡，充滿了渴切的神色，大聲說：“謝大人，我和小馬一起趕走過狼的！”謝長庚和那孩子對望了片刻，下馬，朝他走去。孩子立刻衝了出來，奔到他的麵前，仰起一張小臉，望著他。謝長庚摘了自己的雪笠，扣到那隻小腦袋上，一下將整張小臉遮得嚴嚴實實，隨即將他單臂抱了起來，放上馬背上，喝道：“走了！”作者有話要說：感謝小天使們給我投出了霸王票哦~感謝投出[地雷]的小天使：果凍啊 4枚、sarbrina 2枚、暮暮 2枚、香樟樹 1枚、靜 1枚、下輩子的豬 1枚、月上西樓 1枚、清湯馬鈴薯 1枚、mrsfirefox3952 1枚、小葉 1枚、kira 1枚、mickey 1枚、雲飄飛飛 1枚、謝黴黴的笛子 1枚、世界微塵裡 1枚、是風動 1枚、小七_tse 1枚、其實渣是一個褒義詞 1枚、葉執暮 1枚、咪咪 1枚、妙妙妙妙 1枚、榆陽鮮 1枚、一點點的點 1枚、28851213 1枚、sophia? 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