李江和蘇文告訴李石和木蘭，“先生說我們明年可以參加童生試了。”童生試在二月，現在已經是十一月了，離童生試不過四個月。木蘭看李石。李石沉吟道：“你們明天隨我去一趟村長家吧。”參加童生試需要村長的手書和村裡幾位老人的簽名。李江和蘇文心裡都很高興，覺得讀了這麼多年的書總算是有些進展了。李石卻打擊他們道：“你們也不要得意，這不過是你們先生的一個認可，有的人終其一生都考不上童生。”木蘭則笑道：“你看你們大哥這樣的都能考上，你們一定也能考上。”李石嘴角抽搐，扭過頭去不語，揮手將兩個臭小子趕出去。木蘭這才道：“四月就是院試，你要不要去試試？”當初李石考試，隻過了縣試和府試，院試不過，所以隻是童生。院試過後就是秀才。李石點頭，“我想試試。”“那從明天起你就不要去擺攤了，安心在家。如今我們家裡也寬裕，就是幾個月不出去也沒有什麼的。”李石猶豫了一下，方點頭，這時候還是院試重要一些。李石向來分得清輕重。這四年來，木蘭收獲頗豐，她箭術小成，加上陷阱布置得好，在獵物上的收入占了家庭收入的一半；還有就是她在淑女坊寄賣的衣服一直很好，時不時的還能得些賞錢，所以他們家並不十分缺錢。