走過街麵的時候，整個京師的空氣都很緊張，尤其是在內西城裡，平素那些在街麵上橫行的錦衣校尉都不見了蹤影，倒是有幾個順天府的差役探頭探腦，似乎在觀察著什麼。柳乘風心裡知道，這是南鎮撫司的反彈，北鎮撫司的千戶所這邊已經人心惶惶，連百戶、總旗都拿了去，誰還敢在街上閒逛？至於這些順天府的差役，大多都是朝中諸位大佬的耳目，這時候也不過是來收收風，打探一下消息而已。溫家和劉中夏算是正式開戰了，隻不過柳乘風明白，收拾這些百戶、總旗，並不是敲山震虎去給劉中夏下馬威，真正的目的是震懾劉中夏背後的人。能讓柳乘風那便宜老丈人如此興師動眾，把家底都掏出來，劉中夏還不夠格，站在劉中夏背後的人，一定非同小可。柳乘風心中冒出無數個念頭，這場鬥爭是因他而起，他已經不可能置身事外了，溫正已經開始反擊，那麼自己一定不能袖手旁觀。胡思亂想之間，柳乘風已到了王鼇的府上，柳乘風深吸了口氣，直接上了門前的台階，門房這邊跛腿的老仆認得他，連忙小跑過來，道：“柳公子來的正是時候，我家老爺等急了呢。”柳乘風朝他笑了笑，道：“最近忙了一些，恩師沒有去吏部坐堂嗎？”跛腿老仆嗬嗬笑道：“本來是要去的，不過打發人去溫府問了一下，才知道柳公子去了衛所裡告假，所以老爺索性請了病假，專候公子過來。”柳乘風嗯了一聲，便步入府中，王家和溫府不一樣，這裡不過是三進三出的庭院，前後左右也不過七八間廂房，占地也不大，連花園都沒有，隻有一個天井在正堂前頭，天井邊擺了一些盆栽點綴院落，比起奢華的溫家，王鼇顯得樸素得多。沿著中軸進去，迎麵便有一個婦人戴著鳳釵、穿著錦衣百合裙過來，這婦人見了柳乘風，微微含笑，道：“你便是柳乘風？”柳乘風察言觀色，見著婦人嘴角含笑，身穿的衣物並不華貴，可是儘顯雍容，立即猜出了對方的身份，鄭重其事地道：“學生見過師母，今日來得倉促，竟是沒給師母帶見麵禮來，實在汗顏得緊。”王夫人見柳乘風乖巧，心裡想，都說這溫家的小子是個革了功名的書呆子，今日一見，瞧著卻是挺精明的，王夫人便含笑道：“帶什麼禮，你也太客氣了，你恩師等你急了，你先去見他，老身叫人去斟茶。”柳乘風頜首點頭，與王夫人錯開，徑直進了正堂，覷見王鼇危襟正坐在堂首，便打恭作偮道：“學生見過恩師。”“唔……”王鼇抬了眼看了柳乘風，臉部的肌肉一陣抽搐，隨即由哂然起來，壓壓手：“不必多禮，坐下說話。”柳乘風尋了個位置大咧咧地坐下，便開始與王鼇寒暄，過了一會兒，王夫人親自端著茶來，柳乘風連忙起身，不副承受不起的樣子，道：“師母太客氣了，豈敢讓師母親自動手。”王夫人將茶放在柳乘風手邊的桌幾上，恬然笑道：“客氣的話說一遍就是了，再說我這做師母的耳朵都要聽出繭子了，老爺這幾日常常提起你，說你學問不錯，又通醫術，隻可惜際遇不好，難得你這般乖巧，卻撞到了一個凶惡的學正，這也是命數。不過眼下拜了老爺為師，將來總會提攜你的。”王鼇聽了，大是尷尬，心裡不禁想，婦人啊婦人，真是什麼話都敢說，人家在錦衣衛裡公乾，真當老夫這吏部侍郎手能長到天涯海角，管得有這麼寬？真是什麼都敢許諾。柳乘風眼角的餘光看到王鼇不自然的樣子，心裡偷樂，卻是一副誠惶誠恐的樣子對王夫人道：“師母這話令學生聽了真是不知該怎麼說才好，學生敬服恩師的學問，提攜不指望，隻求跟著他好好增長些學問，這就一生受用了。”,王夫人覺得柳乘風很會說話，連連點頭，笑道：“你能這樣想那便更好了，老爺除了兼了個太子侍講，並沒有弟子門生，你是獨一個，往後有空閒時常來這裡走走，老爺有話要和你說，老身先告辭了。”王夫人一動身，柳乘風就站起來，一直將王夫人送到廳堂門口，不忘倚在門邊兒搖手道：“師母好走，師母再見，師母小心。”王鼇坐在那裡，故意漫不經心地喝茶，可是每聽到柳乘風嘴裡抹了蜜似地左一口師母，右一口師母，臉上的肌肉便忍不住抽搐連連，等柳乘風坐回原位，王鼇老臉一紅，起身道：“這病兒可以開始治了嗎？”柳乘風一下子變得正經起來，道：“當然可以。”王鼇便領著柳乘風進了連著正廳的耳房，柳乘風檢視了患處，便開了一個藥方子，安囑道：“這叫痔瘡，治起來不容易，沒有半年三個月的見不了效，先吃了這副藥，另外我過幾日再開些塗抹於患口處的藥來，平時少吃些辛辣的東西，尤其是不能沾酒，否則就是有仙藥也治不好了。”王鼇一一記下，點頭道：“隻要能治好，其他的都好說。”說罷又領著柳乘風回到正廳去喝茶，王鼇沉默了片刻，臉色肅然道：“昨日的事，老夫已經聽說了……”他似乎在想著措辭，慢吞吞地道：“你這件事做的對也有不對。窮則獨善其身，達則兼濟天下，有多大的碗吃多大的飯，雖說你阻止劉中夏入學堂的本心沒有錯，可是你一個校尉，卻是頂撞千戶大人，這就是犯了規矩，你自己思量思量，那劉中夏身為千戶，當著這麼多人的麵丟失顏麵會肯善罷甘休嗎？”王鼇頓了頓，又繼續道：“今日清早的事，老夫也聽說了，南鎮撫司那邊也有了動靜，這是你嶽父給那劉中夏一個下馬威了，哎……整個京師都是雞飛狗跳的，這又是何必？不過事情鬨到這個地步，劉中夏也絕不可能退讓，你知不知道，他是宮裡的人？”所謂宮裡，當然不是說和皇家搭了關係，柳乘風對錦衣衛的脈絡多少也有些了解，當今的錦衣衛指揮使不太管事，這錦衣衛裡大致分為三派，一派是溫正為首的皇親國戚派，溫正不過是王公們推到前台來的僉事而已。其餘一派與東廠和宮裡的太監關係莫逆，談不上是什麼閹黨，不過實力也是不小。最後一派便是內閣派，幾乎一切都以內閣馬首是瞻。若是在往年，朝廷的官員是不可能插手進錦衣衛的，可是當今的弘治皇帝優渥士人，對內閣幾位閣老極為優待，錦衣衛的權力也隨之萎縮，以至於不少錦衣衛的人物開始倒向內閣。王鼇一一地點明這其中的厲害，繼續道：“劉中夏雖隻是個卒子，可是南鎮撫司現在給他們下馬威，這就是打諸位公公的臉，這件事要善罷甘休隻怕是不可能了。而你……”王鼇不禁搖頭，歎息道：“你一個小小校尉處在這風暴的中心，一個不好，就是粉身碎骨，這些厲害關係，你知道嗎？”柳乘風道：“事情到了這個地步，學生還有選擇嗎？”王鼇頜首點頭，捋須道：“你說的不錯，眼下隻能拚一拚了，老夫倒是想提攜你一把，隻可惜……”柳乘風的眼中閃過一絲精光，他等的就是這句話，不管是真情假意，自己畢竟是王鼇的門生，若是自己被碾了個粉身碎骨，王鼇的麵子上也不好看，這拜師過去才幾天，堂堂吏部侍郎，太子講師的唯一門生就遭了殃，人家會怎樣想？柳乘風看著王鼇，露出會心一笑，道：“恩師是不是萬事俱備隻欠東風？”王鼇奇怪地看了柳乘風一眼，道：“怎麼？你知道老夫缺什麼？”柳乘風嗬嗬一笑，從袖中抽出一張紙來，交在王鼇的手裡，道：“學生已經把東風帶來了。”王鼇接過一看，眼眸不禁閃爍不定，從前他隻覺得柳乘風這家夥有點兒滑頭，現在看來，居然還是低看了他幾分，抬眸深望了柳乘風一眼，道：“來得好，有了這個，老夫就有辦法了。不過話說回來，這兩日你要小心，若是遇到事，要隨機應變。聖人不凝滯於物,而能與世推移，要懂得變通，可是也不必怕，這弘治朝，還輪不到一群閹人說了算。””