賽程對掘金很有利，他們休息了兩天，是在家門口以逸待勞，上一個對手是弱旅森林狼，幾乎沒費什麼力氣。不過這天訓練結束後，喬治?卡爾特意開了個動員會。“這場比賽馬蓋蒂不會出場，傑克遜休戰，勇士的陣容並不完整，但他們戰績17勝6負，還領先我們半場，他們很有實力。”隊員們都認真聽著，喬治?卡爾接著說道：“要想贏勇士，首先必須卡死周軒這一點，他們所有輸掉的比賽都有個共同得點，周軒得分少，助攻不過10，所以必須防死他和蘭多夫的擋拆配合。昌西主防，肯揚（馬丁）、內內（拉希裡奧），你們換防擋拆要及時，必須卡住周軒第一步。如果他分球，其他人靠區域聯防，錯位防守，其他人傳球沒有周軒的意識，明天這場我們一定要贏！”“我們一定會贏的！”卡梅隆?安東尼笑道。“甜瓜”信心十足，勇士內線雖然有了蘭多夫，但是傑克遜和馬蓋蒂都不在，用誰來防他呢？這場是他發威的時候了。最近安東尼的狀態很好，上場打森林狼拿下了45分11籃板。之前掘金輸給勇士那次，比盧普斯還沒有來，這次是報仇的好時機。解散的時候，比盧普斯叫住了安東尼?卡特，問道：“你和周軒較量過，感覺他怎麼樣？”卡特歎道：“他是那種喜歡針對對方戰術打球的後衛，一般不會硬拚，也不會投沒把握的球。你主防他，擋拆後肯定會被勇士內線錯位進攻，對上蘭多夫的可能性非常大。”這種打法說起來容易做起來難，必須把握好傳球時機。比盧普斯點了點頭。“我知道了，這場我要看看他是不是真有傳聞中的那麼厲害。”比盧普斯當年總決賽拿了MVP，明星賽也入選過幾次，很多人覺得他數據不怎麼樣，進攻手段不多，是被高估了。今年比盧普斯才證明了自己不是被高估，而是一直被低估。雖然他不能靠得分統治比賽，但卻懂得怎麼幫助球隊贏球。和艾弗森不同，錯位後防守一直是他的拿手好戲。在活塞打了多年，防守理念已經滲透到了他的骨子裡。離開球館後，喬治?卡爾去了利茲卡爾頓酒店，勇士隊入住的地方，他和老尼爾森約好了見麵。賽前兩隊主帥見麵聊天看起來有些奇怪，但對於卡爾和老尼爾森來說很正常，他們一起工作過，是朋友。老尼爾森的“門徒”或許是NBA中最多的，卡爾也是其中一位，而且是和他最像的一位。他們都是性情中人，都很固執，還得過同樣的癌症，曾戴著導尿管站在賽場上和對手周旋，對自己的球員怒吼，對著裁判和聯盟大放厥詞。老尼爾森對卡爾的整個職業生涯都起到了一些影響。卡爾做教練的第二年在克裡夫蘭，1985-1986賽季，他在賽季中途被炒了魷魚，幾乎一蹶不振。然後老尼爾森聘請卡爾去了密爾沃基，做他的前哨球探。那一年雄鹿打進入了東區決賽。在那幾年裡，東區就是三支球隊的天下，這一年雄鹿戰勝76人輸給凱爾特人，下一年又戰勝凱爾特人輸給76人，雖然沒拿冠軍，但打的不錯。喬治?卡爾從老尼爾森那裡學到了很多東西，明白了三分球的效率比其他進攻手段的效率更高，並且把這個理念貫徹到底。而令卡爾最仰慕老尼爾森的是他的改變。他在密爾沃基做教練時是個防守型教練，當他年紀越來越大時，竟然變成了進攻型教練，並根據手下有什麼球員來調整相應的戰術。老尼爾森給卡爾一個擁抱，笑道：“喬治，最近乾的不錯啊。”“你也一樣，現在勇士還領先我們呢。”“這場以後可就不一定了。”老尼爾森謙虛了一回，現在他們陣容不整，掘金可是兵強馬壯。兩人找了個安靜的座位，要了兩杯咖啡，聊起天來。談了談兩支球隊的情況，老尼爾森輕道：“你變了，喬治。”“是啊，在被查出癌症之前，我是一個很有控製欲的人，但現在我變得十分民主了。”卡爾回憶起了自己與癌症鬥爭的日子，笑道：“你告訴過我，人的精力是有限的，特彆是年紀慢慢大了之後。之前的那種工作壓力以及不健康的生活方式容易讓人患病，我不信，結果真病了，才不得不在生活中尋找一種平衡。”“我以前都沒想到你居然也能把球隊打造成一支防守球隊。”卡爾搖了搖頭：“改變球隊防守的人不是我，而是比盧普斯，現在隊內風氣不錯，如果坎比和艾弗森留在這裡，我們肯定做不好防守。”“坎比可是最佳防守球員啊。”老尼爾森笑道。“彆開玩笑了，隻有那些不知道他速度有多慢的人才會這麼說，他和內內、馬丁不一樣。”坎比就知道蓋帽和盯著籃板，可是真正防守好的，都是能防擋拆，低位抗住人的球員。其實坎比防守最好的時候，是在尼克斯，但那時他數據比在掘金時差多了。卡爾讚道：“我真的很佩服你的眼光，居然能找到周軒這樣一個新秀，他當時被選中很多人都說是中國市場的緣故，你怎麼發現他的？”“自己找來的，他的經紀人知道我們沒後衛，推薦了他，然後這小子跑到我家裡說自己能打首發。我接受采訪的時候也說過，就是這麼回事。”老尼爾森有些得意。“不過這次對上比盧普斯，他想發揮恐怕沒那麼容易了。”卡爾笑道，對比盧普斯的防守能力充滿信心。老尼爾森沒指望周軒能在第一個賽季就成為MVP，在對陣馬刺、凱爾特人這些老牌勁旅的時候，他都打的很艱苦，可是也能學到一些東西。這場比賽他會讓球員們放開了打，不管輸贏。卡爾輕道：“不瞞你說，現在我已經把勇士當成除湖人以外的投號勁敵，你是不是也這麼想的？”“看陣容，確實如此，這算宣戰嗎？我接受。”老尼爾森微笑道。兩人都拿到過最佳教練稱號，稱雄常規賽，卻都沒有得到過NBA總冠軍。掘金在交易之後，已經把總冠軍當成了這賽季的唯一目標。勇士也一樣，老尼爾森對埃利斯複出後球隊配置非常期待。他打算讓艾利斯打替補，到時球隊就有了最佳第六人，可以和任何球隊抗衡。目標當然也是衝擊總冠軍。太陽隊墮落了；小牛隊交易後磨合不利，缺少一個好中鋒，內線防守一般；爵士過於依賴德隆和布澤爾的擋拆；黃蜂沒替補；馬刺鮑文老了，前鋒位置缺陷明顯，後勁不足；開拓者太年輕；火箭受傷病困擾。西部強隊很多處在了新老交替期，需要靠交易和培養新人來度過，今年最有可能爭奪西部冠軍的是掘金、勇士和湖人。分析了一下今年NBA的形勢，兩人都是感慨萬千。每年都盼望著球隊奪冠，然後一次又一次失望，這些年二老就是這麼過來的。卡爾年年帶隊進季後賽，卻連續在第一輪止步。老尼爾森更彆提了。老尼爾森笑道：“我現在最希望的就是你們乾掉湖人，然後西部決賽再被我們打敗。喬治，你還能多乾幾年，我或許下賽季就要退休了。我真想多乾幾年，看看周軒到底能達到什麼程度。”“知足吧，你做球員的時候就有五枚冠軍戒指了，我才是什麼都沒有。”卡爾苦笑道。老尼爾森笑道：“你們以控球後衛為核心，要想拿冠軍可夠難的。”“誰說的，我看周軒才像核心，我們的核心是安東尼。”卡爾立即反駁。說控球後衛是核心，這幾年都快變成NBA聯盟的一種詛咒了。在90年伊賽亞?托馬斯帶著活塞壞孩子軍團奪冠後，聯盟就沒有以控球後衛為核心的球隊拿到過總冠軍。近幾年像帕克、比盧普斯的情況比較特殊，不好判定是不是球隊核心。沒有兩個華萊士對奧尼爾防守，活塞肯定打不過湖人。沒有鄧肯，馬刺更不可能奪得4冠。拿到過總冠軍的控球後衛，大都不是球隊的核心基石，多是扮演輔佐的角色。縱觀拿到過冠軍的球隊，控球後衛不一定是聯盟頂級的，但基本是最適合球隊體係的。現在的保羅、德隆、納什、基德等核心控球後衛都沒有打破這樣的局麵。越是防守強度高的比賽，就越是充斥著單打獨鬥，不合理的強攻，讓超級控衛一直掌控著場上節奏，找到有空當的隊友妙傳的場景在季後賽會變少。其實托馬斯也不是獨立帶隊，那時候活塞是由內壞到外的，蘭比爾和馬洪是聯盟頂級打手，羅德曼都像個好人。那麼唯一控球後衛帶隊的恐怕隻有“魔術師”約翰遜了，而“魔術師”看起來更像是史上第一個組織前鋒。老尼爾森沒有反駁，微笑道：“傑克遜不在的情況下，周軒確實是核心，他還有很多缺點……不過我相信，如果將來有控球後衛能打破魔咒，帶隊拿到總冠軍，一定就是他。我們走著看吧。”