相框被射燈照得反光，玻璃鏡麵上映出祁究的臉，有那麼一瞬間，他的眼睛和貓眼重合。

——同樣獨特的灰綠色。

祁究上前一步，更近地與之凝視。

貓咪眼中的慵懶和撒嬌不見了，取而代之的，是一種居高臨下、帶著試探和洞悉意味的注視。

看久了，甚至讓人產生墜落綠色深淵的錯覺。

祁究有種感覺，此時此刻他正和一個生命體對視，而非一幅畫。

就好像有誰透過這幅畫、這雙灰綠色的眼睛，藏在暗處窺探他的一舉一動……

“玫瑰魚是大海對貝茨家族的恩賜……”

洛德先生繼續講述工廠曆史，此刻他的臉上浮現出不同尋常的狂熱，與其說在介紹公司文化，不如說是在布道，“也是造物主對人類的恩賜，嘗過玫瑰魚的美味才不枉此生，這是老貝茨先生對玫瑰魚的評價。”

“所以在老貝茨先生經營工廠的年代，已經出現玫瑰魚了嗎？”祁究禮貌地舉手示意，得到洛德先生允許後才提問。

“是的，老貝茨先生是最早嘗到玫瑰魚美味的人，但遺憾的是，他隻嘗到過一次，為此惦念了一輩子，”洛德先生頓了頓，語調略低了幾分，“當年，這片海域隻在戰後極短的一段時間內出現過玫瑰魚，剛開始人們忌諱它像血一樣的顏色，並不敢用作食材，老貝茨先生這輩子什麼都不怕，他是第一位吃玫瑰魚的人，隻可惜，他還沒機會掌握保存玫瑰魚美味的辦法，玫瑰魚就絕跡於這片海域。”

“很長一段時間，玫瑰魚成了漁民間的傳說，直到工廠繼承人小貝茨先生再次創造了奇跡，他不僅尋找到了藏在大海深處的玫瑰魚，還掌握了將它們變成美味罐頭持續供應的辦法……”

持續供應需要穩定的貨源。

小貝茨先生做了什麼，讓原本可遇不可求的玫瑰魚變成可以量產的食材呢？

祁究發現在長廊的角落有一張古老的照片，是黑白相機記錄下的玫瑰魚，拍攝於老貝茨先生時代。

照片下的名字標注是：血魚。

祁究再次提問：“請問，血魚是玫瑰魚的彆稱嗎？”

洛德先生：“因魚肉鮮紅似血，玫瑰魚最開始被命名為血魚，直到工廠將它變成商品，才換了玫瑰魚的名字，即浪漫又貼切。”

“聽說是貝茨小姐的主意呢。”洛德先生補充道，唇角的弧度更詭異了。

貝茨小姐？

祁究的目光再次轉向家族照中那位抱著貓的紅發少女。他有點在意。

“照片裡這位小姐，就是給玫瑰魚命名的貝茨小姐嗎？”

洛德先生：“是的，她就是貝茨小姐，但她更喜歡彆人叫她羅塞蒂小姐，他是貝茨先生和夫人的養女。”

養女嗎？祁究注意到照片上一家三口的神情和姿態。

紅發少女緊緊靠著身後的夫人，神情依戀。身著優雅禮服的夫人也輕輕摟著小姐的肩膀，望向鏡頭的眼神很溫和，溫和中還透著不易察覺的悲傷。

而男主人貝茨先生則板著臉站在一旁，與家裡的兩位女士顯得格格不入。

祁究還注意到，夫人的脖子上吊著一枚精巧彆致的玫瑰項鏈。

玫瑰——這個元素已經第三次出現在副本裡。

玫瑰魚、玫瑰吊墜、玫瑰色的信封，玫瑰似乎成了一條隱形的線，串起這些看似毫無關聯的意象。

可線的儘頭到底是什麼，現在的祁究還無法確定。

祁究的視線再次移向照片裡的小灰貓，此刻小灰貓的眼睛又恢複成了純粹的藍色。

他微眯起眼睛，若有所思道：“羅塞蒂小姐的貓真漂亮。”

誰知他話音未落，洛德先生的臉突然刷地白了，表情也在一瞬間變得扭曲，甚至提高音量表示自己的不滿——

“貓是夫人的，她喜歡養這些沒用的東西！”洛德先生語氣強烈，眼神卻躲閃，似乎在憎恨又害怕著什麼。

“沒用的東西？”祁究似聽到了什麼有意思的描述，他微不可察地揚了揚眉。

“沒錯，”洛德先生深吸了口氣，緊張的神色漸漸平息下來，“但是已經被處理乾淨了。”

處理乾淨？

對於一個有生命的事物來說，這個說法就很微妙了。

祁究擰著眉，用拇指抵著下顎、食指無意識地摩挲耳後，這是他思考時的習慣動作。

突然，祁究手上的動作靜止，擰著的眉頭也在瞬間舒展開。

他翻出放在兜裡的入職手冊，看向待補全的第五條守則，沉默半秒後開口道——

“所以，工廠內不存在貓，如看到貓請無視並報告給安全部門。”

祁究看向正打算離開的洛德先生，他的聲音不高，隻有站在身邊的洛德先生能聽到。

當然，如果照片裡的貓有靈魂的話，此刻它也聽到了。

洛德先生的腳步頓住，他轉過身定定地看向祁究，片刻後，露出讚許的微笑：“您說得很對，7號員工。”

祁究揚起唇角，謙遜道：“謝謝您的肯定。”

猜對了！

他再次拿出自己的入職手冊，如他所料，印刷在手冊上的新人準則出現了變化，第五條注意事項的黑框消失了——

【5.工廠內不存在貓！如看到貓請無視並報告給安全部門！】

但補充完整入職準則後，祁究並沒有感覺鬆了口氣，反而覺得更棘手了。

因為這-->>