燕王夫婦這一支隊伍,在初冬時節踏上了回京之路。遙想二人初來北地時，身邊僅有不過一輛簡陋馬車、一隻寒酸包袱，五十個押送的侍衛,再回京時，身後跟隨的士兵護衛人達數萬，更有皇孫謝啟親自來做使者引路，無數百姓依依不舍相送。

隊伍一路南下，這樣走了一個月，終於在年關前到達了京城。

而京城的街頭巷尾,早就流傳著燕王夫婦的事跡——

燕王的英武、燕王妃的貌美,燕王當初被發配到北地,燕王妃是如何不離不棄,一路陪在燕王身側……

這些年來，北疆三國屢屢犯邊，大祁無人可用,乃至被多次侵犯土地,直到燕王去往北方，這才收複失地。大祁力挫了對方士氣，終於揚眉吐氣一回。

百姓們今日聽聞燕王入城,走上街頭迎接,見那二人果然是檀郎謝女不假，是天造地設的一對璧人。

搭乘著燕王夫婦的馬車，便是在百姓們歡欣鼓舞的相送之下，緩緩駛入了皇宮。

朱紅色的宮門緩緩打開，皇宮之中，漢白玉階台階下，文武百官依次位列兩側,今日皆著朝服，恭迎燕王殿下歸京。

當那支車馬隊伍出現在眾人視野中時，官員與王孫貴族齊齊朝著車隊俯身做禮。

其中一輛馬車中坐著的正是皇孫謝啟，馬車停下時，他撩起簾子，準備下馬，卻聽見前麵傳來動靜，一抬頭就看到危吟眉與謝灼一同下馬，謝灼一隻手抱著兒子，另一隻手則幫危吟眉輕提著裙裾。

謝啟遠遠望著這一幕，忽然覺得有些透不上氣來。

他看著那樣明媚的少女，褪去了從前的青澀，多了一股嫵媚的情態，就如同夏日枝頭紅豔欲滴的櫻桃，充滿誘人的生機。

她鬢發上簪著一支華美金步搖，在陽光下折射耀眼的光輝，灼得他眼周生疼。

謝啟移開目光，不再去看，手抵著唇輕輕咳嗽，抬步離開車隊，走上台階。

太子與太子妃正立在高台之上，謝啟朝著父王與母妃行過禮，見父王麵色淡淡，自是察覺出他身上的不虞，不敢多說什麼，歸入他們身後的王孫貴族隊伍裡。

謝啟越是不想，心中的欲望越是強烈，總忍不住抬頭朝人群之中的危吟眉看去。

如此反複幾次，太子妃發現了他的異樣，出聲道：“啟兒，你怎麼一副魂不守舍的樣子？”

謝啟回過神來，對上裴氏莫測打量的眼神，連忙道：“兒臣連日坐馬車趕路，尚未緩過來，身子不適有些頭暈。”

其實哪裡是身子的不適，更是心頭的不爽——當年危吟眉不管不顧與謝灼一同去北地，拒絕入宮做謝啟的侍妾，謝啟臉上倍感無光，隻當她是蠢笨，放著榮華富貴不要，竟趕著去北地吃苦，他知曉她這一去必定有去無回，後來漸漸將此事拋到了腦後，可誰能算到，這幾年來她的名字和謝灼綁在一起，時不時地傳回京城。

如今他們一家三口風風光光地回來，叫自己看著她與謝灼恩愛，成了自己的親嬸嬸，得有多煎熬？

偏偏自己麵對他二人時還要笑麵相迎。

謝啟胸口堵著一口氣出不來。

裴氏輕睨了他一眼，低聲道：“啟兒，母妃知曉你心裡不舒坦，可這個場合，你彆將心思表

露得這麼明顯。”

謝啟低頭回道：“兒臣知道了。”也好在他素來身子虛弱，即便麵色青白，外人也察覺不出他身上的異樣。

太子妃裴氏見他聽話，也不再多說，轉過臉來，朝玉階下望去，看著燕王夫婦在眾人的簇擁下走上高台。

裴氏含笑迎接，目光落在危吟眉的衣襟上，略一遲疑，就認出她身上的衣裙是蜀錦做的。

蜀地進貢上來的錦緞一向珍貴，而像這樣繡工精美、花紋繁麗的更是難得，裴氏心思一轉，怎麼會想不到危吟眉身上這匹綢緞從何而來，必定是皇帝對她的賞賜。

即便裴氏貴為太子妃，皇帝也未曾對她賞賜過這般東西。

她看著危吟眉衣襟口以金線繡繁複花紋，栩栩如生，衣袂輕盈，隨風飄舉，陽光下看好似依偎雲霧而出。裴氏臉上笑意微深，指甲深深地抵入掌心之中。

外人都以為入主東宮的必定風光，可無人知曉其中有多少艱險，隻要上頭那位還在，他們就永遠不是全天下最尊貴之人，還得日日提心吊膽，處心積慮地討好聖人。

伴君如伴虎，聖人對他們不苟言笑，對燕王卻是格外容忍，處處忍讓。

天子何其溺愛這個小兒子？燕王一回來，便迫不及待地傳召他入宮，連帶著愛屋及烏疼愛燕王的一雙妻兒，好似要將這幾年落下的種種都給補償上。

眼看著太子苦心經營多年的就要破滅，裴氏如何能咽得下這一口惡氣？

不應該是這樣的……燕王早該死在北地！

當初燕王被發配，太子以為他再無起勢的可能，便沒有徹底除去謝灼，以至於放虎歸山，如今釀成大禍，後患無窮！

裴氏握緊了掌心，這麼多人在的場麵，自然不能表現出一點不悅，依舊維持平和的神色，朝著二人頷首：“七弟和七弟妹可算回來了，一路舟車勞頓，想必也是辛苦。”

危吟眉欠身行禮：“見過太子，見過太子妃。”

太子與裴氏笑著應下。

危吟眉低頭，柔聲道：“阿忱，這是你的伯伯與嬸嬸。”

裴氏見到阿忱，露出笑容，伸出手去抱小團子，阿忱怕生，一下躲開太子妃的手，太子妃手一僵。

危吟眉去牽阿忱的手，“阿忱，快喊伯伯與嬸嬸。”

阿忱轉身，緊緊環抱住謝灼的脖頸，“爹，我怕——”

謝灼將人往上撈了撈，輕拍他的後背安慰。

小人如此抗拒，令裴氏臉上倍感無光，她收回雙臂，看著阿忱兩隻小短腿在謝灼懷裡有力的蹬了蹬。

裴氏心往下一沉，轉而看向一旁的太子，見他神色僵硬，便知他與自己想到一塊去了。

這個孩子極為健康，全然不似他們的啟兒，自幼體弱多病。

這些年來，天子膝下唯一活著長大的孫子便是謝啟。天子對幾個兒子不算多疼愛，但對孫子倒是寵愛有加，說是謝啟幫助太子坐穩了東宮之位也不為過。

如今燕王夫婦帶著小世子回來，天子見到這個小孫子，又該會如何疼愛？

裴氏心咯噔往下一沉，腦中亂哄哄的，上台階時沒注意腳下，險些被絆倒。

一旁一隻手伸出，及時扶住了他。手主人的聲音冰寒：“小心點。”

裴氏抬起頭，見太子麵色平靜，仿佛剛剛的失態隻是她的錯覺一般，她收回了手，輕點了點頭。

太子看向身後的謝灼，手放上謝灼的肩膀輕揉了揉，笑道：“父皇從昨日便一直與我叨嘮七弟，七弟快帶著王妃一同進去吧。”

謝灼麵色淡淡，帶著危吟眉徑自進入未央宮。

作為天子的寢殿，未央宮自是一派莊嚴肅穆的氣象。偌大的宮殿寂靜無聲，清幽的地磚泛著微光。微風緩緩淌過大殿，簾幔便如平靜水麵晃動，蕩起層層漣漪。

二人足踏在磚地上，腳步聲細微，金倪獸緩緩吐著香霧，細微的燃香聲攢聚，分明細小近於無，卻在殿中激蕩出巨大的回響。

一路往內殿走去，空氣中的苦藥味越來越濃。危吟眉放慢腳步，謝灼懷裡的小人兒也像懂事似的，乖乖將頭靠在父親肩膀上，不發出一絲吵鬨聲。

走入內殿後，但見天子躺在床榻之上，在重重掩映的帳幔下，他的側顏雍容而華貴。

太監聽到動靜，轉過頭來，眼中一亮，當即道：“陛下！燕王殿下與王妃來了！”

宦官扶皇帝起身，撩起簾子，皇帝睜開雙目，朝二人所立之處看來。

那是一位兩鬢花白的老人，麵容瘦削而蒼白，目光冷峻而深沉，臉頰兩側兩道深深的皺紋，顯得整個人格外威嚴。

他雖已年過六十，然周身氣場不減，危吟眉依稀能從他身上看到昔年那個英武神明的天子影子。

當他的眼神落在謝灼身上時，眼底的寒冰一下消融。

天子聲音沙啞：“回來了？回來了就好。”

他望著謝灼，那目光就像普天之下任何一個看著遊子歸家的普通父親：“你長高了，也瘦了。”

皇帝有氣無力，抬起手道：“到父皇這裡來。”

謝灼沉默了一刻，並未邁開步伐。

四周空氣漸漸凝滯，僵持之下，危吟眉見謝灼立在原地不動，握緊手絹，屈膝朝皇帝行禮，出聲打破沉默：“兒臣見過父皇。”

皇帝道：“快起來。”

危吟直起身子，感覺皇帝的目光落在自己臉頰上。皇帝打量著她，緩緩開口道：“當年灼兒便與灼兒要去北地，是你不離不棄地陪伴在他身邊，朕記得你小時候就和他走得近，你是個好孩子，陪他吃了不少苦吧。”

危吟眉本以為天子不好相與

，未曾想他對自己如此和煦。

她輕聲道：“陛下言重了。”

皇帝點點頭，看向他身側的謝灼，開口道：“這些年叫你在北地受委屈了，過來，讓朕瞧瞧你。”

謝灼眉間攏著一層懨懨之色，不曾回答。

危吟眉見狀，盈盈行禮：“父皇既然與夫君有話要私下說，兒臣便先退下了。”

危吟眉轉過身來，離去時輕扯了謝灼的袖口一下，示意他與皇帝好好說話，謝灼看她一眼，這才抬起頭來對上皇帝投來的兩道目光，走到龍榻邊坐下。

皇帝自然是注意到了剛剛小夫妻二人之間的動作，低下頭看著趴在謝灼懷裡的小人，露出和藹笑容：“這個孩子叫什麼？”

謝灼道：“單名一個忱字。”

皇帝若有所悟，伸出手去握阿忱的小手，道：“謝忱，是個好名字。”小團子握住皇帝，抬起一雙圓溜溜的眼睛，好奇地盯著眼前人。

皇帝回以一笑，探出瘦削的手，撫上阿忱的臉頰，聲音含了一絲悵然：“朕記得你一兩歲時格外頑皮，也像這個孩子一樣天真懵懂。”

謝灼道：“都是很久之前的事了。”

“是，是很久了，那時候朕將你抱在懷裡，看著你這麼小，覺得你好像永遠不會長大似的，想要將你一直嗬護在懷裡，一晃這麼多年過去，你也成家有了自己的孩子。”

往事紛至遝來，光影浮現在皇帝的眼前。

謝灼不回話，隻低頭靜靜看著兒子。

香爐吐著嫋嫋煙氣，死氣沉沉地撲向床幔。殿中回蕩著皇帝無力的聲音，這蕭索的語調直令一旁服侍的年輕宦官聽得幾乎落淚。

皇帝看著麵前人，昔日少年已經長大，眉目間透著銳氣鋒芒，那熾熱的眼底猶如高陽能灼燒人心，皇帝被看得心口一燙，伸出掌心覆上兒子的手背。

“朕知曉你心裡在意什麼，是怨恨朕逼死了你的母妃，害得崔家人流亡。可自你母妃去後，朕沒有一日不處在深深的懊惱與悔恨之中。”

他說這話時，渾濁的眼瞳中浮起一絲淚光，期盼地看著兒子，仿佛希望能從他口中聽到幾句原諒的話。

謝灼隻冷淡開口：“已經失去了再談要珍惜，陛下不覺得可笑嗎？”

皇帝麵色更白。從前他們是至親至今的父子，如今相處得卻宛如一對陌生人，中間好像橫著一層怎麼也捅破不了的隔膜。

皇帝目光陡然頹喪，身子支撐不住，大口大口喘息。

宦官慌忙去扶他，皇帝道：“灼兒，你當知曉我這次喚你歸京是為何事對吧。”

他忍著喉中的嗚咽，看著他小兒子終於長大成人，好像一切不曾改變，他全然沒有被北地的風磨滅去了鋒芒，依舊如少年時一樣意氣風發，皇帝心中既是欣喜又悵然。

“你在邊關做的事，朕都知曉。你的能力遠在你的兄長之上，是一個君王該有的樣子。朕若是將皇位傳給你，也大可放心了……”

老皇帝強撐著，握住謝灼的手，“我的兒子當為明君。”

他喘息著，掙紮著，說完這一句話，往後倒在了織金錦繡的雲被之中，雙目哀哀地看著床榻邊人。

他自心底深處湧出愧疚快要將他淹沒，淚水滾滾落下。

“你不肯原諒朕，可朕還是愛你，聽聞你出事的時候，日夜心如刀割。”

他自知沒資格去說，卻仍舊朝著謝灼伸出手去，“灼兒。”

謝灼打斷道：“陛下疼愛我，疼愛到將我發配邊關不聞不問多年。對陛下來說得不得到兒臣原諒，其實都無關緊要。陛下有天下萬民的敬仰便足夠了。”

皇帝一下頓住，這一刻垂垂老矣，仿佛做錯了事一般滿目愧疚。

“事到如今，你都不肯喚朕一聲父皇了。朕在你眼裡必定是罪大惡極，是逼死你母妃的罪人，你恨朕是應當的……”皇帝喃喃自語，闔上了眼眸，眼睛有一滴淚滑下。

謝灼垂下濃長的眼睫，看著床榻上人：“我恨陛下做什麼，陛下是我的父親。”

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