十月的秋夜帶著寒冷，北地的風中也有了濕潤。雨季將至未至，群雁已經遷徙。天穹廣闊，海角濤濤，夜幕降臨的更早，而星河也更為澄澈。

夜深了，兩位船隊首領盤坐在火塘前，沉默地注視著晃動不定的篝火，似乎想要看出什麽命運的徵兆。

老獵手鯨海笑了笑，飲儘一杯草藥茶，就去往漁村中的熏肉場。在安歇之前，他得仔細檢查一遍鯨肉的處理和保存，安排好連夜值守的獵人。畢竟，這是整個部落村莊，足足一兩個月的口糧！

「米基，你怎麽看？」

探索隊長祖瓦羅喝了口茶，看著老獵手走遠，這才輕聲問道。

「他說的，是真的嗎？」

「主神見證！祖瓦羅，他沒有騙我們的必要。而作為一個常年出海的捕鯨獵手，這些遠方的見聞，應該是他親身的經曆，而不是道聽途說…」

博識者米基摸了摸下巴，稍稍思索，就做出判斷。

「所以，陛下預言中的大海灣，恐怕對現在的船隊來說，並不是一個合適的定居地！…」

「嗯。我們想的一樣的。」

探索隊長祖瓦羅點點頭，臉上沒有什麽波瀾。他眼神閃動了會，這才低聲開口。

「米基，你不覺得，這支捕鯨的部族，很適合做船隊的水手嗎？…」

「呃…啊？祖瓦羅，你想要乾啥？」

聞言，博識者米基心中一驚。他盯著好友的臉，沉聲說道。

「主神見證！越往北去，波濤越凶險。船隊的水手，還是得自願上船，才能靠得住！…」

「哈哈！我們想的一樣嘛…」

探索隊長祖瓦羅尷尬的笑了笑，隨即神情一肅。

「主神庇佑！米基，我準備在這裡，再設一處王國的港口，建立新的定居點！」

「嗯？在這？」

聽到這，博識者米基怔了一會，心算片刻，微微頷首。

「也對！這裡距離北港，已經有800裡左右…是時候，再建一處補給的港口了！不過，這裡是鯨部的領地，我們得先徵求部族的同意…最好能和他們，達成血誓的盟約！…」

「嗯。我們想的一樣…我準備在這裡留一艘船，五十個人。就讓我的族弟，祭司祖魚來坐鎮這裡！」

「一級傳道祭司祖魚？行，他確實比較可靠。那就他吧！」

整支探索船隊北上時，隨船祭司的來源非常複雜。有王國舊貴族出身的，有王國平民出身的，有神啟所收養的孤兒出身的，還有一些沾親帶故擠進來的。在整個王國的祭司階層看來，參與探索船隊，是一條風險極大丶機遇也極大丶但向所有人開放的晉升道路！這條道路，出身好的貴族祭司未必看的上，但對其他人來說，可謂是難能可貴了…

而此刻，隻有修洛特，還有參與了探索的人們知道：這片廣闊的南北大陸上，究竟有多少等待皈依的蒙昧部族，多少未曾開發的土地與礦物，以及多少未知的可能與機遇！…

篝火搖曳，映照人心。吧書69新博識者米基回味片刻，突然注意到祖瓦羅剛才的話。

「祖瓦羅，你剛才說，留一艘船？…那意思就是，我們還要從這處海角，繼續出海？…我們去哪裡？西北的大島，還是東邊的大海灣？」

「主神見證！去大海灣！」

探索隊長祖瓦羅神情嚴肅，做出決斷。

「無論如何，我們都要去看一眼！看一看陛下預言的地方！…哪怕，看完後就走…」

「好！願主神庇佑！」

兩艘長船在馬卡人的鯨部停留了三天。在這三天的時間裡，博識者米基和老獵手鯨海間，初步建立了些互信。米基神色坦蕩，一邊說一邊比劃，向老獵手告知了船隊的目的。

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