十月的阿留申群島,有著晴朗開闊的天空,浩蕩寒冷的北風,還有海浪起伏的海麵。在此刻的仲秋,或許是整整一年當中,最適合在群島間航海的時節。
按照本地烏南加部族的說法,從十一月初開始,島嶼北方就會陸續飄來浮冰。而到了十一月下,也許是一夜寒潮,也許是一場暴風雪,整片海域都會被封凍起來!從那時候開始,就是漫長的冬天,大風雪丶大風暴丶大寒潮丶長極夜…島上所有的生靈,都要在巢穴中蟄伏。直到第二年的四月下丶五月初,溫暖的風與海流,才會從南方到來,化開港口的封凍,宣告著姍姍來遲的春天!
然而,溫暖的春天到來,又會帶來另一項航海的障礙,那就是彌漫在整片島鏈上的海霧。烏南加人並不知曉海霧的成因,但按照他們世代傳承的經驗,這樣的海霧,是「南方風神的精靈」,和南方吹來的暖風有關。海霧會在春天出現,在夏天達到極盛,最盛時從早籠罩到晚,僅僅在中午的兩個時辰消散。而當秋天到來,南風變成北方,海霧則會越來越少,越來越短。但是,隨著寒冷的北風,又會帶來「北方風神的精靈」,那就是洶湧寒冷的風暴與海潮!…
「主神庇佑!所以,隻有在南方風神,和北方風神交錯的間隙,也就是每年的五月丶十月,才是這片島鏈間,相對更適合航行的日子!…所以,我們此刻西去,正當其時!讚美主神!祂庇佑著我們!…」
「讚美主神!神佑船隊!」
博識者米基站在補給長船的船頭,看著波濤洶湧的海麵,看著前方引路的旗艦,也看著漸漸東去的神高山港,心中莫名湧出一種未知的惶恐。不過,他的凍得發紅的臉上,卻一直保持著首領的沉穩與虔誠。
當太陽升到天中,博識者米基就高聲向主神祈禱,振奮著整艘長船的士氣。而他的妻子白熊高娃,則漲紅了臉,領頭坐在船首的槳位上。她劃著名一隻粗長的船槳,雙臂的肌肉用力鼓起,每劃上一下,都似乎把起伏的大浪,壓下去半米來!
「主神指引我們!前進!沿著延伸的海島,向著西方的海島前進!…」
大雪狼號的旗艦上,探索隊長祖瓦羅,則又是另一種身先士卒的激昂樣子。他親自坐在船首的槳位,一邊望著前方的海麵,一邊用力的劃著名船槳,口中也振奮的呼喊出聲。在他身後的六十個槳位上,都坐滿了強壯的丶努力劃船的王國武士丶北地水手。至於二十名後備的船員,則把身體綁在甲板上,喘著粗氣地躺著休息。
「主神庇佑!休息兩刻鐘!換下一隊!…」
整艘船上的八十人,被祖瓦羅分成了二十人的四隊。劃船的每個時辰,每隊隻能輪換歇息兩刻鐘。十月的群島海麵,大約隻有五個半時辰的晝長,能夠劃船的時間,通常也就是四個時辰。實際上,在海況艱難丶風浪起伏的先祖群島間,要維持船隊應急的體力,王國長船的穩定速度,一個時辰大約是30多裡,一天則隻能劃出120裡左右。
而當傍晚到來,按照本地烏南加部族千百年生存的經驗,就一定要靠岸,第一時間找到避風的紮營地!因為在這樣危險的洋麵上,夜晚劃船看不清遠方的情形,風險會大的無法想像。若是遇到沿岸大片的礁石,或者突然襲來的風暴,就一定是船毀人亡的下場!…
在烏南加向導的指引下,兩艘長船以每天120裡的速度,向西劃了三天,就從延伸數百裡的神高山島『阿特卡』(Atka),來到了同樣廣闊的『阿達克』島(Adak)。
「阿特卡!先祖的,高山巨人!阿達克!先祖的,雙頭巨人!兩個頭,兩座冒煙的山!…」
聽著向導的描述,博識者米基眨了眨眼睛,在夕陽的霞光中,眺望著傍晚的阿達克島。這座島嶼的麵積不小,幾乎與神高山島連在一起。而島嶼最大的特徵,就是東西相隔百裡的兩座火山,分彆坐落在島嶼北側的兩處凸出部上,恰似一個雙頭的巨人!
「嗯,雙頭巨人『阿達克』…主神見證!那就叫做神雙峰島吧!…」
「噗!咳咳!…」
聽到這樣的名字,正在喝水的祖瓦羅瞬間噴出一口,化作寒風中淡淡的白霧。
「這!米基?這個名字…」
「啊?祖瓦羅,你怎麽了?」
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