乾學州界，世家鐘鳴鼎食，舉目一片繁華，但邊緣的小仙城，還是過著朝不保夕的困苦生活。

如同錢家這樣的小家族，在通仙城尚可作威作福，但在乾學州界附近，備受壓迫，也和普通的散修沒什麼兩樣。

墨畫恍然間，又記起當初在大黑山，抓捕錢家老祖時，隱身在煉邪丹的山洞裡偷聽到的，錢家老祖對已死的錢家家主錢弘說的那些話：

“……這世間弱肉強食，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。”

“修道界也是如此，散修受小家族剝削，小家族受中等家族壓迫，中等家族又受上等世家壓製。”

“換句話說，散修養著小家族，小家族養著中等家族，中等家族養著上等家族……”

“究其根本，全都是在吸底層散修的血……”

……

錢家老祖是個惡人，他建黑山邪寨，豢養邪修，殺人煉丹，造下無數殺孽，謀求自己的長生。

但他說的一些話，似乎又是不可否認的事實……

墨畫心情複雜，神色有些悵然。

顧師傅在一旁察言觀色，見墨畫小小年紀，目含悲憫，不由瞳孔微縮，又親自為墨畫斟了一杯果酒。

墨畫又想起另一個問題：

“顧師傅，世家趨利……按理來說，孤山城散修原本以煉製‘陣媒’為生，可以過得富足。”

“這就說明煉製陣媒，也是有利可圖的。”

“為什麼他們要特意涸澤而漁，采廢了礦山，去煉製那些奢華的靈器呢？”

“多煉一些陣媒，推而廣之，既能賺到靈石，又能普及陣法，不是好事麼？”

“是因為奢華的靈器賺得很多麼？”

顧師傅點了點頭，歎道：“這是自然……”

“普通陣媒，是貧窮的底層修士在用，奢華靈器，是奢侈華貴的上層修士在用。”

“即便都是煉氣境，一千個底層修士，也比不上一個世家子弟的花費高。”

“我們顧家，雖然也有產業，但營利不高，家產在世家之中算是少的，老祖宗們曆來也對家族子弟約束頗多，不允許鋪張浪費。”

“但其他家族，尤其是坐擁‘靈礦’，產業無數，家底極其深厚的大世家，就又不一樣了……”

“他們嫡係子弟身上的一件名貴的道袍，怕是就夠一千名煉氣散修，一年的吃穿用度了……”

顧師傅說到這裡，神情有些唏噓。

墨畫皺眉，“奢華的靈器，很難煉麼？”

顧師傅搖搖頭，“說實話，這類奢華靈器，在技藝上其實十分尋常，攻伐、護身的效用都很微弱，甚至會為了美觀，而犧牲實用。”

墨畫不解，“那它們貴在哪裡？”

顧師傅歎道：“貴在‘身份’兩個字上。”

“身份？”

顧師傅道：“一件靈器，用料名不名貴，稀不稀有，出自何等煉器師之手，傳承了多少年技藝，是否限量……這些都是講究。”

“沒了這些‘講究’，即便你以同等煉器技藝，原封不動煉製出來了同樣奢華的靈器，也會被視為‘贗品’，是不入流的假貨。”

“所以這種奢華的靈器，本就不是普通煉器師能煉的。”

“另外，世家實際上也並不需要推廣陣媒，普及陣法……”

墨畫一怔，有些意外。

顧師傅道：“世家要做的是壟斷，壟斷陣法傳承，壟斷煉器資源。”

“若普及了陣法，一麵陣旗，畫上十六紋陣法，隻能賣上三百枚靈石；”

“但隻要壟斷陣法，一麵陣旗，僅僅隻需畫上十一紋陣法，就能賣到三百。”

“煉器成本更低，靈石利潤更高。”

“隻要陣法壟斷在手裡，想定什麼價，就定什麼價。”

“能躺著賺靈石，根本不需要花心思，再去鑽研陣媒的應用，陣法的優化，和陣學的推廣……”

“這些事情，費時費力，還不會為世家帶來利益，所以也就有了眼下的局麵……”

“陣法被世家珍藏，要麼以絕學自珍，要麼束之高閣，要麼就寧願放在角落蒙塵。”

“而普通修士不會陣法，隻能仰世家鼻息，無可奈何；普通陣師，沒有陣法傳承，又隻能去依附世家……”

顧師傅語氣肅然，神情喟歎。

墨畫皺眉不語，不知在思索什麼。

顧師傅微微側目，打量著墨畫的神色，忽而笑著致歉道：

“不說這些了，本意是想款待小公子，不想提及了這些掃興的事，請小公子見諒。”

顧師傅又給墨畫斟酒。

墨畫默默喝了，也沒再說什麼，直到宴請結束。

臨彆時，顧師傅隻道：

“下次旬休之時，我差人將煉好的陣媒，送到清州城顧家本家，小公子有空自取便是。”

墨畫拱手行禮道：“多謝顧師傅了。”

“小公子客氣了。”

顧師傅揮了揮手，在仙鶴樓門口，目送墨畫遠去，微微歎了口氣，這才轉身離開。

離開之後，顧師傅在清州城內，采辦了一些煉製陣媒的材料，便乘車返回孤山城了。

車上，他的徒弟大川也在。

大川是孤山城土生土長的修士，從小就學煉器，很少離開孤山城，這次到了清州城，見了五品仙城的景象，覺得大開眼界。

馬車中，大川頗為羨慕道：

“師父，清州城比我們孤山城繁華了好多……”

顧師傅輕輕“嗯”了一聲，但有些話，他沒有說出口。

以前孤山城也繁華，雖比不上清州城，但人來人往，笑語晏晏，頗為熱鬨。

如今清州城是比以前更繁華了。

但是孤山城，卻永遠蕭條下去了……

這修界不隻有一個清州城，更有數不儘的孤山城。

這些話，大川涉世未深，並不明白，顧師傅也就沒說。

車行了一會，大川忽而又想起什麼，看了眼顧師傅，低聲道：

“師父，您為什麼，對那位小墨公子，如此客氣？”

師父是金丹，是三品煉器師。

而那位小墨公子，隻有築基初期修為，看著小小的，弱不禁風的。

大川雖覺得，尊重那位小墨公子是應該的，但師父未免將身段放得太低了，竟還不辭辛苦，特意來了清州城一趟，在顧家盤桓等候許久，就隻為了花靈石，請那位小墨公子吃魚。

大川很費解。

顧師傅隻道：“你不懂……”

大川低聲道：“那位小墨公子，身份很尊貴麼？”

顧師傅想了下，忽而搖頭，皺眉道：“我也拿不準……”

大川一怔。

顧師傅目露思索，“我托一位堂兄，在族裡打聽過了，這位小墨公子，雖常在顧家出入，但似乎真的和顧家，沒有什麼血緣關係……”

“他雖得上官夫人看重，但似乎也並非上官家，或是聞人家的親族。”

“他入了太虛門，對外聲稱是個‘散修’……”

“散修？”大川愣了下。

顧師傅微微頷首。

“可是……”大川猶豫道，“他若真是散修，我們豈不是，白示好了麼？”

“不……”顧師傅目光微凝，“尋常散修，怎麼可能得顧家和上官家如此厚待，又怎麼可能，拜入太虛門的山門？”

“那萬一……他真是散修呢？”大川弱弱道。

“萬一他真是散修……”顧師傅神情肅然，“這反倒是好事……”

大川錯愕，神情不解。

顧師傅長長喘了口氣，意味深長歎道：

“這世間有些苦楚，世家子弟是永遠不會懂的……”

“不親身經曆，不親眼看過，沒在下麵活過，是永遠不會明白的……”

大川神情錯愕，似懂非懂地點了點頭。

顧師傅目光微凝，腦海中又浮現出了墨畫那澄澈而悲憫的目光，口中低聲喃喃道：

“這位小公子，或許真是我們的‘貴人’……”

……

墨畫回到宗門後，有些心事重重。

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