在父母失望的眼神中，薑新禹踏上了歸途……
在火車上，就不斷聽到鄭州再次淪陷的消息，薑新禹開始還有些不太相信，畢竟才短短一個月的時間，怎麼可能發生這麼大的變故。
直到火車駛入鄭州站，看到遍地荷槍實彈的日本兵，薑新禹這才知道傳言不假。
每一個旅客都受到了嚴格的檢查，稍有可疑立刻就會遭到逮捕。
輪到薑新禹，負責檢查的是一名日軍少尉，他操著生硬的中國話，說道：“箱子打開，證件拿出來！”
薑新禹身上帶著兩本證件，真證件在淪陷區使用，假證件在國統區使用。
少尉仔細查驗了證件，說道：“你是堰津偵緝隊隊長？”
“是的。（日語）”薑新禹說道。
“你去了哪裡？”
“奉命去浙江出差，如果有任何疑問，你可以給堰津憲兵隊服部少佐打電話，核實我的身份。”
少尉把證件還給薑新禹，微微鞠躬致意，說道：“薑隊長，失禮了。”
既然確認了身份，薑新禹的行李箱也沒有受到檢查。
出了車站，隻見到處飄揚著太陽旗，成隊的日本兵在街上走過，薑新禹從鄭州往返之間，這裡已經徹底變了天！
在街邊買了一份報紙，薑新禹很快就明白了，為了打通大陸交通線，日軍華北方麵軍十五萬精銳，從各部抽調近三百輛坦克，在月初開始了所謂的一號作戰計劃。
國軍第一戰區在湯、蔣二位長官率領下，經過反複拉鋸苦戰，屢次重創敵軍，最終出於全局考慮，還是不得不放棄河南。
薑新禹沒有急於買回堰津的車票，正事已經辦完，他決定去找一找小桃紅的父親。
在車站附近打聽了十幾家商戶，倒是有不少人認識馬老三，但是都不知道他現在住在哪。
到附近警察局戶政科查詢，因為提供不了真實姓名，折騰了大半天，還是一樣查不到馬老三的下落。
人海茫茫，想要找一個自己不認識的人，難度實在是太大了。
今天天氣很好，晴空萬裡，豔陽高照，街上人來人往，一派繁忙熱鬨的景象。
街邊蹲著十幾個衣服破舊一臉菜色的苦力，眼巴巴望著每一個從麵前走過的人，他們屬於那種吃了這頓沒下頓的最底層老百姓。
看到一個半大孩子也蹲在其中，薑新禹心中覺得不忍，雖說自己不可能幫助所有人，一個半個他還是能幫得起。
他衝那個孩子招招手，說道：“你跟我來。”
其他的苦力立刻圍攏上來，七嘴八舌的說道：“先生，還用人嗎？俺啥活兒都能乾……”
“先生，他年齡太小，乾活兒不中，俺跟你去吧？”
“先生……”
薑新禹指著那個怯生生的半大孩子，說道：“就是你，跟我走。”
那個孩子站起身，跟在薑新禹身後。
“你叫什麼名字？”薑新禹隨口問道。
“俺叫毛蛋……”
“多大了？”
“十六歲。”
薑新禹在心裡歎了口氣，毛蛋長得麵黃肌瘦，手腕子像麻杆一樣粗細，明顯是因為營養不良，看起來要比同齡人小好幾歲。
“十六歲就出來做苦力？你家大人呢？”
毛蛋低下頭，說道：“俺爹去城外給日本人修工事，俺娘又病了，俺想賺點錢，給他抓藥看大夫……”
都說窮人的孩子早當家，這句話是一點不假。
“你這身板兒，誰能願意雇你，想點彆的出路吧。”薑新禹掏出錢包，拿出一疊鈔票遞給毛蛋。
毛蛋慌亂的說道：“先生，您、您給這麼多錢，要俺乾啥活兒？”
薑新禹笑道：“啥活兒也不用你乾，趕緊回家給你爹抓藥看病去吧。”
“先生，您彆看俺長得小，俺有力氣，啥都能乾……”
“我知道，回家吧。”
“先生，您是外地人吧？要是去哪不認識路，俺可以給你帶路！”
毛蛋雖然年齡小，但是也覺得白拿人家這麼多錢，總得替人做點什麼。
“帶路就不必了……’薑新禹想了想，說道：“毛蛋，你認不認識一個叫馬老三的鐵匠？”
“您說的是馬三叔啊，認識認識。”
“他在哪？”薑新禹心裡高興，沒想到忙活兒了大半天沒找到線索，竟然從毛蛋嘴裡知道了。
“馬三叔讓日本人帶走了。”
“日本人抓他乾嘛？”
毛蛋解釋著說道：“不是抓，前幾天來了一個二鬼子，說是日本軍營缺一個燒火做飯的雜役，大夥兒都怕日本人不給錢，誰都不願意去，馬三叔也不知道咋回事，說他願意去。”
“馬老三也在這做苦力？”
“做了好幾年了，。”
“……這個馬老三是不是有一個女兒？”
毛蛋搖了搖頭，說道：“不知道，俺們問過他家裡有什麼人，他就說都死絕了。”
“他住在哪？”
“他沒有家……哦，他有時候在城隍廟過夜。”
“城隍廟在哪？”
“鄭州城就一個城隍廟，隔著兩條街，您一問就知道了，廟裡供奉的是紀信大將軍……要不，俺給您帶路。”
薑新禹想了想，說道：“不用了，我做黃包車去，你趕緊給你娘抓藥去吧。”
毛蛋深深鞠了一躬，轉身跑遠了。
薑新禹招手叫了一輛黃包車，說道：“去城隍廟。”
毛蛋說的沒錯，果然在穿過了兩條街，大約十幾分鐘後，一座大廟出現在眼前。
城隍廟雕梁畫柱氣勢不凡，殿堂均是采用琉璃瓦覆頂，雖然看上去年久失修有些破敗，但是依然不失為一座雄偉的道家建築。
薑新禹拎著行李箱邁步走進山門，一名道士正在打掃院子裡的落葉。
“請問，馬老三是住在這裡嗎？”薑新禹走過去，客氣的說道。
道士頭也不抬的喊了一句：“老馬，有人找你。”
薑新禹這才注意到，在山門左右兩側搭建了兩排簡易的窩棚，這是廟裡為無家可歸的人所建。
一個四十多歲的男人從裡麵鑽出來，說道：“誰找俺？”
薑新禹走了過去，說道：“你就是馬老三？”
男人吐了一口唾沫，說道：“俺這種人還有冒充？”
“你女兒是不是叫蘭花？”薑新禹進一步確認著。