他們兩個人相差兩歲。

兩個人小的時候，平南侯李知節還沒有駐兵南疆，那個時候李知節雖然已經是大晉軍方的一顆將星，但是李家還沒有到與皇子交的地步。

直到三十年前。

三十年多前，李知節踏破南蜀國門，最後駐兵南蜀，李家一躍而上，成為大晉最璀璨的將門之一，李慎也被留在了京城，充當李淳如今的角色。

質子。

那個時候，李慎十歲，承德天子姬滿十二歲。

武皇帝隻有承德天子這麼一個兒子，其他的子嗣都夭了，因此少年時期的承德天子頗為放縱，可以肆意出宮，在京城裡四處闖禍，兩個人便是那個時候在京城裡認識，最終成為一對朋友。

少年時期兩個人什麼壞事都一起做過，闖京兆府大牢，偷武皇帝的藏酒，還一起去秦淮河偷看花魁。

那個時候，他們兩個一個是太子，一個人侯府的世子，都是最頂級的身世，尤其是承德天子是武皇帝的獨苗，兩個頑皮的少年人，把少年時期能做的壞事，荒唐事都做了。

那個時候，承德天子以為，他們兩人最後會成為一對君臣佳話，千古流傳。

李慎也這麼認為。

直到十九年前，天子坐上龍椅。

十四年前，李慎離京繼任平南侯。

兩個少年時期的玩伴漸行漸遠。

到了現在，在承德天子生命的最後一段時間，兩個曾經的少年人，在長樂宮裡，就著一閃一閃的燭光，四目相望。

天子麵帶微笑，而李慎則是低下了頭。

“陛下…我真的沒有想殺你。”

李慎默默低頭，聲音有些發顫：“我連這個念頭也沒有動過，我隻是想……想讓平南軍能夠繼續存在下去，想讓父親的心血保存下去。”

“可是朕不想。”

天子臉上的笑意收斂：“這就是你我二人的分歧所在。”

李慎默默低頭，不再說話。

天子站了起來，環顧了一圈長樂宮，喟然歎了口氣：“猶記得少年時，我曾經帶著你到長樂宮裡偷父皇的印璽，被宮裡的禁衛捉住，最後我被父皇打了板子，而你卻安然無恙。”

這是承德天子第一次放棄了“朕”這個身份，用了“我”字。

他繼續說道：“那時我曾經問父皇，為什麼不罰你。”

天子回頭看了一眼李慎，嗬嗬笑道：“你知父皇如何說？”

承德天子的父親，是大晉有史以來最偉大的皇帝，也是帶著大晉一統天下的皇帝，一直到今日，晉人提起武皇帝三個字，無一不是心生敬佩。

李慎搖頭道：“臣不知道。”

天子淡然道：“父皇說，不能替李知節管教兒子，最好是朕的兒子以後越來越成才，李知節的兒子越來越不成器。”

天子歎了口氣：“這句話，我記了快三十年了，每次想起來，就像是父皇在我耳邊說的一樣。”

說著，天子看了一眼李慎，繼續說道：“有時候朕就在想，如果你真如父皇所說越來越不成器，那也不是什麼壞事，你在京城裡，朕給你封個一品二品的官，也沒有人會敢欺負你，咱們依舊像少年時候那樣，做金陵小霸王。”

李慎低著頭，仍舊不說話。

“可惜呀。”

天子搖了搖頭：“可惜你沒有越來越不成器，反而一天比一天厲害，到最後，朕也拿你無可奈何，你沒有任何把柄在京城，甚至還把平南軍在南疆的聲勢弄得越來越大。”

平南軍在老侯爺李知節手裡的時候，最多隻能算是“養寇自重”，但是到了李慎手裡的時候，就不再是養寇自重那麼簡單，李慎已經與“寇”同盟，甚至到了收“寇”為己用的地步，如天子所說，平南軍的聲勢比起李知節時期，大了一倍不止。

李慎，沒有不成器，反而很成器，特彆成器。

這就導致了他與天子的矛盾日益劇烈。

李慎沉默了許久，最後低著頭說道：“陛下，先父曾想過解甲歸田，把平南軍交到朝廷手裡，奈何武皇帝有鳥儘弓藏之意，葉晟卸甲入京之後好長一段時間沒有聲息，父親不能眼睜睜的進京送死，後來時間長了，便徹底得罪了朝廷，再也不敢有此念頭。”

天子冷笑道：“葉晟至今還好好的活著！”

李慎抬頭看了天子一眼。

“陛下，您捫心自問，若我父當初也回京，葉晟能活否？我父能活否？”

天子臉皮子抖了抖，最終悶聲道：“你不能臆測先帝！”

李慎低頭道：“先帝的脾氣，臣也是接觸過的，先帝要留一個乾乾淨淨的江山給陛下，若我父當年回京，最好的下場也不過是葉國公如今的下場而已。”

說到這裡，李慎自嘲一笑。

“那到現在，大晉軍方還是種家一家獨大，我李葉兩家替大晉伐倒天下，到最後多半也就是侯固如今的下場！”

侯固就是如今羽林衛左郎將侯敬德的父親，告老之前也是二品的大將，在伐北周之戰中因為戰功赫赫，被朝廷封為軍侯，隻可惜家道中落，到了兒子侯敬德這一代，如今隻是一個從五品的郎將。

侯固是葉晟的左右手，侯家被打壓成這個樣子，與武皇帝要削弱葉家枝葉脫不開乾係。

天子怒聲道：“這就是你們李家蓄意謀反的原因！”

李慎起身，緩緩跪了下來，搖頭道：“陛下，李家從未想過謀反，事及今日，所圖不過生存二字。”

天子情緒激動了一會，覺得有些頭暈，他坐回自己的位置上，喘了幾口氣之後，冷冷看向李慎。

“你覺得如今局勢能夠長久？”

“這樣下去，隻要我姬氏不亡，便不可能與你們平南軍共存。”

天子目光冰冷：“下一任皇帝，可不會像朕這樣，惦念一些昔日的香火情分了。”

李慎跪地叩首：“陛下，平南軍將士總歸是無辜的，陛下若是願意不追究平南軍上下，臣願意解散平南軍…”

天子冷冷道：“不可能。”

兩個人今日所說的話，都是出自肺腑，從李慎進長樂宮到現在，兩個人都沒有說過一句假話。

天子冷然道：“平南軍必須要打散，朕不屑詐你，就算詐你，你也不會信。”

李慎聲音誠懇：“陛下，世間生靈，無有不求活者，平南軍並未做錯什麼，隻因天家一些鳥儘弓藏的思念，和一些經年的誤會，才一步步走到如今，他們不該死。”

“若陛下一心要他們去死，那臣也沒有辦法。”

天子冷笑道：“可是朕還沒有對你們下手，你們便對朕下手了。”

李慎再次叩首道：“臣與陛下少年時，以兄弟相稱，陛下因臣而死，臣願陪葬帝陵，與陛下護衛。”