江北大地，是葉茂的祖父從北周手裡打下來的，此後葉家兩代人，把一生的精力都放在了北疆上，從小喜歡讀書的葉鳴葉大將軍，更是在北邊做了差不多二十年的大將軍。

對於葉家來說，江北無路如何不能被那些鮮卑人重新占了去。

更讓現任陳國公咬牙切齒的是，元昭四年，鮮卑人大舉進攻薊門關，鎮北軍苦戰數月，幾乎是以一軍之力抵擋一族，結果是傾注了兩代葉家人心血的鎮北軍，幾乎死傷殆儘，葉家經營了幾十年的薊州城，也成為了空城。

這樁天大的仇恨，一直記在葉茂心裡，他心心念念就是想要從鮮卑人身上，把鎮北軍的賬全部找補回來。

也是因為這個原因，從小到大都不怎麼好學的葉茂，才會帶著仍舊有傷的身子，一門心思的撲進了神機營裡，一待就是三個多月。

聽到了李信的話之後，這個身材高大的漢子激動的渾身上下都有些顫抖，他深呼吸了幾口氣，平複了一番心情，然後對著李信深深低頭：“末將……遵大都督令！”

李信拍了拍他的肩膀，繼續說道：“你這一次去北邊，不要急著出關應對鮮卑人，你要先把鎮北軍重新整合好，火器這種東西，再如何厲害也隻能說是輔助，真正要打仗的，還是這些鎮北軍。”

“賀菘帶過去的四個折衝府，名義上隻是支援薊州，這些京畿禁軍，多半都是京城附近的子弟，如果強行讓他們一直留在北疆，恐怕賀菘也壓不住，因此他們可以借給你打仗，但是不能留在薊州給你做鎮北軍，重新把十萬編製的鎮北軍組建起來，才是當務之急。”

說到這裡，李信從袖子裡取出一份文書，遞在葉茂手裡，開口道：“這是大都督府的文書，你今日回去先歇息一兩天，然後帶著這份文書去戶部要錢要糧。”

“等你準備好了之後，我會讓一千神機營跟隨你北上，你在神機營裡待了這麼長時間，這些人應該怎麼用，在什麼時候用，不用我教你，你自己慢慢琢磨就是。”

葉茂咳嗽了一聲，有些不好意思的說道：“大都督，這一千神機營將士裡，能不能給我分一些原先西南軍火器營的老兵給我，我雖然在神機營裡待了幾個月，但是畢竟沒有實戰過……”

當初西南軍進攻京城的時候，寧州軍火器營幾乎死傷殆儘，隻剩下三百人不到，漢州軍的火器營也隻剩下了一千三四，西南軍進京之後，李信把這一千多個人整合起來，作為神機營的骨乾，然後再從軍中抽調相對年輕一些的將士充入神機營中，這些原先西南軍火器營的老兵，自然而然就成為了那些新兵的教官。

如今，神機營的數目已經擴充到了六千人的規模，其中隻有一千多人是原先西南軍火器營的老兵，這些人人人都是寶貝疙瘩，非常珍貴。

李信沉默了一會兒，然後緩緩說道：“給你五十人。”

“一百個吧。”

葉茂笑道：“師叔你留著他們在京城裡也沒有什麼用，不如隨我一起去北疆為國建功。”

李信無奈的搖了搖頭：“罷了，一百個就一百個，不過這些人都是寶貝，你要儘量護著他們……”

“師叔放心。”

葉茂拍著胸脯說道：“真打起來，我衝在他們前麵，我不死，他們便一定不會死！”

李信搖頭：“我應承過葉師要照看你，你死不得。”

他頓了頓之後，繼續說道：“你這一次北上，彆的事情你自己都清楚，我隻囑咐你一件事。”

“請師叔賜教。”

“哪怕鎮北軍有了火器，麵對鮮卑部也隻有一次機會，必須一次把他們打殘打疼了，這些鮮卑人才能老實，按我的意思，儘量有耐心一些，若沒有特彆合適的機會，不妨先等一等。”

李信聲音低沉：“戰場之上瞬息萬變，我現在說什麼都沒有用，到時候還要靠你自己決斷，具體怎麼打，我不乾涉你。”

說完這番話，原本一臉嚴肅的李信，臉上露出笑容：“葉師生前曾與我說過，你有八分像他，葉師打得鮮卑人四十年不敢入關，你這一次能打得他們二十年不敢入關便可。”

遊牧民族，是特彆難處理的一個點，你打不過他們，他們便會欺負到你頭上來，你打的過他們，他們便遠遠的跑開。

即便有些雄才大略的君主，一鼓作氣把某個遊牧民族徹底滅族或者趕出了北疆，但是再過幾十年，北邊的這片土地上就會出現另一個遊牧民族，然後循環往複。

另一個世界裡的遊牧民族，就與中原王朝相愛相殺了兩三千年，直到……自動化武器的出現。

葉茂聞言，心中振奮，他對著李信深深低頭，沉聲道：“師叔放心，我知道應該怎麼做。”

說罷，他轉身就下了馬車，就要回家準備北上事宜去了。

李信掀開車簾，對著他的背影笑著說道：“到了北邊，替我轉告葉師兄，如果薊州沒有什麼事情就回京城裡來罷，就說我給他在朝廷裡留了個好位置。”

葉璘當初奉命去攔截種武，在兩邊來回跑，種武決定回雲州之後，他便跟著種武一起去北邊去了，如今與賀菘兩個人一起駐守薊門關。

葉茂停下腳步，回頭對著李信憨厚一笑：“我一定把話帶給四叔。”

…………

因為葉茂要北上重組鎮北軍，戶部迫不得已之下，撥了一大筆錢糧交給了葉茂，讓他在北疆征募新兵，這位葉國公從戶部領了錢糧之後，又自己從神機營裡選了一千人出來，歡天喜地的北上去了。

與此同時，京城裡發生了一件大事。

禦史台一個從七品的殿中侍禦史周遊藝，在未央宮大殿上，聲稱在自家後院發現了一件祥瑞，要帶到朝堂之上，進獻給天子。

禦史台的禦史，大多實權極重，禦史大夫禦史中丞自然不用多說，侍禦史以及主簿等，都是咳嗽一聲嚇退文武百官的職位，唯獨殿中侍禦史這個差事，顯得有些例外。

這個職位的主要職責，就是天子上朝的時候，他們站在兩邊，死死地盯著殿中的文武百官，糾察一些說話不嚴肅，或者說衣衫不整，發冠不正等等，相當於未央宮裡的“風紀委員”。

這個差事看起來威風，但是實在是沒有什麼太大的用處，撈不到油水不說還容易得罪人，因為一身黑衣，經常被文武官員們戲稱為“黑犬”。

哪怕是禦史台裡比他們還要低的從八品的監察禦史，也能夠巡查地方，到地方上耀武揚威，比這個殿中侍禦史的差事強上許多。

周遊藝已經在這個位置上待了五年了，他今年已經四十歲，實在是受夠了這個差事。

所以，他想逆天改命。

於是乎，這位從七品的禦史，在自家後院，發現自家後院上居然生出了一顆雪白的靈芝，漸漸長到成人腦袋大小。

靈芝並不稀奇，稀奇的是這塊白靈芝長著長著，既然長出了一些渾然天成的字跡出來！

等靈芝長成，上麵的字跡漸漸清晰，已經依稀可以辨認出是四個篆字。

“天命在苗！”

苗，木之子也。