征服王曆元年。

整個瑟爾世界並無統一的曆法，深感混亂的吳明在上台之後第一件事就是頒布法令，製定新的紀年，還有統一度量等等。

這套紀年方式就被稱為‘新曆’，以他稱王開始的那年冬天最後一日為開始，又稱為新曆元年。

新曆元年，在征服王威廉·華萊士一世的號召下，整個風螢平原的藍血貴族，以及自由民、傭兵、甚至野民們，開始向高地之前的侵略發起了報複性的反擊。

接近兩萬的大軍通過鷹堡死亡峽穀，浩浩蕩蕩地開進了高地。

與他們一起的，還有許許多多的單人冒險者、想要獲得功勳冊封的誌願傭兵團，以及純粹隻是為了撈一筆的小商人。

藍色的洪流奔湧激蕩，一下就給高地帶來了可怕的災難。

新曆元年，三月，征服王的大軍來到了高地東境的巨岩城，守護此地的是凱爾·威靈頓伯爵，他拒絕了征服王使者的臣服要求，宣稱：‘這裡的每一寸土地，都是屬於高地人，藍血們滾回平原去！’

征服王威廉的使者仍舊彬彬有禮：“你的行為將會帶來戰爭，你的子民會背叛你，為吾王而歡呼，將你的頭顱插在長矛上！”

暴怒的凱爾伯爵割了這使者的一隻耳朵，將他放了回去。

得到消息的征服王立即開始攻城，隻是一輪木炮的轟擊，巨石城那看似堅不可摧的城牆頓時出現了數個豁口，大量的軍隊從缺口中湧入，整個巨岩城一下開始了暴亂。

那些子民並未像他們領主所說的，為凱爾伯爵而戰，而是紛紛高呼著“要和平，不要炮彈！”的口號，湧入領主的房間，將措手不及的凱爾伯爵抓了出來，獻給征服王。

看似堅不可摧的巨石城，在一天的時間內就向征服王臣服。

至此，高地東境門戶大開，就相當於整個高地都向征服王的軍隊打開了大門。

凱爾伯爵以性格頑固，如同花崗岩一般而著稱。

縱然已經徹底失敗，被綁到征服王麵前，他也高傲地昂著頭：“外來的侵略之王，你可以絞死我，甚至砍下我的頭顱，插在長矛之上，但高地人的反抗絕對不會停止。”

征服王卻微笑搖頭，在割下凱爾伯爵的的兩隻耳朵作為懲戒之後，仁慈地給了他兩個選擇。

要麼繼續割下頭顱，裝在禮盒中送到獅心城，要麼臣服下來，跪在偉大的征服王麵前，選擇宣誓效忠，並親吻他腳下的土地。

凱爾伯爵之前慷慨激昂，但等到真的被割下耳朵之後，那血淋淋的場麵與劇痛，立即令他痛哭流涕，立即跪下親吻著征服王麵前的土地，選擇了屈服。

為此，征服王慷慨地保留了凱爾的爵位，隻是降成男爵，並且剝奪了他對巨石城的宗主權，劃分給其它功臣。

有著賢者之書的地圖，在占領巨石城之後，征服王沒有絲毫停留，除了留下必要的軍隊守護後路與糧道之外，大軍立即向獅心城撲了過去。

他頒布法令，凡是在軍隊到來之前就投降的貴族，都可以保留原本的爵位與封地，否則這些權益就歸屬於第一個將他們打下之人。

這道法令一出，再加上之前的宣傳，許多小貴族立即向征服王表示了臣服。

當然也有堅決抵抗的，但還沒有等吳明到來，他們就被自己的家臣，又或者傭兵團給推翻，原本的泥腿子們住進貴族的城堡，獲得了他們的土地、財富、女人……過上了簡直是做夢也想象不到了生活。

而為了維持目前的地位，他們就必須堅決支持征服王，獲得對高地戰役的勝利！

整個高地頓時亂成一鍋粥。

就在這種陰霾當中，藍龍旗幟緩緩靠近了獅心城，這個威靈頓家族的大本營，整個高地的統治核心。

……

獅心城內，威靈頓家族的議事廳中，諸多衣冠楚楚的貴族再也保持不了各自的風度。

他們臉色漲紅，憤怒地吵成一團，訴說著自己的不幸與苦難，以及怒斥對方的不作為與昏聵。

這種互相推諉當中，帶著一種濃濃的恐懼，令主位上的威靈頓大公很是無奈。

在數個月之前，他還是意氣風發的中年人模樣，甚至有可能成為新公國的國王，但現在，他滿頭頭發一片花白，額頭上也多了許多皺紋，明顯一副行將就木的老年模樣。

看起來，亞瑟的被俘，還有接連而來的壞消息，對他所造成的打擊頗大。

“我們還有多少人？”

威靈頓公爵聲音低沉地問道。

“我們已經召集了領地上所有的軍隊，並且緊急征召所有十六歲以上的平民入伍，再加上傭兵團與冒險者，湊足五萬人絲毫不成問題！”

一名胖子貴族站起說道。

隻是縱然如此，他們臉上卻沒有多少喜意。

畢竟，這五萬人之中，大多隻是農夫，真正經過訓練的正規士兵連九千人都不到。

“凱爾特家族、李斯特家族、還有安列家族答應的援軍呢？”

威靈頓公爵眉頭一皺。

這些家族，原本已經被亞瑟的軍隊征服，承認威靈頓家族為他們的封君與庇主，有著出兵而戰的義務。

但伴隨著壞消息的傳開，那些牆頭草又開始搖擺不定起來。

偏偏在這種需要堅決鎮壓下去的時候，威靈頓家族又因為亞瑟的戰敗而失去了絕對的武力對比，又有征服王的大軍步步進逼，令他們非但不能在新征服的土地上增加士兵以維持統治，反而不得不將精銳陸續撤走。

如此一來，被壓製的地方派頓時開始抬頭。

畢竟，以貴族家庭千年傳承下來的積累與底蘊，在地方上的關係網千絲萬縷，除非將所有領民殺光，否則根本不可能一次徹底清理乾淨。

“他們……”

胖子頓時語塞，那種神態，立即就讓威靈頓公爵知曉了結果。

“該死的！”

威靈頓公爵一拍會議桌，整個室內的空氣都似乎一震：“我決定了，僅憑現在的高地，是無法對抗征服者的，我們需要援軍，來自風暴角的援軍！”

“韋隆，你擔任使者，立即去風暴角，找到他們最大的風暴部落酋長，告訴他……隻要他來幫助我，我就將北境的寒冰城送給他們！”

威靈頓大公痛苦地閉上了眼睛，沉聲說道。

在瑟爾大陸的所有貴族看來，風暴角雖然廣大浩瀚，但就是野蠻與貧瘠的代名詞，不要說跟風螢平原，縱然是與高地相比，也是蠻荒落後，自然環境惡劣到了極點。

在以往，光是為了應付那些蠻子每到冬天的自發劫掠，高地與風螢平原的諸侯們就得在各自的北麵投入大量兵力。

而現在，威靈頓公爵卻親自向他們開放了高地北境。

“寒冰城一直是抵抗風暴武士侵略的壁壘，一旦寒冰城易主，那我們高地將會隨時暴露在風暴武士們的刀劍下啊！我反對！”

一名威靈頓家族的旁支貴族立即站起，大聲質問：“威靈頓公爵，你到底想做什麼？”

“我隻是為了保住家族，令我們的榮耀得以延續下去！”

威靈頓公爵雙手十指交叉，搭在桌子上：“風暴武士與那些酋長們隻需要我們的糧食、鐵器、還有女人、鹽巴……但來自風螢平原，那條貪婪的惡龍，索求的卻是我們的一切！”

雖然解釋了一句，但他的心裡卻是更加累了。

到了這個生死存亡的時候，家族裡麵的內鬥竟然還在繼續，實在令他太過失望了。

“征服者——威廉麼？”

匆匆做下決議，結束了家族會議之後，威靈頓大公回到書房，喃喃念誦著這個名字。

他的雙手開始不自覺地顫抖，仿佛這個名字中就蘊含著什麼魔力一般。

如果這位征服者沒有什麼奇異魔力的話，又怎麼可能打敗他戰無不勝，擁有王者之劍庇護的兒子？

公爵大人在書房內慢慢踱步，良久之後，終於下了決心。

他抿著嘴唇，來到一座書架之前，取出一本黑色封麵、滿布灰塵的典籍，打開到最後一頁。

在這一頁的中心，赫然有著一個空槽，當中是一張黑色的卡片，上麵紫色的曼陀羅花綻放，帶著神秘的味道。

書房當中，門窗緊閉，厚厚的窗簾拉上，遮蔽住所有光線，四麵頓時陷入一片漆黑，唯有黑色卡片上的光芒越發耀眼。

“以吾之血，呼喚吾之契約者，降臨吧！”

公爵大人抽出一柄金色的匕首，割破了自己的手指，讓殷紅的血珠滴落在卡片上，嘴裡則是吟誦起低沉的呼喚，如同神秘的咒語一般。

“公爵大人！”

一蓬紫色的霧氣從卡片中湧出，上麵的曼陀羅花慢慢綻放，妖冶的光芒四溢，霧氣之中，一個鬥篷人若隱若現，向著公爵躬身行禮：“在聽到征服王的消息之後，我便知道這一日即將到來！一切都在陰影之主的注視之下！”

威靈頓公爵看著這神奇的一幕，心裡卻是有些冰冷，旋即咬了咬牙齒：“我要威廉·華萊士的性命！”

“如您所願！”