眾人聽聞婆子這般說，一時間都起了興趣，想看看薛家大爺到底送的是什麼禮，竟這般勞師動眾。△↗
大家目光一起看向了上頭的薛姨媽，想看看能否得到個答案。
孰料，薛姨媽卻給臊的滿麵通紅，連連擺手對賈母道：“老太太，快彆理我家那個孽障！不定又是抽了什麼馬棚風，糊塗了心了，竟還妄想驚動老太太！”
聽她這麼說，眾人便知連薛姨媽也不知道薛蟠到底想送什麼大禮。
不過，大家的興趣卻也愈發濃厚了。
賈母雖然也覺得薛蟠送不出什麼新意來，可她思量的又不同。
她以為，薛蟠日後基本上是要跟著賈環混了。
哪怕是為了給賈環增添些光彩，也該去給他捧個場，顯示出個不同氛圍來也是好的。
因此，賈母笑容滿麵道：“姨媽這話偏了，我可聽說了，你家哥兒現在不同以往了，是真真的想要學好上進的。
姨媽不可以舊日裡的眼光看人，應該給他鼓勁才是。
不僅是姨媽，我等一起都去給他捧個場！
說不定，還真有什麼稀罕物兒也說不準。
縱然沒有，隻這份心，也是難得的！”
此言一出，連王夫人都跟著笑勸了薛姨媽兩句。
薛姨媽這才滿麵高興的應了下來，隻說陪老太太一起瞧那孽障的醜去。
眾人便客客氣氣的出了門。
李紈要辛苦些，趕得快一些往前麵去，指使一乾婆子丫鬟們，該清場的清場，該拉帷帳的拉帷帳。
因為有內宅婦人和閨閣小姐在，所以是不許見外人的。
還要指派人提前到前麵去接手。
一時間，倒是把李紈忙的滿頭大汗。
待眾人說笑著走到二門時，遠遠的，就已經能聽到有孩童的驚呼聲了。
不是賈蘭又是哪個？
還有薛蟠與賈璉高聲說笑的聲音，極為得意。
等眾人走近了後，薛蟠等人立刻上前請安。
二門口前的空地上，除了一長溜極為吸引人的罩著帷帳的高大籠車外，還有一頂小轎子。
賈環先一步上前，與薛蟠笑著見過麵後，目光便看向了那十數座高大的籠車。
嗅著空氣中的腥膻氣味，心裡多少有些數了。
不過薛蟠卻沒急著給眾人看籠車裡是什麼玩意兒。
對薛姨媽露了個得意的笑容後，轉頭朝後麵眾人看不到的地方高喊了聲：“出來吧。”
眾人聞之納罕，隨之目光看去，隻見從後麵走出來一個青年。
身著雖並不華貴，卻也得體。
麵容清秀，目光清正，無邪色，舉止較為得體。
他幾步上前來，跪倒在地，對著薛姨媽磕頭拜道：“侄兒薛蝌，給伯娘請安。”
“蝌兒？怎地是你？你怎麼來了？”
薛姨媽見到來人，當真是又驚又喜，看著地上的少年，高興道。
薛蝌抬頭回話道：“侄兒是遵了母命……蓋因父親當日在都中，與梅翰林家定下了妹妹的婚事，原本定著是來年再送嫁。可父親去了後，母親近又得了痰症。
母親擔心，會耽擱了妹妹。
正巧又逢大兄來信，要我置辦一些東西，而後招我進京做事。
所以母親便讓侄兒先送妹妹入京，與梅家商議，看能否早一年進門……”
眾人聞言，紛紛一怔。
不過再想想，心裡多少也就明白了些他家的苦心。
薛家家主去世後，薛蝌父親也跟著去世了，薛家的根基動搖，家勢開始衰敗。
想來，薛家對當日定下來的親事，多少有些焦慮……
畢竟，薛家家主和薛蝌父親在世時，薛家乃皇商之家。
可他二人去世後，薛家就從皇商之家，跌落變成了普通的商戶之家。
儘管薛蟠還在戶部掛了個名兒，也隻是一個虛名兒罷了，卻不再是皇商。
因為真正的皇商，是在皇家內務府掛名的。
一字之差，卻是天壤之彆。
薛家為皇商時，既富且貴，與翰林清貴之家結親，也算得上是門當戶對。
可當薛家成了普通商戶之家後，這門親事，瞬間就變得極為不平衡起來。
商賈本賤業，普通人家都不恥，更何況是翰林清貴之家……
因此，薛家有此焦慮，也是有的。
再者，若能趁著薛蝌之母尚在時，將婚事辦下來，那麼薛家女出閣時到底還是有親之人，有母尚存。
而若是待薛蝌之母也去了，那薛家女就真正成了孤女了。
無依無靠……
當今世風，最看輕這般無福孤女。
薛家母為母之心如此，卻也可以理解。
一時間，眾人心中憐惜之意大生。
薛姨媽聞言歎息了聲，對薛蝌道：“既然如此，琴兒何在？”
薛蝌聞言，忙起身，走到後頭小轎邊，對轎裡人道：“妹妹，快下來吧，榮國太夫人、夫人和伯娘都已經出來了，快出來見禮。”
小轎中傳出輕輕一聲應，而後在眾人矚目中，從小轎中走下來一位姑娘。
年紀看起來不大，頂多也就十三四歲的樣子。
可是，卻真真長了一副好相貌。
她的美貌，不似賈家姊妹那般，總有一處極為鮮明，給人留下鮮明印象的地方。
她的美貌，似乎每一處都美到了正點。
少一分則不美，多一分也不佳。
眉不似黛玉之煙籠眷煙眉，而是一對標致的柳葉修眉。
眉色不濃，亦不淡。
一雙眼睛，雖無黛玉之靈動，也無湘雲之明亮、可卿之幽情，卻也是一雙極標致的清亮杏眼。
再加上鼻口乃至身量各處，皆為如此，添一分不美，減一分不佳，均恰恰正到好處。
使得她整個人看起來，當真就如同畫兒裡專門畫出的標致仕女一般，每一處都是精心雕磨而出的。
最難得的，是她身上沒有小家子氣的矯揉造作之態，見眾人的目光齊聚在她身上，也並無多少窘色，目光純真爛漫，麵帶微微笑容，邁步走到眾人麵前後，款款屈膝下拜，道：“小女寶琴，給榮國太夫人請安，給伯娘請安！”
聲音清脆，動聽，無妖媚之音……
見她這般，旁人倒也罷了，隻把賈母看的目色放光，喜得無可無不可，撫掌一喝道：“好！好一個標致的姑娘！真真是……竟比畫兒裡畫的還好看！”
因為方才李紈先到前頭來安排周全，所以這會兒是賈探春站在賈母和王夫人之間攙扶著她，此刻聽聞賈母之言後，賈探春笑道：“可不是麼？再沒想過，這世上竟會有這般好看的姑娘了。
要我說，就是比她姐姐，並把我們這麼些人都比下去了！
咦？老太太，您瞧瞧我三弟，那眼神……哈哈！”
眾人聞言，與賈母一起看向了前頭一旁側站著的賈環，隻見他還怔怔的看著人家姑娘……
一時間，笑罵聲和怨氣瞬間四起！
賈環回過神笑著解釋道：“沒，你們誤會了，我剛是在納悶兒，薛大哥怎地這般大的手筆，說好的送禮，卻送了個大活人兒上門兒……”
“呸！”
賈母都聽不下去了，啐了一口笑罵道：“你也要一點子臉！人家姑娘才上門來做客，偏你這個混世魔王胡言亂語，唐突了人家。怎地，你還想搶人不成？”
其她姊妹們也紛紛怒視於他。
賈環聞言哈哈笑道：“老祖宗，千萬彆誤會！這位妹妹長的是好，哪裡都極好！可正因為如此，孫兒才不會有什麼想法。
孫兒就一渾人，身上到處都是缺點，唯一一個優點，就是有自知之明。
所以再不會有什麼不該有的想法的！”
賈母真真氣樂了，道：“哪個問你有沒有想法了？環哥兒，你真真是……對了，三丫頭，上回你三弟說的那個詞兒，叫什麼來著？”
說著，賈母扭頭問向賈探春。
賈探春咯咯笑道：“回老太太的話，用三弟自己的話說，就是臭美，自戀，以為全天下的姑娘都當他是寶呢！”
“對！”
賈母笑道：“你就是有自知之明，又自戀，又臭美！
環哥兒，我可告訴你，這個姑娘，可不許你再欺負了去……”
這話說的，不僅那姑娘，就連賈環都忍不住臉紅起來，“嗔”道：“老祖宗，孫兒又不是慣會搶壓寨夫人的山大王……就算是，這壓寨夫人也已經搶來了！哪裡還會混來？”
“哈哈哈！”
眾人聞言，除了幾個“山寨夫人”外，無不發出一陣嘲笑聲。
待鎮壓了三魔王後，這邊才開始認起親來。
薛姨媽先給賈母介紹了這個姑娘，是她的堂侄女，名喚薛寶琴。
種種事說清後，賈母卻讓王夫人當場收了她做乾女兒。
王夫人自然沒什麼不可的，就應下了。
賈母愈發喜歡，甚至招呼起，讓薛寶琴在府裡與她同住。
見薛寶琴能得這般大的緣法，薛姨媽自然無有不可的。
她又看向薛蟠，責備道：“你這孽障，怎地不早點告訴與我，我也好有個準備。還有，你招蝌兒來京作甚？”
薛蟠聞言得意的哈哈大笑道：“這不是為了給媽一個驚喜嗎？瞧瞧，效果還不錯吧？
至於招蝌弟來……
是這般，環哥兒如今在南邊的事業越來越大了，隻因兒子當初幫了他針鼻兒大小的一點小忙，所以如今環哥兒要還我的情，拉扯咱家的豐字號一把。
隻是，因為兒子要在都中服侍照顧媽和妹妹，沒時間再回南邊來回折騰。
所以想著，薛蝌辦事還不錯，就招他來，替我處理南邊的事！
哈哈哈！媽，我聰明吧？”
……