茶棚內冷冷清清，幾乎沒有客人，不少士子從茶棚旁邊經過，儘管個個滿頭大汗，疲憊不堪，卻沒有人肯停下來，繼續匆匆趕路，茶棚內的幾個夥計也懶得招呼他們，坐在一旁喝水聊天。←，

“你們幾個渾蛋！”

掌櫃一聲怒吼，“有客人來了，還不快招呼？”

夥計嚇了一跳，這才發現茶棚內走進二十幾名騎兵，他們連忙上前牽馬，招呼他們坐下休息喝茶。

張鉉一口氣喝了一碗涼茶，頓時覺得暑氣消退，他接過一把蒲扇，扇著風笑道：“這裡好像比咱們北海郡熱得多，咱們那裡晚上涼快，可這裡風都是熱的。”

掌櫃顯然見多識廣，對張鉉陪笑道：“將軍，北海郡那邊靠海，隻要太陽不曬就比較涼快，我們這裡不行，一到夏天就熱得像蒸籠一樣。”

“說得倒也是，有什麼野味酒菜？”

掌櫃苦笑著搖搖頭，“前天才走過大批軍隊，將我們的酒菜掃得乾乾淨淨，小人今天才進了百餘斤醬羊肉，酒也沒有了，隻有涼茶，還有就是烙餅，用烙餅夾著羊肉吃味道很好。”

張鉉取出一錠五兩黃金放在桌上，笑道：“把所有的吃食都搬出來，我們全包了，剩下金子就賞給你們了。”

掌櫃簡直喜出望外，他們今天遇到財神爺了，還居然給黃金，他將黃金緊緊攥在手中，連忙跑去吼罵夥計去切肉烙餅。

張鉉又招手把掌櫃叫過來，笑道：“我還有事情問你！”

“將軍請說！”

“天子船隊是幾時經過這裡？”

“前天中午，浩浩蕩蕩的船隊足足走了三個時辰，還有十幾萬大軍，那個壯觀啊！河邊兩裡內，除了纖夫外不準任何靠近。”

“哦！你覺得船隊現在到哪裡了？”

“我估摸著快過彭城郡了，將軍如果趕得快，會在譙郡追上船隊。”

張鉉點點頭，用馬鞭一指官道上的一群群讀書人。“他們是什麼人？看起來都像讀書人模樣，怎麼如此狼狽？”

掌櫃笑著搖搖頭，“一群想當官快想瘋了的人，將軍知道今年年初的科舉嗎？”

“知道。當時我也在洛陽，難道他們”

張鉉心中冒出個念頭，這些人不會就是那批擴招中榜士子吧！

掌櫃歎了口氣，“聽說今年錄取了幾千人，結果隻有一百多人授官。其他人都得了什麼‘候補’，我聽他們說，就是有當官的資格，卻沒有實缺，要等不知多久才輪得上，這不，就是這批人。”

張鉉不由搖搖頭，錄取了幾千人，卻沒有官職安排，楊廣頭腦一熱就造成這麼大的後患。真是作孽啊！

“但聽說朝廷是安排他們進太學讀書等候，怎麼跑到這裡來了？”張鉉還是有些不解地問。

掌櫃笑道：“小人隻是聽有幾人聊天訴苦，好像是吏部通知他們去江都接受甄選，所以幾千人全部跑去了江都，結果天子又突然北歸洛陽，吏部又改口說回洛陽甄選，他們又得跑回洛陽。”

“這不是折騰人嗎？”張鉉啞然失笑道。

“所以我說他們想當官想瘋了，看他們一個個不肯進來休息，為什麼？就怕自己慢了一步，官職被彆人搶走。估計這一路要累死不少人。”

“將軍是從北海郡來？”掌櫃又笑問道。

“正是!掌櫃去過北海郡嗎？”

“年輕時在那邊呆過幾年，那邊魚乾很美味，至今還懷念，不過將軍認識張鉉嗎？”

張鉉見幾個親兵急切要開口。不由狠狠瞪了一眼，又微微笑道：“當然認識，掌櫃怎麼會想到問他？”

掌櫃歎了口氣，“我們都是淮北徐城人，那邊是杜伏威的勢力地盤，隔幾個月。杜伏威就要來攤派一次，要糧要錢，雖然還不至於殺人搶掠，但這樣無休止的騷擾，大家生活動蕩，生活困苦，都隻得外逃，老家那邊基本沒人了，我們就說，如果張鉉將軍能去江淮，何愁杜伏威不滅？”

“聽說王世充在淮南剿匪，不是也挺厲害嗎？”

“那個閻王，彆提了，他是亂匪百姓一起殺，寧可錯殺三千，絕不放過一人，人都殺光了，當然亂匪也就沒有了，但願他彆再回來！”

“我知道了，我回去給張鉉說一說，讓他申請來江淮剿匪。”

張鉉笑著站起身，對手下道：“收拾一下，準備走了。”

眾人紛紛將剩下了肉餅當做乾糧，又在水壺裡灌滿涼茶，紛紛起身上馬，張鉉也翻身上了馬，掌櫃追出來喊道：“將軍，彆忘了告訴張鉉一聲，我們江淮民眾都盼著他來呢！”

“放心吧！我一定會轉告他，告辭了！”

張鉉催馬向西疾奔而去，眾士兵跟隨他如一陣風似地遠去了。

這時，一名夥計跑過來低聲道：“掌櫃，這位將軍我好像見過。”

“放屁，你幾時去過北海郡？”

“不是北海郡，是在京城，在京城看英雄會比武時我見過他，他好像就是張鉉。”

掌櫃頓時急了，一巴掌抽去，“你這個白癡，怎麼不早說！”

掌櫃懷中的五兩黃金頓時像長了刺，讓他有點揣不住了

楊廣的天子龍舟已經到了譙郡永城縣一帶，夜幕中，數千艘龍舟停泊在通濟渠中，占滿了整個水麵，遠遠望去，就仿佛一座延綿數十裡的山巒，氣勢極為宏偉。

楊廣的龍舟高四丈五尺，長二十丈，上麵有四層，載重可達萬石，船體飾以丹粉，裝以金碧珠翠，雕鏤奇麗，奢華無比。

後麵是皇後的座船，叫做翔螭，比皇帝的龍舟稍小一些，裝飾也極儘奢華。

再後麵還有浮景、漾彩、朱鳥、蒼螭、白虎、玄武、飛羽、青鳧、淩波、五樓、道場、玄壇、黃蔑等各種名號的大船數千艘。

光挽船纖夫就有八萬餘人，驍果騎兵十萬餘人，在通濟渠兩岸夾岸護衛，旌旗蔽野，夜晚燈光閃爍，帳篷大營一眼望不見邊際。

此時楊廣負手站在船窗前，眺望著北方黑漆漆的原野，山東的匪患已經被掃平，除了瓦崗亂匪外，整個中原地區已經連為一片，但江淮一帶還有亂匪杜伏威在肆虐，阻斷了中原和江南的聯係。

還有河北，那裡成為匪亂的重災區，張金稱被剿滅隻是拔掉了一根釘子，還有竇建德、高士達、格謙、盧明月、魏刀兒、王拔須，除了涿郡外，幾乎整個河北都成了亂匪的天下。

楊廣已經深切意識到，滅亂匪還須悍將，他手中有四大悍將，該怎麼用他們？

張須陀是他的第一悍將，有他在，瓦崗亂匪不足為慮，其次是楊義臣，也是能征善戰之將，不過楊義臣是尉遲家族的後人，也是關隴貴族之一，尤其和竇家關係密切，這讓楊廣有點擔心此人，不能讓他過多掌握軍權。

另外還有兩個後起之秀，王世充和張鉉，王世充在掃滅江南亂匪方麵屢立奇功，可以委以重用，而張鉉是楊廣想留給孫子的棟梁之才，事實證明，張鉉確實是大隋柱梁，雖然行事有點張狂，但那是年輕人血氣方剛，等他漸漸成熟後就會變得穩重。

現在山東亂匪已經平息，河北有王世充坐鎮，楊廣便開始考慮將張鉉調到江淮來對付杜伏威，鏟除杜伏威匪患，便將江南和中原連為一片。

正思考著，有宦官在艙門稟報：“陛下，裴尚書求見！”

楊廣將思路收回來，點點頭道：“請他進來！”

片刻，裴矩匆匆走進了楊廣的船艙，躬身行一禮，“老臣參見陛下！”

“裴公請坐！”

楊廣笑著請裴矩坐下，又讓近侍上了兩碗冰鎮酸梅湯，笑道：“天氣很悶熱，裴公還跟著朕長途跋涉，實在辛苦了。”

“謝陛下關心，老臣身體不錯，不覺得辛苦，倒是聽說陛下每天處理朝務到很晚，希望陛下能多多休息。”

“朕也是習慣了，裴公找朕有事嗎？”

“陛下，老臣是為甄選新官一事，想建議陛下暫停或者推遲。”

“這是為何？”楊廣不解地問道。

“陛下，吏部原定五月甄選，結果數千名候補官從京城奔到江都，結果甄選還沒有開始，我們又著急返回洛陽，這些候補宮又要從江都跟著回洛陽，怨聲載道，聽說已經有不少人中暑死在半路。”

“還有這種事，朕還不知道。”楊廣卻忍不住笑道。

“陛下日理萬機，這種小事自然不必知道，不過老臣主管吏部。這卻是老臣的職責，老臣建議陛下索性明確甄選日期，或者推遲到秋天，他們就不用這麼著急趕回洛陽了。”

楊廣沉思片刻，還是搖了搖頭道：“正是得之不易他們才會珍惜，不用推遲到秋天，裴公可派人告訴他們，返回京城後即開始甄選，就讓他們辛苦趕路，餓其體膚、勞其筋骨，對他們隻有好處。”(未完待續。)