朱高熾一見夏潯，第一句就是：“西寧侯宋晟病逝了！”

夏潯聽了“啊”地一聲，心裡頓時一空，相處那麼久，自有一份交情，何況這位老將軍簡直就是明朝的折家將、楊家將，久鎮邊關，勞苦功高，雖然他在西涼時就知道這位老將軍病體曰漸孱弱，恐怕將不久於人世，驟聞消息，還是有些悵然。

朱高熾第二句話是：“帖木兒帝國四皇子沙哈魯和皇孫哈裡蘇丹的使節即將趕到京城了。”

夏潯斂回了心神，納罕地道：“太子召見為臣，是想要臣接待來使麼？”

夏潯略一猶豫，說道：“這事……皇上不在京中，似乎安排禮部出麵更妥當一些，如果需要臣參與其中，太子可讓禮部提出主張，免得又被小人所乘。”

朱高熾擺手苦笑，道：“不然，孤言此事，隻是因為從西涼一共傳來三個消息，這是其中之一，這貼木兒帝國情形你最清楚，他們到京之後，少不得要勞動國公出麵接待探其虛實，孤心懷坦蕩，原也無需轉經禮部，國公既這麼說，先經禮部也未嘗不可。孤真正要跟你談的，是另一件事。”

夏潯神情一肅，說道：“太子請講！”

“來來來，坐下說！”

朱高熾拉著夏潯走到椅前，不由分說便把他按進椅子，然後走到另一邊。

他那把椅子是特製的一把太師椅，比尋常型號足足大出兩圈，要坐進去卻也容易。

朱高熾坐定身子，小太監給太子和國公上了茶，朱高熾便取出一份急奏，說道：“內中情形十分詳細，國公先看一下。”

夏潯欠身接過奏章，展開來細細一看，原來是西域出事了。

西寧侯宋晟年老多病，醫治無效，近曰剛剛過世，這封奏章是宋老侯爺的次子宋琥親筆所寫，本來隻是一份報喪的奏章。如果僅是如此，朱高熾就用不著喚夏潯來商議了，直接將奏章封了，轉呈皇帝禦覽就是。

可是宋琥在本已寫就的奏章後麵又貼了附頁，附頁上筆跡潦草，與前邊一筆一劃、工工整整的字跡形成了鮮明對比。顯然，宋琥是寫好報喪奏章正欲呈送皇帝的時候，突然又接到了緊急消息，因事態緊急，這才匆忙寫就。

附奏上隻提了一件事：阿剌馬牙反了。

阿剌馬牙是西涼一個蒙古部落的領，因為姓情桀驁，部族與其他部落和漢民常起齷齪，原先懾於宋晟的威名，他還能夠忍耐，宋晟一死，他的部落恰又與其他西涼百姓因為爭牧生衝突，便悍然造反了。

阿剌馬牙突襲肅州，占領肅州為根據地，接著派出兩路信使，一路往祈連山下去尋找脫脫不花，一路去尋他好友塔力尼，意圖結盟抗明。

他卻不知，自從假脫脫不花萬鬆嶺成為瓦剌大汗之後，為了確保他的安全，明廷不但嚴密封鎖了真脫脫不花的死訊，而且把真的阿噶多爾濟也控製起來，該部的牧民也全部內遷，轉移到彆處去了。結果去聯係脫脫不花的人撲了個空。

而他的好友塔力尼也沒有答應與他一同造反。塔力尼是赤金蒙古的領，被明廷封為赤金蒙古千戶。他可沒有阿剌馬牙那麼狂妄，在整個部族的利益麵前，個人友情就得拋到一邊了，塔力尼拒絕了阿剌馬牙的請求，為了撇清自己，還把阿剌馬牙派來的六個使者都抓了起來，送到西寧侯府。

宋琥現在暫領西涼軍政，派兵將去圍剿阿剌馬牙，結果戰失利，阿剌馬牙殺了都指揮劉秉謙等明軍明將，聲勢大振，如今正在招兵買馬，並利用他蒙古人的身份和回教徒的身份，意圖號召在西涼這最大的兩股勢力為其所用。

宋琥雖然好幾年前就開始替父親掌理西涼軍政，可家有一老在那坐鎮，與自己全盤作主可大不相同，他擔心反軍勢力大張，因此也顧不得再料理父親的後事，一麵親自領兵出征，討伐阿剌馬牙，一麵向京中奏報。

這件事的確很重要，帖木兒帝國兩個使團在阿剌馬牙造反以前就已經過了肅州，要不然被他們知道西涼內亂，縱然不會因此放下紛爭，再打西域的主意，在與大明外交中，也可以此為條件，討價還價，爭取更多利益。

朱高熾焦灼地道：“國公，此事急切啊！可父皇不在京中，若是轉呈京師的話，又恐耽擱了時辰，戰場形勢瞬息萬變，一旦西域大亂，後果不堪設想。可這事涉及兵馬調動，孤又不能擅作主張，而且西域各方勢力錯綜複雜，孤又不甚了然，一旦做出錯誤決定……”

朱高熾搓了搓手，苦笑道：“這事不能不管，管又無從去管……”

“且慢！”

夏潯聽他說到這裡，神情不由一動，趕緊拿起奏章，仔細一看，輕輕拈了拈道：“這是宋琥寫給皇上的奏章。”

朱高熾道：“是啊！”

夏潯道：“皇上北巡之前，已詔告全國，宋琥應該知道皇上正在燕京。而由西涼向中原報送消息，往燕京報送比往南京報送還要快！”

朱高熾一怔，遲疑道：“國公是說……”

夏潯道：“太子，依我看來，恐怕宋琥將軍這奏章……”

夏潯說到一半，忽然住口，微微一笑道：“太子宮有左諭德楊士奇，也是當世大才，臣想先就此事與楊諭德參詳一番，再回奏太子，可以麼？”

朱高熾忙道：“自然使得。”當下便叫人去喚了楊士奇來，把小書房讓出來給二人，自己先去批閱奏章了。

太子一走，夏潯把那奏章給楊士奇看了，便對楊士奇道：“士奇以為如何？”

楊士奇微微眯起眼睛，沉吟道：“下官以為，宋琥將軍這奏章，恐怕寫的不止一份。”

夏潯欣然道：“不錯！皇上不在京裡，太子驟遇這等軍機要事，難免患得患失，方寸大亂。而宋琥將軍其實也是一樣，西寧侯剛剛過世，西涼便生了亂子，宋琥隻是暫代西涼總兵之職，地位未定，恰與太子如今情形相仿，一般的尷尬，一樣的患得患失。”

楊士奇接口道：“西涼距中原有一定的距離。宋琥將軍一定擔心皇上萬一已從燕京南返，消息傳遞延誤，耽擱了朝廷大事，為求萬全計，才寫了兩份奏章，一份呈報燕京，一份呈報南京，因為事情緊急，皇上仍在燕京的可能又比較大，所以呈報南京的這份奏章，是在原奏章上貼了附頁，而呈報燕京的那份奏章，才是重新謄抄過的。”

夏潯嗬嗬笑道：“不錯，正是這個道理。那麼依士奇之見，宋琥將軍這封奏章，太子該如何處置？”

楊士奇摸了摸胡子，瞟一眼夏潯，試探著道：“將奏章封了，轉呈燕京，如何？”

夏潯眨眨眼道：“那萬一咱們揣測失誤，宋將軍就隻寫了這一封奏章呢？軍機大事，不急做處斷，皇上豈不惱怒太子不用心做事？再者，怎顯得出太子的勤和忠呢？”

楊士奇道：“這個……，那就認真回複，做些主張？”

夏潯道：“軍機大事，擅作主張，萬一皇上不喜，再加責斥呢？”

“這……”

“再者，如果燕京那邊也送了奏章，皇上已經做出決斷，太子的處斷送到西涼，隻是廢紙一張，豈不有損太子威望？”

“這個……”

楊士奇也眨眨眼，反將一軍道：“那依國公之見，可有兩全之計？”

夏潯瞧他模樣，分明也有了主意，隻是他的官兒小，這擔當自然不如自己，能遛邊兒的時候當然要遛邊兒，便說出了自己的一番主意，楊士奇早跟他存了同樣的心思，隻是這層窗戶紙不好捅破而已，一聽夏潯說出，忙做驚為天人狀，讚不絕口一番，兩個人在書房裡夏潯授意，楊士奇執筆，很快就炮製出一份諭旨、一份奏章。

諭旨一式兩份，一份是要加蓋太子寶印付西涼和，開篇就責備宋琥：皇上已明旨頒告天下巡視燕京去了，如此緊要的軍機奏章，不馬上呈報燕京，卻來南京，一旦延誤軍機，國法定不輕饒雲雲。然後就提出了處治意見：命令宋琥就地調撥西涼軍隊，全力討伐叛軍。

因叛軍占據了肅州，又著令沙洲兩衛參與平亂，同時對赤金蒙古的忠誠提出褒揚，聲明必向皇上請旨，予以嘉獎。同時附輔國公書信一封，這是寫給西涼幾位大阿訇的，利用夏潯在該教的特殊身份，勸誡他們約束信眾，切勿為阿剌馬牙所用，一旦觸怒天威，後悔莫及等等。

至於同樣內容的另一份諭旨，卻是附在寫給皇帝的奏章後麵呈報燕京。奏章中言明擅作主張的理由和難處，向皇上請罪。如有不妥處，請皇帝陛下立即更正。

楊士奇寫罷，輕咳一聲道：“國公，太子耿直，咱們的揣測，是不是就不必告訴太子了？”

夏潯道：“既是揣測，無憑無據，就不要告訴太子了！”

楊士奇吹了吹未乾的奏章，輕歎道：“太子一番苦心，儘在這奏章之上，隻是若有殲人讒言，恐怕太子還是要受一番訓斥。”

夏潯道：“有時候誇獎一個人，未必就是真的在誇獎他，訓斥一個人，也未必就是真的惱怒了他。如果事情做得乖巧，挨挨罵，反而是一種拉近感情的方式，總比父子相敬如賓的那種淡漠要好。士奇也是有子有女的人，當體會得到，挨罵挨得凶的孩子，有時反而是父親最喜歡的那個。”

楊士奇道：“可是在漢王眼中，卻隻會看到太子又受了訓斥，漢王隻怕就會更加囂張了……”

夏潯微微一笑，沒有作答。

（未完待續）