“我……我不敢要。”

沈溪伸手就把銀子推了回去，裝出一副膽戰心驚的樣子，縮著頭道：“我……我怕你又……又打我！”

夏主簿臉色一變，問道：“沈家小公子，你是說……李大力之前打過你？”

沈溪摸了摸屁股，愁眉苦臉：“現在疤痕都還在，好疼啊！”

夏主簿冷哼一聲：“好啊，不僅貪墨彆人的賞錢，還敢打人，來人，把李大力拉下去打重打二十大板！”

李大力一聽就跪下了，向夏主簿和沈溪連連磕頭：“不要……不要啊，大人……小人知錯了，以後再也不敢了！”

夏主簿本來就裝腔作勢，哪裡願意節外生枝？當下故作為難地看向沈溪，但沈溪依然一臉恐懼地緊緊抓住沈明均的手，一副你不懲戒人我就不配合的架勢……看來不拿出點兒實際行動，《楊家將》的完本說本是到不了手了。

“還愣著乾什麼？怎麼？我的話你們都不聽了嗎？”

夏主簿臉色鐵青，回頭看到幾個差役杵在那兒一動不動，不由火冒三丈地喝斥。這下幾個衙役繃不住了，連忙上前把李大力拖起來，就放在王家正房的門檻上，然後揮動隨身攜帶的水火棍打了起來。

二十下打完，李大力屁股上已經是血肉模糊。

沈溪心裡有數，彆看李大力模樣淒慘，但其實這些衙役打人很有分寸，李大力並沒有傷著骨頭，隻要回去好好休養，過不了幾天就又生龍活虎了。

夏主簿滿意地點了點頭，令人把李大力攙扶起來，然後慢慢走到沈溪跟前，笑著道：“沈家小公子，這下你總該滿意了吧？”

“來，這二兩賞銀是你應得的。沒想到你小小年紀，不但能想到把鐵匠鋪打鐵時用的風箱安到家裡的灶頭上，還可作出南戲戲本和說書人的說本，如非親眼所見，我真不會相信天下竟有這等奇事。”

“好了，現在罪魁禍首已經得到應有的懲罰，你總該把完整的《楊家將》說本交給我了吧？”

沈溪早就料到夏主簿有此一著，不過風箱的事情好解釋，但戲本和說本若無人生閱曆以及一定的學問，那是絕對作不出來的。這時候的人可不像後世，有什麼不知道隻需要上網查一查就了然於胸，此時的人們拘束在一定的範圍內，連縣界都很少跨越，那種秀才不出門全知天下事的說法純屬扯淡。

於是，沈溪便將對周氏扯謊的話原模原樣說出來，把事情歸到那根本就不存在的老道士身上。

“本官原來也不相信是你所作……”

夏主簿聽過之後，沉思著點了點頭，“不過，沒聽說過寧化有這樣的道士啊，莫非是遊走天下的得道高人？這可要見見，說不定有莫大機緣……沈家小公子，這位高人家在何處，本官想去會會。”

“回老爺的話，那位老先生從來都是主動找我，我也不知道去哪裡找他。”沈溪信口胡扯。

夏主簿愣住了，隨即若有所思：“小隱隱於野，大隱隱於市，看來這位高人是深藏不露……但既然在這寧化城中，隻需派人去找，總能找到。李大力，現在給你個將功贖罪的機會，你這就帶人去城裡把這位高人找到，記得要好生禮待，要是再有什麼差錯，可彆說本官不給你機會啊。”

李大力手捂著屁股，愁眉苦臉地領命，然後帶著幾個衙差匆忙出門。現在隻知道那高人是個道士，除此之外連身體有何特征都不知曉，這些人也不問，可能覺得沈溪隻是個跑腿的，沒法提供更細致的情報。

之後夏主簿跟王家老爺王昌聶說了幾句話後也告辭了，出門的時候對著沈溪點了點頭，便帶人走了。

沈溪長長地舒了口氣，這回不但成功報仇雪寒，還順帶將戲本和話本的來曆糊弄了過去，可謂一箭雙雕。其實這主要是由於夏主簿急於找到寫《楊家將》說本的人，對於彆的事情根本不上心，不想再傷腦筋。

沈溪回到家，周氏帶著林黛站在側門前，滿臉都是焦慮之色。原來今天下雨，裁縫店活路不多，晌午沒到就下工了，所以之前沈溪才會偷摸著去書畫店，回來後又馬上被沈明均帶走，這會兒周氏才那麼擔心。

等周氏跟沈明鈞問明情況，臉上帶著驚喜：“官府給了二兩銀子賞錢？這麼多啊？”

沈明鈞帶著些許擔心把銀錁子放在桌上：“老爺說了，讓咱家小郎少招惹官府的人，隻要我在王家做工一天，就彆跟官府參合得太深。”

周氏把銀錁子攥在手裡，喜不自勝，嘴裡嗤之以鼻：“那些仗勢欺人的官老爺，鬼才願搭理他們。現在終於有銀子了，咱們讓憨娃兒進學吧。”

沈明鈞急道：“這怎麼可以？這銀子本為那老先生所有，我們不過是替人討回而已。老先生肯教小郎學問，咱應心存感激之念，豈能貪圖這點兒銀子，壞了做人準則？”

“當家的教訓的是，那咱就讓憨娃兒帶咱們去好好謝謝那老先生，把銀子還給他。”周氏臉上的笑容淡了下來，一臉鄭重地說道。

周氏平日裡是有些潑辣不講理，但在大是大非的問題上從不含糊。

沈溪搖搖頭：“爹，娘，我看你們不用操心了，之前老先生就告訴我他將離開寧化前往省城，還叫我好好學習他傳授的知識，不要讓他失望……我看這銀子由二老保管最好。”

“小郎，你可不能撒謊，那位老先生真的離開寧化了？”沈明鈞帶著幾分懷疑問道。

沈溪肯定地點了點頭。

沈明鈞摸著下巴：“那咱們可得通知官府才行……那些官爺費儘心力找不著說不定回頭得找咱們麻煩。”

沈溪笑著道：“你就放心吧，爹，我們這銀子是老先生寫戲本的賞錢，那《楊家將》的說本老先生可是分文未取，哪怕找不到人也沒理由找咱們討取。再說了，這次那李衙差挨了二十大棍，對咱們肯定有所忌憚，哪裡敢找我們的麻煩？”

這次連周氏都不答應，拉著丈夫的手道：“當家的，員外老爺說了咱彆再跟官府扯上關係，你怎麼就不聽啊？他們找到就罷了，找不到人又不是咱們讓那老先生走的，徒勞無功後自會罷休。”

沈明鈞嘴上應了下來，但還是憂心忡忡，沈溪不知道他會不會來日去官府報信。

因為沈溪說老道士走了，周氏終於可以名正言順使用那二兩賞錢。不過她也不是貪圖享樂的人，有了銀子最重要的是給兒子開蒙讀書，若是再有剩餘的錢就存起來。晚飯的時候，她就盤算好，把計劃說給丈夫聽。

沈明鈞深以為然，再者這二兩銀子的賞錢也是通過兒子得來的，既然老先生看重兒子，自然不能讓其失望，讓兒子開蒙讀書也是理所當然之事。

周氏高興地把小銀錁子收起來，甚至擔心晚上讓貓兒或者是耗子給叼走，用包袱包了好幾層，然後才塞入大衣櫃的抽屜裡。

晚飯的時候，周氏一上桌就催促：“當家的，回頭你到城裡打聽一下，找個學塾送憨娃兒去蒙學，不管怎麼樣，咱不能辜負那老先生的一番期望。等憨娃兒學有所成，讓他對那老先生如同父母一般孝敬就是了……你說好不好？”

沈明鈞扒拉著飯，訥訥應了。

第二天，沈明鈞就跟劉管家請假，到城裡找接收弟子入學的學塾，晚上回來一說，居然是大郎沈永卓和六郎沈元讀的那家。

周氏臉色有些不太好看：“當家的，咱送憨娃兒去哪兒蒙學不好，非要跟大郎和六郎在一塊，這要是被老太太知道可怎好？”

沈明鈞倒沒太在意，反而笑盈盈道：“這不兄弟幾個在一塊有個照應嗎？再說我打聽過了，這時節彆的先生都不收學生，怕跟不上，咱就算送人去人家也不肯收，我看還是將就一下算了。”

周氏臉上帶著不滿，整晚都不說話，看起來她很生氣……應該是為當初老太太選擇六郎沈元而不選擇沈溪讀書的事耿耿於懷。

但到了次日，周氏依然鄭重其事地給沈溪準備拜師用的東西。

在這個儒學昌盛的時代，拜師蒙學有一套很嚴謹的禮數，這不同於之前沈溪被送去學寫字，現在他等於是要正式做學問。

因此，周氏不但要給沈溪做新衣服，還把該有的東西悉數準備好，包括文房四寶和送給先生的束脩。

周氏一天都沒去做工留在家裡為沈溪作準備。