張延齡回到府中，滿心鬱悶，先把衣服換上，再穿上靴子，到書房坐下，下人為他上茶，結果連人帶茶杯一並給踢翻在地。網

“老爺，您不能怪小的們，是您出門時……不讓小的跟著。”仆從一臉委屈，明明是張延齡自己不小心，結果卻遷怒到他們身上。

“我養你們這群廢物有何用？本爵出了事，你們不能第一時間去營救，這就是失職！要是本爵有個什麼三長兩短，你們有幾條命賠的？”

張延齡雖然出離地氣憤，但卻不敢把事情鬨得太大，因為很可能跟他的姐姐有關。

本身這件事也不光彩！

張延齡回來不多久，張鶴齡的轎子便停在了建昌伯府門前。張鶴齡怒氣衝衝地走進院子，身後跟著縮頭縮腦的張舉，出門迎接的張延齡看到這一幕非常惱火……好你個張舉，平日裡我對你器重有加，怎麼一出事你就跑去跟我大哥通風報信！？

“二弟，你太過胡鬨，你可知道自己在作什麼？”張鶴齡到正堂第一件事，就是斥責張延齡胡作非為，絲毫不顧及在場還有兩府諸多下人。

“兄長犯不著上來就跟我置氣，我現在不好端端在這兒？”張延齡落下臉道，“就算是賊人，終歸不敢將我如何！”

張鶴齡驚訝地問道：“你身份泄露了？”

“未曾，不過那些人怕了我，不敢對我如何。這京城……誰敢跟我張家為難？”張延齡渾然忘了之前被人蒙住雙眼時的恐懼，在他的兄長麵前，他可不想落一點麵子。

張鶴齡馬上就想詢問關於弟弟在彆院中私藏女人的事情，但此時他也注意到旁邊仆從雲集，擔心人多嘴雜，與張延齡進入書房，除了張舉留下，彆的人都退出院門外，並從外麵把門關好，無關人等一概不準靠近。

“今晚到底是怎麼回事？”張鶴齡臉色陰沉得可怕，“一五一十說出來，若有隱瞞，為兄定不會輕饒。”

張延齡不屑一顧：“輕饒什麼？我這麼大個人，有何大不了的？左右不過是我在外麵跟女人廝混的時候出了一點兒意外，這不已經平安回來了麼……”

“還敢欺瞞？你非要等事情捅破，讓陛下和皇後親自招你進宮質問，你才肯老老實實交待？”

張鶴齡一臉怒氣，張舉已經把事情告訴了他，但張延齡卻自以為隱瞞得很好，認定身邊人都不清楚其中內幕。

“我在外有個女人，就這麼簡單。”張延齡不耐煩地說，“兄長信也好，不信也罷，事情到此了結。”

張延齡不想把皇後派人綁架他養在外麵的女人的事情說出來，他怕兄長拉著他到皇宮去跟姐姐請罪。他打定主意，這事兒死都不能承認！

“隻是你在外麵養的女人？”張鶴齡再次詰責。

“兄長以為呢？我如今貴為建昌伯，難道跟你一樣，家裡守著黃臉婆過日子？外麵有幾個紅粉知己又如何，你情我願，我又沒打算把人娶回來當如夫人，玩玩而已……兄長不會連這種事也要橫加乾涉吧？”張延齡語氣同樣不善。

張鶴齡怒不可遏，伸手便要打弟弟。

長兄為父，這些年他覺得對弟弟教育不夠，令弟弟現在做事愈乖張，不可理喻。但他舉起手卻打不下去，因為張延齡年齡已老大不小，不再是不懂事的孩子，而且身有爵位，要麵子。

“大老爺，手下留情。”張舉趕緊阻攔，哭訴道，“都是小人的錯，小人沒照看好二老爺，讓二老爺以身犯險。”

張鶴齡把手放下，坐回椅子上，胸口劇烈起伏，顯然氣得不輕，許久之後，他才厲聲質問：“那這兩個時辰，你去了何處？”

“有賊人暗中擄劫於我，但見我是官府中人，便將我放了。”張延齡繼續狡辯。

“你當為兄不知？地方官府送了一名絕色女子到京城，你居然想像之前那樣將人送進宮中，還想先陛下行那不軌之事，結果為人所劫，可是如此？”張鶴齡就好像親眼見到一樣，把事情說得準確無誤。

張延齡無比驚訝，這件事隻有他自己清楚，連張舉都沒告訴，兄長怎會知曉？隨後看了張舉一眼，此時張舉羞慚地低下頭，張延齡頓時知道怎麼回事了，嘴角浮現一抹冷笑，道：“千防萬防，家賊難防。兄長收買人心可真有一套！”

張舉馬上跪在地上給張延齡磕頭，道：“二老爺，小人沒有出賣您，隻是您突然失蹤，生死不知。情況緊急，小人誠惶誠恐，隻好跟大老爺求助。”

“此事不怪小舉，為兄是從旁處得知。”

張鶴齡此時不想讓張舉以後在張家不能做人，厲聲喝道，“你現在老實交代，此事是否屬實？”

“屬實又如何？我的確動過把女人進獻給皇上的念頭，也的確想先拔得頭籌，因為那女人是個黃花閨女，把人送到宮裡，陛下若是喜歡，冊封嬪妃，那我就對不起姐姐，對不起張家。找彆人我不放心，隻能自己來。”

張延齡說此話時理直氣壯。

“糊塗！”

張鶴齡一拍桌子，“你現在做的就對得起皇後和張家了？”

“我問心無愧。試問姐姐重病痊愈後，皇上有多久未曾關照過張家了？以前姐姐隆寵在身，但始終會有年老色衰的一天，姐姐不能再為陛下誕下皇兒，若太子有個三長兩短，大明的基業都為此斷絕，皇上能夠放心？”

“朝中那些老臣，表麵上對我張氏一門客氣，可暗地裡卻在舉薦名門閨秀進宮，替代姐姐的位置。”

張延齡直視兄長，“我現在做的，是未雨綢繆，隻有陛下身邊不缺女人，他才會斷了納妃的念頭！”

若是張延齡平日說出這番話，張鶴齡肯定會很生氣，甚至不屑一顧，認為張延齡是在找借口。

可如今張延齡說出來，張鶴齡卻無從反駁。

朱祐樘夫婦的確感情很好，但最大的問題來自於皇嗣的單薄，在這種情況下，曆朝曆代的皇後都會主動跟皇帝納諫，自民間選拔秀女入宮，並擇其優者為嬪妃，保證皇嗣的數量。可現在張皇後善妒，根本容納不下彆的女人，皇帝就算一次兩次對張皇後容忍，可長久下來，為了江山社稷著想，他也會聽從大臣的建議納妃，更何況男人的確都有那方麵的需要。

張延齡給皇帝送女人，總好過皇帝自己找女人。張延齡還能以此來獲得皇帝的信任，這不能說完全是壞事。

“就算你說得通，那之後又是怎麼回事？”張鶴齡沒有再喝罵，而是想知道今天晚上究竟生了什麼。

這下張延齡有些無奈了，遲疑了半天，才道：“當時我喝得醉醺醺，隻想著……立時成其好事，剛進屋子，頭便遭受重擊，人昏了過去。至於其後去了何處，我不知，不過清醒過來後，我聽了那些人的口風，似是……從宮裡出來的，姐姐好像已知道此事，要把這女人……殺了泄憤。”

張延齡故意沒說給沈溪送女人的事情，因為這件事同樣是隱瞞張鶴齡進行的，張鶴齡對沈溪更多地是籠絡而非脅迫。

“那些人是如何說的，前後經過詳細道來！”

張鶴齡盛怒之下，隻能問個清楚明白。

這次張延齡倒沒多少隱瞞，將在小院屋子裡聽到的事情，原原本本說了。因為沈溪設計那出戲麵麵俱到，張鶴齡聽過後並未找出破綻。張鶴齡也覺得似乎隻有皇宮的人，才有本事跟蹤張延齡，把張延齡藏起來的女人綁架走。

“若真是皇後做的，倒是不幸中的萬幸，至少為了張家的聲譽，她不會太過苛責。”張鶴齡道，“此事就當是皇後警醒你，讓你老實些，休再用這些旁門左道蠱惑陛下。但就怕，背後另有他人。”

張延齡臉上帶著不忿：“除了姐姐外，還有誰恨不得那女人死？眼下人都失蹤了，想找回來根本不可能，幸好我未對陛下提及，否則恐無法收場。”

“這樣，你明日跟我進宮……”

“休想！”

張延齡斬釘截鐵地說道，“難道大哥想讓我跟姐姐認錯？讓姐姐苛責我，讓母親也嘮嘮叨叨念我的不是？”

張鶴齡一時間不知該怎麼回答。

這件事，從道理上來說，既然張皇後已經知曉，就應該去對皇後坦誠，這樣才是一家人相處之道。

但皇後這件事做得相當毒辣，把人直接綁走並殺掉，甚至連張延齡都險些遭難，這樣進宮等於是讓張氏姐弟三人直接撕破臉。

張延齡接著道：“大哥，此事權當什麼都沒生，若姐姐找你我進宮問及，我再跟她認錯也不遲。”

張鶴齡若有所思：“皇後得知陛下有彆的女人，肯定怒不可遏，畢竟他們是結夫妻。若此事不能圓滿解決，怕是陛下和皇後之間也會生出隔閡……這一切，都是你一手造成！”

“我承認，事情我是做錯了，但平心而論，兄長真的覺得我做這些沒有理由？陛下勤政愛民，朝中那麼多忠誠耿直之臣，偏偏對你我兄弟二人隆寵有加，說到底還不是因為我們能幫陛下做事？若姐姐有個什麼三長兩短，或太子出事，若我們什麼都不做，張氏一門可能就此崩塌。兄長，我這是在為張氏的未來考慮啊。”

本是對皇帝的諂媚，同時為了滿足私欲，卻被張延齡說的好像是為了家族利益。

讓張皇後聽到，肯定會斥責他，因為他所為是在破壞姐姐一家的夫妻感情。但從張家家族利益出，張鶴齡卻無法像張皇後那樣斥責弟弟。

凡事都要留有後手，之前皇後重病可以死裡逃生，但若是再來一次，可就說不準了！

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